乔乔这孩子一直很泼实，长这么大，只是刚吃牛奶那会儿常拉肚子，还没这样病过。老乌赶快起床，一看时间，凌晨三点。顾不了许多，抱了乔乔就往附近的诊所跑。这些年来，瑶台的诊所多如牛毛，工商时常整顿，然而诊所如韭菜般，关了一批又开了一批，媒体时常报道，瑶台的非法诊所，有点远近闻名了。老乌自然不敢把乔乔抱去这样的诊所，知道云瑶桥头有家诊所，挂的是“瑶台村卫生所”的牌子，不知是否私营，不过从名字看上去，似乎较值得信赖，抱着乔乔，一路小跑，直奔村卫生所，卫生所里却是黑灯瞎火。老乌急了，拼命地拍诊所大门，好一会儿，诊所的灯亮了，一个睡眼惺忪的黄胖男人把门开一半，堵在门口，问老乌什么事。老乌急道：“孩子发高烧，烫得不行。”黄胖男人把老乌让进屋，揉着惺忪的睡眼，拿拳背堵住嘴，一连打了几个哈欠，方拿出体温计，甩了甩，让老乌塞进孩子腋下，问：“什么时候开始的？”老乌说：“晚上睡前好好的，还和我在床上疯了一阵。”医生拿听诊器听了听孩子前胸后背，又拿一支棉签，把乔乔的嘴扒开，用小电筒往里看了看，说：“扁桃体发炎。”乔乔烧到三十八度九。老乌焦急地说：“医生，不要紧吧？”乔乔是早醒了的，醒了却不哭也不闹，耷拉着眼皮，可怜兮兮地靠在老乌胸口。医生说：“没事的，打点退烧针，再吊一瓶水。”
老乌一直守在乔乔身边，数着一滴一滴缓缓落下的药水，药水中总是浮出阿湘的影子。一点一滴，滴下的都是欢乐与幸福的往事，点点滴滴，点点滴滴到天明。看看药水快完了，老乌慌得去叫醒医生，医生来拔了针，让老乌按着棉签。此时乔乔已然出了一身汗，背心的衣服已湿透，额头也凉了下来。医生交代说：“你回去后拿条干毛巾垫在他背后。”老乌说：“嗯……医生，孩子有点咳嗽呢，不碍事吧。”医生说：“扁桃体发炎是小孩子的常见病，没问题的。”又给开了一些口服药，交代老乌怎么喂给孩子喝。老乌抱着乔乔回家时，东方天际已现微光，白如鱼肚。瑶台村口的早点摊前已热闹起来，穿着各色工衣的打工仔、打工妹们，买了油条豆浆包子之类的早餐，边吃边往工厂赶。老乌觉得肚子有些饿，买了两个包子塞进了肚子里。回来又给乔乔冲了牛奶，乔乔却睡着了。找了干毛巾，塞在乔乔背心。看着熟睡的乔乔，一刻也不敢离开。
是日，又有三楼一家要退房，老乌过去查电表、水表，碰见了疑心在吸毒的女子，穿一套白色睡衣，趿拖鞋，从楼下买盒饭回来，经过老乌身边时，无声无息，悄然如烟。老乌和她打招呼：“买早餐呢。”女子“嗯”了一声，声若蚊蚋。老乌发现，那女子愈发消瘦苍白了。女子进房把门关上，没再出来。那要退房的住户小声对老乌说：“她吸毒的，常往外扔针头。”老乌没心情理会这些，只牵挂着他的乔乔。好容易把退房的事处理完，又一个女租户跑上来，对老乌说昨天晚上她的自行车被偷了。老乌说：“自行车放哪里被偷了？”女人说：“放在楼道里，还上了锁的，肯定是咱们这一栋楼的人。”原来，这边的亲嘴楼，每栋进口处都有铁门锁着，不是本栋住户进不来，故这女子断定了是本栋人偷了她的自行车。老乌说：“我也没有办法，你们自己注意点，晚上把自行车搬回家里就是。”女人说：“大佬，我们住五楼呢，每天搬上搬下？”老乌苦笑：“没办法，这里是瑶台，是贫民窟，城中村，又不是金鼎花园。”老乌说的金鼎花园，就在街上到瑶台的路口处，那一片原是农田，现在建了高尚住宅区。老乌这样一说，女人也不说什么了。
