存储器(内存)一般分为两种：一种是只读存储器(简称ROM)，另一种是随机存储器（简称RAM）。存放在只读存储器中的信息主要是操作系统、某些语言的编译或解释程序、其他服务程序等。这些信息是永久性的，一般只能读出不能修改，断电以后也不会被破坏。存放在随机存储器中的信息主要是用户的程序或数据，既可以读出也可以存人或改写。断电后随机存储器中的信息将丢失。
输入设备是指那将数据、信息转换成计算机可以接受的代码的设备。输入设备包括键盘、读卡机、光学字符识别机、图形输入机、光笔、手写汉字输入板等，也可以用磁带、磁盘进行输入。
输出设备是指将计算机处理完的信息代码转换成人们可以接受的形式的设备。输出设备包括显示器、打印机、绘图机、喇叭(声音输出)等，也可以通过磁带、磁盘进行输出。
电子计算机的基本功能
电子计算机的应用已经普及到了社会的各个领域。它的处理能力达到惊人的高超程度。例如，控制登月舱在月球表面着陆，为数十万名乘客预订机票，做数亿人的人口普查统计工作，帮助学生学习各门功课、还能跟你玩各种有趣的游戏。但是任何一个计算机系统，无论规模大小如何、都只能完成少数几种基本操作。这些操作是：
一、算术运算：例如加、减、乘、除。
二、逻辑运算：例如确定一个数是否大于另一个数。
三、输入、输入操作：例如数据的存储和传送。
虽然这些操作看起来很简单，而且功能也不强，但由于计算机系统的准确而又快速的操作能力，再加上计算机工作者设计出了许多聪明的“算法”，使得计算机的能力得以充分地发挥。
计算机工作者使用计算机处理复杂问题的一个基本方法是“分而治之”，也叫“分治法”。
任何一个复杂的问题，都可以分解为若干个简单的小问题。或者说，任何一项大的复杂的工作都可以分解成若干个计算机的基本操作。这样一来，一个不太复杂的四则运算题可能要转换为成千上万次计算机的基本操作。但是计算机的操作速度惊人，几万甚至几十万、几百万的基本操作，也是瞬间即可完成。所以，计算机的基本操作能力虽然简单，但是在人的指挥下，却发挥着巨大的威力。
鼠标
你在使用计算机时，肯定会用到鼠标。别看其形状灵巧，但事实上，鼠标被认为是新一代用户图形界面中的关键技术！如果在Windows下工作离开了鼠标只使键盘要麻烦得多！
鼠标的历史无据可考，但一般认为是斯坦福大学与施乐公司PARC中心共同发明的。后被微软公司大量用于其Microsoft Words中，这种技术在当时引起了轰动。由于鼠标的外形很像一只憨态可掬的胖老鼠，而它的又细又长的尾巴就是与计算机的连线，故得此雅号。
鼠标按键数分类，有两键和三键之分，目前市场上大多数鼠标采用PCMouse与MSMouse二合一式的，其中MS指NicrosoftMouse而PC指IBMPCMouse。
它按制造原理分为机械式与光电式等几种，机械鼠标底部装有一个圆球，移动时，球滚动将其信号传给计算机。光电鼠标是一组，LED及传感器(Sensor)来获得鼠标移动信息。需要在鼠标滑动板上移动才行，价格比较贵。目前最普遍的还是机械式的。若按连接线可分为串行和总线两种。
鼠标已经与计算机使用相辅相成，密不可分。我们无法想象没有鼠标的日子。你知道吗？现在一些公司别出心裁为小孩子设计了一种小巧鼠标，小得可以放在小孩子手中，外形看起来很像一只小老鼠。
计算机软件
说到计算机软件，你肯定会想起微软公司(Microsoft)，及其总裁，如今美国首富比尔·盖茨(BillGates)，正如谈到港台流行歌曲，你会想到四大天王，谈到足球会想到巴西球王贝利一样。比尔·盖茨于1975年创建了微软(Microsoft)公司。
那么，什么是软件呢，软件是指装入计算机的程序及其文档，分为操作系统和应用软件。而操作系统是软件的核心，任何程序都通过操作系统来操作其硬件功能。应用软件是指具有绘图、制表、图形、图像处理、文字处理专项功能的软件。每二个软件都有一个名字，比如比较知名的DOS(磁盘操作系统)、北大方正排版软件、WPS、中文之星、Windows等。
