依格迩咔是护林员的老儿子，他整天脚不出小木屋，真快憋疯了。他向窗外看了看，森林深深的积雪都快把窗子淹没了，皑皑白雪笼盖了整个森林。
依格迩咔想起了森林中的那块空地。那可实实在在是个好去处！聚集着好多的沙鸡，你走到哪里都会惊起一群，“扑啦啦、扑啦啦”地，飞得你眼花缭乱，随便抬手开枪便能打下几只。
沙鸡算不得稀罕！还有很多大野兔呢！前几天，依格迩咔还在那里看到，不知什么动物留下的脚印，跟狐狸的有点像，但又比狐狸的脚印长一些直一些。
依格迩咔多么希望能跟踪着这种奇怪的脚印，去看看到底是什么动物啊！这肯定不是一只小野兔，如果能探明白究竟是什么，那爸爸肯定会夸自己的小儿子长出息了。依格迩咔越想心里越激动，他实在不能再闲下去了，他恨不得现在就跑到那儿去。
护林员正在窗口那儿做长筒靴。“爸爸！”
“啥事？”“我想去林子里打那些沙鸡。”“净说傻话，你看看天都马上黑了。”
“爸爸，我就去一会还不行吗！”依格迩咔撒着娇恳求着。护林员并没有出声。依格迩咔心一下子凉了半截：“唉，爸爸不会答应的。”
累死也无怨。毕竟这么整天闷在屋里也不是个事儿，让他出去活动活动也好吧……“你非要去也行，但是必须小心，天黑时要马上回家。不然的话，我就按家法处置：收缴你的猎枪，并用皮带抽你一顿。”
猎枪是依格迩咔14岁时，爸爸专门从城里买给他的生日礼物。他给这支单筒步枪取名叫呗旦，打鸟打动物都非常管用，他爱如珍宝。爸爸也知道，呗旦是依格迩咔的心肝宝贝，只要拿呗旦来威胁他，保准管事。
依格迩咔果然答应道：“我一会儿就回来。”说着就穿上皮上衣，伸手摘下呗旦。
护林员不放心地叮嘱着：“你自己说的啊，一会儿就回来！每天晚上你也听到外边狼叫声，自己一定要当心吧！”
最后这一句不知依格迩咔听到没有，因为他早就走出去了。他来到院子里，蹬上滑雪板，像小鹿一样的速度钻进了森林。护林员放下手里的靴子，抄起一把斧头，到仓库把他的滑雪器又修理了一下。
天色逐渐暗下来。护林员心情焦急，站了起来，放下手里还没完的活。
晚饭时间到了，但依格迩咔还没有回来。这期间他倒听到过枪响，但响过3声后就再没有声音了。
护林员沉吟了一下，然后走进屋去，把灯点亮并把灯芯拨了拨。他取下了放在炉子上熬粥的砂锅。
依格迩咔仍然没回家，这孩子上哪儿去了？他盛上粥自己先吃了，然后走到屋外站到台阶上。外边天色完到一点声音。
大森林里万籁俱寂，就连树枝折断的声音也没有。静得让人心里发憷。黑暗中，森林里究竟正发生什么呢？
“呜哦！呜哦！”护林员禁不住打了个冷战。这不会是错觉吧？同样的声音接着就传来了：“呜哦！呜哦！”确实是狼！随后第二只、第三只……整整一群狼都跟着嗥叫起来。他的心顿抽紧了，感一阵慌张：不好！肯定是这些狼在围攻依格迩咔！
“呜哦！呜哦！呜哦！”
护林员闪身进屋，随即转身出来，手里已经握着一管双筒猎枪。他把枪抵在肩膀上，按动扳机，枪口冒出耀眼的火光，枪声传向远方。
群狼叫得更疯狂了。护林员仔细谛听，希望会听到儿子回应他的枪响。
“砰！”果然，从黑暗的森林中，隐约传来一声微弱的枪响。护林员一跃下了台阶，穿上滑雪板，挎上猎枪，立刻奔向黑暗的森林，向刚才那声枪响的地方疾驰而去。森林里暗得让他都快哭出来了！他的衣服不时地被枞树枝刮住，脸也被刮得生疼。树林像一堵厚墙挡在前面，根本穿不过去。
但不过去是万万不行的，狼群就在前面，它们正扯开嗓子拖着长音嗥叫呢——“呜哦——哦呜呜呜……”护林员停了一下，又一了一枪。只听见狼嗥，没有听到依格迩糟了！他继续奔向密林深处，奔向狼群的叫声。现在他心里只在默念：“既然狼叫得这么厉害，就说明它们还没得逞……”
他正想着，叫声突然停了。一切都陷入恐怖的寂静之中。又向前走了几步，护林员站住了。
他连着开了两枪，接着，凝神仔细倾听。寂静——寂静得头皮都竖立起来了。
“该去哪儿呢？到处都是黑暗，但我仍然要走下去！”护林员心想。
他约摸着选了个方向，但愿不会错。因为不论向哪个方向，森林都越走越浓密。他不停地开枪、叫喊。一直没有回声。他失魂落魄地到处穿行，自己都弄不清向哪儿走，但不走是不行的。
