11月20日，当革命者们搜查王宫时，在一个宫墙的墙壁中发现了一个铁柜，打开一看，里面装着许多国王与外国交往，企图借用外国兵力消灭革命者的信件，另外，还有路易十六行贿收买议员的花销帐目。于是，路易十六的罪行再也无法掩盖了。12月10日，由罗伯斯庇尔代表起草控诉状的21人委员会提出关于路易十六的罪状报告，11日开始审判。1793年1月14日交付国民公会表决，结果除几票弃权外，议会一致通过宣布国王有罪。最后，经过24小时的投票，以387票赞成，278票反对的宣判对国王执行死刑。1月18日，又对是否缓期问题进行表决，结果以380票对310票予以否决。
1793年1月21日，这是一个大雨如注的天气。尽管这样，成千上万的人们仍然冒雨涌上大街，因为这一天是处决国王的日子。路易十六被押上囚车，在街上游行了1个多小时。最后被送上设在革命广场的断头台上。他似乎想说些什么，但他的声音被军队的鼓声淹没了。上午11时，行刑的鼓声响起，3名刽子手把路易十六放进断头台，断头刀猛然落下，刹那间这个作恶多端的国王便身首异处了。路易十六是继英国查理一世之后第二个被处死的欧洲封建君主。与查理不同的是，他是死在自己修改过的断头台上。
18世纪末法国革命是一次比较彻底的资产阶级革命，它不但为法国的资本主义发展扫清了道路，而且对整个世界的资本主义革命产生了巨大影响。
华盛顿的政绩
1781年10月19日，美国东海岸约克顿的郊外鼓乐喧天。士兵们虽然衣衫破旧，但是个个兴高采烈。他们挥舞着星条旗纵情跳跃，放声高歌“天翻地覆，世界倒转过来”。整整六年半的独立战争获得最终胜利，美国从殖民地变成独立国，这不是天翻地覆的大事吗？
8000名服装整齐的英军垂头丧气地走来。他们的军旗是倒过来举的，旗尖顶几乎擦着地面。走在前面的一位将军，双手捧着一柄作为权力象征的佩剑。他看到对面站着一位满头金发的美军统帅，连忙低着头跨前一步，把佩剑缴了上去。美军统帅昂首挺胸，双手接过英军将军的佩剑。英军的投降仪式就正式开始了。
这位美军统帅名叫华盛顿。
乔治·华盛顿，1732年生于美国弗吉尼亚州的一个大种植园主家庭。他自幼丧父，只继承了少量田产和10个黑奴。16岁时，他就当过测量员，并在西部俄亥俄河流域做过土地买卖。靠着自己的艰苦奋斗，华盛顿成为当时有名的种植园主。在英法两国争夺北美殖民地的战争中，他指挥弗吉尼亚地方武装，协助英军把法军赶出北美，因而晋升为上校。可是，英军占领北美后，把西部和北部的土地作为王室私产，不准他人垦殖。这样一来，华盛顿的几万亩土地全被英国吞没，从此，他成为英国殖民政策的坚决反对者。
波士顿惨案发生以后，北美各州人民纷纷起来支援。1774年8月1日，弗吉尼亚州召开紧急会议。会上，华盛顿慷慨激昂地说：“我愿意自己出钱招募1000名战士，亲自率领这支队伍去救援波士顿。”接着，他代表弗吉尼亚州出席在费拉德尔菲亚城(简称“费城”)召开的“大陆会议”，商讨成立北美13州反英的统一领导机构。1775年，华盛顿当选为大陆军总司令。这时，莱克星顿的枪声已经打响，战争刻不容缓，华盛顿立即骑马出发，于7月3日抵达波士顿。
可是，当华盛顿把大陆军的队伍集合起来时，却大吃一惊。“这是什么队伍啊？”华盛顿骑在马上环顾四周说。只见那些参差不齐站队的人，大多是满脸胡须的农民。武器陈旧不堪，有的还是些猎枪；衣服破破烂烂，而且各式各样，根本不像一支军队。华盛顿知道，他们是从各州临时凑集而来的民兵，尚未经过正规的军事训练。于是，他花了半年时间，把民兵编成一个个具有独立作战能力的团队。接着，发兵围攻波士顿的英军总部，切断它在陆上的一切供应线，封锁海港。英军粮尽援绝，被迫于1776年3月17日逃离波士顿。大陆军旗开得胜，人民群众纷纷前来参加。华盛顿的队伍一下子发展到18000人。
在欢庆胜利的日子里，第二届大陆会议开幕了。1776年7月4日，通过了一个重要文献——《独立宣言》。这个宣言是世界上第一次以纲领形式提出的资产阶级政治要求，里面写道：“人人生而平等，他们都从造物主那边被赋予某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”同时，宣告了北美殖民地正式独立。《独立宣言》道出了北美人民的心声，纽约人民马上行动起来，打碎了树立在那里的英王乔治三世铜像，把它铸成子弹，去打击英国殖民军。以后，美国就把7月4日定为国庆节。
