2008年6月27日，微软公司主席兼首席软件架构师比尔·盖茨正式宣布退休，他把新的时代留给了后来者。
人们写下了无数回忆并向他学习的书籍，总结出比尔·盖茨值得回忆的人生片段，溢美之词，不胜枚举。
比尔·盖茨已经在人类群星闪耀的天空中留下了深刻的痕迹——有学术界人士认定，在今后的一百年里，人们一定会像谈论约翰·洛克菲勒、戴尔·卡耐基或亨利·福特一样谈论比尔·盖茨。的确，比尔·盖茨是一个名副其实的商业传奇，他完整地诠释了一个美国年轻人奋斗的最佳状态。
他是一个天才，13岁开始计算机编程，并立志自己将在25岁时成为百万富翁；他是一个商业奇才，敏锐的目光使他总能准确地看到IT业的未来，独特的管理手段使得不断壮大的微软能够保持活力；他的财富更是一个神话，39岁时成为世界首富，并连续13年登上福布斯榜首的位置，这个神话就像夜空中耀眼的烟花，刺痛了亿万人的眼睛。“股神”巴菲特曾评价比尔·盖茨说：“如果他卖的不是软件而是汉堡，他仍然会成为世界汉堡大王。”言下之意，并不是微软成就了比尔·盖茨，而是商业天赋成就了这个世界上最富有的人。
比尔·盖茨曾多年占据世界首富的位置，尽管这并非他本人所愿。他的巨额财富来自于微软——一家同样让人爱恨交加，但又不可或缺的公司。《阴谋对付比尔·盖茨》一书的作者、记者加里·里夫林认为：“如果比尔·盖茨曾经是世界第三大富豪，我认为他也许不会拥有现在的神秘魅力。”实际上，根据《福布斯》杂志的排名，比尔·盖茨在2008年已经从世界首富的位置滑至第三位。即便如此，《福布斯》预计，比尔·盖茨的个人资产仍高达580亿美元，而他的名字也仍将与世界首富联系在一起。
麻省理工学院斯隆商学院的教授迈克尔·库苏马诺说：“从某种程度来说，比尔·盖茨几乎可以与上帝比肩。人们常常会说，你无法像上帝那样无所不能，或者你无法像比尔·盖茨那样富可敌国。”
如果抛开巨额财富不谈，比尔·盖茨的奋斗史正是典型的美国企业家的成长史。比尔·盖茨出生于小康之家，从小在私立学校接受教育，这为他在年少时接触计算机创造了条件。
比尔·盖茨的过人之处在于，他很早就认识到，有两件事情可以永远改变科技领域：个人计算的力量及通过销售软件获取财富的机遇。这种远见促使他从哈佛大学退学，并同高中好友保罗·艾伦一同创办了微软公司，书写了美国最具传奇色彩的企业成功故事。
华盛顿大学计算机系教授、微软研发技术顾问艾德·拉佐斯卡说：“人们很容易忘记这样一个事实：微软的成功是两位少年的追梦故事。”拉佐斯卡认为，比尔·盖茨的成功故事激励众多学生跨入计算机科学领域，尽管有谷歌联合创始人等计算机界的英雄不断涌现，但比尔·盖茨的魅力依然未减。最近，比尔·盖茨在华盛顿大学演讲时，现场听众本来限制在750人以内，但据拉佐斯卡称“现场起码有1万听众”，“我认为，尽管现在有其他精英可与盖茨相提并论，但是，这并未降低他的影响力”。
以太网发明者罗伯特·麦卡夫认为，“可以说比尔·盖茨是一个神，如果必定有一个人要成为全球首富，他是最佳人选。”原微软副总裁、曾与比尔·盖茨有过激烈冲突的李开复，曾对记者说：“要丢弃虚荣心很难，尤其是对盖茨这么个‘总是想赢’的人。然而正是这种不容易，成就了他的伟大，并不是每个人都能明白——拥有什么不重要，留下什么才重要。”
微软中国公司董事长张亚勤在比尔·盖茨退休之际曾这样说：“如果让我用一句话来评价比尔·盖茨，那就是他闪烁着人性的智慧和光辉。他是一个非常聪明的人，在和比尔·盖茨谈话、沟通时，你可以感受到脑力场的发射。我非常佩服他的智商，他的智力。”
即便比尔·盖茨从此功成身退，不再涉足商界，我们依然记得：
他是第一个靠观念、智慧、思维致富而荣登世界首富榜的人，也是有史以来最年轻的世界首富。
他是第一个白手起家，在短短20年内创造个人财产达139亿美元奇迹的商界英雄和赚钱天才。
他首开先河，第一个利用高技术和高智商，成为人类历史上第一个靠软件拥有亿万资产的先知先觉者。
他的创业智慧是值得我们每个人借鉴的宝贵经验。
