第一次世界大战爆发后的第一个圣诞节期间，1000多公里的西部战线突然神秘停火，而双方指挥都未曾下达过停火命令！停火的原因是一战中最大的历史谜团。
圣诞节期间神秘停火发生在1914年12月，第一次世界大战爆发后的第5个月。整个西部战线发生了一件令德国最高统帅部和英军最高参谋部惊恐万状的事：圣诞节期间，西部战线的交战双方突然间停火了，先是一两个连队不放一枪，最后是整个西线数百万一线部队全部停火！交战的一线部队指挥官们谁也没有下过停火的命令，而且也没人知道哪支部队率先停火。有人说，是士兵厌战导致全面停火；有人说，是某个反战的高级军官暗下停火密令；还有人说，是思念亲人的士兵自行停火。
当时德国国防军中校团长策默米奇在他的秘密日记中写道：“我部某连士兵默克尔战前曾在英国生活过许多年，会说一口流利的伦敦英语，于是他立即用英语向对面阵地的英军喊话。你来我往几句话下来，默克尔所在的连队很快就跟对面的英国佬隔着阵地谈起天来，气氛热情得赛过平时的枪炮声！”没过多久，双方觉得隔山谈话不过瘾，于是便有几个胆大的官兵从战壕里探出头，甚至走出阵地，双方直奔阵地间的“无人地带”，先是互祝“圣诞快乐”，然后拉手指头发誓在第二天绝不相互开枪。
策默米奇知道，这一战争奇观只会在他指挥的团和“巴伐利亚团”率先发生，因为这两个团的士兵战前多半在英国打工，都会说一口流利的英语。直到战争爆发后，他们才被迫回国扛枪打仗，有些人甚至不得不把家丢在英国。
1公里防线的停战气氛立即感染了周边其他的防线，并且迅速扩散到1000多公里长的西部战线，数百万大军立即停止了射击。在比利时小镇伊珀尔，5个月来打得你死我活的英军和德军士兵干脆办起了足球赛。没有真正的足球没有关系，他们将稻草团成圆球，或者用空的纸盒子当足球来踢。这样的比赛每天都进行，一场球要踢一个小时，直到双方踢得筋疲力尽为止。
当然了，也有人对这样的气氛感到不满意，阿道夫·希特勒就是其中的一个。他嘟囔着说：“还在打仗哩，这样不分敌我哪成。”不过，此时的希特勒还只是一个下士，没人理会他的话。
如此奇事在第一次世界大战之后的近90年里之所以不为外人所知，是因为德军的“萨克森”和“巴伐利亚”两支部队几乎全军覆没，惟一的知情人便是团长策默米奇。不过，这位德国军人心里清楚，如果最高统帅部知道这一擅自停火的事件源于他指挥的团，那么不只是他本人，就连他的弟兄们都得接受军法处置。
策默米奇奇迹般地活过了第一次世界大战，但他却没能逃过二战的厄运。希特勒将他派到东线作战，结果他成了前苏军的战俘。1946年11月，策默米奇在战俘营里不知所终。
