公孙胜回苏州探母好多天了，也没有消息，众头领放心不下，晁盖和宋江对戴宗说：“我们兄弟共聚大义，今公孙胜一去不回，麻烦兄弟你去打听一下。”戴宗一听，立即答应下来。
第二天一早，他就离开了梁山泊，去往苏州。他在腿上拴了四个马甲，一路如飞。这天，他来到一家酒店，找了个座位坐下，突然听到有人叫：“神行太保。”他抬起头，见对面坐着一个大汉。戴宗对他说：“好汉，我不认识你，你为何叫我的名字？”那人一听大喜：“你真的是神行太保？”戴宗点了点头，那人倒头便拜。戴宗扶起他问他姓名，那人说：“我叫杨林，人称锦豹子。前几个月在酒店里曾碰到过公孙胜先生，听说了梁山英雄。尤其是日行八百里的神行太保。今天我看见你腿上拴着马甲，便冒昧地一问，果然是哥哥。”戴宗也把他要打听公孙胜的事对杨林说了，杨林听了说：“我对苏州比较熟，如果你不嫌弃，我可以跟随你走一趟。”戴宗一听立刻和杨林结为兄弟。
第二天，他们就一同上路了，戴宗在杨林腿上拴了两个马甲，在上面吹了一口气，两个人轻飘飘地愿快就快，愿慢就慢。
到了中午，他们来到了一个叫饮马川的地方，这地方经常有人抢劫财物，他们小心翼翼地来到了山边。突然从两边走出几十个小山贼，这中间有两个彪形大汉。其中一个大汉说道：“留下你们的包裹，饶你们不死。”杨林一看，立刻拿着管枪，杀了过去，刚过了几招，那大汉就大声说道：“不要动手，这不是杨林哥哥吗？”杨林一听立刻停住，定睛一看，原来是以前的兄弟——火眼狻猊邓飞，他们各自介绍了戴宗和另一个好汉——人称玉幡竿的孟康。孟康、邓飞邀请他们俩上山，又向他们介绍了另一位头领铁面孔目裴宣。在酒席上，他们大吹大擂，豪气冲天。他们听了戴宗讲的梁山水泊的故事，当即表示愿加入梁山队伍。戴宗让他们先收拾行李，等他打听公孙胜回来一同去梁山。
第二天，戴宗和杨林就来到了苏州城，一连几天，都没有公孙胜的消息，这天，他们正在街上打听，忽然一阵吵闹声，他们闻声望去。只见一群泼皮正缠着一个人。别人议论，原来这人是病关索杨雄，他是苏州府的两院押狱和行刑刽子，今日行刑回来，奖了一匹红锻，走到街上被一群泼皮围住，把他的红锻子抢走了，还要打人。这时，只见一个担柴的大汉来到了跟前劝那群无赖，那群无赖非但不听，还破口大骂，那大汉顿时大怒，两拳过去，几个泼皮打倒在了地上。这时，杨雄也挣脱了抱着他的几个泼皮，施展了工夫，不一会，几个泼皮跑的跑，伤的伤。他们俩不罢休，把那几个泼皮打得奄奄一息。戴宗和杨林劝道：“壮士住手，人命关天，请饶了他们吧。”那人便停了手，戴宗他们三人进了一家酒店。
原来这人叫石秀，人称拼命三郎。路见不平，拔刀相助是他的特点。因做生意赔了本，流落在此以卖柴度日。戴宗让他去投奔梁山宋公明。他说无人引荐，有心无路，戴宗说他就是江州的神行太保戴宗，如今也是梁山一员。石秀听了猛然一高兴，正要把想上山的事说清楚，杨雄带着二三十个差役过来了。戴宗、杨林向石秀说了一句后会有期，就趁着混乱走了。他们又找了几天公孙胜，依然没有结果。他们便来到了饮马川，领着裴宣、邓飞、孟康，还有他们的四五百人，上梁山了。
那天，杨雄找到了石秀，向他表示了谢意，他们各自作了介绍。杨雄见石秀无亲无故，石秀见杨雄武功也非常好，待人也较热情，他们便结为兄弟，杨雄为哥，石秀为弟，他们在酒店喝了半天酒，然后一起来到杨雄家里。
杨雄家里有老婆潘巧云和她爹潘公。潘公是个屠夫，谈话之中石秀说他爹也是杀猪的，于是，他们俩一商量，决定开个屠宰坊。几天后就开张了。过了一两个月，石秀察觉那潘巧云不是良妇。经仔细观察，发现她和报恩寺的和尚裴如海有私情。石秀就跟杨雄把这件事说了。杨雄回到家便厉声讨问潘巧云，谁知那淫妇恶人先告状，诬陷说石秀调戏她，杨雄信以为真，把石秀赶了出去。
石秀没说什么就走了。但他决定让杨雄弄个水落石出，来清洗自己的冤屈。过了两天，石秀看见和尚又来到杨雄家里，当他刚溜出潘巧云的房间时，石秀举起刀，一刀结果了他，然后把他的衣服扒下。杨雄听说裴如海被人杀死在自家门口，就知道是石秀干的。他找到石秀，向他道了歉。并说回家后一定把那贱妇杀了。石秀对他说不宜在家中，况且也不能冤枉人，就给他出了一计。
