牌桌旁边两个女人相互瞠视，一个是赤褐色的头发，萝兰色的眼睛，还有一个的头发同草一般褐黄，都一袭黑衣。
整个宫廷都在替一个女人服丧，但都没有见过她，就是当今王后的生母葡萄牙太后。卡斯丽王后虽在居丧，她的宫殿里仍布满廷臣和命妇，赌台上面黄金成叠，一个法国的孩童到处穿梭，伴着手中吉他，哼唱着家乡诺曼底的情歌；一些凑热闹的群众围在赌台边，看着喀赛玛夫人和列德伊夫人敌视对方。
皇上才走到琥珀背后，贝科哈官请他坐在琥珀旁边，他拒绝了；另一边是赛得勒爵士别着一双手儿站在那里看着她。贝贝拉被一伙卫星在那里围绕着，泽民哈利、梅拜伯、卜龙克哈利——这一班人好像并不在意她的外境，因为他们是要靠她的。列德伊伯爵站在那里跟另一位老年爵士假装谈园艺。那时所有人都忽略他了，连他自己的太太也如此。
但在过去的两个钟头里，琥珀很清楚，伯爵始终要提醒她回家，但她故意视而不见。因为自从皇上上次请他们进宫，又已过了一个礼拜了，在这一礼拜当中，琥珀感到她的未来一片光明，对于伯爵也愈加瞧不起了。察理不再隐藏爱慕，贝贝拉对她如此嫉妒，一班廷臣尽力巴结——这些都是风信旗一般准确的预兆，因此她沉醉了。
“今天晚上你的手气很好呢，夫人！”贝贝拉将一大堆基尼阿推到琥珀面前，“太不可思议了！”
琥珀胜利般笑着，同时将嘴微微扭了扭，眼睛一飘。她知道察理在看她，桌上的人也几乎都注视着她。她感到这种情况下她甚至可以睥睨天下。
“你什么意思呢，夫人？”
“什么意思？你心里清楚！”贝贝拉含糊不清地说。
这时贝贝拉内心暴怒，只是害怕出丑才没发作，因为察理曾不经意地对人实说，他喜欢这个女人，这就已经够糟糕了。而该死的贝科哈公又陷害她，以致她畏首畏尾，怕被逐出英国去。
哦，那些天杀的信！那天杀的贝科哈！一切都不顺！我真想挖出那婊子的眼珠来！我要她吃点苦头，知道我的厉害！
“这儿！”她嚷道，“我要拿这所有的钱跟你来孤注一掷！”
琥珀将眉毛微微一耸，诱人极了，因为贝贝拉越激动，她就越平静。她抬起头向察理微微一笑，当即使其臣服裙下。
她随口答应。“有什么不可以呢？你先掷罢，夫人！”
贝贝拉生气地瞪了察理一眼，若在以前，察理定噤若寒蝉，现在他却只当成玩笑。她从桌上抓起三颗象牙骰子，撒进一只骰子盒里去。于是周围一片安静，大家都关注这儿。贝贝拉捧住那骰子疯狂摇动，倒出骰子，那骰子在光滑的桌面上滚了一会儿，终于停住，两个六和一个四。
有一个人轻轻吹了声口哨，旁观者开始议论。贝贝拉抬起头，双眼放光，带着胜利的骄傲。“瞧呢，夫人！看你还能胜得过我不！”
原来这种掷法只有三颗骰子一色为最大，否则就要拿那两颗同色来比点数，所以琥珀也知道很难赢。
她忽然四下看去，想要找个法子来解救。我必须想办法——我必须在众人面前赢她！我总得有个法儿——法儿——法儿——
谁知正在这时，她觉得旁边的贝科哈官拿膝盖碰她，又觉有一件东西塞进自己的膝胯子里，突地她就冷静下来，不再着急。当即她装做熟练的样子，一手拿起那个骰子盒，一手抓起那三颗骰子。就趁这儿会，她已将那骰子盒落进自己膝胯里，用贝科哈官刚刚塞给她的掉了包。她猜到那是一个假骰子，里面跟真的一样，随即将骰子放了进去。又因她在帕伊兹镇的时候曾专门练过，现在正好用上。真是说也奇怪，那三颗骰子竟出奇听话，一个五，一个五，再是一个五。于是全场皆惊，琥珀自己也假装惊奇，但是那卜龙克已对贝贝拉耳语起来。
贝贝拉马上跳了起来。“真是好手段，夫人！”她嚷道，“我可不好瞒骗！这里头有鬼把戏——我发誓！”她又向周围的观众——特别是皇上——补充说道。
这时贝科哈官虽已换回假骰盒，琥珀手里拿的已经是贝贝拉最初用过的，她心里却惴惴不安。但她决定不承认。
“赢了就用手段了？”这一句话惹得大家都哄笑起来，琥珀稍有放松，便将那个盒子往桌上一撂。
告发别人作假怎么也很严重，可是当时宫里的女人都这样，就如人人都假装正经，所以赌起钱来也装老实。当时琥珀嘴硬，心里却十分害怕。因为叫她在众人瞩目中输给贝贝拉，那是她无论如何忍受不了的！
