“永远——不再见面了？”她那斑褐色的眼睛湿润了，嘴唇半天合不拢。“永远——”这两个字她自己不过一个钟头之前刚刚听阿穆比说过，现在从他口里说出来，她就觉得那声音有点变样了。突地她似乎完全明白了这两个字的意义。“永远不再见面了，波卢！哦，亲爱的，这种话你不能对我说！我需要你，也同她一般——我也同她一样爱你！如果你的后半生都属于她，现在你总可以分一点时光给我吧！——你在伦敦还要再等六个月，真的一次都不见我了——要是这样我倒不如死了！哦，波卢，你不能这样！决不能这样！”
说着她将身子扑上前，拳头轻轻捶他的胸口，幽幽咽咽地低泣起来。他呆呆地坐在那里，两条手臂垂悬着，一点也不去碰她，许久方才将她搂抱住夹进他两腿之间，如饥似渴地拿嘴去印她的嘴。
“哦，你这小淫妇。”他喃喃说道，“我总有一天会忘记你的——总有这么一天的——”
波卢在马革披广场一所公寓里租了几间房子，那地方离开白宫大约一英里路，在大火未曾延烧的旧住宅区范围以内，租的是两间大房，布设很美观，却是七十年前那种富丽繁的款式，用玻璃装饰的窗口一直可以俯瞰到三层底下去，一边是一片砖砌的院场，一边是一条喧闹拥挤的街道。
他跟琥珀每星期在那里幽会两三回，多数是在下午，但也有时在夜间。琥珀答应他，决然不让柯莉娜知道他们仍旧有来往，如同一个孩子已经学乖一般，处处都保守着秘密。如果他们是在下午相会，她总穿着自己的衣服，坐着自己的马车，离开白宫先到一家旅馆里面去，将自己刚才穿的衣服脱下来让拿尔穿了，叫她戴了面具打前门出去，然后自己乔装起来从另外一个出口偷偷地出门；晚上呢，她总雇了一条划船或是一部马车到那里去，但总带着华大约罕替她暗中帮衬着。
为了这种鬼鬼祟祟的行动，她往往自找许多无谓的麻烦，因为她是乐此不疲的。
有一次她回家时，头上戴着黑假发，下身穿着半截裙，卷起了一只袖子，外罩一件羊毛大衣，扮做个卖花郎模样。又有一次她扮做一个平常百姓的老婆模样，穿着一件纯黑的衫子，一条白麻纱的高领儿，头上一顶压发的扁帽，可是她自己看了都觉得不高兴，便将这套行头重新装进一口箱子里，换了一套比较漂亮的衣服回家了。还有一次她装做了一个男士，穿着一套紧身丝绒服，戴着一头粗麻一般的假发，腰上挂着一把刀，帽檐盖到眉心上，并将一件丝绒短大氅蒙了半张脸儿，摇摇摆摆地步行过通街大道。
她的这种装扮，让所有人觉得非常好玩。波卢往往等她扮好，笑着将她上上下下前前后后仔细端详，叫她仿她所装扮的人的音容笑貌给他看。
她自己对于这些扮装觉得很有把握，因为她有时候在街上碰到熟人，也没有人认出她。有一次两个花花公子半路上拦住她和她说话，并且给她一个基尼阿想要邀请她同到近旁一家酒馆里面去。又有一次皇上和贝科哈及爱伦顿在河沿散步，她险些被他觑破了，因她当时戴着面具撩着裙子正走上划船，那三位爷们都扭转头来注视着她，且有一人吹起口哨来。那人想必不是官爷就是皇上了，因为阿林敦向来一本正经，哪怕看见一个女人赤身祼体下船，也决不会向她吹口哨。
