新星化工厂厂长退休了，当了多年厂办主任的老吴被提升为厂长。54岁的人了，回首自己走过的路：工人、小组长、车间统计员、仓库保管员、后勤科副科长……这厂办主任一干就是10多年！老吴于是悟出一条道道：当官不易！一些人自己占着官位子，就不想让别人上。精简机构喊得响响的，可咋不把自己精简下去？
老吴可不是那号人，他上台第一件事就是把原来精简的八个科室恢复起来，接着又增设了外事科、安全科、安检办、新产品开发科、广告科、公关部等18个科室，各刻了大红公章，挂了牌牌。接下来就是封官，每个科室都设正职一名，副职两名。这样，300多号人的小厂就有干部近百人。
吴厂长开第一次中层干部会的时候，会议室就显得有点挤。前任厂长开会，稀稀拉拉几个人，哪像个开会的样子？这次开会前吴厂长特地安排宣传科林科长安装好扩音器。讲话前吴厂长先对着麦克风吹了口气，麦克风发出悦耳的“嘘嘘”声，接着他又很有风度地干咳两声，才拿过秘书写的讲话稿念了起来……吴厂长觉得，这才像个开会的样子。
那天，市环保局派人来检查环保工作，吴厂长见来的是无足轻重的人物，便安排环保科的黄科长、毛副科长接待。自己在办公室翻了会报纸，又把厂办主任叫来杀了两盘棋。到了下班时间，轻轻松松来到食堂小餐厅陪客人端两杯小酒。吴厂长想，若不是设了环保科，自己又得搭上半天时间。
后来，有工人向上级部门反映该厂机构臃肿，干部太多。吴厂长得到风声，便号召大家下基层锻炼，但下去的干部职务一律不变，补贴、奖金照拿。
不久，市报头版刊登一则新闻，称“新星化工厂百名干部投身生产第一线工厂效益蒸蒸日上”云云。