贝贝拉认为胜券在握，步步紧逼。“这种骰子只有用假盒子才掷得出来！如果规规矩矩干，连千分之一的机率都不到！”
此时琥珀心中不安，怔了一会儿才回得出话来，但她回话时义正辞严，没有心虚迹象。“你就想想看罢，夫人你自己这一掷也好得不像真的——”
“你会明白，夫人，我并不是一个骗子！”贝贝拉嚷道，因为她常常输钱，觉得旁人认为她不做假，“我刚才用的盒子在这里！请检查一下罢，你们哪一位——”说着她就抓起那个盒子，忽然，将它递给皇上，“现在，陛下，这桩事情你亲眼所见！照你看来怎么样？你裁决谁作弊！”
察理接过那盒子，仔细查看里外，脸上装得非常认真。“在我看来。”他最后说道，“这个盒子没有问题。”
琥珀表面平静，心却像要跳出来，以为这次没希望了，从今以后也用不着再活下去了。
“哈哈！”贝贝拉又嚷起来，那声音透着得意，刺激着琥珀，“是不是！我早知道的——”
“可是。”察理慢慢说道，“你们用的盒子一样，又争吵什么了。”
琥珀听完心里突然一松，激动地差点扑到那赌台上去，可是贝贝拉焦急大喊道。
“怎么！我们用的不一样！她掉过包了！她——”
“对不起，夫人，但是你说要我裁决，照我看来这位夫人没有作弊。”
“可是——”
“时候已经不早了。”察理不再理她，转而向四周看去，“我想就此结束，诸位同意吗？”
众人听了这话都笑起来，知道散戏了，也就离开了。贝贝拉无奈地喃喃自语道：“这太妙了！”她又扑过台面对琥珀狠狠说道，“从今以后，哪怕是一根烂铁钉也不跟你对赌了！”说完她转身就走，以致卜龙克、梅拜伯、泽民三个人也同跟班似的慌忙追了上去。
琥珀心有余悸，最后才送给皇上一个感激的微笑，并且动了动了嘴唇。察理弯下身一扶她的胳膊，她就势站了起来。
“谢谢你，陛下。”她轻轻说道，她明白察理清楚她的把戏，“否则我没脸见人了。”
察理笑起来。“羞辱吗——在白宫里？不会的，亲爱的。有人能在地狱受辱吗？”
于是琥珀又恢复原来的样子，其时贝科哈官还笑咪咪地站在她身边，她就朝他看了看。“谢谢你，殿下。”不过她也清楚他帮她只是想羞辱贝贝拉。
贝科哈官一脸滑稽。“我抗议，夫人，说实话，这是你运气好，跟我毫不相干，全世界都知道我是一个老实人。”
于是三个人都笑了起来，琥珀知道所有人现在都注视她，她也知道那些人心里在作何感想。今天晚上，皇上当众为她拒绝喀赛玛夫人，这只能有一种意义。列德伊伯爵夫人不久就要成为宫里的第一红人了，她独自猜测。
她同察理相视间笑容不见，贝科哈官向他们道过晚安自己走开了，他们也忽略。琥珀知道自己对察理有情，且除嘉波卢之外没有别人能振动她的心。他那透着庸懒的黑眼睛深深吸引了她，那是列德伊伯爵曾经屡加挑拨，却从未成功的。所以她现在只想扑进他怀中，她完全忽略伯爵，且当时她激动地不顾一切了。
“你何时能单独一人？”察理低声说道。
“什么时候都行。”
“明天早晨十点钟好吗？”
“好的。”
“我留一个侍卫等你，你从候班门进来好了。”说着他转头一看，似笑非笑地说，“你的丈夫走来了——他很生气啊。”
琥珀觉得一阵战栗。
你的丈夫！
她心里厌恶极了，他已毫无用处，怎么还不死。她又似乎觉得他早该消失了。现在他却明明在那里，站在她自己身边，察理正满面春风地同他聊天。后来察理走开了，伯爵向她伸出手。她愣了一会儿，才把指尖放在他的臂膀上，慢慢地走了出去……
琥珀挣扎了许久，方才渐渐苏醒。她觉得她的头上似有千斤重担，她的眼睛在搏跳，她的脖颈在抽搐，以致她稍动一下就痛苦万分，因而她低声呻吟起来。她感到似乎颠簸了很长时间，以致她的胃都在作痛。她费了很大劲才睁开眼皮，向四下里看了看，以期搞清自己的处境。
她首先看见的是一个男人的一双青筋暴胀的小手儿，叠在一根叉在两腿之间的手杖上。她慢慢移过眼光，就看到列德伊伯爵冷漠的脸上。这时她想起她的不舒服，是因她的两腿都被捆着，大腿上捆了一道，膝弯子底下又是一道，她的两条臂膀也绑住了。他们是在马车里，车窗的玻璃透过一方灰色的天空和一片葱绿的郊野，以及成千棵的树木。她想开口问他怎么回事，但她头越来越沉，以致她又昏过去。
