看到刘泽他们的进度如此之快，老乌被弄得乱七八糟的心情也略好了些。想，子虚要争那十佳，就让他去争。突然想到李商隐的诗中关于猫头鹰与凤凰的典故，不禁莞尔，多少有些以凤凰自诩了。艺术区的好消息，好似一针强心剂，病病蔫蔫的老乌，重新看到了生活的方向与希望，竟感觉，积郁在胸中的闷气，也被吹散得七七八八，倒觉得子虚可笑又可怜。想，人在活得成功时，都是自信的。自信让人心胸宽阔，而心胸宽阔，视野也就开阔；视野开阔，事业亦开阔，这就是所谓的良性循环罢。而人若是活得不如意，难免自卑，狭隘，变得斤斤计较，路子自然越走越窄，陷入人生的恶性循环。老乌竟有了一些老树逢春的感觉。回租屋时，迎面碰见子虚，子虚是看见老乌的，却远远躲开了。老乌迎头过去，大声喊：“子虚，子虚。”子虚见老乌喊得急，这才停下来，却不敢看老乌的眼。老乌说：“想什么心事呢？喊你都没听见。”子虚忧心忡忡，说：“我听人说，你现在恨我了。”老乌说：“笑话！我为什么恨你？”子虚说：“我听说，有人到文明办告你的状。听说你以为是我告的。告诉你，我这人一向光明正大，把名利看得淡，把兄弟情谊看得重，我怎么会去告你呢？一定有人从中使坏，破坏我们兄弟感情。”老乌心想，这消息传得倒快，我上午才得到消息，他这里就忧心上了。呵呵一乐，说：“你就为这事忧心？放心吧，我是不会同你去争那十佳的。说实话，过去，我也曾看重这个。现在，我真的想开了，无所谓啦。你也不要忧心，咱们做人，只要堂堂正正、问心无愧，管别人怎么说呢。”老乌说着，眼光盯着子虚，子虚把缥缈的目光投向远方。老乌说：“不同你聊啦，我还有事要办，祝你好运。”
回到租屋，第一件事，就是写了启事：“因有新的发展，超低价转让本店。”留了联系电话，贴在门口。看看离接乔乔的时间尚早，终是放心不下黄叔，再次去了医院。刚进病房走廊，远远地就见黄家三姐妹、老板娘，都挤在ICU病房门口。不祥如冰凉的蛇，穿越老乌的身体。老乌不禁打个寒战，三步并着两步奔到病房门口。门紧闭着。问黄云瑶黄叔怎么样。黄云瑶眼泡红肿，见了老乌，哑着嗓子，说：“在抢救。”老乌说：“不是病情都稳定了么？”黄云瑶却不再同老乌说话。老乌从那玻璃往里看，里面帘子拉上了，什么也看不见。老乌急得在走廊里来回走，不知如何是好。却见走廊对面，站了个抱孩子的女人，孩子睡着了，女人头发有些乱，站在窗边，望着窗外发呆。老乌觉得那女人眼熟，疑心是林小姐，那女人感觉有人看她，也抬头看了老乌一眼，两人目光相对，老乌就认出，果然是林小姐。虽说多年不见，虽说林小姐已然不再是记忆中那风风火火开朗豪爽颇有男儿气概的林小姐，老乌还是一眼就认出了她，回头看一眼黄云瑶，黄云瑶把头扭过一边，装着没看老乌。老乌就朝林小姐走去，轻声道：“林小姐吧。”林小姐倒是很坚强，和老乌打招呼。还说：“听说你现在过得不错，我常在电视报纸上看到你，真为你高兴。”老乌说：“林小姐……”似有许多话，却又无从说起。只好拿孩子说事，问孩子多大了，男孩女孩。林小姐一一作答。两人却似在有意避开黄叔不谈，林小姐继续望着窗外。老乌一会儿在林小姐这边站着，一会儿，又走到黄家姐妹那边站着，来回焦急地走，不停祈祷黄叔会没事。