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第12章 太空环游(11)

“一颗流星是一块以非常快的速度飞过空间的陨石,”他说,“它们有的大,有的小。如果一颗流星击中了飞船,就可能给飞船造成严重的损失。这个中心站就靠外面的两堵墙来保护。你们看到墙上黄色的圆形金属板没有?要是一颗流星穿透了两堵墙,你就必须轻轻地把一块这种金属板塞进那个洞口。”他扔给诺曼一块金属板说:“你们看看这个东西,传着看一下,谁还有什么问题吗?”

突然,轰隆一声,教室墙上出现了一个洞孔。我们立刻听到洞孔发出尖厉的呼啸声。起初,我们除了瞪着眼睛看着,全吓呆了,不知道干什么才好。后来,诺曼拿起放在桌上的金属板,就朝洞孔那儿冲了过去。他跟强风搏斗着,接着呼啸声一下就停止了。诺曼把那个洞孔堵住了。

多伊尔一边笑着,一边看着手表,原来他捉弄了我们一次。“很好,你只用了6秒钟。”他说。

“谢谢您,先生,”诺曼说,“这不太危险了吗?”

“没关系,蒂姆穿着宇宙服呆在外边。要是你花的时间超过十秒,他就会从外面把洞堵住。”他微笑着停了一下,又严肃地说:“这可不是开玩笑。正如你们看到的,一个小洞孔能够在半分钟之内把一间屋子里的空气全吸光。”

一天,一艘名叫西格纳斯的飞船飞到了站上。几天以后,大家都在谈论这艘船。这是因为,没有人知道西格纳斯号到哪里去,也不知道这艘飞船在中心站搞些什么,而且,这艘飞船停在离中心站10英里以外,这可是一段很长的距离;通常宇宙飞船都停在大约5英里的地方。每天西格纳斯号上有两个人来到中心站,但他们不跟任何人说话。所以,一个叫彼得的孩子就认为他们是强盗。有一天,彼得了解到这艘宇宙飞船收到从地球上发来的暗语电讯,他非常激动:“看,怎么样,我说对了吧。他们一定是强盗。我要去侦察一番,谁跟我去?”

“我去!”一个叫卡尔的孩子说。

第二天,那两个人又到站上来了。天一黑,彼得和卡尔就动身出发了。他们很快就到了西格纳斯号。

“一切寂静无声,”彼得通过无线电向蒂姆报告,“我们可以上那艘飞船吗?”

“可以。”蒂姆说。

我们听到了打开房门的声音,接着,听到彼得的高叫声:“卡尔,卡尔!快看,飞船里满载着枪支,我们怎么办?”

“卡尔,是真的吗?”蒂姆问。

“是真的。这种枪支我还从来没看见过呢。不好了,有人进来了!”卡尔说。

“赶快离开!”蒂姆命令道。

“他们没带武器,也没穿宇宙服,我想去会会他们。”彼得说。

我们全都十分激动地等待着,等待着听到枪声或听到一种新式武器的声音。我们听到卡尔说:“你们是什么人?到这儿来干什么的?”

“好啊,孩子们,”其中一个人说,“你们可以把那些枪放下来了。那玩意儿你们连一只老鼠也打不死,那是玩具枪。你们一定是从中心站来的。我们是电影公司的,到这儿来拍一部电影。”

听到这里,我们所有的人都哈哈大笑起来。很快,我们和电影公司的人交上了朋友。他们邀请我们去喝茶,并告诉我们他们将要拍摄的影片。这将是第一部完全在宇宙空间拍摄的影片,描写一对男女因为4条腿的怪物的攻击,而在宇宙空间迷失了。他们的飞船被摧毁了。男主角在空间飘浮,到处寻找他的女友;当他找到女友时,她正要撞上一颗星球,面临着死亡的威胁。在千钧一发之际,他救出了她。着名的男女演员从地球上飞来。男演员叫邓肯,女演员叫琳达。

拍摄中有两个问题没有解决。影片是描写在半人马座主星星体附近空间的一次历险。影片公司想让观众在影片中看到一颗行星,但是他们不希望观众看到地球上的国家,这就是说,每小时中只能拍摄10分钟。在这10分钟里,人们只能看到海洋和陆地,但看不到地球上的国家,这是因为中心站绕地球旋转只有极短的时间。另一个是光照问题。在宇宙空间,每样东西任何时候都是一半在阴影里,他们认为这样会使观众倒胃口,会使他们感到迷惑不解。

影片公司不知道该怎么办才好,于是有个人出主意说:“干吗你们不用一面镜子呢?”然而,哪里会有这么大的一面镜子呢?这时,多伊尔突然想起,有一个非常大的“镜子”就在附近宇宙空间飘浮着。这个“镜子”原来是一座旧的空间站的一部分,这个旧空间站离中心站大约有100英里。我们跟随多伊尔一起乘火箭飞到那里,负责照看那面“镜子”。