有时波卢带着他儿子同来，偶尔琥珀也带了苏莎娜同去，他们同在一起吃过多次快乐的晚饭，并从街上叫了个琴师来，边吃边弹奏，因而那两个孩子都觉得非常高兴。波卢叮嘱那个小孩子，叫他千万不要去告诉柯莉娜，并且竭力给他解释之所以不能告诉的缘由。至于苏莎娜，那是他们不怕的，因为她没有机会见人，不致泄漏他们的秘密，即使她见到皇上或许会说出来，皇上却是向来不管这种闲事的。
有一次琥珀带着苏莎娜到那里去，波卢替苏莎娜带了一本图书来，以便他们在房里取乐时，她可以独自看看消遣。后来琥珀在穿衣服，就让苏莎娜进房去了，她手里还是捧着那本图书，靠在他父亲的椅子旁边一页一页地翻着，嘴里不住向她的父亲问七问八，因她现在还不满五岁，好奇心强得很。后来她指着一张图画书问道：“这个魔鬼为什么身上带壳，爸爸？”
“因为这个魔鬼是只乌龟，亲爱的。”
其时琥珀正在穿衬衣，便向波卢瞟了一眼，可是苏莎娜还要追问下去。
“乌龟是什么东西呢，爸爸？”
“乌龟吗？怎么，乌龟就是——你问妈妈吧，苏莎娜，她对这套东西比我熟悉些。”
苏莎娜立刻朝着她的母亲。“母亲，乌龟是——”
琥珀正弯下身子结她的袜带。“啐，住嘴吧，你这顽皮话匣子！你的洋娃娃到哪里去了？”
到了三月初，琥珀就搬到勒温斯伯公爵府里去住了，其时它还没有彻底完工，一切都还是一种半生不熟的状态。墙砖的颜色都还很鲜艳，因为伦敦的烟尘还没有功夫将它熏黑。草坪上面只有稀稀疏疏几根草，移植来的各种树木也都零落未成荫。篱笆上的扁柏和蔷薇还幼雅不堪剪郁。然而这到底是一座富丽堂皇的大厦，琥珀知道是自己所有，就得意的心中如炽如焚了。
有一天将波卢带到那里去巡视一番，指给他看那一间浴室，那是伦敦城里难得看见的，墙壁和地板都用黑色大理石，绿缎子做了窗帘，金漆的杌子和椅子，深深的澡盆儿，大到可以在里面游水。她将手一挥，指给他看那房子里的一切用具，从马桶到烛夹，都是银子做的。她又告诉他说其中不下数百面银框的镜子都由威尼斯偷运来的。餐室里放着几口庞大的碗橱，其中陈列着无数金银器皿，她也逐一指给他看过了。
“你看这套东西怎么样？”说时她的声音几乎同鸡啼一般，她的眼睛得意的闪闪发亮，“我可以担保美洲是没有这种排场的。”
“不错。”他同意道，“的确没有。”
“而且以后也永远不会有！”
他耸了耸肩，可是没有和她分辩。过了一会儿，他忽然出乎意外地对她说道：“你是很富有了，是不是？”
“哦，那是相当的！我无论想要什么都可如愿。”但她却并没有说明说她无论想要什么都可赊得来。
“你也知道你的投资现在是怎样一种状况了？牛散达告诉我说，你已经有好一段时间没有存钱在他那里生息了。你留下至少二三千镑在那里不要动用不是很好吗？”
她听了这话不觉吃了一惊，并且露出一种满不在乎的神情。“我为什么要这样呢？我用不着在这种事情上费心。无论如何，我的钱都很充裕，用不着从这上面打算，你放心吧。”
“可是，亲爱的，你不可能一直都年轻吗。”
她瞠视着他，脸上不期流露出一种惊骇怨恨的神情。因为那逝水年华原曾使她充满了恐怖，且到她的二十六岁生日已只不过两个星期罢了，但她从来不容自己发觉自己将老。在她自己心目中，她对波卢永远不会过十六岁。现在经他这一提醒，就不觉发起怔来，呆呆地坐了许久，及至回到宫中，她就独个人跑去照镜子了。
