我国当代地方史研究是改革开放催生的时代产物，也是这一时期繁荣发展地方哲学社会科学的标志。
当代地方史研究作为国史研究的重要组成部分，自20世纪80年代初兴起以来，在短短的20多年时间里得到蓬勃发展，在全国大部分的省、自治区、直辖市，建立了专门的当代地方史研究机构，培育了一支当代地方史研究队伍，推出了一批当代地方史研究成果。当代地方史研究作为史学领域的一支新军，占有了一席之地并产生了较为广泛的社会影响。相对史学领域的其他学科，当代史、当代地方史具有与现实更密切的联系，具有更鲜明的时代性，其对现实的借鉴、指导作用更直接、更明显。立足现实，关注现实社会的需要，努力对现实社会的重大理论和实践问题从历史的角度作出回答，是当代地方史研究的重要特点，也是当代地方史研究得到较快发展的重要原因。与现实密切的关联度及对现实较强的指导作用，赋予了当代地方史研究旺盛的生命力。事实上，在不少地方，当代地方史的研究课题由于紧扣社会现实，又直面地方党委、政府关心的重大问题与热点问题，产生了广泛的社会影响。当代地方史研究以其独特的视角，对地方经济与社会发展，对繁荣发展地方哲学社会科学事业发挥了重要作用。
随着改革开放的深入发展，特别是在新世纪新阶段，党中央提出了进一步繁荣发展哲学社会科学的战略任务，对当代地方史研究提出了更高的要求。在当代地方史研究与编纂事业方兴未艾的同时，我们也深切感到，当代地方史学界对该领域的一些基本理论问题和编研过程中常常遇到的许多实践问题，尚未进行较系统的思考与总结，各地的当代地方史工作者大多各自为战，埋头于编研实践，对该学科的理论思考，尚未引起足够的重视。这种状况与当代地方史编研事业的发展不相适应。有鉴于此，我们尝试在这方面进行一些探索。本书对当代地史的一些基本理论问题，诸如研究的对象和任务、内容和范围、意义和作用，当代地方史的学科特性及其与相邻学科的关系，当代地方史编研工作者的修养等等，进行初步探讨，并对当代地方史编研的实践问题，诸如研究方法、编纂要览、史料的收集与整理、史评的写作等等，也试图作出有实践意义的回答。当然这只是我们的良好愿望。
本来，进行上述探索，需要有较高水平的史学理论修养和丰富的当代地方史编研实践经验。然而我们不揣浅陋，贸然涉足这一领域，旨在希望能抛砖引玉，引起当代史地方史学工作者对这些问题的关注，为当代地方史发展和学科建设做出我们应有的贡献。
编者
2007年2月
