王者以民人为天，而民人以食为天。
一日不作，百日不食。
传统中国社会以农业为本。“民人以食为天”这句话，无人不知，无人不晓。
但这话出自《史记》，是一个汉朝人说的，大概并非人人知晓。
那是汉朝初建的第三年，楚汉之间，正进行着烦人的拉锯战：项羽的楚军，攻取了汉地的荥阳；而汉军的韩信部和彭越部，则分别击破了楚属的赵、梁二地。失去荥阳的汉军，撤退到了巩、洛之地。楚军则兵分两路，驰救梁赵。
刘邦觉得，自己的部队，几度被困在荥阳、成皋一带，好不晦气，就想索性丢了成皋以东，屯兵巩洛，对抗楚军。
这是个完美的计策么？
恐怕不是。
看出其中的问题，并敢于向刘邦提出不同意见的，是陈留高阳人郦食其。
郦食其的谏言，以“臣闻知天之天者，王事可成；不知天之天者，王事不可成”为开头。所谓“天之天”，就是比天更高、最最高的意思。
接着，他道出了千古名言：“王者以民人为天，而民人以食为天。”这前半句，出自《管子》；而后半句，或许是他的创造，亦未可知。
郦食其之所以特别关注“食”，也就是吃饭问题，是因为他注意到，距荥阳不远，有个自秦代以来就是国家粮仓的地方——敖仓。
他说，敖仓里至今还藏着很多粟米，而楚人占领荥阳后，却不坚守敖仓，而引兵东进，只留了些谪戍的兵卒，分守成皋，这是老天在帮汉朝的大忙啊。
他希望刘邦立即发兵收复荥阳，占领敖仓，再据守天下险隘，那么就可以“天下知所归矣”。
天下以后的确归了刘邦，敖仓的确成了汉代的大粮仓；“民人以食为天”的话，也就此广为流传。
说起吃饭问题，《史记》里还有一句名言，不可不提，就是上面的第二段文字。
这八个字，见于《赵世家》。说是更早的春秋时期，赵肃侯不务农事，玩心颇重。一心挂念农业的大戊午，斗胆上前拉住肃侯的马，道：“耕事方急，一日不作，百日不食。”肃侯忽然醒悟，下了马车，还给大戊午道了个歉。
这样的场景，今天想象起来，真有点动画片的味道了。
原文
王者以民人为天，而民人以食为天。（卷九十七《郦生陆贾列传》8/2694）
今译
君王把老百姓当作天大的事，而老百姓把吃饭当作天大的事。
原文
一日不作，百日不食。（卷四十三《赵世家》6/1802）
今译
一天不耕作，一百天吃不上饭。
