有些人认为，说服人只是我说你服的单轨行为。美国也曾盛行过人际关系中的“枪弹理论”：说服人的人是举枪打靶者，被说服的人就是枪靶，枪举靶落，“砰”的一声，对方应声倒下。后来证明这种理论是荒唐的。
说服必须“使人心服”，如果只是考虑结果而迫使对方就范，这不是成功的说服。这也正是说服的不易之处。说服必须能够激起对方的自发意志，使其内心涌起干劲。如果父母在尝试说服孩子而孩子不认同时，就使尽各种手段使孩子屈服就范，服从自己，这就不是说服。如果无法使孩子心服口服，就只能称之为说教。
在说服时不考虑对方，只单方面谈论自己的事，不但无法打动对方，反会显得疏远。因为从感情与理性两方面来说，强迫性的做法会使对方在感情上产生不悦，而脱离要点会使对方在理性上无法理解。任何人都希望站在说服者的立场，不喜欢被人说服，更有甚者认为让别人说服是一种耻辱，所以在说服时应努力消除其压迫感，否则，说服就无法成功。
说服高手通常会认真倾听对方的观点，然后在适当的时候提出建议，让对方自己判断。他们不是去强迫对方，更多的是让被说服人自己说服自己。
雅丽是一家服装店的优秀员工，与其他人不一样的是，她并不会在顾客进门后就主动上前推销，而是静静地等待顾客挑选。在顾客挑了好几件，左看右看不知该如何决定时，雅丽才微笑着走过来，拿出其中的一件说：“这件应该很适合你的气质。”
这时顾客常常会说：“那我就买这件好了。”
“谢谢。”雅丽又说了一句，“你的眼光真不错。”
“哪里，哪里，如果不是你帮我挑，我还真不知道要选哪一件。”
“但最终还是由您决定的。”雅丽很会做生意。当顾客开始选衣服时，她并不急着推销，等发现顾客在犹豫时，才上前提出自己的意见，而且还将有眼光的“功劳”归于顾客，这样，顾客付钱时心情一定很愉快。
俄国十月革命刚刚胜利的时候，许多农民怀着对沙皇的刻骨仇恨，坚决要求烧掉沙皇住过的宫殿。别人做了多少次工作，农民都置之不理，非烧不可。最后，只好由列宁亲自出面做说服工作。列宁对农民说：“烧房子可以。在烧房子之前，让我讲几句话，可以不可以？”
农民说：“可以。”
列宁问道：“沙皇住的房子是谁造的？”
农民说：“是我们造的。”
列宁又问：“我们自己造的房子，不让沙皇住，让我们自己的代表住好不好？”
农民齐声回答：“好！”
列宁再问：“那么这房子还要不要烧呢？”
农民觉得列宁讲得好，同意不烧房子了。列宁并没有采取强迫的方法，而是通过提出问题，启发农民从对沙皇的仇恨中解脱出来，同时也放弃了原来的想法。
真正有效的说服不在于你认为自己是如何的正确，而在于对方是否认为你所说的正确。因此，光是自认为理由充足可不行，还要掌握住对方的心理特点，使对方心甘情愿听你的，一切都由你做主。
美国第十六任总统林肯，曾经以一句“为人民而创造的政治”之名言，掌握了民众的心，而为民众所拥戴。林肯总统在面对需要说明的场面时都会说：“我在开始议论时，就会将彼此意见的共同点寻找出来。”
林肯在有名的奴隶解放演说中，在最初30分钟，只叙述了一些持反对态度者所赞同的意见，然后再将反对者，按自己的目标逐渐地拉到自己这边来。
林肯的说服方法，如果从潜在心理学来看，有两个要点。其一，人往往在被别人压抑住其自身的意见时，自己才发现真实的一面，而反过来完全地信赖对方。其二，“自我发现”时，在主观上仍非常相信就是自己的意思，而事实上，这往往是被说明者诱导出来的结果。林肯运用这个技巧的秘诀，就是在演讲前30分钟，先巧妙地软化敌方，也就是在开始时先强调敌我之间的共同点，引导对方，使他们一步步接受自己的观点。
如果从一开始就强调自己的立场，彼此间的鸿沟就会越来越深，而演变成“如果你有那种想法，那我只好和你拼了”的局面。当对方有了这种对抗的心理状态时，你是绝对无法说服他的。
说服者和被说服者，双方的利益经常是不一致的。在彼此观点存在分歧的时候，不少性急的女性朋友往往通过说服来解决问题，结果却发现遇到了前所未有的困难。其实，导致说服不能生效的原因并不是我们没把道理讲清楚，而是由于劝说者与被劝说者固执地据守在各自的立场之上，不替对方着想。如果换个位置，被劝说者也许就不会“拒绝”劝说者，劝说和沟通就会容易多了。
比如，我们可以借用对方的话，用来陈述自己的意见，让对方不知不觉落入“圈套”。其方法是，与对方见面后，装作没事一样，随便拉家常，谈对方感兴趣的问题，我们要注意捕捉他说的能用来表达你要说服他的观点的话，在适当的时候，对他说：“正如你所说的……”。接着加以适当的发挥，这样，你再跟对方提出要求时，他就无力推脱，因为你采用的正是他的观点，否定你不就等于否定自己了吗？
可见，说话的艺术性很重要，同样的意思，看你用什么方式去表达，能拿捏好对方心理的，就能巧妙采用对方观点说服对方。“不战而屈人之兵”这才是最给力的。