他一直走到全身一点力气也没有了，嗓子也喊哑了。他只得停下来，因为他已经迷路了，不知道往哪儿走，护林员也不知道回家该怎么走了。他定了定神，仔细一看：透过树林似乎有灯光闪过来。是灯光还是狼的眼睛在闪光？
他径直走向亮光。没想到竟然走出了森林。眼前现出一片空地。空地中间有一幢木屋，灯光从窗户里透射出来。护林员看着看着，心里感到万分惊讶：这不正是自己家吗？
原来，他费尽辛苦在密林里转了这么半天，竟然围自己家绕了一个大圈！
他站在院子里，绝望地放了一枪。仍然没有回声。也再听不到狼嗥了。显然它们正在分撕猎物。
我的儿子啊！恐怕是没命了。护林员丢下滑雪板，闯进小木屋所措。
桌子上的油灯灯花太大了，慢慢地只冒黑烟，又晃了几下就灭了。护林员竟然没有发觉。窗外天色逐渐朦胧起来，转眼即将破晓。护林员木然地站起身来。一夜之间他竟然衰老了许多，背都似乎变驼了。
他把一个大面包揣进怀里，又带好子弹背起猎枪。他来到院里，天色已经大亮。地上的积雪闪着点点寒光。
昨天依格迩咔的滑雪板在雪地上留下了两道平行的轨迹，轨迹从大门一直伸向森林里。护林员看了一眼，悔恨地跺了跺脚：如果昨晚有月亮该多好啊！那样我就能循着轨迹找到依格迩咔了。现在再找一找吧，能找回几块骨头也是好的——如果活着就更好了！这种事也不是没有……护林员穿好滑雪板，沿着依格迩咔的滑雪板痕迹追出去。依格迩咔留在雪地上的轨迹七弯八拐，带着护林员奔向林边。
护林员一路寻踪疾驰，目不转睛地盯着雪地上，不肯放过每一个脚印和爪痕，犹如在阅读一本写在雪地上的书，辨别着一切痕迹和符号。这本书中详细叙述了依格迩咔昨晚遭遇的一切情况。护林员阅读着就会明白：依格迩咔经过哪里？在那里发生了什么？
哦，儿子就是沿着森林边缘前进的。雪地一侧，留下了鸟爪细细的痕迹和尖尖的羽毛印下的标记。依格迩咔肯定惊飞了这里的喜鹊。四周有林鼠拐来弯去的痕迹——喜鹊当时肯定正在捕捉它们。他再走过一段，从地上捡起一只小兽。
这只松鼠当时从这片硬雪地上跑过。这些脚印是它的。它后腿长，所以后腿的脚印也长。松鼠从地上跳着前行时，后腿前伸到前是一些小点点。护林员判断，依格迩咔追着松鼠来到这里，松鼠上了树，依格迩咔一枪把它从树枝上打了下来，掉进这块积雪中。他酸酸地想：“这孩子的枪法还不赖！”随后他看到，依格迩咔是到这里捡起了猎物，然后又向林中走去。依格迩咔在林里绕了好几个大圈，就来到了那块林中空地上。看哪，依格迩咔肯定在这里仔细观察过雪地上野兔留下的足迹。野兔的足迹形成了纵横交错的小路和小雪丘，绕来绕去，蹦来跳去。看来依格迩咔对野兔这种小花招并不感兴趣。平行的滑雪板轨迹越过野兔的足迹径直向前。
前面一块积雪被刨松了。雪上有很多鸟的足迹和一个烧过的填弹塞。这是一群沙鸡，它们一整群都睡在这积雪下面。
依格迩咔把沙鸡惊飞了，“扑啦啦”一群都飞在半空。依格迩咔开枪了。有一只沙鸡“叭嗒”一下摔在地上，很显然它在这里扑腾了一会。
行啊，小伙子够棒的：飞着的鸟都能打中！这种能耐的猎手不会轻易被狼群困住，应该能够有办法摆脱啊。护林员心里一急，不由得更加快了脚步。足迹来到一片丛林，突然中断了！
发生什么事了？依格迩咔到丛林后面停止前进，他就在同一个地方踩着滑雪板转圈，他弯腰向地，一只手撑疾速拐向一旁。足迹向前笔直地延伸了40多米，然后开始转圈。看哪，已经发现了动物的足迹！脚印与狐狸的差不多大，这个是前爪……这是什么动物？护林员还从来没有见过这种足迹呢：脚不下，这里已经出现了血迹。前面，这动物已经是三足着地了，显然，依格迩咔一枪打断了它的右前腿。依格迩咔东奔西走在丛林中追捕那只动物。
他怎么还可能回家呢，世上所有的猎手都不会丢弃已经被自己打伤的动物而回家。
这陌生的动物到底是什么东西？它的爪子是不是很厉害？如果它受伤后狂怒之下反扑，把尖利的爪子刺向孩子的胸腹……依格迩咔能逃过这致命一击吗？
