手书展开看信人却并未先看信中内容，而是向信尾佛号印记及画押扫去。待见那熟悉印记画押无伪后才看起信来。这看信者约莫五十余岁年纪，一袭浆洗的早已退去了本来颜色的布丁衣衫，却是早已看不出原来应有模样。苍老而满是皱纹的脸上干枯而带着几分病容。剃过不久的戒头则也长出些花白的寸发。若不是坐在这僧人身前，与他相对而坐的淡如，知道这僧人的真实身份...还真是一点都看不出，这位现如今颇为落魄的僧人，便是昔日国师德主最为器重的第二子牟宁！但现今的他早已没有了昔日的权势与威仪，有的只是生活在山林中的困窘与艰难。
直到此时淡如都只觉，此行前来还真是顺利的很。没想到...自己在来到这青木溪所见到的第一人，那个躲藏在树丛中的小女娃儿嬅儿，便是这国师德主嫡出子牟宁的孙女。而嬅儿的父僧正是牟宁的嫡长子寞昂！
在嬅儿的生母引路下，自己便来到了这位国师德主，嫡出子牟宁的居所。一处十分破败不堪，屋顶铺着层厚厚草麻，才能不至赶上下雨天，渗下水来的屋舍。
苔藓霉斑在颇为有些潮湿清冷的屋内墙壁上随处可见。早已失去光泽的旧木板地上，也有好些处断裂补添的痕迹。而刚才当淡如走进这屋内狭小佛室时，听着脚下踩出的“咯吱”声响，不由不令他心中都有些担忧。会不会在下一刻，脚下的木板便会断裂开来，以至于踩空陷下脚去...
而这间狭小的佛室，如今虽只是坐了三人，便已然显得有些拥挤。一盏不知用了多少年的陈旧铜灯，正燃着根“噼啪”作响的油烛。油烛因为是那种最为低劣的膏脂所制，是以在燃烧时还会冒出些发黑的烟尘与刺鼻的味道。除一盏灯烛与三人外，几乎是空旷如野的室内，便也只有个小的可怜，做工极为粗糙的佛龛而已。在佛龛内却是供奉着尊，一看便知不是凡品的金佛。这小金佛不过指掌大小，但做工却极为精美栩栩如生。却是与此间几乎是寒酸的不能在寒酸的佛室，形成了不可协调的落差。
但此时的淡如却无心于身旁事物，在将随身带来的那封由归愿尚德寺，寺正院主牟宏所写的手书信函，递交给眼前的这位国师德主嫡出子牟宁后。便不由将目光扫向了坐他身旁，很有些坐立不安的青年人。
这名约莫三十不到的青年人，一头乱糟糟的头发却是未曾梳理。身上则穿着件依旧可以看出模样的旧纳衣。缝补痕迹倒是比此时盘坐看信中的牟宁所穿要好上许多。此时的他在牟宁观看手中书信时，便很有些迫不及待地微侧身子，向牟宁手中所持书信看去，一点都不避讳此时为客的淡如。而这青年人正是嬅儿的生父牟宁唯一的嫡子寞昂。
“阿弥陀佛！”
未等一旁偷看偷瞄的寞昂再多瞧几眼。很快将书信一扫而过看了个大概的牟宁，随手便将书信合上道。
随着牟宁合上信后打了声佛号，蜡黄病色的脸上却也不免，带起几分悲伤神色接着又道：“国师德主的法体...真病得如此之重？”
说话间牟宁便看向了对面而坐的淡如。他虽如今境遇全拜自己的那位父僧，国师德主当年盛怒下的惩处所赐。这十多年来所忍受的疾苦与折磨，也不由不令他对自己的父僧心存恨意...但那位毕竟是自己的生身之父...这份父子血脉的亲情，又岂是说断就能断的？
当牟宁从这封令其惊骇不已的书信中，得知了淡如此行而来的目的与现下总院之情后，却并未因淡如此行而来地目的迫切相问。而是问起了他的父僧，却也不失为一有孝之人。而此时的牟宁虽只是面露悲色，除此外便无再多表露。但实则在其得知了自己的父僧，现今已然病入膏肓的消息后。那份压抑于心中多年的恩怨，却也不由不令他感慨万千，说不出滋味五味杂陈....