英国殖民当局进行疯狂的反扑。他们纠集了大量军舰和35000兵力，围攻纽约。华盛顿的部队只有英军一半，又无兵舰大炮，虽经几个月的顽强抵抗，但因损失过重，被迫撤退。此时，华盛顿的兵力不足5000，但士气旺盛。当他们行经飘满浮冰的特拉华河时，华盛顿酝酿了一个反败为胜的战略。他悄悄地访问了当地的渔民，了解到英军的实际部署和河流的水流情况，终于制订了新的作战方案。12月25日，英国殖民军正在“圣诞节”寻欢作乐，华盛顿乘机发动突然袭击，出其不意地连夜渡河，占领特伦顿城，一下子俘虏了英国的德籍雇佣军1000余人。接着，又于1777年1月3日深夜，袭击英军重要根据地普林斯顿，把英国的精锐部队打得一败涂地。
英国侵略军恼羞成怒，进一步增兵入侵，占领了美国当时的首都费城。华盛顿处境相当困难。为了孤立英国的侵略政策，美国又多方开展了外交活动，争取法国等国援助。1778年6月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把主攻方向转向南方。1780年，英军把主力转移到南方海港城市约克顿。法军与华盛顿部队两路进击，前者用海军封锁海港，后者用陆军从正面猛攻城市。1781年9月，英军统帅康华理率部千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。
华盛顿在击败英军以后，他解甲归田，回到弗吉尼亚继续经营自己的种植园，过着宁静的田园生活。1787年，华盛顿再度出山，主持制定了美国宪法，这是世界上第一部资产阶级宪法。并于1789年4月当选为美国第一任总统，成为美国的开国元勋。
连任了两届总统后，华盛顿回到弗吉尼亚州的维尔农山庄，去过退隐的生活。美国国会曾邀请他出任第三任总统，被华盛顿谢绝。1799年12月14日，华盛顿在家乡病逝。
为了纪念他的功绩，美国国会在1791年决定，于大西洋岸的波托马克河畔建立一个新的首都，取名“华盛顿”。1800年，新都建成，美国政府就从费城迁到华盛顿城，还在那里建造了一座华盛顿纪念馆，以缅怀这位美国独立战争的统帅。
美利坚购地拓疆
美国国旗通称“星条旗”，它是由13道红白相间的条纹和50颗白色的五角星组成的。美国国旗不仅象征着行政区域的划分，而且记载着美国领土扩张的历史。
1776年7月4日，通过发动反对英国殖民统治的独立战争，美利坚合众国宣布成立。1777年6月14日，正式确定美国国旗的形式为：旗底为红白相间的13道条纹，左上星角镶一蓝色长方形，上面缀着13颗白色五角星，条纹和白星都代表当时争取独立的13个殖民地。应该说这面国旗仅代表着835万平方公里的土地，为现有领土面积的89%，而建国后的美国把原有的领土扩大到93726万平方公里。美国扩大的领土大部分发是买来的，价格之便宜，情节之离奇，简直就像天方夜谭。
密西西比河是独立后的美国的经济命脉之一，美国全年的产品有将近一半要由密西西比河的新奥尔良港出口。鉴于欧洲大陆正在进行拿破仑战争。1803年初美国总统杰弗逊向国会申请，用200万美元把属于路易斯安那的新奥尔良港从法国手里购买过来。经过国会批准后，杰弗逊派出特使前往巴黎商购。正当美国使者与法国外交大臣塔利朗会谈时，法国皇帝拿破仑突然闯了进来，他表示法国愿意出售属于法国的整个路易斯安那，并请美国开价，这是美国人始料不及的。杰弗逊在确信这是拿破仑的正式决定后，指示美国特使即可洽谈购买，经过双方讨价还价，1803年5月2日，美法双方达成协议，美国仅以1500万美元就买下了整个路易斯安那地区这块面积相当于四个法国，包括现在美国13个州21445万平方公里的土地，每英亩只合2便士。20天后，拿破仑便签字批准了这个协议。
