老乌是头次到子虚的租屋。没想到，子虚这本市小有名气的作家，居然租住在一间不足十平米的单间，室内一床、一椅、一台电脑，如此而已。书和杂志，堆得满屋都是。墙上贴的却是老乌写的“底色”二字。老乌说：“你还真把它挂墙上啊？”子虚说：“当然了。这两个字，也是对我的一种警醒，告诉我们，做人，无论贫寒还是富贵，都不要忘了做人的底色。”老乌连声说：“底色，底色，一语双关，当时写的时候，未想这么多，现在来看，倒觉这两个字，很合适。”子虚让老乌在床上坐。老乌说：“弟妹呢？”子虚说：“上班去了，就在云瑶日化，离这里很近的。”老乌一愣，转开话题，说：“真的没有想到，那么多深刻、优美的文章，是在这样的环境下写出来的。你爱人真不简单，倒能支持你。”子虚说：“终有一天我会成为世界级大作家的，她现在支持我，我将来会加倍回报她。”老乌听罢，心想，其志可嘉，只是未免有些托大。但想到搞文艺的，张狂一点也是正常，也未深究。只是感叹：“我虽未见到弟妹，但却对她心生敬意了。你将来发达了，可不敢忘了她的。”子虚面上略有失色，说：“你是否觉得我是不负责任？起码，对家庭没有负起应有的责任。”老乌说：“没有没有，”子虚说：“你要这样想，那就庸俗了。曹雪芹举家食粥酒常赊，写出了《红楼梦》；马尔克斯知道不？穷得连寄稿子的邮费都没有，却写出了《百年孤独》，获得了诺贝尔文学奖。”老乌附和道：“是的是的，中国也有一句古话，叫诗穷而后工呢。”子虚说：“可惜这世上的俗人庸人太多，他们哪里能了解我。”指着那一堆杂志，说：“这些杂志上面，都有我写的文章。有好多是国家顶级的刊物，许多作家写了一辈子，也不能在上面发表一篇文章呢。”言语间颇为自得，亦隐隐有不平意。老乌毕竟长子虚几岁，经历的事多，如今心性已然平和，见子虚如是说，知道他是有些感喟自己怀才不遇，便安慰道：“你活在精神的世界里，刘泽也活在精神的世界里。相比你们，我是活得太庸俗了。”子虚说：“我也想说你呢，你说你都是书法家了，却活得这么没有精神境界。不过呢，选择活在精神世界里是需要勇气的。像你这样，选择担起世俗的责任，也是一种勇气吧。”老乌边听子虚说，边翻看子虚的文章，说：“我也不懂文学，因为练字，倒记得几首唐诗宋词。除此之外，对文学是一窍不通了。不过我相信你，一定能写成一个大作家。”子虚说：“这一点我从不怀疑自己，再说了，人对金钱的追求是无止境的，你看刘泽，当时在全国也是叱咤风云的画家，一头扎进商海，这么多年，把画也丢下了，倒是发过财，成了百万富翁后想成千万富翁，成了千万富翁还想成亿万富翁，结果呢，成了百万负翁，负债的负。当年和他一起的那些画家，现在，画价都几百上千万了。这是不是很充满人生哲理？一心想钱的，结果钱没捞到，艺术也丢了。一心搞艺术的，结果却是名利双收。”老乌连连点头，说：“就说咱们这瑶台，说起来一个城中村、贫民窟，还真是不敢小瞧这里来往的任何一个人。”子虚却还沉浸在他的感触中，自负地道：“我是个单纯的人，澹泊明志，宁静致远，我只要活在我的艺术中。”老乌笑笑，附和着说了些恭维话。心里却想，是否作家都是这样子的自恋。这样自我夸耀的话，在他老乌面前说尚可，若是不了解他的人听了，怕是会笑话他自恋过头了。子虚不知老乌心里想甚，却从那堆书里，翻出一本薄薄的书，说要送给老乌看看。老乌说：“你的书么？”子虚说：“这是我的第一部书，一部好书，我觉得是可以成为经典的，可惜出版后没有炒作，一点影响都没有。你有时间看一看，你就知道我刚才说的那些话不是狂言了。”说罢，又找了一支圆珠笔，说是要签上自己的名的。果然，趴在床上，郑重其事的在扉页写下“老乌兄存正子虚”。并写了某年某月某日于瑶台。老乌接过，说，“我一定好生拜读。”
回到小店，阿霞说：“送东西去这么久呀？我去做饭。”老乌说：“碰见作家子虚，在他家里坐了一会儿。”阿霞走后，老乌便拿了子虚的书来看，却是一本短篇小说集。随意翻开一篇，倒也不长，总共五页，便细细读来，也说不出是好是不好，或是好到了什么程度？倒觉得文辞写得极优美，意境也虚无缥缈，那主人翁似不食人间烟火，一心只活在自己的精神世界，老乌倒从那人物身上，读到了子虚的影子。又把子虚说的话琢磨一回。想，我终究是个俗人，做不来这样孤注一掷的事情。想，自己当初要是一门心思练书法，是否也能练成一个书家呢？想，成了书家又如何？想，罢了罢了，自己终是个喜欢人间烟火的人。