依格迩咔的遗迹一直延伸到丛林之中，而且越来越深了，贴着一个个树墩擦过去，从一棵棵倒伏的大树旁绕过去，又继续向前延伸。唉，儿子呀，这样你很容易被树墩绊倒的，那会把你的滑雪板撞断。
唉，到底还是少喝了几年汤啊！是为了节约子弹？比方就在这个地方，动物已经到了这拔起的树根后面，它已经没地方躲了，就应该把它一枪干掉。
为什么要空手捉动物呢？尤其受伤的动物，你伸手捉它试试——就是只小仓鼠也会在狂怒之下咬断你的手指，况且这看来还是只不算小的动物——你看它在雪地上的脚印可真深啊！
咋啦，怎么下起雪来啦？那就坏了，雪会掩埋踪迹的，我该怎么办？赶快追上去！动物不停地在丛林里绕来转去的，依格迩咔在后面紧追不舍，两种足迹看不到尽头。
雪逐渐下大了。再往前，树林变稀疏了，透进缕缕的亮光。一棵棵大树傲然挺立。这样雪就会把足迹掩埋得更快，那就很难辨认了。
迹和粗硬的灰毛夹杂在印痕里。好好看看这些动物毛吧——也许会辨认出是什么动物。但这里的雪似乎脏得有些不寻常……依格迩咔两膝碰地，难道他跌倒在雪地上了？哦，前面是什么东西扎在雪里？是一块滑雪板！这里又是一块！那里有几个又深又长的雪坑：依格迩咔肯定是跑着跑着就跌倒了……出乎意料，路的左、右、前方，出现一串大狗一样的脚爪印，横着拦住了依格迩咔。——那是狼！这些该死的围住了依格迩咔！
护林员站住了：右脚上的滑雪板被什么硬东西碰了一下。他仔细一看，却是依格迩咔心爱的呗旦枪。一定是这样：头狼扑倒了依格迩咔，他的脖子被咬断了……呗旦枪从他手里跌到雪中。一群狼都赶了上来……一切都完了！护林员抬眼望了望前面：就算捡回儿子的衣服碎片也行啊！突然，树丛后面闪过一道黑影！接着就传来了喑哑的嗥叫和尖利的吠叫，好像有两只公狗在那里咬架。
护林员一挺身，把猎枪端在手上，快步向前冲去。来到树后，那里有一堆鲜血淋淋的骨头，上面站着两只虎视眈眈的狼，它俩正龇牙咧嘴、颈毛倒竖地对峙着。四周还有几只，它们或蹲或躺，似乎早已吃饱了。
护林员一声怒吼，抬手就是一枪。巨大的双筒猎枪的后坐力撞得他一个趔趄，两腿一软跪倒在雪地上。硝烟散尽，狼群已经消失了。
但他的耳朵里还似乎响着“嗡嗡”的枪响。其中夹杂着依格迩咔呼唤他的声音：“爸爸！”
护林员的视线模糊了：可能是大片大片的雪花遮住了他的眼？
“爸爸……”清晰地传来依格迩咔的轻声呼唤，但护林员依然听得不是很真切。
他喃喃地回答着：“我亲爱的依格迩咔！”“爸爸，抱我下来！”这次他听真切了，不由一下跳起身来：“儿子！”他向发出呼唤的那棵大树飞扑过去。依格迩咔像一只面口袋跌进了爸爸怀中——他已经冻僵了。护林员把儿子放在背上，一口气背回了家。但他半路上只得停了一下，因为依格迩咔不停地嘟囔：“爸爸，我的呗旦，把它捡起来，呗旦，我的呗旦……”
屋里炉火正旺。护林员坐在炕边上，手里拿着小茶碟不停地喂依格迩咔喝着热茶。依格迩咔躺在炕上，身上盖着厚厚的熟羊皮，他全身都被烤暖了。
依格迩咔对爸爸描述着当时的情景：“我听到狼追到附近了，我一慌，呗旦竟然脱手了，滑雪板也陷进雪堆里，我干脆扔了用脚跑。我刚刚爬上最近的一棵树，它们就追到树下了。这群该死的家伙，它们不住地向上蹿着，咬得牙‘咯吱、咯吱’直响，总想着一口把我给扯下去。哎呀，真是吓死人哪！”
“好了好了，儿子，我们不说这些了，亲爱的孩子！还是说说你打断了一只腿的是只什么动物吧？”
“哦，那是只胡獾，爸爸，可肥的一只胡獾呢！跟你养的那头猪一样胖。你看到它的足迹了？”
“你说那是胡獾吗？这我倒没料到。它的腿掌前面长着尖利的爪子。不用着急，你等天不冷了，它就会睡够了再爬出来的！这么天暖和了，我带你到它的洞那里去看看。它的洞可讲究了！狐狸是别想挖出这样的洞的。”
但后面的话依格迩咔并没听到。他脑袋向旁边一歪，眼皮打着打着架就合上了。他进入了梦乡。
护林员放下手里的小茶碟，轻轻地给儿子掖了掖盖在身上的羊皮。然后，他静静地站在窗前。窗外暴风雪仍然肆虐着。大片大片的雪花轻舞飞扬着，掩埋了森林中各种踪迹。
