“将军，就剩圣殿的神座没动了。”一个军士禀报说。
“推翻神座，给我找！”将军吼道。
罗马人明知神座在犹太人心目中的地位，在金子的诱惑下，他们动手了。巨大的神龛被砸碎了，一个神秘的洞穴被罗马人发现。接着，罗马人点上火把，小心翼翼地走进了金库，顿时，灿灿的黄金和各种奇珍异宝琳琅满目，罗马人惊呆了。于是，一袋一袋的金银珠宝被抢走，圣殿的秘密金库被洗劫一空。
消息传遍耶路撒冷，传遍约旦河流域，犹太人激怒了，纷纷拿起了武器。起义者在首领约翰和西门的领导下，组成了一支强大的队伍。他们迅速地包围了耶路撒冷，痛击罗马殖民者，并以摧枯拉朽之势攻入城内，全歼了罗马驻军。史称“第一次犹太战争”(公元66-70年)。
起义军在一座神庙里发现了罗马人留下的帐簿，上面记录着历年来犹太人欠下罗马人及傀儡政权的债务。
“烧掉它！我们不承认它！”人们怒吼着。于是，这些帐簿被扔进了火堆。
犹太人的起义使罗马皇帝尼禄大为震怒，他马上派了一员名叫韦斯巴襄的得力将领前去镇压，但在起义军的顽强抵抗下，韦斯巴襄未占到一点儿便宜。
公元70年春，韦斯巴襄的儿子弟度取代了他的父亲，率领罗马军队集中兵力，直向起义军占领的耶路撒冷扑来。尽管犹太人进行了殊死的抵抗，但在武器精良的罗马人的攻势下，耶路撒冷再次被攻破。城陷之日，罗马人大开杀戒，神庙中的珍宝被罗马人洗劫一空，7万多人被卖为奴隶。从此，犹太人在苦难的深渊中挣扎了60年。
公元131年，罗马皇帝哈德良为了永远占领耶路撒冷，突然传出法令，禁止犹太人举行割礼，禁止犹太人阅读犹太律法，并且强行在耶路撒冷建立罗马殖民地和朱庇特神庙，凡是不从者立刻赶走。于是，不少犹太人被赶出家园。
“救世主降临了，是来拯救我们犹太人的。”人们互相传说着。
“谁是救世主？”
“听说是一个叫巴尔·斗凯巴的。”
不久，果真有一个叫斗凯巴的人率众起义了。起义军都扎着白头巾，举着长枪，高呼着“耶路撒冷，耶路撒冷！”慷慨激昂地向耶路撒冷进军。沿途，不少犹太人加入起义军。当这支队伍到达耶路撒冷时，差不多有80多万人！
罗马人面对这支庞大的队伍吓坏了，再也不敢去和犹太人战斗，于是，他们逃离了耶路撒冷。
为了防止罗马人卷土重来，犹太人在耶路撒冷四周建造了50多个城堡，以防罗马人入侵。
公元135年，罗马皇帝哈德良集中强大兵力，再次向耶路撒冷进攻。这些梦想发财的罗马人疯狂抢劫犹太人的财物，见人就杀。耶路撒冷再次被攻陷。于是罗马人捣毁了犹太人建立的50多个城堡，985座村庄被摧毁，城池、房屋变成了一片废墟。
罗马军队这一次攻陷耶路撒冷，平定了犹太人起义，大约有58万犹太人惨遭屠杀，幸存的也背井离乡，流散欧亚各地。巴勒斯坦地区遭到了严重的破坏。
东罗马“尼卡”起义
公元476年，日耳曼人废除了罗马城中最后一个皇帝罗慕洛斯，西罗马帝国宣告彻底灭亡。
而东罗马却安然无恙，且相当繁荣，这主要得利于东罗马有利的地理环境。东罗马帝国首都君士坦丁堡位于欧亚两洲交界处，扼黑海咽喉。海上贸易发达，经济发展十分迅速。特别是公元6世纪查士丁在位时，国势日盛。
公元527年，查士丁尼继承他舅舅查士丁的皇位当上了拜占廷皇帝，此前被他舅父封为“恺撒”。恺撒是500多年前罗马君主，以能惯战着称于世，被人们誉为“祖国之父”。查士丁尼上台后，却真的以恺撒自许起来，一心一意要复兴罗马帝国。公元528年，他叫人把古罗马诸帝流传下来的法令和历代法家着作汇编起来，集成三部巨着《罗马民法汇编》。同时又大兴土木，兴建教堂和修道院。着名的圣索非亚大教堂就是那时兴建的。因为这些教堂都兴建于拜占廷帝国时期，因此后人称这类建筑为“拜占廷式建筑”。
西罗马的毁灭使得查士丁尼在震惊之余，拼命加强自己的统治力量，疯狂地对外掠夺对内残酷镇压。
公元533年，查士丁尼的得力干将贝利撒留率军先后灭绝了北非的汪达尔王国和东哥特王国。多年的穷兵黩武，对本已困顿不堪的奴隶似如同雪上如霜，他们终于爆发了一场名为“尼卡”的起义。
