一日，有个跛老头牵着一群驴到黄庄，在庄后河坡上搭一草棚住下。起初，人们以为他是贩驴的暂在此处歇脚。可住了多日，也不见走，整天把驴赶到河坡吃草。他自己坐在坡上吹箫，时而呜咽，时而悠扬。
老头对人说他姓张，可没说名儿，因他牵着九头驴，人们便都叫他张九驴。
张九驴从不生火做饭，每天吃饭时，他就拿个破碗，到庄上乞讨。可他有别于一般讨饭的，年年月月，总在黄庄乞讨，从不去他村，黄庄人就厌了。但黄庄人心善，还是多少施舍点给他。
这年春，流行一种瘟疫，庄上的牛、马等大牲畜都染疾而死。可张九驴的九头驴依然健健壮壮，安然无恙。耕种时便有人去借驴用，没想到被张九驴一口回绝。
人都说知恩图报，可这张九驴却没心没肺，黄庄人养着他，他连一头驴都不借，可把黄庄人气坏了，发誓再不给他一口饭吃。
庄上有个年轻后生叫黄安，自小死了爹娘，觉得这老头儿孤孤单单，怪可怜的。便要接张九驴回来住，只当侍奉爹娘的。可张九驴不肯，黄安就一日三餐送饭给他吃。张九驴就把黄安视为至交，常和他谈论些人间世事。
黄庄人都骂黄安是拿娃喂狼。
这一年闹蝗灾，庄稼欠收，缴上苛捐杂税，就所剩无几了，黄庄很多人都饿得得了浮肿病。有人就打起张九驴的主意，夜里偷了他的驴杀肉吃。可奇怪的是，偷驴人发现第二日张九驴牧驴时仍是一副怡然自得的神情，一数他的驴，仍是九头。一传十、十传百，黄庄人晚上就去偷张九驴的驴杀肉吃。但白天数来数去从未见他的驴少过，偷驴人也就心安理得。
这事只有黄安蒙在鼓里，他跑破腿脚到田间挖野菜，没有野菜就扒榆树皮，用水煮了吃。不管吃什么，他都不忘给张九驴端一碗去。
这一天，张九驴叫去黄安，原来他的驴死了一头，他对黄安说：“这灾荒之年，本应将驴杀了给你吃的，可我爱驴如命，实在舍不得伤驴呀。再说君子之交淡如水，你也不会让我那么做的。现在我这头驴病死了，送病死的驴给朋友吃是不尊重的，我腿脚不便，想请你帮我把驴埋了。”
黄安二话没说，就答应了张九驴。从家里取来锹，拖起死驴就走。选好了地方，黄安就开始挖坑，他挖了一尺多深的时候，只听铛地一声，锹头碰到了一件硬物，挖出来一看，原来是一块拳头大的金子。
黄安想，若不是张九驴叫我来埋驴，我就不会挖到这块金子。这金子应和张九驴平分。
他埋了驴，便将金子揣在怀里去找张九驴。可他来到河坡，却不见了草棚，张九驴和他的驴群也没了踪影。
一直守到天黑，也不见张九驴回来。
一连几天，黄安也未找到张九驴。
黄安将金子卖了，买了好多粮食，帮一村人度过了灾荒。
有个逃荒的女子来到黄庄，模样长得甚是端正。自称是河南人，名叫阿红。有人做媒，便嫁给了黄安。一年有余，阿红生了个儿子，取名黄乐，一家三口过着太平安康的日子。
黄安一天天老了，可阿红却不见丝毫老相，直到儿子娶了媳妇，仍是那么年轻，看上去和儿媳的年纪不相上下。黄庄人都啧啧称奇。
黄乐结婚的第二天，阿红对黄安说：“我们在一起恩爱多年，现在你的儿子也娶了媳妇，我放心了，你也该知足了，我要走了。”
黄安茫然不解：“日子过得好端端的，这是为何？”
阿红说：“因为我们的缘尽了。实话告诉你，我是张九驴的女儿，家父还等我回去呢。”
黄安哪里肯依，想扯住阿红的衣袖问个明白，可他什么也没抓着，眼前飘过一阵轻烟，阿红就不见了。
