小红的隔壁邻居是刘大爷。刘大爷从小是个孤儿，没有娶妻生子，也没有别的亲人。小红听妈妈说，是乡亲们把刘大爷抚养成人的。刘大爷虽然六十多岁了，但身板硬朗，手脚利索，他不愿吃政府的救济，也不愿给乡亲们添麻烦，以拣破烂来维持生计。可想而知，他每天都把自己搞得脏乎乎，身上还散发出一股难闻的气味。但他感觉日子很滋润，喜眉笑脸的，十分开心。
小红记得小时候，她常常去刘大爷家里玩耍，没少在刘大爷家里吃饭。刘大爷每次卖破烂回来，总给她捎两颗水果糖。这时候，她就会高兴地跳起来。然后自己吃一颗糖，另一颗糖留给妈妈。爸爸出车祸去世了，妈妈一个人既要照顾家里，又要照顾庄稼，没少吃苦……小红知道心疼妈妈。
随着年龄的增长，小红渐渐疏远了刘大爷，她嫌弃刘大爷脏，窝囊。但妈妈还是经常帮助刘大爷洗洗涮涮的，有了好吃的也会给他端去一碗。
现在小红已是小学五年级的学生了，每当大老远看到刘大爷，她就和同学们一样，捂着口鼻躲开了。刘大爷很知趣，也不主动和小红打招呼，有时只是张张嘴巴，却什么也没有说。小红心想，就是他开口给自己说话，她也不会理睬的。
小红家里穷，当初妈妈不想让她上学，但小红哭闹着，非要上学不可。正在妈妈左右为难的时候，一个自称“我们是一家人”的人汇来了400元钱，声明要专款专用，这钱是资助小红上学的。这下可乐坏了小红。就这样，“我们是一家人”每隔上一段时间，就给小红家汇上一笔款子，数目并不大，也就三百五百的。
小红和妈妈没有见过“我们是一家人”，只知道他是个城里的人，这一点也还是从汇款单的邮戳上知道的。至于汇款人地址，留的是一个假地址：光明巷5号。小红写过多封信，都给退回来了。在假期里，小红曾进城找过一次，城里根本没有“光明巷”这个地方。
有一次，小红放学回家。她到附近的商店里买了一瓶矿泉水。昨天“我们是一家人”又给汇了280元钱，妈妈把钱取出后给了她5块钱的零花钱。小红一边喝一边走。她不经意地发现，刘大爷背个蛇皮袋子，不远不近地跟在身后。他要干什么？小红故意停下来不走了，她偷眼看到刘大爷也不走了，眼睛却盯着她手里的矿泉水。小红忽然间明白了，刘大爷看上了她手里的矿泉水瓶子，等她把水喝完了，他好拣瓶子。小红心里一时产生了反感，她三口两口喝完，甩手把矿泉水瓶子扔了出去。一阵风吹来，那瓶子滚到了马路上。这时候，一辆拖拉机“突突突”地开过来，眼看着就要碾上矿泉水瓶子。刘大爷一个箭步冲了上去，准备去拣那个矿泉水瓶子。一个瓶子一毛钱，他怕瓶子被拖拉机压坏了。说时迟，那时快。遗憾的是，刘大爷被拖拉机撞倒了。小红见状，吓了一跳，忙转身跑了。
接下来发生的事情，更令小红惊诧不已，始终不敢相信是真的。刘大爷被送到医院后依然昏迷不醒，医生在他的口袋里发现了一张汇款单，收款人正是小红，汇款人姓名是“我们是一家人”。毫无疑问，一直资助小红上学的“我们是一家人”就是刘大爷！
刘大爷终于被抢救过来，幸好，并没有生命危险。他看到床前泪流满面的小红，艰难地笑了笑，说孩子，这事不怨你，都怪我。
小红“哇”地声大哭起来，然后哽咽着说，刘大爷，谢谢你！
刘大爷说孩子，我们是一家人呐，还用道谢？
