约翰·洛克菲勒是现代商业史上最富争议的人物之一。一方面，他创建的美孚石油公司，在巅峰时期曾垄断全美80%的炼油工业和90%的油管生意。另一方面，洛克菲勒笃信基督教，以他名字命名的基金会，秉承“在全世界造福人类”的宗旨，捐款总额高达5亿美元。这种看似相互冲突的精神状态，使洛克菲勒的创业史在美国早期富豪中颇具代表性：异常冷静、精明，富有远见，凭借独有的魄力和手段，一步步建立起庞大的商业帝国。洛克菲勒说：“如果把我剥得一文不名丢在沙漠的中央，只要一行驼队经过——我就可以重建整个王朝。”
洛克菲勒生于1839年，是20世纪最有钱的石油大王，也是对学术、文化、美术贡献卓越的慈善家。1859年随着家人移民到俄亥俄州的洛克菲勒，知道该州蕴藏石油，认为石油是一种蕴藏无限发展可能的资源，于是在1863年创设了石油提炼制造厂。
为了扩展事业，洛克菲勒使用一些强硬的手段。首先，他设立铁路公司，收取运费的回扣，在20多年的时间内，拿下全美石油产业约90％的市场占有率，并且涉足矿山、伐木及银行等行业。
然而就在此时，洛克菲勒面临事业上的巨大障碍——“反托拉斯法案”，也就是禁止垄断法。一旦执行反托拉斯法案，美孚石油公司将遭到解体厄运。此外，洛克菲勒的财富也被世人抨击是靠“赚肮脏钱”得来的。然而，每次碰到困难时，洛克菲勒就是靠着这句名言继续努力下去。不管对手的实力多么强劲，洛克菲勒绝不放弃，并坚持努力走下去，一心一意想在资本主义世界发挥自己的最大实力，努力让事业起死回生。
另一方面，1913年时他以纽约洛克菲勒中心为据点，使洛克菲勒财团成形。此外，他以妻子的名字设立罗拉·史贝尔曼财团，专心从事慈善活动，行善的范围遍及全世界。若是包含财团可以动用的资金在内，洛克菲勒算是20世纪的首富，他的成功正是克服万难、坚强意志的最佳写照。
管理实践
为了达成目的，遇到困难绝不可轻言放弃，而且每次困难出现时，都应该更加努力才行。目标立得越大，碰到的困难也越大，想要成就大事业，就必须拿出坚强的意志力冲破难关。
美国企业家哈默，当他从莫斯科回到美国后不久，第二次世界大战就爆发了。战争造成了市面谷物紧张，价格飞涨。于是，美国政府下令不准用谷物造酒。哈默知道这个消息后，预测到威士忌酒马上就要成为紧缺货。当时美国酿酒厂的股票每股90元，而且，以一桶烈性威士忌作为股息，哈默立即买了5500股，因而得到了作为股息的5500桶威士忌。
果然，市场上威士忌酒很快就短缺。这时，哈默不失时机地把桶装的威士忌改成了瓶装，并贴上了“制桶”的商标把酒卖了出去。于是，哈默的“制桶”牌威士忌大受欢迎。买酒的人排成了长龙。当哈默的5500桶酒卖到还剩3000桶的时候，一位叫埃森博格的化学工程师前来拜访哈默。他说：如果把威士忌酒掺上80％的廉价土豆酒精，数量可以增加5倍，而且这种混合酒的味道也很不错。哈默遵照工程师的建议做了实验和分析，证实工程师说得很对。于是决定将所剩的3000桶威士忌掺上土豆酒精，这样就变成了15000桶。同时，又把这种酒定名为“金币”。在当时缺酒的年代，“金币”酒照样好卖，十分畅销。哈默赚了大钱。不久，他干脆购买了一家酿造土豆酒精的工厂，生产大量的酒精，然后继续大批生产“金币”牌混合酒，这下子哈默赚大发了。