拿破仑有他自己的考虑。他担心他的最大敌人英国可能从他手里抢走路易斯安那，那一带有强大的英国海军。正当拿破仑征战欧洲各国时，他无力顾及和经营这块遥远的殖民地。为了取得一大笔钱充作军费，他迫不及待地卖掉它。但是这都成全了美国，这21445万平方公里的领土比当时的美国大15倍，是现今美国领地的1/4，美国不仅得到梦寐以求的新奥尔良港，而且密西西比河也成了内河。美国国旗上又多了13颗白五星。
1836年美国先策动原属墨西哥的得克萨斯省独立，成立所谓的“孤星共和国”。不久，得克萨斯共和国就提出与美国合并的要求。1845年3月1日，美国泰勒总统正式签署参众两院通过的合并议案。得克萨斯正式成为美国的第28个州。美国政府为这片100万平方公里的土地，仅支付了1000万美元的债务赔偿。得克萨斯并入美国后，墨西哥政府遂断绝了与美国的外交关系。1846年5月13日美国借口墨西哥骑兵越过格兰德河，向墨西哥宣战。1847年9月，墨西哥首都墨西哥城陷落。9月13日，墨西哥向美国投降，墨西哥城升起了美国国旗。1848年2月，美墨签订了《瓜达卢佩——伊达尔哥条约》，美国又做了一笔枪口下的买卖。美国以便于修筑铁路为名，先后支付墨西哥2500万美元，获得墨西哥246万平方公里的土地，占当时墨西哥领土的56%。
1867年，美国又以720万美元的代价从俄国购得阿拉斯加。
早期欧洲列强瓜分美洲新大陆时，唯独俄罗斯帝国插不上手。彼得大帝很不甘心，1725年，彼得大帝命令丹麦航海家维图斯·白令为俄国探险。1728年白令首航阿拉斯加，因大雾弥漫没能登陆。1741年白令从西伯利亚出发，第二次出航，在阿拉斯加南部登陆成功，掠回大批爱斯基摩人猎取的海獭等珍贵毛皮。返航途中，白令所乘的“圣彼得”号船触礁沉没。幸存者30多人于第二年返回俄罗斯。从此，俄国商人、探险家接踵而来，并在这里建立了殖民机构——“俄罗斯美国贸易公司”。从此，俄国也成了新大陆殖民地俱乐部中的一员。
1856年，俄国在俄土战争中败于土耳其。国库空虚、财源枯竭，于是沙皇想到可以出卖阿拉斯加获得一笔钱财，聊补国内经济开发的不足。那时美国正值国内爆发南北战争，手头也很拮据，买地不很积极。但是俄国后来又同英法发生了克里米亚战争遭到惨败，财政经济更加困难。当时俄国不但不能从阿拉斯加捞到油水，而且还要贴本钱去经营这块殖民地。所以沙皇亚历山大二世急于卖掉阿拉斯加。
1867年3月29日，俄国驻美大使斯捷克尔，竟不顾礼节，深夜求见美国国务卿威廉·西沃德。西沃德正在客厅打牌。当他听到斯捷克尔男爵竟把价码掉到700万美元时，立即摊开牌桌，眉飞色舞地喊到：“为什么要等到明天呢？我们今晚就签约吧！”双方当场拟定了协议文件，连夜请来参议院外交委员会主席作证，经过激烈的讨价还价，直到凌晨4点，终于以700万美元外加20万美元手续费成交。720万美元买下了1519万平方公里的土地，平均每英亩土地只值2美分。阿拉斯加成了世界上最廉价成交的土地。
美国政府购得如此廉价的土地却遭到国内强烈的反对，舆论大哗。原因是美国内战初期，财政困难。在野的共和党人把这一交易称之为“西沃德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻为美国总统“约翰逊的北极熊花园”。经过激烈的争论，参议院终于在4月9日批准了这笔交易。
这块远离美国本土、冰天雪地的阿拉斯加也真够争气的。1880年在这块不毛之地上就发现了金矿，引起了势头不小的“淘金热”，开采44年就赚回15亿美元，仅1903年一年，阿拉斯加就向美国政府上缴税金9546万美元。后来又在阿拉斯加发现了美洲最大的油田，年产石油6000多万吨，其产量占了美国总量的1/7。这里的煤、铁、天然气的贮藏量也极为丰富。特别是阿拉斯加处在日本和远东通往北美、北欧最短的路径上，又是美俄之间距离最短的地方，它的最西端距离俄国只有50英里。这个占美国国土面积1/6的第一大州，成了美国重要的军事基地，其战略价值用金钱是无法计算的。
19世纪中叶以后，美国西进的势头依旧，在获得了美洲大陆将近一半的土地后，又相继占领了太平洋中的一系列岛屿，直至将夏威夷王国纳入美国的版图，使其成为美国的第50个州。
