水母是海洋中重要的大型浮游生物，属无脊椎动物。它们的出现比恐龙还早，可追溯到6.5亿年前，但它们的寿命很短，平均只有几个月的生命。全世界的海洋中有超过两百种的水母，它们分布于全球各地的水域里。
水母没有眼睛，没有耳朵，也没有大脑，在浩瀚的海水中过着“没头没脑”的生活，即便如此，它们仍然是海洋生物中不可小觑的一员。水母的身体像一把透明伞，大的直径可达2米，触手可长达20～30米，长长的触手伸向四周，有的身上还带有各色各样的花纹。水母的形态十分美丽迷人，温文尔雅、雍容华贵如同少妇，上面的半球状伞体玲珑剔透，下面的须状触手飘飘然。有一种栉水母还能够发出蓝色的光，光彩夺目、美妙绝伦。
人们往往根据水母的伞状体的不同来分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体像和尚的帽子，叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫霞水母……形态各异、色彩夺目的水母在蓝色的海洋里游动，看起来美丽极了。然而这种美丽的动物却十分的凶猛，并含有剧毒。在水母伞状体的下面，那些细长的触手不仅是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能分泌酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。
世界上的水母基本都有毒，只是毒性大小不同而已。在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，有如被皮鞭抽打的感觉，那准是水母作怪在刺人了。不过，一般被水母刺到，只会感到炙痛并出现红肿，只要涂抹消炎药或食用醋，过几天即能消肿止痛。但是在马来西亚至澳大利亚一带的海面上，有两种分别叫箱水母和曳手水母的，其分泌的毒性很强，如果被它们刺到的话，在几分钟之内就会呼吸困难而死亡，因此它们又被称为杀手水母。美国《世界野生生物》杂志曾列举了全球最毒的10种动物，名列榜首的不是“毒”名昭著的眼镜蛇，而是水母家族中的“大哥”——海洋中的箱水母。
箱水母是地球上已知的毒性最强的生物，也属于最早进化出眼睛的第一批动物。瑞典科学家的一项新研究发现，箱水母已经发展出一套与人类相似的特殊的眼睛，这些眼睛能帮助箱水母在海洋中灵巧地避开障碍物。一只成年箱水母的触须上竟有几十亿个毒囊毒针，足以致20人于死地！剧毒超过眼镜蛇的水母竟有七八种！箱水母是腔肠动物立方水母纲大约20种水母的通称，之所以获此怪名，是因为外形微圆，像一只方形的箱子。成年的箱水母有足球那么大，蘑菇状，近乎透明。它由体内喷出的水柱推动着身体旋转前进，在它的身体两侧各有两只原始的眼睛，可以感受光线的变化，身后拖着60多条带状触须。这些触须正是使人致命之处，它能伸展到3米以外。在每根触须上，都密密麻麻地排列着囊状物，每个囊状物又都有一个肉眼看不见的、盛满毒液的空心“毒针”。刺细胞内有一个叫刺丝囊的专用器官，这些刺丝囊是由外壳和刺丝构成的，在休息状态下，它们盘卷在一起，而当水母进行攻击的时候，刺丝就会伸展开来，刺丝囊刺入被攻击对象的体内，并在里面释放毒汁。如果是人被刺到，人会感到肌肉疼痛，两分钟内，人的器官功能就会衰竭。
在浩瀚的海洋世界中，这种“无头无脑”生物水母，它的外形令人眼前一亮，那散发着光芒的伞状体真是迷人，这无疑给人以诱惑，殊不知这美丽之物竟是海洋杀手，真可谓“蛇蝎美人”。
