有一句谚语：当你一个手指指向别人的时候，另外四个是指向自己的。意思就是说，每个人在批评别人之前，一定要先想到自己。自己就那么完美吗？著名翻译家傅雷也说：“世界上最有力的论证莫如实际行动，最有效的教育莫如以身作则。自己做不到的事千万别要求别人做到；自己也要犯的毛病先批评自己，先改自己的。”
一位老太太上公交车。车上人很多，没人给老太太让座位。一位中年人瞅着身旁的小青年嘀咕说：“现在人咋这样！让座的都没有。”自己却心安理得地坐着一动也不动。
这小青年不让座本不对，难道那中年人就对吗？他只知道批评别人，却从没想过要将批评的矛头指向自己。
在现实生活中，有许多人评价别人的行为是一套标准，评价自己的行为却是另一套标准。这就是责人严厉，责己宽松，或者根本就没想过要批评自己。这种“拿着手电筒照别人”的事屡见不鲜。我们都希望自己的城市漂漂亮亮，生活的环境清清爽爽，但偏偏有那么些人轮到自己在大街上走的时候却忘记了要维护公共卫生、公共秩序。人们总是认为别人的不文明行为不可原谅，却总是原谅自己的不文明行为。这是没有道理的，但持这种逻辑的人并不少。批评别人之前，一定要自我反省一番。进行批评时先谦逊地承认自己绝不是毫无错处，然后再指出他人的过错使人更容易入耳。
德皇威廉二世在位时，目空一切、高傲已极、妄自尊大的。他建设海陆军欲与全世界为敌。德国总理布罗亲王为此深感忧虑。
威廉二世狂妄地宣称他是惟一觉得英国人友善的德国人，他说他建设海军是为了维持欧洲利益……这些离奇的话，震动了欧洲，影响到全球。最糟糕的是德皇把这些可笑、自私、荒谬的言论，在他往英国做客时当众发表出来，并且允许《每日电讯》照原意在报纸上发表出来。
一百年来欧洲没有一位国王曾说出这样惊人的话来。全欧像被激怒的野蜂般哗然起来，而以英国尤甚。德国的政治家也为之震骇，德皇也渐渐有些慌忙，他向布罗总理暗示要他代为受过。是的，德皇让布罗总理声明那些话应由他负责，是他建议国王那样说的。布罗亲王辩驳道：“陛下，恐怕德国人或英国人不相信我会建议陛下去说那些话。”布罗亲王说出这句话之后立即觉得大错。德皇勃然大怒。
他喊道：“你认为我是个笨驴！你都不至于犯的大错，我却做出来了！”
布罗亲王知道应该先称赞然后再斥其错误，但是因为已经迟了，他只在批评之后赶快加以赞美。这样的补救法立刻现出奇迹。
他恭敬地答道：“我绝未含有那种意思。陛下在许多方面都远胜过我，当然不仅限于海军的知识，尤其是自然科学。陛下每次讲风雨表、无线电报等科学原理时，我都是非常钦佩地在一旁倾听，我自己很惭愧对于各门自然科学一窍不通，物理、化学的概念一点也没有。极普遍的自然现象也不能解释，但是略可补偿的，我对于历史知识还晓得一些，并略有一点政治才能，尤其是外交上有用的品德。”德皇露出笑容，因为布罗亲王夸奖了他。布罗总理抬高了德皇而自己很谦逊，德皇听后马上忘掉所有的不快，他很热诚地说道：“我不是常对你讲，你我是互相成就彼此的名誉吗？我们需团结一致，而且，我们也一定会这样的！”他同布罗总理握手不止一次，并在当天下午极其热诚地握紧双拳对别人喊道：“谁再同我说反对布罗总理的话，我一定把他的鼻子打歪！”
布罗亲王救了他自己，但是那样聪明的外交家也难免有错。他应当开头就先说自己的弱点，称赞德皇的长处，而不可暗示德皇聪明不够，需要人辅佐。假如几句自谦而称赞别人的话，可以把盛怒之下傲慢的德皇变成热心的朋友，可见，批人前先批己，的确有预想不到的奇迹。
孔子说“己所不欲勿施于人”，批人前先批己，这样的批评更合理，更有人情味，让人有被理解的感觉，也更容易接受批评。
