走路，是人们每天都要经历的最寻常的事儿。然而，英国发明家贝利斯却从人们熟视无睹的走路中得到启示。一天，他拿起刚穿不久的皮鞋一看，两只鞋的后跟被磨去了一层。他想，人走路时整个身体的重量通过鞋压在地面上，这个力量是比较大的，而且这个踏压动作不断重复，因而具有不可忽视的能量。现在不少人出行都要使用手机或掌上电脑，时常还要为它们的电池充电操心。有时，电能不足或没有电了，移动电话或袖珍电脑就要“罢工”。那么，为什么不能把人走路时产生的能量加以利用呢？想到这里，他的脑海里浮现出利用人行走产生的能量为手机提供电力的想法。这种奇思妙想看起来有些可笑，但却激励着贝利斯要将它变成现实。
贝利斯知道，发明确实像爱迪生所说的“是1％的灵感加99％的汗水”。因此，要把自己美好的创意变成实用产品并不是件轻而易举的事，必须要付出艰苦的劳动。
要把脚的压力转变成电能，通常采用压电晶体这种材料。当压电晶体沿一定方向受到压力时，相应的两个方向上就会出现正电荷或负电荷。贝利斯设想的发电装置，也是采用压电晶体的，这类石英类材料在弯曲或受压时会释放电力。若把这样的压电石英材料一层层叠起来，制成微型生物机械装置，将它插入鞋子里承受脚掌压力，就能产生足以给电池充电的电压和电流。
为了研制会发电的鞋，贝利斯还请来经验丰富的专利发明人巴里·詹姆斯等帮忙，经过3个晚上的技术攻关之后，终于制成了这种奇特的鞋上发电装置，并进行了专利注册。除了采用压电晶体的发电装置外，贝利斯还发明了另一种利用机械和液压的鞋子发电装置，它是采用安装在鞋子里的螺旋状线圈系统，驱使液体以很高的压力流向一个发电结构，从而产生电力。这个发明也获得了专利注册。由这种鞋子发电装置所产生的电力，通过从鞋子里拉出的电线顺裤腿直接与移动电话机相连，而且还可以用来为掌上电脑提供电力。其特点是使用方便，不污染环境。
这一发明在发展中国家有着巨大的应用潜力。目前，诺基亚公司和苹果计算机公司对鞋子发电装置很感兴趣。苹果计算机公司发言人说：“我们喜欢别出心裁，使我们的产品能够在异常环境中使用的技术都会受到欢迎。”
对于这项奇特的发明，贝利斯并不认为自己有什么天赋。他说：“我在创造发明上的成功，得益于幼年玩装配玩具的经历。实际上，我七八岁的时候还不会写字，但我却能组装出像吊车那样最漂亮的结构。”由此可知，要在创造发明上有所成就，不仅要有敏锐的头脑和善于观察事物的本领，而且还要有实践经验，这样才能不断提高综合性的创造能力。
