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第92章 古巴比伦人是怎样敬鬼神的

美索不达米亚人对宗教的虔诚,与世界上其他古代民族并无区别。祭祀神灵是美索不达米亚人生活中一项非常重要的内容。

祭祀神灵的程序可以分为献祭和进贡。献祭是侍奉神灵的一个重要的祭祀活动,一般在神庙顶上特定的祭坛上进行。美索不达米亚的神庙都是梯形塔式建筑,最顶上一层往往是举行祭祀仪式的地方,因为美索不达米亚人认为,塔顶可以通天,只有在塔顶的最高处,才可以和神灵沟通。祭品常见的是被屠宰的羊羔。他们认为,羊羔是人的替代品,奉献羊的生命就是奉献人的生命。献祭的同时要进行奠酒和焚香。因为神喜欢树木的芳香,而且芳香的气味可以熏掉人们的罪孽。

美索不达米亚人认为,人们的一切都是仰仗神灵,要得到神灵的赐予,就必须虔诚地供奉他们以讨其欢心。进贡是表达忠心的重要一步。在美索不达米亚人的宗教观念里,神和普通人一样,需要吃穿住行,高兴了可能也要结婚生孩子。所以,人们日常生活的需要就是神的需要。进献的供品也是人们平时生活的必需品,主要是食物、饮料、牲畜和油等。供品的多少表示人们对神灵的态度,自然是多多益善。基本上每天都有进贡活动,重大节庆日更是隆重。阿卡德王朝时期的一则铭文向我们提供了进贡的有关资料:每天向太阳神沙玛什进贡的供品包括20头羊、4头牛、6古耳谷物、3古耳面粉,以及等量的椰枣、猪油、牛奶、蜂蜜等。如果是在重大节日,供品的数量更多。例如,在尼普尔的恩利尔神庙发现的一块写有供品单的泥版上,光牲畜就有3500多头!国王代表国家进贡的供品最丰盛。这其中除国家供品外,还包括国王的个人供品。下面是新巴比伦国王尼布甲尼撒在阿基图节给神进贡礼品时的自述:

“我带来金、银、贵重石料、多彩的服饰、山中和海里的宝藏、成熟的肥公羊、干净的牲畜、小羊羔、小山羊、清洁水里的鱼、天空中的鸟、家禽、公鸡、玛拉图鸟、鸽子、洋葱、麝香、丰饶的植物、黄金装饰物、黄金战利品、枣、来自第尔蒙的梨、白色的无花果、啤酒、蜂蜜、奶油、牛奶、精制油、专用于宗教仪式的油,所有这一切都是丰富的。”

进贡和献祭仪式都由祭司主持。高级祭司主持重大的祭祀活动,普通祭司负责日常的祭祀活动,在仪式中都要唱圣歌。

除了神庙里的进贡和献祭仪式,古代美索不达米亚人还通过宗教节日来祭祀鬼神。美索不达米亚各族的宗教节日繁多,一般是按农业生产的周期性季节来规定的。比如,有庆祝拴上犁头的仪式、解开犁头的仪式、收获仪式等。其中最重要的节日是在春季举行的新年盛大庆典。祭祀活动要持续好多天,意义在于敬奉神灵,祈求来年风调雨顺。节日期间犹如今天的狂欢节,几乎举国上下,全民参加通宵达旦的狂欢。最有意思的活动是有国王参加的“神圣婚礼”,国王扮演传说中的杜木兹神,一名女祭司扮演爱神伊什塔尔,两人在公众面前重演传说中杜木兹与伊什塔尔的婚礼,寓意丰产丰收,永垂福祉。

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