跟着这些搞艺术的人在一起，能开阔视野，换个角度想问题，也是件有意思的事情。现在，走在瑶台，老乌不再像从前那样觉得孤单。到处都是我们的人。老乌想，云瑶日化有关心他的黄叔，瑶台厂有他的工友。小巷里有他的家人，还有他的事业——小小的二手家具店，现在，他还有了老师，有了能谈话的朋友，他不再觉得瑶台是别人的瑶台，他想，这是我老乌的瑶台。老乌的心境发生了转变，对瑶台的感情，也发生了转变。许是受刘泽影响，他甚至会为瑶台的发展而欢欣，为瑶台的堕落而失落。看见云瑶桥头变得光溜溜的，他的思想，就不仅仅是停留在对那两株古榕树的怀念，而会为瑶台的将来而忧心了。有时，他也会和阿霞谈这问题。阿霞笑他：“你是瑶台的村长还是书记？真的是吃淡饭操咸心哦。”老乌说：“你不能这样想，瑶台并不只是他们黄姓本地人的瑶台，是我们每一个住在这里的人的瑶台。”阿霞说：“你把瑶台当成你老乌的，人家会把你当成瑶台的一分子？”老乌想，阿霞的认识终究是有限。老乌说：“总有一天，瑶台会承认我老乌的。”
就在老乌对阿霞说这番话没两天，刘泽请他去宵夜，说是来了几个搞艺术的朋友，大家一起聚聚。老乌过去时，子虚已经先到。等了一会儿，唐老师也到了。刘泽介绍大家时，称子虚是未来的大作家，称老乌是埋藏在民间的书法家，称唐老师是IT精英。又介绍了他的朋友，一位是街道办文化科的科长黄河。于是众人叫他黄科长。黄河说：“比我大的叫我大河，比我小的叫我河哥，别叫什么黄科长，科长多大点儿个官呀。”于是大家叫他河哥；又一位是民间影视制作人，也住在瑶台，跟拍几名发廊妹已近一年，用镜头记录她们生命中的欢喜与忧伤。刘泽也是前几天才认识的。在座诸位，都是民间散人，那日饭局，自然是有着官方身份的河哥唱主角。饭毕各自散去，已是十二点过。老乌回小店，经过云瑶桥头，又被治安拦住要查暂住证。老乌哪有暂住证？被赶到一边，勒令蹲着，双手抱头，不许动。蹲了几分钟，老乌觉得蹲着累，想站起来换个蹲姿，过来一个治安，飞起一脚，正中他的屁股。老乌想，“他们的队副，和阿湘好过的阿昌，不知还在不在？要是在，可能会放我一马的。”但老乌并没有看见阿昌。和那些被抓的人，一起呆到凌晨两点，然后被赶上车拉回治安队，一一交罚款走人。老乌听见有个女孩哭诉，说她今天才从湖北老家来这边打工，是来找她老乡的，结果老乡出厂了，她刚来，哪就办暂住证呢？治安员说：“刚来？有什么可以作证？有车票吗？”女孩说：“一出站，我就把车票丢了。”治安员说：“没有车票，谁能证明你今天刚来？一边呆着去。”老乌看着心里不忍，但现在他是泥菩萨过河自身难保，出门时，手上又没带钱，急得团团转。好在治安队为大家提供了电话，可以打电话让人拿钱来赎，如果天亮前没人来赎，就要送收容所。老乌就给店里打电话，希望阿霞这会儿还在小店，电话刚拨通，那边就接了，想来阿霞一直守在电话机旁。阿霞劈头就问：“你在哪里？这么晚了也不回，打你传呼也不复。”老乌这才看呼机，上面好几条传呼。老乌说：“别说了，被治安抓了，现在瑶台治安队，你快拿三百块钱来赎我。”不一会，阿霞拿了钱来赎走老乌。两人踏着路灯光往回走，是时夜深人静，偶有一两个晚归的醉汉和早起的菜贩，几条脱毛的癞皮狗在巷子里撕咬。老乌说：“真他妈的见鬼，三百块钱没了，一家人半个月的生活费呢。”阿霞宽慰说：“人出来了就好，要是被送到收容所就麻烦了。”老乌动情地说：“幸好你没睡。这么晚了，你还守着电话呢？”阿霞说：“就是担心你被治安捉了去，果然被捉了去。这下你不会再说瑶台是你老乌的瑶台，你是瑶台的老乌了吧？”老乌说：“我本将心付明月，谁知明月照沟渠。”阿霞打趣：“耶耶耶，你看你看，和作家画家混了几天，说起话来文诌诌的，倒出口成章了。”伸手去牵老乌的手，老乌也把阿霞的手捉住，两人缓缓往回走，倒觉得浪漫温馨无比，只恨路太短，一会功夫就到了家，一进屋，老乌便抱住了阿霞，说：“你真好。”阿霞说：“少来这些甜言蜜语，今天不行。”老乌说：“怎么了？”阿霞说：“来客了。”老乌说：“来客，谁呀？”阿霞扑哧一笑，说：“大姨妈。”老乌说：“我不管。”抱着阿霞不放，两人缠绵了一会，老乌要继续，阿霞说：“好啦好啦，别得寸进尺，我上去睡觉了。”阿霞去后，老乌呆坐一会儿，爬上阁楼躺下，脑子里却在回味着他和阿霞刚才走这一路的感觉，倒有点少男少女拍拖的意思。又想起与阿霞那句关于瑶台的对话。回味着“老乌的瑶台”和“瑶台的老乌”。觉得这个问题有点意思。
