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第23章 丰富的海洋生物(3)

有趣的是梭子蟹是一个脱壳专家,春季孵化出的幼蟹生长速度很快,当脱壳8~10次,体重150克左右时达到性成熟便进行交尾活动。它们每次脱壳需15~30分钟,这时敌害生物往往会乘虚而入,侵食个体,体弱多病的个体也会在脱壳中自我淘汰,每脱一次壳都是生死搏斗。幼蟹每脱一次壳,甲长和甲宽可增加30%,到中秋节前后,蟹便可长成较大的肥蟹,俗谓“秋风起蟹儿肥”,也就是捕获的最好季节了。

贝类之王——砗磲

很久以前,民间流传着巨蛤伸开两扇大贝壳把人夹住吃掉的神话。巨蛤吃人并非事实,而巨蛤倒在存在的。这种巨蛤学名砗磲,是海洋中最大的双壳贝类,属于瓣鳃纲,分有大砗磲、鳞砗磲、无鳞砗磲等几种。据报道,在我国西沙群岛曾发现最大的砗磲贝壳长达1.25米,贝肉重达75千克,总重量为220千克。砗磲不仅是贝类之王,而且还是海洋生物中的老寿星,据有关资料记载,它的寿命可长达80~100年之久。

砗磲的外壳坚硬如石,有一对厚厚实实的石灰质组成的壳,壳的表面具有隆起的放射肋,壳缘有大的缺刻,弯曲如荷叶边,像一道道深深的凹槽,如车渠,故名“砗磲”。它的壳外面通常为白色或浅黄色,里面为白色,外套膜像有玉蓝色、褐色或粉红色等,五颜六色,十分漂亮。在壳顶部的前方有一个孔,这是足丝的出处。在砗磲发育期间,胶质的足丝从孔中伸出来,牢固地粘着在岩礁上,因而成体不能随便移动位置。有的各类不以足丝固定,而是在珊瑚礁上穿洞营穴居生活。

同其他双壳类动物一样,砗磲靠滤食海水中的微小浮游生物为生。有趣的是它还与一种单细胞藻类——虫黄藻相依为命。虫黄藻分布于砗磲外套膜表面,当砗磲贝壳张大时,外套膜暴露在阳光下,经光和作用,虫黄藻生产出含有糖类的有机物质,为砗磲所食用,虫黄藻则利用砗磲的代谢物迅速繁殖起来。

砗磲的内部结构更为有趣,在其外套膜的内缘,有许多晶莹的颗粒,通常被称为眼,这些眼在外套膜下能熠熠发光,其目的不是看什么东西,而是在给一种单胞藻——虫黄藻提供光线,使它们通过光合作用很快生长起来,再取虫黄藻作为自己的食物。砗磲这种用眼来做饭的本领,也是世界上绝无仅有的奇迹。

靠獠牙行走的海兽——海象

一次,人们发现,一只巨大的海象从水里爬上岸,抖擞着湿漉漉的躯体,然后懒洋洋地躺下身来晒太阳。它很警觉,不时眯缝着眼睛环顾四周,以免发生不测。偏偏十分凑巧,远处的蹦出一只白熊,它一路摇摆着,慢慢走着。当它一发现海象,就急忙奔跑过来,在距海象30米的地方停住了脚步。它选择一个较高的地势,准备向海象作试探性的进攻。它先搬起一块大石头向海象砸去,又刨起冰屑向它撒去。此时海象虽然感到阵阵疼痛,却总是尽量克制自己,保持镇静。它慢慢立起上半身,若无其事地缓缓向海边挪动,然后突然起跳,纵身跃进水里,白熊一见,满心欢喜,以为自己初战告捷,便决心乘胜追击,也尾随着跳到水里。白熊首先发难,朝海象猛扑过来,谁知海象早有准备,它刚才的逃脱不过是缓兵之计。它见白熊首先发难,朝自己猛扑过,立即抡起“丈八长矛”——一只大牙,对准来犯者狠狠捅去;白熊对此措手不及,顿时被翻了个筋斗。这下可把这不可一世的北极霸主惹恼了,它腾起前肢再次扑向海象。海象也不甘示弱,瞅准机会又用丈八长矛给了它一下。经过几个回合的厮打,白熊渐渐感到力不从心了,而海象却越战越勇,斗志更加旺盛。它时而把白熊按进水里,时而又松开它,这一擒一纵,使白熊前后受击,只有挨打的份儿,没有还手之力。只见它身上被撕下的绺绺白毛顺水四处漂荡着,受伤的血渍染红了海水,它终于力不可支,奄奄待毙了。于是,海象满怀胜利的喜悦,高高兴兴地离开战场,去寻找远方的伙伴。