处理完这一沓子事，老乌着急慌忙跑回家，女工说：“你才回来呢，快急死我，乔乔又发烧了。”一摸，果然。给乔乔喂了水，依然蔫蔫的，半点精神全无。老乌又把乔乔抱到卫生所，对那黄胖医生说孩子又发烧了。黄胖医生给乔乔量了体温，三十八度。又听了胸腔，摸摸肚子，说：“再打一瓶吊针吧，炎症不消就退不了烧，今天加点儿双黄连试试。”老乌忧心忡忡，说：“医生，别试试啊，行不行，不行我送孩子去人民医院。”医生对老乌怀疑他的医术颇为不满，说：“笑话，这点病都看不好还开什么诊所？”老乌不再说甚。又守着孩子在诊所吊了两小时的药。末了，医生给开了退烧药，交代：“这药是香港产的，比大陆产的药好，退烧有特效，不发烧不要吃，要是晚上再烧，就把这药冲半包给他喝。”又让老乌买了体温计随时观测孩子体温。这一晚，老乌哪里敢睡，一直观察着乔乔的变化，睡前还好好的，精神似有好转，十二点刚过，乔乔的小脸儿又开始发红，体温一会儿就升了上来，且咳得益发厉害。老乌给乔乔服了退烧药，半个小时过去，体温仍未降。看看时间，已近凌晨一点，不敢再等下去，抱着乔乔，又去了那卫生所。这次医生倒有点疑惑了，重新仔细检查了孩子，又问老乌给吃退烧药没有，老乌说吃了快一小时了，退不了，眼巴巴地望着医生问：“孩子到底是怎么了。他一呼气时胸口还呵喽呵喽响呢。”医生一脸无奈，说：“看样子，怕是肺炎，还是把孩子送人民医院吧。”老乌当时气得够呛，指着那医生，手指在空中点了几下，却说不出话来。抱了乔乔就往街上跑，半夜三更的，路上也没辆的士。跑过云瑶桥，偏又遇上了阎王样的治安队，这么晚还没收队，在桥头上巡逻呢，老乌心里暗暗叫苦。果然，治安员一见老乌抱个孩子慌慌张张的，疑心他不是好人，当即拦住老乌，让老乌把证件拿出来。老乌急道：“孩子病了，可能是肺炎，我要送他去人民医院，没带证件。”治安员说：“谁知这孩子是你的是偷的，少废话，把身份证暂住证拿出来。”老乌在诊所本就憋了一肚子火，没冲那医生发，这会儿，实在压抑不住，居然胆大包天，冲那人见人怕鬼见鬼愁另打工者闻风丧胆的治安仔一通狂吼：“你们是不是人生父母养的？孩子病成这样，你们还查什么查，好，查吧查吧，我儿子要是有个三长两短，老子和你们同归于尽。”没曾想，一贯作惯了大爷的治安员，被老乌一吼，倒哑了口。老乌抱着孩子往街上跑。跑了一截路，听见背后摩托车响，一个治安员把摩托车冲到了老乌面前停下来。老乌喘着气，带着哭腔：“你们有完没完，有点儿同情心好不好？”治安员说：“别这么大脾气嘛。上来，我送你去医院。”老乌有点不敢相信，看着那治安员。要知道，在打工者的心目中，治安仔就是他们的灾难，克星，是魔鬼。“上来呀，还愣着干嘛？”治安员说。老乌抱着孩子上了摩托车。治安员说了声坐好，摩托车“日”地就往街上而去。到了医院，治安员问老乌还要不要帮忙，老乌说：“不用了，谢谢。”治安员说：“谢什么呢，我们查证也是公事公办，都是打工的嘛。”
乔乔果然患了肺炎，在人民医院打上点滴，医生说要住院观察，老乌就去办了住院手续。折腾到天亮，乔乔红扑扑的脸蛋恢复了正常，脑门凉凉的，手心脚心也凉凉的，悬着的心才算是放下一点。到下午时，乔乔的体温又有回升，老乌的心又揪住了，就这样反反复复，在人民医院住了三天，乔乔才算康复。这三天来，老乌几乎未合眼，人瘦了一圈，胡子拉碴的。乔乔也瘦了，明显掉了相。回到租屋，他请的女工说：“你这几天去哪里了？孩子也没见着，打你的传呼也不回。”老乌说：“乔乔高烧不退，住了三天院，传呼机丢在家里了。”又说：“这几天没什么事吧？”女工说没事，接过乔乔抱了，心疼不已：“小家伙瘦了。”老乌说：“大人这样折腾几天都受不了的。”女工说：“是呀，你也瘦了哩。”老乌进屋，看了传呼机，上面有好几个电话没回，就一一去回了，有些是瑶台的公用电话，可能是打听租房的事，有个电话，却是瑶台厂写字楼的。老乌电话打过去，是黄云瑶接的，一听是老乌，劈头一句：“你这个死老乌，这几天跑哪去了？打你呼机都不回，派人去店里找你也找不着。”老乌说：“对不起对不起，乔乔病了，我在医院陪着他。”“乔乔，就是你捡的那个孩子？”老乌说：“是的是的，大小姐，找我有事？”黄云瑶说：“不是听说你要结婚了吗，怎么一直没动静？”老乌苦笑：“没有的事。”黄云瑶说：“那你来瑶台厂一趟，我妈子找你有事呢。”