半个小时过去，病房的门开了。医生出来，黄家姐妹、老板娘、老乌，哗啦一下，都围了过去。林小姐犹豫了一下，也走过去。就见医生摇摇头，说：“我们已尽力了。”黄家姐妹和老板娘就兽一样扑进病房，病房里顿时哭声震天。老乌的眼泪也下来了，感觉心脏像被人刺穿，难受得喘不过气来。回头去寻林小姐，却见林小姐抱着孩子，站在病房门口，无声落泪。没想到，刚才还伤心欲绝的老板娘，突然转过身，扑向站在门口的林小姐。抓。踢。骂。咬。林小姐站在那里，一动不动，倒把孩子吓得哇哇大哭。老乌过去劝老板娘，黄云瑶也哭着把母亲拉开，老板娘突然瘫软在地，口吐白沫，晕厥过去。吓得黄家姐妹嘶声惊叫：“医生，医生，医生，”医生很快把老板娘推进了急救室。黄家姐妹这时也顾不上哭，工作人员过来，给黄叔盖上白布，推出病房。林小姐抱着孩子，先是跟在推着黄叔遗体的车子后面跑，后来又回到病房前站着，显然是担心老板娘。黄家姐妹，这时也顾不得林小姐了，好在老板娘只是急火攻心，一会儿就醒了。不一会，黄姓家族来了许多人，老乌怕林小姐在这里吃亏，劝林小姐回去。林小姐的坚强，却是出乎老乌意料，见老板娘没事，抱着哭累已睡着的孩子，大步走出了医院。
老乌说：“你去哪里？我送你。”
林小姐摇了摇头：“我没事。”
老乌说：“你可要坚强，保重。”
林小姐说：“我没那么脆弱。”
老乌说：“都是我不好。”
林小姐不解。
老乌说：“是我错会了黄叔的意。”说罢哽咽着说不下去。
当天夜里，黄家三姐妹，举着引魂香，引黄叔的遗体回到瑶台。按照本地习俗，是要停灵在祖屋的，只是如今黄家祖屋早已变成亲嘴楼，而现住的房子，又是住宅小区，这些年来，瑶台本地有老人故去，就在黄氏宗祠门口搭灵棚停灵。是夜，黄氏族人有闲的都来帮忙了，很快在宗祠前搭起灵棚，设了黄叔的灵位，摆上神主牌、遗像。黄叔的遗像，是连夜从他往日的照片里挑选快印的。照片上的黄叔双目炯炯，意气风发，越发惹得生者伤悲。遗像前配了香炉、烛台，香炉里高香袅袅，烛火通明。灵台左边，安放了太上老君敕令伴随使者木牌，祭桌上摆了长明灯、全鸡全鱼整猪头各色水果一应供品俱全。瑶台黄家，本是同枝连理，人多势众，办起事来倒是有条不紊。从黄叔的遗体回到瑶台，鞭炮就没有停过。晚上十点，来了两班吹鼓班子，呜哩哇啦轮换着吹。晚上十二点，从凤凰山请来的红衣高僧也到了，法衣法帽，唱经念咒。是夜，瑶台就笼罩在鞭炮声、哭嚎声、鼓号声和喃呒先生的念经声中。一切皆按地方传统习俗操办。当晚，由长女黄云瑶给黄叔换上冥服，入棺大殓，次日开始接受亲友吊唁。黄叔是瑶台最早一批洗脚上田的企业家，在本地颇有声望，加之平时广结善缘，前来吊唁之人络绎不绝。连区里的领导都送来了花圈。吊唁仪式，一如传统，有司仪主持，吊者或头扎白布，或臂戴黑纱，在司仪诵声中趋步向前，献上祭帐，摆上供品，上香志哀，黄家三姐妹，则披麻戴孝，跪于灵案西侧，屈膝向前来吊唁者还大礼。