目前最常用是微软公司推出的Windows操作系统，其可视化窗口及友好界面给计算机用户带来巨大冲击。你可用鼠标按那些可视图标和按钮，Windows将指示你下一步操作，而不必像在DOS操作系统中那样记住许多繁琐的命令。你使用上一段时间，会对它们倍感亲切，使用起来更加得心应手了！
微软公司开发的DOS是1981年给IBM公司的IBMPC写的一个操作系统。七易其版，拥有上亿的用户，获得巨额利润。微软公司新开发出的Windows，为其又获得滚滚财源。Windows风靡全球，已变成一种潮流和趋势。
我们知道，计算机硬件是指计算机的主机、外存储器、终端、键盘、打印机等看得见、摸得着的设备。那么，计算机软件是什么？为什么计算机要有软件？
软件又叫软设备，它和硬件一样，是计算机的重要组成部分。它是用于计算机上的各种类型的程序和有关资料的总称。它通常依附在硬设备上，例如存放在内、外存储器里。之所以耙它称为“软”件，是因为它比硬件更抽象、更灵活，有很大的弹性或适应性。它和计算机硬件的关系，有点像珠算中的算盘和口诀。如果用人来比方，硬件好比人的躯体，软件则是人所具有的知识和学问。要使计算机发挥作用，软件和硬件两者缺一不可。
早期的计算机，只有硬件，没有软件。每次计算，都要由人工编好程序。由于程序的表示方式和人们常用的数学语言相差甚远，所以编写程序要占去很多的人力。而且每执行一个程序，机器便被该程序独占，因此工作效率很低。后来，人们发现可以创造一些较为通用的语言来和机器对话，于是逐渐形成了一些面向所要解决的问题的程序设计语言，即高级语言，这就是最早期的软件。此后，这种高级语言得到扩大和完善，向产品的形式过渡，这时开始“软件”的提法。为了提高计算机自身管理的能力，人们又给它配上高级管理程序，这就是操作系统。在计算机日益广泛应用的今天，面向应用对象编写的程序也越来越多。现在谈到计算机系统，绝不仅仅是指它的硬件，而必须同时指机器本身和它所配备的各类软件。
现在，人们把软件分为两大类。一类叫做系统软件，它是同机器出厂时一起配备好，作为机器的一个重要组成部分出售的。其中包括操作系统、语言编译系统、服务性程序等。它们用于计算机内部的管理、维护、控制与运行、程序翻译、编译等方面。不管干什么事情，只要用机器，都要调用系统软件。另一类是应用软件，包括各种各样的面向实际问题的程序。其中，一部分是通用化和商品化了的，称为软件包，或叫应用程序包。如计算机辅助设计，各类数据库，情报检索系统，医疗诊断系统等等。
计算机做的任何事情，无论是科学计算、工程设计、行政管理、还是跟你玩游戏，统统是在程序指挥下进行的。程序对于计算机，就像乐谱对于钢琴，棋谱对于棋一样重要。它代表了计算机的智慧和灵魂，它是所谓软件的核心部分。没有软件的计算机就像没有思想的人，只能是一堆废物。
人们通常把软件分成两大类。专门应用于某个实际领域的软件称为应用软件。例如，帮助老师教学和学生学习的计算机辅助教学软件，处理各类行政事物的管理应用软件(工资报表人事档案、饭店经营等等)、能同你玩各种游戏的软件。各种应用软件数以千万计，已经渗透到人类生活的各个领域。
另一类软件叫系统软件。它不是只应用于某个专门领域，而是面向所有用户。用户只能通过这个媒介去使用应用软件。因此它具有特殊的重要性。在系统软件中，最重要的有两类。第一类是高级语言及其编译程序。在计算机上运行的应用程序一般是用高级语言编写的。但计算机除了它本身的机器语言外，并不认识其他任何语言。必须通过“翻译”——它也是一种软件，把别的语言翻译成机器语言，计算机才能执行。替汇编语言当“翻译”的叫汇编程序。替高级语言当翻译的叫编译程序。此外，还有一种翻译软件，它不是把用高级语言写的整个程序翻译成机器指令后再执行，而是一边翻译，一边执行。这种翻译软件叫解释程序。BASIC语言的翻译程序就是解释程序。
另一类重要的系统软件叫操作系统。它是计算机的大管家，指挥着计算机系统自己管理自己。
