送走乔乔，老乌感觉，他的世界一下子被掏空，感觉自己的五脏六腑也被掏空。老乌哪里知道，自老乌带走乔乔后，阿湘就病倒了，不想去医院一查，却查出了绝症，她的时间已经不多了。老乌要是知道了，是否还会把乔乔还给阿湘呢，若是阿湘不在了，萧先生能对乔乔好吗？然而现在，老乌什么都不知道，老乌在旅馆里睡了两天两夜。第三天，老乌出去找了家餐馆，点了一盘红烧肘子，风卷残云般，吃着吃着，泪水终是决堤而出。吃完饭，洗了把脸，到瑶台艺术区去找刘泽。当老乌出现在刘泽面前，刘泽惊呆了，说：“老乌，你小子从哪儿冒出来的。”老乌笑笑，把他这两月经过，大致说了。问刘泽：“艺术区的事怎么样了？”刘泽给老乌倒了杯茶，兴奋地道：“咱们的梦想终于成真了。”老乌说：“真的？”脸上也露出了笑，说：“正月我遇见李钟，还听他说艺术区弄不成了。”刘泽说：“我说过，事在人为。”说：“这里面，你老乌居功至伟，将来瑶台艺术区写进历史，打头就要写你。”老乌说：“我哪里有什么功劳？不过是你们的马前小卒，跟着摇旗呐喊罢了。你倒说说，怎么这事又成了呢？”刘泽说董董事长这人神通广大，从市领导到区领导，能见的他都见了，一一游说。又鼓动了几名政协委员联名上书，提出在瑶台建立艺术区的重要性。当然，最为重要的，是我们及时调整了方向，现在的瑶台艺术区，不仅仅是当初我们规划设想的那么单一，艺术只是其中的极小的一部分，董董事现在出了大手笔，抓住现在大力提倡可持续发展和本市倡导企业升级的机遇，提出把这里改建成创意产业园，包含原来设想的艺术品经营、动漫设计、平面广告等等，由过去的中国制造，转而成为中国创造，他的方案得到了市、区、街道三方面认可，整个第一工业区，都被他拿下了。很快，这里将引进一批新型公司。刘泽说：“我们现在是打造文化产业链。”老乌说：“难怪我来时，看到一些挖掘机在河涌里清理污泥。”又问刘泽：“第二工业区怎么改造？”刘泽说：“第二工业区的改造方案据说也出来了，要改成商业步行街。只有瑶台村的亲嘴楼群，现在还没有确定方案，政府想建住宅区，村民漫天要价，估计不是一天两天可以决定的。”刘泽说：“咱们不说这些了，你现在有什么打算？”老乌说：“没什么打算，车到山前必有路。”刘泽说：“我明天和董董事长说一下，看能不能让你重回公司。”老乌说：“我不辞而别，现在再回来，怕是不好。算了，你也别说，让你为难。”刘泽说：“说不说是我的事，留不留，是老板的事。我觉得你该留下来。”又说：“得，咱们也别明天了，你坐一会，我去和董老板说。”老乌就候着，十来分钟后，刘泽黑着脸出来。老乌知道没戏。刘泽说：“对不起。”老乌倒去安慰刘泽：“别往心里去。”刘泽说：“商人他妈的就是这样无情，卸磨杀驴，现在不以艺术区为主打了，连我……都有些难说了。”说：“不说这些了，反正这么多朋友，帮你找条出路总没问题。晚上我请客，你点将。”老乌说：“算了吧。”刘泽说：“朋友是要经常联系的，长时间不联系，情分就淡了。”老乌说：“那，我就恭敬不如从命了。”依旧还是张主编、李钟、唐老师、朱剑平。刘泽说：“子虚要不要请？他现在可是省内文坛当红小生，又新当选了区作协副主席。”老乌说：“算了吧，大家吃饭图个开心，弄个不喜欢的人坐一起，影响心境。”刘泽说：“你这个老乌，有时心宽似海，有时，心比针尖还小。”老乌说：“人都是矛盾的嘛。”刘泽说：“说得好听点，你这叫恩怨分明，说不好听，叫不会做人。”刘泽说罢打电话通知了老乌点的人，并没有说老乌回来，只说有事大家聚聚。李钟、唐老师、张若邻都有空，朱剑平在北京。刘泽说：“老乌你可能还不知道，老朱现在火了，牛得很，一天到晚有电视台请他做节目。他拍的纪录片，十几家电视台在热播。