海象是海洋中的哺乳动物,是北极特产,主要生活在北极及北极圈以内,体呈纺锤形,四肢成鳍状,故归鳍脚类;适于水中游泳,后肢又可弯到前方,可以在陆地上步行。平时喜栖于浮冰上,懒洋洋地在岸边或冰上睡觉,但胆子很小,一有风吹草动就飞快入海。它在海里靠强大的獠牙掘起海底的泥沙,以寻求各种贝类等软体动物为食。

海象的外貌异常丑陋,那长长獠牙、充血闪光的眼睛、上唇的厚肉垫上长满粗硬密麻约有10厘米长的胡须,多达400根左右;特别是那对0.3~0.9米长的粗长獠牙,看上去很可怕。它在浮冰上走路或者从水中爬上冰上,也是靠这獠牙的帮助。它把庞大的身躯的一半移到冰块,再把牙齿插到冰块里,然后紧缩颈部的肭肉,将身体向前缓缓移动,最后在冰块上站定。海象上岸后就利用两只前鳍脚行走了,这是为了防止它的獠牙受到过的磨损和伤害。

每年4~5月,海象在水中进行交配或养育。交配一般1~3年一次,经过长达一年的妊娠期,分娩总是极快而顺当的。小海象出生后由母海象带着下水,半个月后就会适应水中生活。海象周身有毛皮,小海象的毛皮呈黑绿色,成年的雌海象呈褐色,雄海象为红褐色或粉红色。随着年岁的增长,皮毛的色泽渐渐变浅,失去原有的光泽,显得异常粗糙,仿佛枯干的树皮。

海象一般生活在产有软体动物的浅海滩,喜欢几十几百只群居在一起。为了捕食,它们能潜入70~100米左右的深水区,但滞留时间不超过半小时,就得浮出水面,爬上冰块休息。有的壮年海象能够长时间在海中游动,将头部和胸部露出水面仰泳,有时还能在水面站立行走。每年秋季,浅滩开始结有厚厚的冰层,海象就得迁往远处的广阔水域生活。目前全世界约有海象15万头左右。一般海象的平均体长为3~5米,体重700~800千克;但世界海洋史的资料曾记载,最大的海象长达20米,体重1500千克,实属罕见。

会使用工具的海兽——海獭

海獭是海兽中最小的一种,雄海獭身体只有1.47米左右,约重45千克,与狗相仿;雌海獭长约1.39米左右,重33千克。它那小小的脑袋,不大的耳朵。吻端裸出,上唇长着胡须,肥而圆的躯体,形态像鼬,因而专家们把它归入食肉目鼬科。它的前肢裸出并弯曲,尾巴扁平,很长,约占体长的1/4;后肢又扁又阔,从外表上看好像鱼的鳍,可内部却没有鳍的结构,而是由趾骨构成。海獭也有5个趾,第一趾最长,骨头外边包裹着皮膜,形成了无与伦比的划水桨片。当它们在水中游动时,流线型的身躯像鱼一样起伏运动,身体十分柔软,同时再用两个后肢交换着划水,拖在后边那扁平的尾巴随时起着桨和舵的作用,因些转身穿浪都十分灵活。海獭不仅是潜水和游泳的行家,而且是优秀的跳水运动员。它们常常爬到岸边岩石上,纵身跳入大海,其空中动作非常优美;然后以螺旋形的轨迹悄然入水,简直没有什么水花飞起。若是哪个国家的跳水运动员达到这个水平,那肯定得到前无古人,后无来者的满分。

海獭的摄食方式非常巧妙,以海胆、鲍鱼、贻贝、牡蛎等动物为食,有时也吃海藻的芽和行动缓慢的底栖鱼类。牡蛎、海胆等的壳很坚硬,海獭用牙齿是咬不动的,所以它将潜水觅食时找到的食物挟于前肢下带回,在前肢下松驰的皮囊里一次可装下25只海胆,同时拣回一块拳头大小的石头。当它浮出水面时,仰游水面,将胸部当饭桌,用短胖的前肢夹住海胆等食物往石头上猛击,待壳破肉出时再吞而食之,吃饱后它把剩余食物和石块放置胸前休息,虽经涛卷浪打而不失落。它可以一连几次潜水,出水后都用同一块石头砸食物,因而被称为巧用工具的动物。它不仅能使用工具,而且还会保存工具反复使用。海獭每天所吃的食物量占它的体重的1/4~1/3,这说明海獭的新陈代谢功能是很强的。

