“博古论今”
从前有个财主，他有一妻一妾。妻子比财主的年纪大，而妾比他的年龄小。妾总认为自己和财主不般配，因为两个人在一起的时候，自己显得比财主要小很多，就像父女俩。怎么办呢？她想到了一个妙招儿：财主的白头发很多，她决定每天都把财主头上的白发拔下一点。只要头上的白发少了，不就显得年轻了吗？
财主的妻子也觉得她和财主不般配，因为她和财主在一起的时候，总是显得自己要老很多，就像母子俩。怎么办呢？她也想到一个妙招儿：她每天都把财主头上的黑发拔去一点。只要头上的黑发少了，就会显得年老点。
从这以后，财主去妾那里，他的白头发越来越少；财主去妻那里，黑头发越来越少。没过多久，财主便成了秃头！
妻子和妾各怀鬼胎，最终造成了财主“秃头”的结局。这与经济学中“市场失灵”的悲剧是何等相似。
“点睛释义”
何为市场失灵
市场失灵是指仅仅依靠市场没办法对商品和劳务进行高效配置的一种市场情形。对经济学家来说，这个词汇往往用于无效率状况特别重大时，或非市场机构较有效率且创造财富的能力较私人选择为佳时。另一方面，市场失灵往往也会被用于描述市场力量无法满足公共利益的状况。在此着重于经济学主流的看法，经济学家使用模型化理论解释或了解这个状况，市场失灵的两个主要原因：成本或利润价格的传达不适当，进而影响个体经济市场决策机制；次佳的市场结构。
市场失灵导致搭便车
经济学家们认为，当消费者没有正确和诚实的偏好显示时，商品对他们的全部价值或效用就不能完全反映在该商品的需求函数上，这时市场就会出现失灵。它的表现是，相对于商品的任一价格，消费者实际购买的量不是意愿购买的量。作为其结果，整个社会的生产结构将因消费的误导而被扭曲，生产资源被低效利用。消费者未能真实地显示其偏好，通常是因为信息不对称和消费者的搭便车行为。因为前者，消费者无法正确地显示其偏好，因为后者，消费者故意不正确显示其偏好。
搭便车行为是消费者有意错误显示其偏好的举动，消费者这样做是为了其利益最大化。通常认为，如果一种物品部分地具有公共产品性质，消费者在消费时就会设法搭便车。但是经济学家发现，有这样一类纯私人物品，它没有任何公共产品的性质，消费者在消费时也存在搭便车现象：不要洗衣粉的洗衣机、用甘蔗渣生产的一次性饭盒等。这些产品不论是在生产上，还是在消费上基本都不存在外部效应，然而，消费者在消费时往往会搭便车。具体来说，广大消费者都知道应该消费新产品有利于环境保护，但是，他们都希望别人这样做，而自己却购买老产品。
为什么消费者在消费这些物品时会出现搭便车的现象呢？在不要洗衣粉的洗衣机、以甘蔗渣为原材料的一次性饭盒等产品问世前，市场上有完全的替代品，而替代品的成本明显低于新产品，消费者有完全的理由在新、老产品之间选择后者。老产品的使用能给环境带来污染，即存在消费上的负外部效应。由于长期以来，政府没有采取措施消除这种外部效应，消费者在消费这些物品时把负的外部效应就全部转嫁给了社会公众。当没有负外部效应的新产品问世时，尽管每一个消费者都希望别人应从社会公众利益出发选择消费新产品，但是新产品的成本可能高于老产品，于是消费者就产生了搭便车的心理，即别人都消费新产品可以保护环境，而自己购买便宜的老产品对环境的影响会微乎其微。
如何解决市场失灵
一是消除外部效应。当企业的生产存在外部效应时，不仅产品的产量不会实现帕累托最优，而且企业的创新投资也会偏离正常水平。如果外部效应没有被消除，那么全社会具有负外部效应的产品，不仅产量大，而且品种也十分多；具有正外部效应的产品，不仅产量低，而且品种也非常少。政府需要切实地采取措施，消除企业在生产上的外部效应，这样，不仅能实现产量上的帕累托最优，更重要的是能优化全社会的创新结构。
二是正确披露信息。一种物品的内在质量、成分，很多情况下不能够从表面上查看出来，这类物品通常称之为体验品。对于体验品，企业在生产时如果使用了违禁物质或原材料，消费者会全然不知。如果政府不采取措施及时、准确地披露相关信息，那么消费者的选择就错误地引导了企业的生产；进一步地，为生产企业提供原材料的企业的生产也被误导。因此，政府工商部门要及时检查并公布全部体验品的各种质量信息，让消费者能够明明白白消费，同时也能够正确引导企业的创新方向。
三是抑制消费者搭便车行为。与新产品相比，老产品在消费上存在负外部效应，而新产品的寿命周期成本却高于老产品，这样就促使消费者产生了搭便车的动机。要防止搭便车行为，需要让老产品的寿命周期成本不低于新产品，而要达到这一目的，最好的措施就是对所有消费上具有负外部效应的产品征收消费税。