这次起义还与古罗马的竞技活动有关。在古罗马的早期，就形成技了竞技活动的娱乐项目。它是贵族们用以取乐的竞赛活动，主要以马术为主。在古罗马的主要城市，都建有庞大的竞技场。拜占廷时期，竞技活动几乎发展到全城所有人的全民活动。其组织形式仍沿袭古罗马传统，由各城区民兵担任，他们一方面是城防的力量，同时也是竞技的代表。为了区分队别，各城区的服色不一。当时君士坦丁堡城分为四大城区，所以四个竞技队分别以红、白、蓝、绿划分，各代表火、天、水、土四大元素。久而久之，人们便以红白蓝绿党称呼他们。这四党中，蓝、绿两党势力最大，竞争也最激烈。
罗马竞技还有一个特殊的现象吸引无数的百姓前去观看，就是平日深居简出的皇帝往往都亲临赛场，因此竞技场上长设一个皇帝的宝座。有趣的是，平时人们见到皇帝，必须跪拜叩头，跟前的人还要吻他的靴子。唯独在竞技场上，人们见到皇上可以不予理睬，并且还可大呼小叫，说一些与竞技无关而与政治有关的话，借以讽劝皇上。因此，每次竞赛，观众都有数万人之多，真是万人空巷。
公元532年1月，君士坦丁堡再一次举行竞技大会。不想这一次相互竞争的蓝、绿两党发生了纠纷，事态越闹越大。查士丁尼怕他们闹出大事来，危害到帝国的安宁，一怒之下，将这两党领头闹事的人判处了死刑。
查士丁尼做法却是弄巧成拙，两党成员竟捐弃前嫌，言归于好，联合起来把事情越闹越大，居然要推翻查士丁尼的统治。自查士丁尼编了罗马法以来，社会下层的人们就不满起来。因为按过去罗马旧法的规定，奴隶只能无条件顺从贵族，不能有丝毫的反抗。人们都希望消灭等级差别，对查士丁尼这一套复古行为十分不满，于是才借着竞技的机会闹起事来。
1月11日，起义者齐集竞技场，其中，有许多奴隶和平民都参加到起义队伍中来。他们举着火把，涌向大街，城市里到处燃烧起来。刚刚修成的圣索非亚大教堂，宙克西普浴场，通往市场的巨大柱廊以及皇宫的一部分，都燃起了熊熊大火。起义者们互相传述着他们的口号“尼卡”(即“胜利”的意思)。
起义者们还高呼着“杀死约翰！”“绞死特里波尼安！”等口号，涌向街心各广场。约翰是君士坦丁堡的总监，以贪赃枉法而臭名昭着。特里波尼安是查士丁尼的首席顾问，他因主持编订帝国法典而被人民痛恨。
此时查士丁尼及元老大臣等都被困在宫中不敢露面。为了平息众怒，查士丁尼被迫下令，免去了约翰和特里波尼安的职务。尽管这样，起义者的愤怒仍没有平息下去。查士丁尼无奈，只得带着皇后大臣等偷偷溜出宫去，藏到另一个秘密的住所，以防不测。
不久，传来一个可怕的消息，查士丁尼的外甥被起义者获得，人们把他带进广场，将皇冠戴在他的头上，拥戴他当了皇帝。查士丁尼着急了，让大臣们赶快拿出办法来应付现状。大臣们议论纷纷，最后得出一个要逃亡国外的办法。皇后一听，挺身站起来高声说道：“今天如果有人还在议论妇女不该在男人中间放言高论，那完全是多余的，因为现在男人们已经处于踌躇莫决的状态中。依我看来，逃亡是最下的下策。人生在世不能不死，但由统治者而变为流亡者，那就不能容忍了。愿上帝不让我失去身上的紫袍，而活到人们把我当皇后来迎接的那一天。”接着她还激动地说道：“所以，皇上！如果要逃亡的话，那是不难的。我们有无数的财宝，有海还有船。但是你在逃生之后，将会觉得当初宁可死去，不该偷生！”
皇后的一席话使查士丁尼及众大臣为之一震，大家这才鼓起勇气。最后终于决定，召城外的一支部队及刚从波斯前线归来的贝利撒留将军带兵入都平定这次叛乱。
城里的起义进行到第八天的时候，贝利撒留率大军攻入城内。此时起义军正和他们拥戴的新皇帝聚集在竞技场上，具有作战经验的大军一入场中便大开杀戒，顿时竞技场上血肉横飞，喊杀声、惨叫声响成一片。这一天的血腥屠杀，使3万名起义者命归黄泉，“尼卡”起义终于以失败告终。
成功地镇压了“尼卡”起义，使查士丁尼的腰杆硬了起来，从此，又开始了他恢复旧罗马帝国之梦。公元535年，他大举与东哥特人宣战，并一举夺回了罗马城。到552年，在塔古纳附近歼灭了东哥特人的军队。