可是，时间不长，美国财政部公布：从1944年8月1日起，谷物开放，不再限制利用谷物酿酒了。这对哈默是一场灾难。但是，哈默立即对形式做了分析，他认为，第二次世界大战不会马上结束，即使马上结束，美国经济也不会立即好转。于是，他认为，谷物开放的时间也不会太长。哈默为了验证自己的预测是否准确，请了一些经济学家以及有关权威人士共同分析，结果，结论和哈默的预测完全一致。于是，哈默下决心继续廉价购买土豆生产酒精，继续生产“金币”牌混合酒。果然不出哈默所料，“谷物开放”只维持了一个月就宣告结束，哈默的“金币”混合酒比以往更加畅销。
在灾难面前，一半是危险，另一半则是机会。作为一名优秀的企业家要善于发现机会，从而使企业取得更好的发展。
——“日清食品”创办人吴百福
管理心语
日本“日清食品”的创办人吴百福是一位商场应变的高手。吴百福父母早逝，兄妹四人由祖父母照料长大。他中学毕业后，到当地一个图书馆当管理员。善于思考的吴百福干了几年图书馆工作后，决心自己创业。他说服祖父给他19万台币作资本，在台北开一家小公司，经营日本的纺织品。因为生意很淡，公司一年多就关了门。他把剩下的一点钱作为费用，到日本东京都立大学读书。
1934年毕业后，吴百福留在日本谋生。先在大阪打工，后来自己经营水产品。在这段时期，他想到中国的面食很有特色，反复研究它可否作为创业的目标。他想，在日本谋生是较为艰辛的，连找份工作也充满竞争。做生意更是竞争激烈，加上自己又没有资本，靠正面与别人竞争，必定不及别人。
吴百福经过一番思考后，决定以应变的策略开创自己的事业。面食是中国的传统食品，不但中国人喜欢吃，日本人也十分喜欢。但是，在日本各城市的唐人街里，到处都有面食店了，如果经营传统的中国面食，肯定没有出路。他最后认为，可用中国传统面食为基础，研制出一种“人无我有”的面食，改变人们的饮食习惯，那才有前途。
吴百福反复研究，考虑到日本人生活节奏十分紧张，中国的传统面食需要时间煮才能食用，这与人们的需求有点相悖。如果研制出一种不需要煮的面，只用水泡一下就可以吃，并保持中国传统面食美味可口的特点，必定会受到人们的欢迎。根据这一设想，几经试制，他研究出一种鸡汁速食面（后改名为“日清食品”），经试销后，大受顾客青睐。于是他立即筹措资金，进行工业化大规模生产，迅速地走上成功之路。
1966年，吴百福将“日清食品”改成杯碗形式包装，更方便顾客食用，其销售大增，风靡全日本。20世纪70年代，他在美国设厂生产这种速食面，以后陆续在新加坡、德国等地设厂生产，现在，他的速食面畅销全球上百个国家和地区。据《福布斯》杂志估计，吴百福财富超过2亿美元。
随着物质生活的日益丰富，人们的生活水平不断提高，市场已逐步由过去那种因产品供不应求而形成的“卖方市场”变成“买方市场”了，顾客要精心选购自己所需要的更优、更新奇的产品了。在这样复杂的市场环境里，应变经营往往才能适合当今市场的情况。
吴百福开发速食面这种产品的市场，就是了解到人们由于生活节奏紧张，讲求效率，而当时市场出售的都是需要煮后才能吃的面食这一情况，寻找出一个市场应变点。
管理实践
魔术并不是真的，但它能让外人惊奇地确信那是真的，商人在他的圈子里就要有这样的本领。作为一位大商人，必须要有足够灵活的机动性，使决策适应形势，而不能逆其道而行。
在金钱游戏中，商人攫得巨金的绝招之一就是不停地根据形势的变化而灵活变通。国际化浪潮永远是一个流动的“世界”，市场不断变化，需求和规则不断演变，本土企业在参与经营的过程中，倘若不能把握应变的精髓，必定会输在措手不及和无知无畏上。