这天,拍摄了十分钟后,照例不能拍了,还要等上40分钟才行。这时,邓肯说:“嗨,我可不想干等着,我要到那面‘镜子’那儿去看看。”于是,他就朝我们这个方向出发了。多伊尔远远地看到他冲过来,大叫起来:“快叫他停住,他会活活烧死的!”原来,那面“镜子”看起来温度并不高,但实际上就跟太阳一样热。有人通过无线电呼喊,但是已经太晚了,邓肯已经几乎到了“镜子”的跟前。这时,多伊尔迅速地扭动了一下开关,那面“镜子”就开始缓慢地移动起来。几乎与此同时,邓肯冲了过去——他得救了。

此后,电影公司就离开了,他们要到宇宙空间的另一处地方,在那儿,整日整夜都亮如白昼。

我们的空间站是离地球最近的一个,在宇宙空间还有更远一点的空间站。有3个站负责研究地球上的气候,两个站传送电视节目,另一个空间站就是宇宙空间医院。

一天,蒂姆告诉我们一个好消息,他说多伊尔同意我们使用晨星号了。原来,一艘飞往地球的飞船上有一名乘客患了重病,要立刻把他送往医院。可是,中心站上的所有的飞船都在检修,于是,蒂姆要求使用晨星号。多伊尔再三考虑之后才同意了,不过,他要亲自担任驾驶员。

这是晨星号100年来的第一次航行,我们多么激动!我们乘着晨星号向空间医院飞去,不久,我们就看见了那所医院。它的形状很怪,像是一朵玻璃花儿,总是面向着太阳。所有的墙壁都是用玻璃做的,能看见人们在里面走动。我们到达时已有许多记者等待着采访我们。

我们在医院停留了两天,在此期间,医生们让我们参观了整个医院。医院是个令人非常愉快的地方,有许多人长期在那儿生活,有的人根本就没有病,但是如果他们在地球上生活,就可能由于患病而死亡。医院里阳光充足,还有许多花园、商店和电影院。

一天,医生让我们去见见霍金斯博士,我们好不容易找“对”了房间。蒂姆推开了房门,房间里黑洞洞的,有一股难闻的臭味。

“我们找错了地方,我们走吧。”龙尼说。

“等一会儿,”诺曼喊道,“你们看,这儿有一棵怪树。”

我们慢慢走进房间。那是一棵不同寻常的树。树种在一个金属箱子里,枝条一直弯到地板上,一片叶子也没有。房间里又热又潮湿。突然,树的枝条朝我们自动卷过来,我们全被抓住了。我吓得要命,拼命挣扎。当我能碰到地板时,就用力一蹬,朝着天花板飘上去,那些枝条就松开了。其他的人也用这种办法挣脱了怪树的纠缠。于是,我们朝门口走去。门突然开了,一个医生走进来。他扭开电灯,看着我们。

“你们弄出很大的声音,我希望你们没有弄坏卡思伯特。”

“那棵可怕的树攻击了我们,我们没有弄坏它。”诺曼说。

医生笑了起来,他朝那棵树飘去。我们都惊奇地望着。枝条围着医生自动卷了起来,医生只用手护住了自己的脸,但是并不挣扎。

“卡思伯特并不聪明,它以为凡是走近它的都是可吃的东西。不过,它并不吃人,它很快就会放我走的。你们看!”

果然是真的,他说话的时候,那些枝条就松开了。

“这树是什么东西?”诺曼问。

“霍金斯博士会给你们解释的。他派我来找你们,你们走错了房间,跟我来吧。”

他把我们领进另一个房间,霍金斯博士就在那儿等候着我们。这间屋子里有很多笼子,笼子里有很多苍蝇,这些苍蝇竟然有12英寸大。

“这些苍蝇为什么这么大?”我问。

“动物在宇宙空间比在地球上长得要大,”博士说,“卡思伯特其实不是一棵树,它是在地球上生存的一种微型生物,而在这儿,它就长得特别大。”这真是又奇怪又好玩。

我们离开了宇宙空间医院。在返回中心站的途中,有3个小时我们大家没事可干,于是,多伊尔就给我们讲起他的空间历险记来。他曾经参加过飞往水星的处女航,就在那次航行中,他失去了两条腿。他说:

“水星是不运行的,它对着太阳的这一面总是亮的,而且非常热,叫日面;另一面则叫夜面,它总是处在黑暗中,像冰一样冷。日面和夜面交叉的地方叫日夜交叉面,是个半明半暗的地方,气温暖和,当时我们打算在这个地方着陆。我们曾想日面那边会是一片山地,可是我们想错了,那些山在高温之下融化了,成了炽热的金属大湖。不过,日夜交叉面却有许多大山。

