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第12章 湖泊是怎样形成的?

正如蛋糕的制作方法千奇百怪,湖泊的形成也是各式各样的。在地表选择一处合适的地方,挖掘一个大坑,然后融化的冰雪、奔腾的河水和泉水,或者倾泻而下的大雨,便会渐渐把这个坑填满。这样,湖泊便形成了。

冰川也是湖泊水源的主要构成之一。冰川在向北不断移动的过程中,渐渐将地表雕刻成了盆地的模样,而后河水在里面不断蓄积,从而便形成了一座湖。

另一个运动的大块头是不安分的地壳。它同样可以使地表产生出许多凹陷的盆地。巨大的地壳板块之间的相互推移,在陆地上形成了大的碗状凹陷。此外,火山爆发也是湖泊的制造者之一,尘埃落定之后的火山口往往是湖泊诞生的绝佳场所(如美国俄勒冈州的火口湖就是这样的湖泊)。地震触发了地球板块之间的互相移动,使一些地方的地势抬高,而一些地方则凹陷成了盆状。

水的流动也是湖泊形成的原因之一。在洋流的冲刷下,海洋中的沉积物会渐渐将河道堵住。此外,由于地下水的不断侵蚀,海底岩石也被雕刻成了碗的模样。

更多湖泊的产生是外来因素作用的结果,比如风、动物以及天外来客。来自自然界的强风将沙土堆积起来,形成构筑河流的堤坝。从海狸到人类的这些动物们,为了生活所需,修建起一座座人工湖。来自太空的陨石的撞击,给地球表面留下了一个个坑洞,这些陨石坑注入水后便成为了湖泊。例如,位于加拿大魁北克的昂加瓦湖便是这样的一座湖。

正如蛋糕的制作方法千奇百怪,湖泊的形成也是各式各样的。

当看到一座湖时,我们可能马上就会确认出来。然而,对于湖泊,科学家们的定义的确有点模棱两可。他们认为,湖泊是指那些被注入地表坑洞的大的水源聚合体,在那里,水的流动平稳而缓慢。不过,在对于某些水体究竟该界定为湖泊还是海洋的问题上,科学家们仍然存有不同的看法。其实,关于池塘与湖泊的界定,问题何尝不是如此呢?

然而,有一座湖我们是肯定不会把它误认成池塘的,这就是位于西伯利亚的贝加尔湖。它是地球上最深的湖泊,周围群山环绕。如果你向这座湖的最深处投入一块石头,那么它必须经过5314英尺(1620米)的缓慢下落才能到达湖底。贝加尔湖横跨西伯利亚395英里的距离,这里的淡水储量竟占地球上淡水资源总量的五分之一。贝加尔湖的水源主要来自于336条河流和溪流的不断注入。

大大小小的湖泊,不断产生而又接着消亡。曾经泛舟于其上的美丽湖泊在未来的某天将幻化为历史。像动物一样,湖泊也会灭亡。事实上,据湖泊研究专家们说,从地球演进的整个历史进程看,湖泊只是转瞬即逝的一种地貌特征。

一座湖泊的消亡可能是由于干旱带来的湖水蒸发导致的,也可能是由于其补给河干涸或大坝对湖水的拦截所引起的。此外,湖泊也可能由于其中植物的生长,而渐渐变成沼泽地。湖泊的存在时间也有长有短,一些由海狸挖掘出的小湖只能维持几天的时间,最终毁于树桩之手。而与此同时,一些较大的湖泊却可能存在数百万年之久。

还有一些湖虽然没有消亡,但由于遭受污染——无论出于何种原因,俨然已经成为了“死湖”。在湖泊存在的宏观历史上,我们人类必须及时转换自身的角色,由湖泊的污染者转变为保护者。

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