这天，杨雄对潘巧云说：“我外出烧香，你去吗？”潘巧云不知是计，便去了。当他们来到僻静的翠屏山时，见石秀在那儿。潘巧云看见石秀，心里慌乱起来。杨雄问潘巧云：“你说石秀兄弟调戏你，今天我把他找来，他如果真的调戏你，我一刀杀了他，如果是假的，你休想活命。”潘巧云一听降低了气度：“过去的事就别提了。”石秀一听对她说：“嫂嫂，你无中生有，怎么不提？今天，我要当着杨雄哥哥的面，向你讨个明白。”潘巧云一会说东，一会说西，驴头不对马尾。石秀把裴如海的衣服往外一扔，说：“嫂嫂，这衣服，你可熟悉？”那妇人的脸一会红，一会白，无话可说，只好把与裴如海通奸的事招了。杨雄听了，怒气不打一处来，拿起刀一刺，把那女人的心脏割下来挂在了树上。
杨雄对石秀说：“兄弟，现在咱们各杀了人，一定会吃官司的，一定要找个地方安身。”石秀听了，便把戴宗的话讲给了杨雄听。杨雄一听，立刻动身，准备收拾一下行李。这时，树背后闪出一个人，叫道：“清平世界杀了人就想走。”杨雄、石秀猛然一惊，看那人时，那人倒头就拜。杨雄一看是他曾救过的时迁，此人会飞檐走壁，专干偷鸡摸狗之事，人称鼓上蚤。曾吃过官司，是杨雄救了他。他躲在树后多时了，听他们说要去梁山，也想一同前去。石秀见他也是好汉，就答应了。
他们三个一刻也不停留，不久便来到了郓城地界。这时，天色已晚，他们就来到了一家客栈。他们想要些酒菜，但店小二说：“肉已经卖完了，还有一坛酒。”他们只好买了酒，要了饭。
吃饭间，石秀见店中放着好多刀，便问店小二。店小二说这是他家主人留下的，他家主人就是祝家庄祝朝奉祝太公，他有三个儿子，人称祝氏三杰，祝家庄每家都有两把刀。这里叫祝家店，常有数十人来把守，怕梁山泊那些贼寇来借粮抢钱。那店小二见他们一直喝酒，也不再陪他们，就去睡觉了。
杨雄、石秀正喝酒，时迁神神秘秘地说：“二位哥哥，你们想吃肉吗？”杨雄问：“这店里不是没有肉了吗？”时迁说：“刚才我见后院里有一只鸡，就悄悄地拿去杀了，现在已煮熟了，说着，从锅里拿出了一只鸡。三人边说笑边把这只鸡吃了。
那店小二不放心，又起来照看了一下，一看桌子上满是鸡骨头，又向院子里看了一下，发现那只打鸣的公鸡不见了。便向他们要鸡，时迁说鸡被吃了，赔些银两算了，谁知那店小二死了心地非要鸡不可。他们听了，索性什么也不赔了，耍起赖来。那店小二冷笑道：“祝家庄可不是好惹的，把你抓起来当做梁山贼寇送到府衙里，你休想活命。”石秀一听大怒，赌气说道：“我就是梁山的好汉，你又能怎么样？”那店小二一听大叫一声：“有贼。”店里立刻走出四五个大汉来，手持兵器直奔杨雄、石秀。这几个人哪是杨雄、石秀的对手。不一会，就被打倒了几个，剩下的那几个也都吓得从后门跑了。他们一个人拿了一把刀，石秀又从灶间拿了几个火把，把这房子烧了。
他们三个刚走了没多远，就看见后面许多人点着火把，大喊着追了过来。石秀说顺着小路走，杨雄说：“先不要走，来一个杀一个，来两个杀一双。”正说着，那些人追了上来，他们三个手持朴刀迎战那些庄客。但寡不敌众，不一会，时迁就被抓住了。杨雄、石秀见时迁已被捉，无心恋战，只好寻了一条路逃走了。
他们走到天亮，看见一家酒店，正要喝酒，从外边进来一个人，杨雄一抬眼，竟是一个熟人，便叫了一声：“小郎。”那人一看，竟是恩人杨雄。原来这人叫杜兴，人称鬼脸儿。以前因口角打死了人，吃了官司，曾被杨雄救下。后来到这里被一个好人收留做了他家的主管。这好人就是祝家庄东面李家庄的庄主李应，人称扑天雕。他们在江湖上听说扑天雕李应是位好汉。杜兴听说他们的朋友时迁被祝家庄的人抓去，就对他们说让他的主人去说一下。于是，他们二人在杜兴的带领下，来到了李家庄。
祝家庄东面的李家庄的李应，祝家庄的祝朝奉，祝家庄西面的扈家庄的扈太公，这三个庄主曾答应有福同享，有难同当。
李应见到他们两个，立刻酒菜招待，席间，杨雄、石秀说了想请李庄主救他们的朋友时迁一事。李应答应下来，他写了一封信给祝家庄，并派人带着信去要人，但是祝家庄的祝家三杰不但不放人，还把送信的人赶了出来。李应见祝家庄的人不给他面子，一气之下，披甲上马，带了二三百人挑战祝家庄。
但祝家庄人多势重，李应被祝彪射了一箭，大败而回。杨雄、石秀见李应也中了箭，时迁也没有救回，只好连夜投奔梁山，去恳求梁山好汉来救时迁。