这些天来，老乌不知流了多少泪。一想到这些年来黄叔对自己的好，泪就止不住。想到黄叔在临终前，本是有事相托，结果他却违了黄叔最后的心愿，事情弄成这样，深觉自己也有罪责，自然又是痛哭一场。就恨这苍天不长眼，珠三角多少黑心烂肺的老板都好好地活着，为祸人间，偏偏要让黄叔这样的好人英年早逝。难不成真应了那句老话，好人命不长，坏人活世上？又想到林小姐，想到黄叔的幼子从此失怙，为林小姐痛惜不已，为许多像林小姐那样才华横溢，却误入迷途的打工妹们痛惜。因开始前来吊唁的，或是黄氏族人，或是企业闻人，或是政府官员，老乌只等吊唁的人零落了才去，给黄叔的遗像敬香、磕头。才发觉，还礼者，除了黄家三姐妹，还有个披麻戴孝的小儿。黄家二小姐抱着，和三姐妹一起给来者还礼。老乌当时以为是黄云瑶的儿子，亦未多想，吊唁毕。次日，黄叔遗体才送到殡仪馆火化、入土为安。一连几天，老乌未见着林小姐。黄叔入葬那天，听人说，抱在二小姐怀里的小不点儿，原是黄叔和二奶生的儿子。老乌心里一时五味杂陈，不知是该欣慰还是该难受，想到黄家认下林小姐的孩子，黄叔在九泉之下，也该瞑目了吧。
黄叔逝后的头七那日，老乌却接到了林小姐的电话。林小姐约老乌到一家咖啡厅说话。老乌如约去了。林小姐一身素衣，面色如一朵风中的小白花。见了老乌，浅浅地一笑招呼了老乌。两人落座，老乌说：“黄叔已经走了，活着的人得好好活着，你要节哀。”林小姐说：“我知道的。”老乌又说：“当年在基德厂，你对我有恩的。”提到基德厂，林小姐的眼里有一星光一闪，那是她的青春年华，是她打工生活中最值得回首与骄傲的岁月吧。林小姐眼里的光一闪而灭，说：“一晃，都十多年了。”老乌说：“孩子呢，那天我去吊唁黄叔时，看见他在那里跪着还礼。他们，黄家的人，没有再为难你吧。”林小姐说：“只要我不去和他们争财产，他们是不会为难我的。”老乌说：“可是，孩子，他是有权继承黄叔的遗产的。”林小姐苦涩一笑：“我不想争，也争不动了。”又说：“是我害死了他。”老乌说：“林小姐，您别这么说。”林小姐说：“她们不让我进去看他，我当时就该不进去，等他的病好了，再见也不迟的。可我当时也不知怎么了，发了疯的想进病房见他。”林小姐说着，泪又下来了。老乌递过了一张餐巾纸，不知说什么是好，也陪着落泪。林小姐流了一会儿泪，止住了。说：“争来争去，什么都是空的。”又说：“我的家人，是想让我再争一争的，为儿子争得一份遗产。”老乌心里一凛，不说话。林小姐说：“我现在，和家里的人也差不多没话可说了。在外面这么多年，都没有人可以说一说心里话……你一定是看不起我的，觉得我是看中了黄叔的钱。”老乌说：“没有没有，我从来没这样想过。”这一天，林小姐和老乌说了许多，说她当年如何出门打工，如何从普工，拉长慢慢做到经理，如何要面临着许多的诱惑，当然，也说到了和黄叔的爱情。林小姐说，在外面这么多年，黄叔是打心里真心关心着她，爱护着她的。她有时也觉得，黄叔这人其实很孤独的，她也有过挣扎，可是终于是越陷越深。那天，两人在咖啡厅里坐了很久，林小姐一直在诉说。她说她就是想找个人说，许多的话，不说出来，压在心里，会把她压垮的。她说她决定了，不去争黄叔的遗产，她说她要在黄家三姐妹面前保持她为人的尊严。那次之后，老乌就再没有见过林小姐。