现在，当人们谈到计算机系统时，总是指计算机硬件和软件的综合体。计算机越发展，软件的作用就越突出。这是因为计算机的生命在于应用，要应用就必须有软件。
计算机程序设计语言
我们知道，要使计算机按人的意图运行，就必须使计算机懂得人的意图，接受人的命令。人要和机器交换信息，就必须要解决一个语言问题。为此，人们给计算机设计了一种特殊语言，这就是程序设计语言。程序设计语言是一种形式语言。语言和基本单位是语句，而语句又是由确定的字符串和一些用来组织它们成为有确定意义的组合规则所组成。
程序设计语言是人们根据实际问题的需要而设计的。目前可以分为三大类：一是机器语言。它是用计算机的机器指令表达的语言；二是汇编语言。它是用一些能反映指令功能的助记符表达的语言；三是高级语言。它是独立于机器、接近于人们使用习惯的语言。
在计算机科学发展的早期阶段，一般只能用机器指令来编写程序，这就是机器语言。由于机器语言直接用机器指令编写程序，无论是指令还是数据，都须得用二进制数码表示，给程序编制者带来了很多麻烦，需要耗费大量的时间和精力。为了解决这个问题，使程序既能简便地编制，又易于修改和维护，于是出现了程序设计语言。程序设计语言一般分为低级语言和高级语言。低级语言较接近机器语言，它是用由英文字母的助记符代替指令编码，用英文字母和阿拉伯数字组成的十六进制数代替二进制数，从而避免了过去用来表示指令、地址和数据的令人烦恼的二进制数码问题。典型的低级语言是汇编语言。正因为汇编语言是低级语言，所以它对机器依赖性较大。不同的机器有不同的指令系统，所以，不同的机器都有不同的汇编语言。
高级语言则是独立于指令系统而存在的程序设计语言，它比较接近人类的自然语言。用高级语言编写程序，可大大缩短程序编写的周期。高级语言比汇编语言和机器语言简便、直观、易学，且便于修改和推广。
目前，世界上已有许多各种各样的程序设计语言。由于计算机本身只认识它自己的机器指令，所以对每个程序设计语言都要编制编译程序或解释程序。编译程序、解释程序是人和计算机之间的翻译，它负责把程序员用高级语言编写的程序翻译成机器指令。这样，计算机才能认识这程序，这程序才可以上机运行。
由于不同的程序设计语言有不同应用范围，至今还没有一种程序设计语言能把所有应用包含在内。现在广为应用的几种语言中，FORTRAN侧重科学计算，BASIC善于人机对话，PASCAL着重结构设计，COBOL长于报表处理。
人们交流思想、传递信息要使用语言这个工具。我们要让计算机为我们工作，也必须同计算机交流信息，同样有个语言工具问题。学习使用电子计算机，主要的就是学习电子计算机的语言。
电子计算机语言分三类：
①机器语言：它是用二进制数0、1的不同排列来传递信息，是目前的电子计算机惟一能直接接受的语言。这种语言程序难编、难读、难记、难改，但却能充分发挥机器的作用。
②符号语言：它是以符号化的码子代替二进制码。
符号语言比机器语言容易记忆，但仍难编、难读。对于初学者和一般使用计算机的人，可以不必学习机器语言和符号语言。
③高级语言：这种语言比较接近人们的自然语言和数学语言，比较直观、易编、易读，而且通用性强。
高级语言的出现(五十年代末)，极大地促进了计算机的发展和普及，有人说这是“惊人的成就”。
电子计算机并不能直接识别高级语言，而是必须将高级语言“解释”成机器语言才能接受，所以使用高级语言会使计算机的运行速度降低几倍甚至十几倍。但这是我们有时不得不付出的代价。
目前国内外的高级语言种类很多，它们的特点和适用范围各不相同。适合青少年学习的高级语言有BASIC和LOGO。
计算机的特殊机房
看见过计算机的人都知道，计算机一般都放置在特殊的机房甲：机房甲没有窗户，处于密封状态；地板、墙壁和天花板都经过特殊处理：铺着防静电的地板，贴着壁纸。机房装备有空调设备，有能在停电时负责供电的不间断电源，还有超净工作间等等。在机房：工作的人都穿着白大褂、戴着白帽子，脚上穿着只能在机房里穿的拖鞋……为什么要这么特殊呢？