成功商人的主要品质之一是灵活变通。有些商人一开始就采用以往的经验，然后再对眼前形势加以分析，使形势服从经验，这样就不能作出一个适应形势的决策。
真正的商人没有固有的偏见。他们在作出决定之前，会慎重考虑所有的选择，聆听所有的意见。正是头脑的这种灵活性才能引起竞争对手的不安，因为他们无法知道敌人何时何地来犯，毫无准备，防不胜防。
经商贵在随机应变。变招是应付市场风云的绝佳办法。市场永远是动态的，这种动态是需求的变化、产品竞争和其相互作用的综合反映，其中任何一种因素的变化，都会导致市场出现新的需求，经营者由此可寻找市场变化的规律。经商者只要善于发现，巧于钻研，精于应变，就可以在变化中轻取其利了。
——美国金融巨头摩根
管理心语
约翰·皮尔庞特·摩根曾运用“趁火打劫”的计谋，使美国总统甘拜下风。他创立了摩根体系，一度控制了美国四分之一的财产。他同样善使“笑里藏刀”，使众多的竞争对手纷纷做了他的“刀”下之鬼，他也因此获得了“魔鬼”的称号。
当年洛克菲勒拥有梅瑟比矿山，这座矿山是全国最富的铁矿山，可惜洛克菲勒身在宝山不识宝，没有进行开采。
摩根偶然得知这一消息，决定把这座矿山买下来。但洛克菲勒绝不那么简单，不下番功夫是很难达到目的的。
摩根亲自登门拜访。两个大亨尽管彬彬有礼，温文尔雅，但各自心怀鬼胎。当摩根提出收买矿山的计划时，洛克菲勒不紧不慢地说现在公司已交给儿子管理，自己已退居二线了。
摩根的“笑里藏刀”碰了个不软不硬的钉子，他只好与小洛克菲勒联络。
小洛克菲勒如约来到摩根办公室。这次摩根可有好戏演了——面前的对手不再是老奸巨猾的老洛克菲勒，而是初出茅庐的年轻后生，对付他还不是小菜一碟？
尽管小洛克菲勒声明自己不卖矿山，但摩根鹰隼般的目光直盯着他，嘴里的雪茄不动声色地喷着烟雾，盯得小洛克菲勒心里直发毛。
摩根微微笑着，突然出其不意地问：“到底要卖多少钱？”
小洛克菲勒再也难以支持，终于艰难地吐出“7500万美元”这几个字。这可是个天文数字，要知道，老洛克菲勒把这座矿山弄到手仅仅只花了50万美元。
他们在敲竹杠！摩根笑得更迷人了，他仍是那副悠闲的姿态，鹰隼般地直盯着小洛克菲勒，又盯了好几分钟。小洛克菲勒如坐针毡，心里惴惴不安，竟不知说什么好。
摩根很清楚，老洛克菲勒才是当家做主的人，小洛克菲勒只是个传话人，只要小洛克菲勒慑于自己的威严，就足够了。他见好就收，走到小洛克菲勒身边，与他友好地握了手，以强有力的语言表达了自己的实力，并暗示了自己的海盗俱乐部时刻欢迎洛克菲勒父子的好意。
送走小洛克菲勒，摩根得意地笑了。他知道，自己所说的话一定会原封不动地传给老洛克菲勒，他也将与老奸巨猾的老洛克菲勒再次交锋。
数日后，摩根再次拜会老洛克菲勒。他开门见山地指出7500万美元简直是开玩笑，无法让人接受。他提议双方合作，他用自己炙手可热的US钢铁公司股票来交换梅瑟比矿山。
摩根深知老洛克菲勒的为人，知道自己不给对方一些甜头是绝难达到目的的。虽然US钢铁公司股票非常吃香，让给对方未免有些心疼，但比起7500万美元的天价，还是划算多了。
老洛克菲勒沉默不语，他虽然对US钢铁公司股票垂涎已久，但如果过于爽快地答应对方，岂不太便宜了摩根？
几天后，小洛克菲勒再次代表父亲出面和摩根谈判。经过针锋相对的讨价还价，终于达成了协议，摩根心满意足地拥有了梅瑟比矿山。
