晋国有一位范先生，他的公子子华虽然没有什么官位，但生性豪爽侠义，专门喜欢结交和供养四方到此的游侠和食客。人们都很仰慕他，敬重他，就连晋国的国君都非常喜欢和器重他。因为有这样的殊荣，他有时就很拔扈，他喜欢的人就厚待，并封为上客，他讨厌的人就慢待，毫不放在眼里。他以养士为荣为乐，整天让他们相互斗智斗勇，却从来不顾食客们的感受。
一次，子华的两个食客外出，在一位叫商丘开的人家借宿休息。两人闲谈中流露出对子华的敬畏，说他可以决人生死，定人穷富。商丘开是位贫寒之人，无意中听到这样的议论，决心去投奔子华。
商丘开年事已高，其貌不扬，且衣着褴褛，子华虽收留了他，但并没十分看重他。子华的食客们更没把商丘开放在眼里，常常故意拿他取笑。商丘开却很有涵养，从不生气。
一次，子华的门客们来到一处高台，众人拿商丘开开玩笑，说假如他从高台上跳下去，可赏他黄金百两。商丘开没有犹豫，轻松地从高台上跳了下去，毫无损伤。众人都以为是出于侥幸。
又有一次，有人又开玩笑对商丘开说：
“这水里有一盒珠宝，你敢跳下去，珠宝就归你。”
商丘开毫不犹豫地跳了下去，捞起了一盒珠宝。大家对他开始刮目相看。
一天，子华家仓库失火，商丘开冲进火海，抢救出所有的绸缎，自己却毫发未损，众人以为他会法术，从此，拿他当神人一般。
经过这几件事后，众门客对商丘开倍加敬重，并请教他的法术是如何学到的，能否教授给他们。商丘开很诚恳地告诉众人：
“其实，我什么法术也不懂，我不过是听说子华先生可以决人生死，所以自从投奔到他这里后，便不再考虑生死。每次做事，毫无杂念，反而从容无事，如果现在重做一次，恐怕就很难做到了。”
众门客点头称是，再不轻易嘲弄轻视别人了。