“我们在日夜交叉面上着陆了,每天我们出去搜集岩石,我们从未碰到过任何生物,因为在那样一个气候恶劣的地方是不可能有生物生存的。一天,我们看见了一个东西在走动,那东西很像一个蜘蛛,但是跟人一样大小,浑身银白色,有4条腿,一对前肢和一个小脑袋。它正在抓起岩石,把岩石打成碎末,接着就吃那些碎末。我们慢慢朝它走去,动手拍照片,忽然,那东西掉过头来看到了我们。我对其他人说:‘你们在原地等着,让我上前去对它表示友好。’但是,正当我向前走时,那动物立了起来,开始上上下下地摇动着它那一对前肢。其他人对我说:‘回来吧,它大概发火了。’可是已经晚了。那个动物抓起一块岩石扔了过来,打在我的两条腿上。岩石击中了我的宇宙服,我连忙跑回到伙伴那里,朝飞船跑去,那动物又吃起岩石粉末来。

“后来我们才知道,这种动物是在日夜交叉面生活的,因为它们已经把那里的东西吃光了,它们就到夜面去找吃的。那动物攻击我可能是以为我在偷它的食物呢。这些动物是靠投掷岩石去打击对方的腿来进行搏斗的,如果哪个动物的腿被打断了,它就不能回到日夜交叉面去了。当我们快走到飞船时,我感到双腿疼痛。那动物虽然没打到我,但是打破了宇宙服,把我的腿冻僵了。朋友们把我背回来,从那以后,我便失去了两条腿。”

听完了多伊尔的故事,大家都默不作声。我靠在舷窗边朝外望去。突然,我吓坏了:地球越变越小了!中心站在地球和空间医院之间,我们应该越来越驶近地球,地球看上去应该越来越大才对。这是怎么回事?我惊恐地看着飞行员。显然,他也发现了这件事。我们正朝外层空间行驶,离地球和中心站越来越远。

我们不知道我们是在哪儿。多伊尔用无线电朝中心控制室呼叫,找到了方位。中心控制室告诉我们,我们正朝月球飞驶。问题很严重。无论是飞往月球,还是掉头飞回中心站,我们的燃料都不够了,此外,再过三四个小时,我们的空气也就用光了。多伊尔对飞行员说:“可以要求月球上派出一艘飞船来给我们加油。不过,那要花很多的钱。”飞行员想出了一个办法。他说,月球可以把大汽油箱发射到飞船上来,这要比派一艘飞船来加油便宜得多。这样一来,大家又高兴起来。而我则非常兴奋,因为我从来没有这样接近过月球。

飞船离月球很近了。过了一会儿,一只油箱朝我们飞来。我们把汽油从油箱里抽出来,灌进飞船。10分钟后,我们就开始返航了。我盯着荧光屏看,见那油箱飞驶而去,消失在遥远的空间。突然,我从荧光屏上看到一个黑点,它越来越大,可是还是看不清楚。我叫起来,大家都跑来看,只见它一头是扁平的,另一头却是尖的,一圈又一圈地转着。多伊尔说:“咱们过去看看。”于是,飞船就朝那玩意儿飞去。很快,我们和它的距离只有一英里了,它原来是个涂着鲜红颜色的火箭。火箭上还画着一幅画,那是一幅意味着死亡的画。画上是一个死人头骨,头骨下面是两根相互交叉的骨头。画的下面还有两个字:危险!

多伊尔立即命令掉头离开,他说,火箭里装的是有毒气体。大约100年前,地球上的人还不知道怎样处理这些气体,于是把它们装在火箭里发射到空间来。“现在,地球上的人当然不会这样做了,”多伊尔说,“这些火箭已经被月球回收销毁,这一个可能是被遗漏的。”

当我们抵达中心站的时候,我的假期还剩一天。多伊尔安排我搭乘从火星来的一艘载客飞船回家。回到中心站的第二天,我就到了居民食宿招待站。在那儿,我会重新习惯地球的重力。

空间居民站的建筑是圆形环状的。一共有3层,最里面一层的重力相当于地球重力的1/3,中间一层的重力相当于地球的2/3,外层重力与地球重力相等。居民站就像一家旅馆。我在服务台登了记,就被带到一个房间。在这里,我重新使用水龙头和脸盆洗脸,又花了一个晚上躺在浴缸里洗澡,这对熟悉重力是有好处的。居民站上的大多数人是从金星上来的,他们习惯于1/3的重力。但我走起路来却觉得有点困难,呼吸也不畅快。我的房间在1/3重力这一层,早上,我决定去看看2/3重力的那一层。我走下楼梯,双腿沉重,但我要坚持下去,因为我必须重新学会过有重力的生活。几天之内,我就要离开宇宙空间了。

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