淡如点了下头来：“回宗子话，国师德主法体的确病得很重！如今总院院庭已完全被院掌座连峰把持。此次如与家师来总院访，家师身为门中宗老却连国师德主法面都不得见。而家师之所以不能得见国师德主，就是因院掌座连峰之故。若国师德主不身染重病的话，院掌座连峰也不会这般大胆妄为。”
“这！这也太，太大胆了吧！那，那连峰，怎，怎么能这样！怎么能这样！他，他虽是院庭掌座，是有权代国师德主，治理院庭院务！可，可上僧的师父可是宗老瀑云上师！他，他怎敢这样！”
一旁而坐还很是不知内情的寞昂，一听淡如回话便不由惊呼道。脸上却也不免露出几分愤慨神色。除了露出几分愤慨神色外，还夹杂着些溢于言表的兴奋。却是他在刚才从一侧偷瞄父僧手中书信时，也已看到些信中关于他令他无比震惊的事来...
微微皱眉的牟宁，在面色变了变后，则接着向淡如言道：“上僧既然拿来了我那外甥的手书信函。那是否还又另一封信函带在身上？若我没猜错的话...”
淡如微微一笑：“正如宗子所言，如在从总院启行时，身上的确带有封那位，让如转交给宗子的信函。不过..如在将那位的信函交给宗子前，宗子可否告知贫僧...宗子对此事如何看？”
牟宁听闻淡如所言还真被其猜中，那总院谋划这大事之人有信函，令这淡如带于自己。在略一沉吟间便淡淡道：“还有什么好说的？我这外甥的信中已然说明。如今国师德主...身染重病！总院院庭又被那连峰所把持！我那好四弟、幼弟二人，现今更为了争夺嗣位，在总院中争的势同水火不可开交...倘若有这么好的机会，能令我儿寞昂承继嗣位，那自然是再好不过！即便是事不能成那又能怎样？如今我这半截身子都已埋进了土里，离往生极乐怕也不太远...此事要真成不了，哼！大不了拿我一家性命便是！还怕什么惩处？你说是么...昂儿？”
牟宁在说到最后时便一脸严肃地，扫了眼依旧于身侧坐立不安的嫡子寞昂来。
寞昂虽面色在听闻父僧所言后，很有些惊疑不定...但还是很认真地点了下头道：“不，不错！父僧说的对！大，大不了...就，就搭上咱，咱一家子的命去！反，反正现在咱家...在这青木溪山上还有什么？！”
寞昂虽表面上是这么说，但当他听了父僧这一席话后，心中却着实有些犹豫起来...毕竟现如今虽然生活过的无比艰苦。别说是能吃上顿肉了，就连平日里不能缺少的油盐...都时常被山下送来的看山僧克扣。想想昔日于总院中的生活...还真是一个天上一个地下。可就算这山上再怎么艰苦，这条命不还活着？虽然这淡如前来商谈之时，要真能成了的话...那，那自己可不就要...但此事要有个万一差池的话...那自己也定然十有八/九，便会搭进这条命去....
可，可既然父僧都已替自己做主应下此事...自己还能说些什么？！难不成还要忤逆了父僧的意思不成？！那，那自己....唉！
早已将寞昂心思看了个通透的牟宁，却是自己儿子自己知道。虽心中只觉自己这嫡子，还真是烂泥扶不上墙。但他毕竟是自己那，亡故发妻唯一的嫡出骨血。就算自己再怎么不喜这窝囊儿子，可若哪天他能替自己承袭这，本应就是他的国师德主法嗣之位。那他此生倒也算是无憾了...只是，自己这嫡子膝下只有一女，而总院谋划此事的那位，也没安好心扶保自己这窝囊儿子。到头来...这一切却还是要为他人做嫁衣裳，虽心有不甘...但眼下形势所迫，却容不得自己再有什么多想的心思！
而自己其他几个妾室所生庶出子，虽都比自己这窝囊嫡子强。但他们却没个能压得住阵的，皆为平庸碌碌无能之辈。即便自己有心为嫡子日后真成势时暗中谋划，怕也无法阻挡这国师德主之位，落入他人之手...且就算自己想要谋划，自己的时日却也无多....可惜我牟宁此生虽有心整治宗门内劣，却无法施展心中抱负便要脱离尘世，往生极乐净土...真乃时也命也....
缓缓将信函从怀中拿出的淡如，随即便将信函递向了应下此事的牟宁：“这是那位让如转交给宗子的信函。”