老乌说：“我们这一群人里，老朱为人最为踏实低调，平时不显山不露水，是注定要成功的。这样的人不成功，真是没有天理了。”刘泽说：“老乌你这样的人不成功也没有天理。不过，你这人呀，有时还是太固执，不懂得通融，所谓水至清则无鱼，人至察则无朋。你的生活弄成现在这样，都是你固执的结果。”老乌说：“没办法，四十岁的人了，改不了啦。人说四十不惑，我现在，不敢说不惑，但很多的事，真是看得开了。我不觉得现在有什么不好，最起码，活得问心无愧。”刘泽咋舌道：“看看看看，说你胖你就喘，说你脚小你就崴。”老乌呵呵一乐：“不是你说的，我这人有大海的胸怀么。其实，有句话我一直没对你说，”刘泽问：“什么话？”老乌说：“自认得你，我一直把你当导师、偶像的。”刘泽说：“这话听着真肉麻。”
老乌见刘泽有公干，就告辞了，说晚上见。去找房东，看他的东西还在不在。一问，说：“家具还在，其他的差不多都扔了。”老乌就和房东一块儿去看，房客是两个在超市收银的打工妹，看上去也就二十出头。家具都是些二手的，倒也值不了几个钱，还有煤气瓶、灶之类，两个女孩子在用，说要不折几个钱给老乌，卖给她们算了。老乌说：“也值不了几个钱，你们用吧。”老乌关心的是他那些信，字帖、毛笔，还有书。女孩说：“那些东西都堆在阳台上。”见老乌大方，就帮老乌整理那些东西。信、笔记本都在。毛笔、书还有那些报道过老乌的报纸、杂志也没丢。房东找来一个纸箱，帮老乌装好。搬了东西和房东刚下楼，听见巷口闹哄哄地，有高音喇叭在呜里哇啦地喊，却是城管在叫，让所有在街口乱摆卖的摊子立刻收起来。还有人在往车上搬没收的东西，有摆摊的妇人与执法的城管拉拉扯扯大声哭闹。那群人里有城管、公安、村委的工作人员。一时间，虽无鸡飞，却是狗跳。老乌看得呆了，不知这群人所为何来，只见许多人在忙，在喊。折腾了一会儿，又有警车呜呜开来，不宽的巷子更加混乱。人都涌出来看热闹。不一刻，有车队从云瑶桥过来，停在瑶台村口。警察在维护秩序。一群人拥着位略微显胖的男子，往瑶台村中走来。老乌抱着纸箱，停下欲看个究竟，但见那微胖男子，脸带愠色，其它人似都战战兢兢。老乌这时听人在说，陪在那微胖男人身边低眉顺眼的，是本区的书记，而正和微胖男子说话的，是市长。想来那微胖男人，来头一定不小，不是省长，便是中央大员。只是不知为何突然来到瑶台。正在纳闷，听见有人说，中间那微胖的，是省委书记。书记和大家打着招呼，围观的人群，传来了掌声和欢呼。省委书记的视察队伍，在瑶台转了一圈，大约半小时后，车队离去，瑶台又恢复了平常模样。
晚上，老乌和刘泽早早去了约定地点，李钟先来，见到老乌，说：“喂，你小子在干嘛呢？打电话一直关机。”老乌说：“家里出了点事。”刘泽把乔乔被他生母要走的事说了。李钟说：“那就让她白白要走？好坏得要些抚养费吧。”刘泽笑：“都和你一样掉进钱眼里么？乔乔他妈给老乌钱，人家老乌不要呢。”引得李钟好一阵唏嘘：“真搞不懂你老乌这个人。说你傻吧，你知书达理。说你不傻吧，干出的尽是傻事。”老乌说：“别说我了，也说说你的近况。”李钟说：“我倒是做了件对不住你老乌的事。”老乌说：“什么事？”李钟说：“自打我帮伟业鞋厂维权，让老板吐出了一千多万，这瑶台的老板们，个个见了我像见了瘟神，打工的，倒是都知道我的大名。瑶台酒店用品厂不是要搬迁么，有些员工不想跟了去，瑶台厂就扣着工资不给，说只要跟去新厂，工资分文不少。工人就找到我。呵呵，我和黄小姐谈了两个小时，一切搞掂。哈哈，也小小地放了黄小姐一次血，报了当年黄老板炒掉我的仇。”老乌说：“心里是不是觉得特爽？”李钟说：“那是当然，咱是一箭双雕，既报了当年之辱，也维护了打工兄弟的权益。”