白须老者一席话，令老仆阿四瞬即无语。
二人默然半晌，白须老者起身道：“我等还是回城中客栈安歇吧！看来得在这新野多呆一段时日了。这叶展的身世，其祖父叶中，族伯叶十三，务必彻查清楚。”
老仆阿四似乎心有不甘，建议道：“老爷，是否遣人试上一试？若无疑问，便可就此罢手，也好早日回京。”
白须老者思索片刻，吩咐道：“也好。你去安排。切记，试探之时最多吓一吓他，最好莫要惊动他人，万勿伤人性命。如有损伤，务须赔付银钱。堤上人多眼杂，就先从那屠夫入手吧！”
令白须老者万万意想不到的是，从叶十三入手调查的这个决定很不明智。
第二日又是阴雨天气，午后刚好轮到叶展那一班下堤休整。就着一碗热汤水，胡乱塞了几个窝头，便在工棚里找个干爽点的地方躺下小憩。令阿牛、阿福、狗娃等人颇感神奇的是，叶展无论什么时候都吃得下、睡得着，无论什么时候看起来总是一副不怎么疲累的憨样。
刚躺下不久，就迷迷糊糊的听到有人呼喝：“……阿展，阿展！”
叶展睁眼一看，竟是叶十三跌跌撞撞的跑了过来。起身迎住他，登时吃了一惊：“大伯，今日这么早就放工了？怎么成了这副摸样？……是不是跟人打架了？”
叶十三头发散乱，右眼乌青，半边脸肿起老高，招牌式的油裙也被扯烂了好大一道口子，显得极为狼狈。神神秘秘的将叶展拉到一边，压低声音道：“大伯没事，你就别问了。你老实说，这两天有没有人来找你麻烦？”
“没有啊！大伯，快说说看，你到底是怎么回事？”
叶十三神色慌乱的道：“今日我放工的时候，本来准备回屠坊拿些猪头肉，再来堤上看你。不想走到半道，被两个人挟持到了一处僻静街巷，他们都带着刀！刨根问底的追问中叔与你的身世来历，以及我与你们爷孙俩究竟是什么关系。”
“上回渡口那事，不是谢公子还没下落，官府就结案放人了吗？我当时就想，挟持我的那两个人，不是快船上那些人，就是谢公子那一头的，反正八成是来寻你晦气的！所以就与他们东拉西扯，……谁知只要稍一含糊，两人抬手便打。”
“哦？”叶展不由皱起了眉头。
午后的新野县城街肆上，摊贩行人仍有不少。光天化日之下，将一个大活人悄无声息的挟持至僻静街巷，显见对叶十三跟踪已久。叶十三身材粗壮，颇有几分蛮力。挟持之时能让他动弹不得，无法出声呼喊，足见武技不俗。毋庸置疑，叶十三说得一点不错，这两个人就是明确针对叶展来的，而且手法相当老到专业。
叶十三紧张的道：“阿展，好汉不吃眼前亏。这些人不会放过你的！你要么装病向工头告假，出去躲上一段时日。还要留在工地上的话，最好时刻与阿牛他们几个呆在一起，总之身边寸步不能离人！”
叶展漠然摇头道：“不用。躲得过初一，躲不过十五。大伯，打你的人是不是个左撇子？”
“这个……我倒是真没留意。阿展！这些人我们平头百姓惹不起，你可千万要小心了！”
叶展眼神森冷的一笑：“惹不起么？那也未必。”
随即劝道：“大伯，你先回去吧！我的身世来历没什么见不得人的，下回若是再遇到这样的事，你只管照实说就是了。”
为免吓着叶十三，还有几句话到了嘴边又咽回去了：真正的暗黑势力，通常视人命如草芥。挨几下揍还不算什么，若是稀里糊涂的丢了性命，那就太划不来了！
不怕你们来，就怕你们不来。叶展有意避开阿牛等人，送走了惊魂未定、心慌意乱的叶十三。
到了这日下半夜，叶展正在河堤上运送砂石，有人叫道：“叶展！谁是太平村的叶展？监工的差爷叫你过去一趟！”
河堤上下民夫上千，叶展是其中最不起眼的一个，平日跟监工的衙役半毛钱关系都没有。阴雨绵绵，月黑风高……，这些人很会挑日子，挑时候。
监工衙役作为临时办公室的工棚，搭在距离河岸约两里开外的桑林边。夜间除了抗洪第一线的河堤上下有灯火照明，去那工棚的中途要摸黑走上一段路。叶展边走边想，地方也挑得不错，确实是适合打架或杀人的理想场所。
朝着工棚里若明若暗的灯火走到半途，路边闪出两个带刀的黑衣人，一左一右拦住了叶展。
叶展既不惊慌，也不喊叫，而是一脸憨笑的致以亲切问候：“二位老兄，晚上好啊！”
两个黑衣略感惊讶的互望一眼，其中右手握刀的黑衣人一愣：“你就是叶展？你知道我们会来找你？”
叶展平静的道：“你们想知道什么事，直接来找我就行了。完全没必要去找我大伯，更不该打他。”
指着右手握刀的黑衣人道：“看来我大伯一定是惹这位老兄生气了。不然的话，老兄也不会动手打他。”
右手握刀的黑衣人又是一愣：“何以见得？”
叶展犹如在与熟人拉家常一般，悠然笑道：“黑灯瞎火的，两位又一身黑衣，还假借监工之名，显然来找我的这事，多少是有点见不得人的。在做见不得人的事的时候，精神状态通常不会很轻松。两位是老手，肯定不会大意，更不会改变平时的行为习惯。”
“老兄右手握刀，那便是左手拔刀了。临敌之际，左手拔刀便是左手使刀了。这就说明，老兄是个左撇子。我大伯伤在右眼右脸，不是你打的又是谁打的？”
“其实我刚才向两位老兄问好，是为了确定你们是不是去找过我大伯的人。你们承认得太快了，这令我有点失望。还有，左撇子是个很明显的特征，很容易被人认出来。以后若是有机会的话，老兄最好还是把这个习惯改一改。”
“打了他又怎么样？容易被人认出来又怎么样？”右手握刀的黑衣人冷哼道：“叶展，你比我们想象的要聪明。我敢保证，你就是胡扯到天亮，也绝对跑不出我们的手掌心。既然你是聪明人，那我们是不是该换个地方说话？”
“好啊！”叶展痛快的一口答应了，很配合的指着黑幽幽的桑林深处笑道：“我看那地方就不错。无论我们说些什么，做些什么，都不会有人知道。两位老兄，我的时间很宝贵，你们的时间也不多了，还磨蹭什么？这边请吧！”