以后她就一无所知。等她醒了，马车已经停下了，正有人抱她出去；她觉得晚间的凉爽空气扑到脸上来，便深吸一下。
“别弄醒她。”她听见伯爵在说，“她现在疯了，别动她。否则她又要闹起来了。”这分明是在编排谎话侮辱她，于是她非常生气，却发不出抗议。
当时她身披大氅，那个跟班用一条镶皮的车毯把她裹在怀中，走向那家店里去，另外一个人推开门。客店里边很暖和，充满着食物的香气。许多狗候在那儿，尾巴不住地摇着，鼻子咻咻地嗅着。里面还有小孩子。茶房奔出门来替他们解马，老板娘笑容可掬的走来。她一看见琥珀闭着眼睛将头靠在那跟车的胸口上，十分可怜，连忙奔上前来看。
“哦，这位太太有病吗？”
伯爵上前一步，冷冷地说道：“我的太太身体稍有不适。不用你费心。给我们找一个房间，晚饭送上来吃罢。”
老板娘无语，帮他们，开出一个干干净净熏过香的房间，不住瞧着琥珀。然后她点起一枝蜡烛，烧好了炉火。跟车的已经将琥珀放到床上去，她又趁机偷看，似乎非常害怕。
“你该走了！”伯爵这话说得非常尖刻，老板娘一惊，连忙跑出房去。伯爵马上关门，确认她下楼了，这才回到床边来。
这时琥珀虽已完全清醒，但很不舒服，她的头和全身肌肉都僵硬疼痛。她深深叹了一口气，彼此都没有说话，末了她才开口道：“唔，给我解开，我逃不掉！”说着抬起头来怒目看他，“你觉得开心吧！”她已经明白过来，他没有必要捆住她。
伯爵得意地笑了。“我相信我的化学不算白学了，东西当然是在酒里的。你一点也闻不出来，尝不出来，是不是？”
“还不是你硬灌的？现在看在上帝分上，赶快把这些绳子解开罢——我的两腿两臂都酸死了。”说着她开始调整自己的姿势，觉得自己快不能动了。
他没动，只在她身边一张椅子上坐了下去，就像不认识她一样。“这回你没见他，真是可惜，我只希望他没有等得太久罢。”
琥珀看了他一眼，轻笑道。“将来还有日子啊，你总不能永远拖我下去。”
“不会的，你随便去跟谁上床——可是你如果这样的话，夫人，那我就要上一个诉状，将你的全部金钱收归已有。而且我不费吹灰之力就能赢。皇上可能跟你去上床，但别妄想他替你出头。一个婊子跟一个情人还有差别，虽然你不知道。”
“我很清楚！我比你认为的聪明多了。有些事情你当我不明白，我实在是明明白白的。”
“哦，真的吗？”他语气中有惯有的讽刺。
“你尽管假装只要我的钱，我可知道你意不在此。你忌妒别人做到你却不行。你这回把我弄出城来就是为此目的。刚才恐吓我要把我的钱全拿去也是为此目的。你这不中用的老废物——你是——”
“夫人！”
“我不怕你！你忌恨每一个能人，并且要恨我，因为你自己不能——”
伯爵忽然伸手，打了她一个耳光，用力很猛，琥珀立刻感到火辣辣的。他的眼睛冷冰冰的。
“我是一个绅士，从不跟女人动手。不过作为你的丈夫，我要你保持敬畏。”
琥珀像一头愤怒的猫，把身子紧紧地收缩，她屏住呼吸，双目喷火，当她说话的时候，她像野兽般咬牙切齿。“哦，我多么恨你——”她轻轻说道，“总有一天我会报复你。”
伯爵充满轻蔑和厌恶地朝她看了看。“你现在就像一条疯狗，我对这种女人是跟狗一个待遇的。”这时外面有敲门的声音，他犹豫了一下，终于掉转他的头。
“进来罢！”
原来是老板娘，粉面含笑，腋下夹着一条台布、几条餐巾和一些餐具。她的背后跟着一个十三岁的女孩子，托着一盘香喷喷的蔬菜；那女孩子后边又跟着她的小兄弟，手里拿着两个灰蒙蒙的绿酒瓶和一对亮晶晶的玻璃杯子。老板娘看了琥珀一眼，见她依然盖着那条车毯，半侧着躲在那儿。
“唔！”她轻轻地说道，“看到夫人好点儿了，我很开心。今天的晚饭很好，我希望你好好吃一顿。”说着向她友善一笑，表示她对一个年轻女人初次孕期中的反应很理解。其时琥珀脸上还是火辣辣的，却也勉强报给她一个微笑。
