刘家根戴着草帽，身揣200元钱到城里去做买卖，这样的事对他还是有史以来第一回。想着自己老婆的脸色，想着贫困的家，他骂：他娘的，还不是被逼出来的！
可是，到了城里，他就感到失算了。本钱虽少，毕竟有了，可做什么项目呢？他到各大市场上转了转，城市的物价总比乡下贵，总不能贩贵的，回去卖贱的，搞亏本买卖吧？
正忧虑间，忽然发现一处“珍稀良种专卖部”，广告板上写满了各种稀奇的名字，其中有个叫“大王果”的，引起了他的兴趣。这“大王果”，据板上介绍，味甜酸，营养丰富，是理想的热季水果，还可以制作果子汁和罐头，是刚刚引进来的新品种。
他想：如今郊区种各种水果的专业户比比皆是，他们的销售对象都是城里人，城里人有钱，啥稀奇东西不吃？将“大王果”种子批发一些向他们推销，保管能成。主意一定，他就上去同那个戴“狗钻笼”帽子的店主讨价还价，很快谈好了这笔生意。
他背着良种，下乡去找各大专业户。专业户们很愿意试种，不过他们都长了一个心眼儿，就是先赊账，等果苗长到一定程度，足以证明不是违劣产品时再付钱。刘家根想：这也说得过去。就装了一把欠条回去了。
不久，他就开始讨账。可他万万没想到，一进债户的家门就遭到他们的一阵斥责。原来，所谓“大王果”，不过是乡下田野比比皆是的“甜泡泡”，种子一生出来就被辨认出来了，只是叶茎稍肥大一些罢了。债户们不仅不付钱，还揪住他的衣领，让他赔偿损失。
“他娘的！”刘家根气得嘴唇哆嗦，恨恨地骂了一句。
“你还敢骂人？”债户们举起拳头。
“不，不是骂你们。我骂卖种子的那个……”
他把满腔怨根发泄到那个戴“狗钻笼”帽子的店主身上。于是便摸出棍子，怒气冲冲地找到了那家“珍稀良种专卖部”，指着“狗钻笼”帽子大骂一通。
他料想会发生一声格斗，可人家却不慌不忙，一脸的平静。“乡下朋友，何必动这么大的怒？说说是怎么回事吧。”
“你怎么把‘甜泡泡’冒充‘大王果’？”
“你怎么不说你孩子他妈冒充你老婆？”
“什么？”
“狗钻笼”摸出一张品种简介扔到刘家根面前，说：“你仔细看看。”
原来上面写着：“大王果”，俗称“甜泡泡”，味酸甜……
“你、你当时为什么不说清楚？”刘家根无言以对，急得脊背冒冷气。
“朋友，这就不能怪我了，怪你知识太少嘛。”“狗钻笼”挺挺胸脯笑道。
刘家根干眨巴眼睛，只得恨恨而去。他家离城很远，如今连喝开水的钱都没有了，更不用说车费了。而且，即使回去了，那老婆的脸色，那贫穷的家……那200元钱是老婆卖了半拉子猪给他的，屋里的全部家当也抵不上这个数，自己还有脸回去吗？
他用那只旧草帽子与收破烂的换了一只空酒瓶，灌满凉水，上了大路，有气无力地往回走，一路盘算着怎样应付老婆的奚落。走到半路上，凉水早喝干了，又渴又饿，实在走不动了，就趴在田埂上，喝田里的脏水。然后坐在田埂上，把脚泡浸在水里，想心思。他一会儿恨“狗钻笼”太心黑，愚弄自己，一会儿恨自己太粗心大意，只落得长嘘短叹。
此时，正是初夏之夜，天上繁星密布，地下蛙声一片，朦朦胧胧的夜色中，一群群小蝌蚪在他脚板下拱来拱去，痒痒的，用手去拔弄，总也拔不散。慢慢地，他的满腹愁绪被这无忧无虑的景致冲得干干净净。拔着拔着，眼前的蝌蚪慢慢变了形儿，成了有手有脚的稀奇物，在脑子里游来游去，那是娃娃鱼，在城里市场上看到的，五块钱一对，很抢手。他唔了一声，心里豁然一亮……
他摸出自己装凉水的空瓶子，灌半瓶水，捉一大把蝌蚪塞进去，然后抖擞精神，返步往城里走，心想：回去也没有好，不如再冒一次险吧。
天亮了，他寻到“珍稀良种专卖部”，举着瓶子向店主“狗钻笼”帽子晃了晃，问：“知道这是啥吗？”
“是啥？”“狗钻笼”伸出脑袋问。
“‘蛤蟆鱼’！新引进来的观赏鱼，愿不愿代销？”
“嘿！这还真是一个稀奇物，没见过。行，我试一试。不过，你今天不能拿现钱。”
“好吧。”
刘家根又步行到乡下，灌了两桶蝌蚪；又从老乡那里要了点吃的，于第二天把蝌蚪送给“狗钻笼”。“狗钻笼”高兴地说：“还真行！一会儿就抢购一空。往后有多少要多少，决不拖欠你的钱。”
“好，一言为定。”
第二天、第三天……刘家根照样送货。
可第七天头，当刘家根把蝌蚪送来时，“狗钻笼”一把揪住了他的衣领，骂道：“好一个乡巴佬，你敢把蝌蚪冒充‘观赏鱼’？”
“等一等，你说什么？”
“这分明是青蛙的前身－－蝌蚪，你却说成是‘蛤蟆鱼’。”
“你怎么不说你孩子他娘不是你老婆？”
“你还狡辨！你看这第一批卖出后，现在全没了尾巴，买主纷纷找我退货退钱。你得赔偿我的经济损失。”
“朋友，这就不能怪我了。”刘家根微笑道，“青蛙，有的地方亦称蛤蟆，把蝌蚪称作‘蛤蟆鱼’”。
“你、你怎么不早点说清楚？”
“这就怪你的知识不够用嘛。”刘家根挺挺肚子，嘿嘿地笑着。“这回咱们彼此彼此。”
“你……”“狗钻笼”眨巴几下眼睛，理屈词穷。
刘家根数了数钱袋，除了吃住花费，刚好剩下200元整。便收拾好行囊，乘车回到了乡下。