老乌说：“一箭三雕吧，还拿到了美钞。”李钟说：“随便你怎么损我。只是还有一桩事，老乌你要听了，不吐血也会气得半死。”老乌说：“又有什么事？”李钟说：“那个周全林，瑶台厂的厂长，是你介绍进厂的不是？”老乌说：“是呀。他办事能力很强，黄小姐还很感谢我呢。”李钟说：“呵呵，你知道，这次为瑶台厂员工维权的召集人是谁么？”老乌说：“是周全林？”李钟说：“正是此君。”老乌说：“他这也是为工人争得利益。”李钟说：“并不是这么简单。周全林和人合伙开了间厂，一直在偷偷筹备，瑶台厂搬迁时，他的厂也开工了。你知道，现在珠三角用工荒，熟手工人金贵着呢，周全林把瑶台厂的工人拉走了一百多。工人舍不得瑶台厂，周全林许诺去他那边加工资。工人说好是好，但瑶台厂不结工资怎么办？周全林便打了包票，负责帮他们要到工资和赔偿。”老乌说：“你这是助纣为虐。”李钟说：“你错了，做律师的，争取委托人的利益最大化，是我们的职业道德。要是瑶台厂委托我和周全林打官司，我一样会全力以赴。”老乌说：“也许，你是对的。管他们呢，各人自有各人福，再有这样的事你别对我说，不知道还好，知道了心里不痛快。”正说着，唐老师打电话给刘泽，说是晚上来不了，来了两个重要的客人。刘泽说：“什么客人？比咱们老乌还重要？”唐老师说：“老乌？老乌回来了？”刘泽说：“可不，想等你来了给你个意外，没想到你却来不了。”唐老师说：“没办法，人在江湖，身不由己。”说：“你们若是散得晚，我就赶过来，散得早了，就到我的书吧来坐坐。”刘泽说：“到时再说。”又打电话给张若邻，张若邻没接就挂了。刘泽说：“定是到了。”开房间门，就见张若邻正往这边走，喊了声：“在这边。”老乌起身迎出去。张若邻见是老乌，说：“咦！刘泽不是说你家里有急事辞工走了么？几时来的？家里事办妥了没？”边说边落座。老乌说：“办妥了。”刘泽说：“这个老乌，出了事总爱一个人端着，往后可不许这样，有我们这么多朋友呢。”老乌说：“家里的事，哪好麻烦大家。”张若邻问什么事。刘泽又把乔乔如何被要走的事重述一遍。张若邻说：“一切都是缘，老乌你看开点。孩子要走了，还是可以常去看的嘛，养育之恩，是忘不了的。”又对刘泽说：“将来我们可是邻居了。”刘泽说：“邻居？怎么个说法？”张若邻说：“瑶台第一工业区不是要改创意产业园么？”刘泽说：“这个我知道，就是我们公司投资的。”张若邻说：“但有一栋楼你们拿不走了。”刘泽说：“哪一栋？”张若邻说：“云瑶日化的厂房。”老乌一听云瑶日化，说：“怎么回事？”张若邻一笑，掏出名片，每人发了一张：“帮我宣传宣传。”看时，名片上却印着“中国打工博物馆馆长张若邻”。刘泽说：“哈，现在不能叫你张若邻，要改称张馆长了。”张若邻说：“你们看下面的地址，就是原来的云瑶日化厂，政府把它改建成打工博物馆了，现正在征集打工文物。”又说：“老乌我正到处找你，我想在博物馆里，复原你当时的二手店。”刘泽说：“这是好事，这样一来，我们的老乌就可以名垂青史。”老乌急红了胎记，说：“我一个普通人，哪有资格进博物馆？”张若邻说：“打工博物馆，打工是主体嘛，不仅要复原你的二手家具店，还要复原夫妻房，早期的流水线，我们要展示的，就是普通打工者在这三十年的生存状态。我找你，是要问你要资料呢。”老乌说：“都没有什么了，就剩下一些书信，报纸之类。”张若邻说：“这可都是宝。不过，我们博物馆经费有限，不能出高价收你的东西，只能发一个证书给你作纪念。”老乌说：“我捐给你就是。”张若邻笑，说：“我就知道你会答应的。”老乌说：“我有一箱子书信什么的，都丢在房东那里，一会儿就去拿给你。”大家说话时，刘泽把菜点了。