她对自己的样子端详了许久，给她的皮肤、头发、牙齿等等逐一加以最最仔细的检查。末了她觉得有把握起来，知道自己并没有开始衰老。她的皮肤还是滑泽白皙的，她的头发还是富丽鲜明的，她的丰姿也还跟他初次在梅绿村见她的时候一样。然而有一种变化，她只是模模糊糊意识到的。
当初在梅绿村的时候，她的面孔并没有饱经沧桑的模样，现在它却分明显出一种纷繁复杂生活的痕迹了。她的眼神露出同样是那种迫切和热情，所不同的只是那一种神情更加深重。
她虽然经历那么多年的磨难，却并未因此而减少她的自信，冲淡她的热忱。
拿尔走进屋子，发现她的女主人带着一脸病态的热忱在那里审视自己。“拿尔！”她一听见房门推进来就对她嚷道，“我已经开始衰老了吗？”
拿尔不胜惊骇地将她看了看。“开始衰老？你？”她跑到琥珀面前去，将她从头到脚地端详起来。“我的天，夫人，你从来没有像现在这样美丽呢！你凭空说起这种话，一定是有些发疯了！”
琥珀狐疑不决地抬起头将她看了看，重新拿起一面镜子来。慢慢地，她的手指抬上去碰碰自己的脸。我当然没有开始老！她心里想道，他也并不是说我现在已经开始衰老，他并没有说过这句话，他是说将来有一天——将来有一天——这正是她所恐惧的。她将镜子放下去站起来，急忙走进里边去换她晚餐的衣服。但是她想起自己将来有一天会老去，想起她这种近乎完美的美有一天会凋零——这种念头仍旧不住地向她侵袭。她虽竭力地宽解自己，但是这种念头始终排遣不开，成了她快乐的一种阴险固执的死对头了。
她在新公爵府里举行第一次宴会，花去金银约有五千镑之多。
她请了数百个客人，全部都到了，此外还有几十个不请自来的人，哪怕府门口警卫再森严，也冲进来了。
那一顿筵席备得非常丰盛，参加宴会的都是并有许多穿制服的侍者在那里侍奉客人，香槟和白兰地都用大银缸装着，虽然皇上也在座，好些客人却都已经烂醉如泥了。音乐之声和喧嚷欢笑之声充斥着每一个角落。有些客人在那里跳舞，有些客人去了赌台，而有些客人则围成一圈在那里滚铜钱。
皇上和王后都御驾亲临，又招来了城内所有有名的妓女。何杰客和戴摩尔都在那里演堂会，还有贝纳特夫人的一班裸体舞女在较隐僻的地方表演歌舞。但是那天晚上最最精彩的节目是由一个妓女表演的，原来那个妓女刚刚走红，以善于摹仿喀赛玛夫人博得宫里人的喜欢。不到几天的时间琥珀就贿赂了喀赛玛夫人的一个侍女，叫她说出她那天晚上参加宴会预备穿什么衣服，并将罗斐夫人雇了来，要她照样做了一件，给那妓女穿，客人到齐之后那个妓女来赴席，喀赛玛夫人看见之后，认为受到污辱，立刻请求皇上惩办那妓女，至少将她赶出门外，但是皇上觉得非常有趣，因为这种把戏以前归奈丽对戴摩尔也使用过一次。芭莫贝贝拉、嘉爷夫妇，以及其他少数客人很早就退席了，但是其余的人都没有散去。
早晨三点钟，上早餐了，同晚宴一样丰盛，到六点钟，那些最后散的客人中，有两个性情暴躁的花花公子打起架来，都拔刀相向，此时皇上已经走了，险些闹成惨剧，幸亏琥珀将他们制止住，所有他们的朋友就都随他们到决斗场去解决了。琥珀这时虽然高兴，却已经非常疲倦，便也回到她那富丽堂皇的卧室里休息去。
许多人都认为许多月来没有比这一次再成功的宴会。