在这场艰难的谈判过程中，“笑里藏刀”被摩根运用得游刃有余。他以一副和善的外表、一张迷人的笑脸来掩盖夺取矿山的真正目的，或谈笑风生不动声色，或威风凛凛不可侵犯，或抛出诱饵引对方上钩，或斤斤计较讨价还价，终于如愿以偿地达到了目的。
管理实践
“笑里藏刀”是《三十六计》中的第十计：“信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。”它的意思是，使敌方充分相信我方的“友好诚意”，因麻痹松懈而对我不加戒备，我则暗中谋划克敌制胜的方案；经过充分准备后，相机突然行动，敌人因难以察觉而无法采取应变措施。这就是外表友善、内藏杀机的谋略。此计计名可追溯到唐代诗人白居易的诗作《无可度》：“且来嗔中火，休磨笑里刀。不如来饮酒，稳卧醉陶陶。”
在商业谈判中，“笑里藏刀”表现得更为透彻更为鲜明，一言一行无不暗含机锋。在谈判中，谈判双方总是面带微笑，谈笑风生，似乎是亲密无间的朋友，有时甚至会表现得很豁达大度，其实在内心里无一不是杀气腾腾，都在想方设法从对方那里榨取到更多的利益，让对方进入自己的圈套，围着自己的指挥棒转。
因此，为争取更大的利益，在谈判中即便自己不想使用这样的“奸计”，也要提防对方使用，千万不要因迷恋对方迷人的笑容而踏进了对方设置的陷阱。“内藏杀机”是“笑里藏刀”的核心所在，如果没有心中的杀机，就完全成了一团和气，赚钱的目的只怕很难达到。外表的和善只是表面现象，心中的杀机才是致命武器。
“笑里藏刀”之计的关键是“笑”的运用，要使对方在自己的“笑脸”前不知不觉地陷入圈套。此计可以说是典型的两面派手法——面善心毒。
各商家都很注重在谈判中运用“笑里藏刀”之计。谈判的一方往往在另一方的盛情之下吃“软刀子”，损失商业利益。曾有一名外国公司的总经理，为了一单十分重要的生意，亲自飞到异国进行商业谈判。13个小时的飞行让这位总经理感到精疲力竭。临下飞机时，他对随行人员吩咐：“我们现在最需要的是洗个澡，然后美美地睡上一觉。所以下飞机后我们哪儿都不去，直接到宾馆。”
出乎意料的是，他们刚出机场，就发现对方公司的员工已经等候在那里了。一名公关小姐走上前对外国总经理说：“我们公司的总经理为您准备好了欢迎晚宴，已经恭候多时了，请您一定赏光。”她一边说一边不停地躬身施礼。无奈，外国总经理一行只得先去赴宴。宴会上，主人热情，酒菜丰盛。外国总经理一行开怀畅饮，直到深夜才回到宾馆休息。第二天一大早，外国总经理还在睡梦之中，对方人员便来敲门，说己方代表已经恭候多时。这位总经理匆匆忙忙地洗漱、穿戴完毕，赶去谈判。
对方代表准备充分，头脑清醒，口齿伶俐；外国总经理及随行人员则还没有完全从酒醉之中清醒过来，满脸倦意。这场谈判自然以对方的胜利告终。
以酒宴招待远方客人，自在情理当中，但在谈判前安排的盛大酒宴却往往是“鸿门宴”。在迎客的笑脸和热情之中，暗藏着“杀机”，目的是获取更大的商业利益。
当然，“笑里藏刀”计也可“善”用，比如商家用微笑、用真诚打动顾客，从而“温柔地”把钱财从顾客的腰包里掏走。在现代商业竞争中，微笑服务和真诚服务已经成为商家占领市场的重要营销策略。
商场如战场，兵不厌诈，真假虚实运用得当会让你无往不利。
——微软公司创始人之一比尔·盖茨
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