此时的意大利虽然回到了查士丁尼的拜占廷帝国手中，但却是饿殍遍地，满目疮痍，完全失去了它以往的经济和政治意义。再现旧日罗马帝国的繁荣与强大只能是一个梦了。
“尼卡”起义虽然失败了，但全国各地的起义此起彼伏，叙利亚、巴勒斯坦和埃及等地也不断发生暴动。与此同时，意大利和北非等地的人民都开展了反侵略的英勇斗争。公元555年，查士丁尼不得不停止一切侵略战争。
克洛维统一法兰克
在西罗马帝国的废墟上，日耳曼人建立了许多国家，其中以法兰克王国最为强大。从公元3世纪起，法兰克人就经常越过莱茵河，掳掠罗马统治下的高卢行省。法兰克人在西罗马帝国灭亡前后分成两大支，住在莱茵河中游地区的称“河滨法兰克人”，住在莱茵河三角洲一带的称“海滨法兰克人”。
海滨法兰克人克洛维十一岁时，西罗马帝国灭亡了。莱茵河流域虽然还有一些罗马残军，但他们已起不了多大作用。公元481年克洛维的父亲、海滨法兰克人的部落首领契尔德里克去世，克洛维继任，随即建立起法兰克王国。公元486年，21岁的克洛维已经成了一个军事奇才，他联合法兰克各部，从高卢北部向内地进攻，在巴黎东北的苏瓦松击败了罗马残军，夺下了塞纳河与卢尔瓦河之间的大片土地。苏瓦松战役的胜利奠定了法兰克王国形成的基础。
克洛维虽然年少有为，在他的周围也不乏有些人担心他能不能担负起一个民族的命运。一次，在克洛维下达了军事命令，竟有几个士兵不听从，克洛维一气之下处死了这几个不服从命令的士兵。这之后，人们对他很敬畏。可是克洛维并不满足。正巧一个机会来了。西哥特国王的长子贡多巴德伤害了其三弟戈迪吉塞尔，并把他的两个女儿流放到了很苦的地方。克洛维听说戈迪吉塞尔两个女儿中有一个非常漂亮，就娶叫克洛提尔德的为妻。戈迪吉塞尔的这个女儿是个虔诚的基督教徒。她一次次地劝丈夫信教，说上帝会在他最危难的时候拯救他，可克洛维只是一笑了之。此时的克洛维还只相信自己民族的偶像。据说克洛提尔德曾为他们的第一个孩子接受基督教洗礼，但是不久孩子就死了，克洛维大怒，对妻子大加责备。后来，克洛提尔德又为第二个孩子同样领受了洗礼，孩子存活了下来，克洛维却仍然坚持自己的多神崇拜。
在公元496年，克洛维率军与阿勒曼尼人作战，大败而归。此时，他想到了妻子说的上帝，便决定皈依基督教。其实，克洛维皈依基督教还有另外一个目的，那就是他在欧洲长期被人看成外来户，如果信了基督教，那可就不一样了。此时的罗马教会也需要日益强大的克洛维的军事力量。双方一拍即合。
克洛维皈依基督教后，既得到了教会的支持，又使他在法兰克人心目中的地位大大提高。克洛维的岳父戈迪吉塞尔对于克洛维势力的强大是求之不得的，他决定利用女婿的力量去打败自己的哥哥，替自己报仇。于是，戈迪吉塞尔派人悄悄地找到了女婿，让他带着部队去找贡多巴德。他还许诺，如果打败了贡多巴德，他将把自己的一部分土地划给克洛维。这真似天上掉了馅饼，克洛维没考虑就答应了。公元500年，克洛维的军队出现在贡多巴德的领土上，贡多巴德忙去应战，可他哪里是日益强大的克洛维的对手。克洛维没费多长时间，就打败了贡多巴德。贡多巴德无力还手，赶紧逃跑。可克洛维并不放过他，一路穷追猛打，直打得贡多巴德求饶，答应每年向克洛维交纳大量的贡赋。
克洛维的名声传遍了欧洲。西哥特国王面对渐渐强大的克洛维作出了讨好的样子，他派人去请克洛维前来做客。克洛维对于西哥特国王的邀请从不拒绝。两人在相处中，互相保证世代友好。
好景不长，不久克洛维对西哥特国发动了进攻。由于得到了河滨法兰克人的支持，克洛维杀死了西哥特国王，夺取了西班牙半岛和高卢南部的大片土地。
克洛维称霸欧洲最大的阻力是河滨法兰克人的首领及其儿子。克洛维认为要搬掉自己的对手是要不惜一切代价、想尽一切办法的。他派人找到首领的儿子小克洛德里克，然后摆出一副神秘的样子，附在小克洛德里克的耳边，轻声说：“你说，现在这儿，谁的权力谁最大？”
“那还用讲，肯定是我的父亲！”小克洛德里克自豪地回答。
克洛维摇了摇头，说：“唉，你真傻。要是叫我看，除了你，没人比你的权力大，只是……”他欲言又止。