海獭全身披有侧刚毛和绒毛,绒毛致密而柔软,刚毛起着保护绒毛的作用。我们知道,生长在海水里的哺乳动物必须有一种防寒、保暖的机制,因为海水的温度总是低于海兽的体温,而海水的传热比空气的传热要快4倍。有些海兽靠着厚的皮下脂肪保暖,散热很少,如鲸鱼,身上几乎没有毛。海獭的皮下脂肪仅占它体重的1.8%,与鲸鱼和海豹的脂肪层相比,微不足道,起不到绝缘、保温的作用,因而它“必须”有一层天衣无缝的厚厚的皮毛;同时全身皮毛上不时涂有一层脂肪,以达到滴水不沾的程度。

海獭十分喜爱梳妆打扮,它在饱食之后要花上很多时间用爪子梳理皮毛。梳理时从头至尾,十分仔细,其实这种打扮并非为了漂亮,而是因为毛皮蓬乱污脏之后,如不疏理清洁,就会失去绝缘、保温作用。此外,梳理毛皮时的机械运动还可以刺激皮肤下的皮腺加强脂肪的分泌,使毛皮上保持涂有丰富的脂肪层,以达到既防水又保暖的作用。

海獭是一种高智商动物,善于利用周围的环境条件。海洋潮起潮落,并受海流和海浪的影响,是永远也不会宁静的;而海獭却总是选择有海藻的海区睡觉过夜,它们用海藻缠绕住自己的身体,这样就不会在睡着时被海浪和潮流冲走。

触摸会中毒的海兔

海产贝类是人们重要的美味食品,但因吃贝类而引起中毒的事件各国都有报道。这是因为有些贝类是有毒的,有些则是因为贝类吃了含有毒素的食物而使自己也成为有毒动物的。有的贝类即使人接触到它也会引起中毒。

据报道,南太平洋一个岛国上,一位孕妇在海滩上拣了一个海兔,好奇地捧在手里观赏,突然她感到恶心,然后肚子痛,回家后不久就流产了。后来知道这祸首就是海兔。海兔是一种软体动物,属于贝类,但贝壳退化,柔软的峰体外露,且有着美丽的色彩和花纹。体长从几厘米到100厘米,大者重可达2公斤。头部有两对触角,后一对短,有嗅觉作用,前一对较长,状若兔耳,有触觉作用。海兔以海藻为食。其实它本身并不产生毒素,但吃进红藻后把其中含的有毒的氯化物贮存在消化腺中,或送到皮肤分泌的乳状粘液中,散发着令人恶心的气味,人接触到就会产生中毒效应。还有一些毒液贮存在其外套膜中,可进一步对它的敌手产生毒害。

据科学家研究,这种毒液还能杀死癌细胞,经对患肺癌的老鼠注射海兔毒液实验,其寿命比不注射者延长5.6倍,对患白血病的老鼠也能延长5.5倍。将来可望由此制成抗癌药。海兔也是名贵的海味珍品,还可作药用,有消炎退热之效。由于海兔离水即烂,渔民常把它腌制成海兔酱。

人吃后引起中毒的贝类还有不少,如大石房蛤、贻贝、牡蛎等。有的引起肠胃中毒,症状是恶心、呕吐、下泻等;有的使皮肤起红斑疹、肿胀、发痒等;还有的引起麻痹,严重者引起失明,约有80%患者最终死亡。有毒的螺类也很多,如东风螺、芋螺。世界上已知有11种芋螺有毒,其中有两种能置人于死地。地纹芋螺就是其中之一。人被芋螺叮伤,先感到剧痛,随后伤口发白、麻木,导致全身不适。据报道,世界上有54起芋螺伤人事件,其中25人死亡。本世纪以来,日本报道过12起地纹芋螺伤人事件,其中7人伤后几小时死亡。

嗜杀成性的虎鲸

齿鲸的种类较多,有70多种,其中既有形如蝌蚪、长达20米的巨大抹香鲸,又有狡黠诡诈、凶猛无比的虎鲸,更多的则是灵巧而聪明、龙腾虎跃的大批海豚。

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