早就听说甘肃省境内历史文化古迹和自然景观很多，相约几位朋友，我们便开始了西部之行。
一路之上，我们看到了那一片片黄土高坡和高坡之下数不清的窑洞。这不由让我们触景生情唱起了《黄土高坡》这首歌曲来——
我家住在黄土高坡，
大风从坡上刮过。
不管是西北风还是东南风，
都是我的歌，我的歌……
我们一行十多人先是来到莫高窟参观。莫高窟俗称千佛洞，位于甘肃敦煌市东南二十五公里处，开凿在鸣沙山东麓的断崖上。在鸣沙山东麓五十多米高的崖壁上，洞窟层层排列。
据记载，前秦建元二年（三六六），一位法名乐尊的僧人云游到此，因看到三危山金光万道，状若千佛，感悟到这里是佛地，便在崖壁上凿建了第一个佛窟。以后经过历代的修建，迄今保存有北凉至元代多种类型的洞窟七百多个，壁画五万零一百一十平方米，彩塑两千七百余身。
据说，经过十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元诸代相继凿建，这里遂成巨大的石窟群。南区近千米长的崖面上，洞窟鳞次栉比，密若蜂房，中部尤为集中，上下多达五列，已编号洞窟四百九十二个，存壁画四万五千余平方米，彩塑两千四百一十五身，唐、宋木构窟檐五座，莲花柱石和铺地花砖数千块。莫高窟规模宏大，内容丰富，历史悠久，位列全国石窟之冠，也是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库。
导游讲解说：敦煌艺术的内容包括建筑、雕塑和壁画，三者结合为统一的整体，窟的形制有禅窟与中心柱、方形佛殿式的覆斗式。塑像是敦煌石窟艺术的主体，除了几尊高达数十米的石胎泥塑外，都是彩绘泥塑。壁画大致可分为佛像、神怪、故事、肖像、经变、佛教史迹、装饰图案画等七大类型。
导游讲的远，我们听的真：十六国晚期（北凉）的洞窟，继承和发展了河西走廊汉晋文化的传统，同时由于敦煌与西域各国交流频繁，显现出明显的西域艺术风格。西魏洞窟开始出现中原艺术新风，以中国神话为内容，以秀骨清像为造型特征，注重神韵气度表现。北魏时期壁画多以土红色为底色，用青、绿、赭、白等色敷彩，色调热烈厚重。西魏以后则多用白色壁面为底色，色调趋于清新雅致。
据说，隋代是敦煌艺术发展史上体现变革精神的活跃时期，在敦煌艺术的发展上起了承上启下的作用。
唐代是敦煌艺术的黄金时代。我们清楚地看到，唐代彩塑千姿百态，高达三十多米的特大塑像已经出现，壁画题材繁多，场面宏伟，金碧辉煌。人物造型、敷彩晕染和线描技巧，都达到空前的水平。
当我们来到第一百五十六窟面前，导游说的特别仔细：第一百五十六窟的张议潮出行图和宋国夫人出行图，两幅画中表现晚唐时期归议军节度使张议潮和夫人出行的情景。在横幅长卷式壁画上，仪仗、音乐、舞蹈、随从护卫等人物分段布满画面，组成浩浩荡荡的出行行列，开创了莫高窟在佛窟内绘制为个人歌功颂德壁画的先例。
艺术匠师们在融合外来艺术精华和继承、发展前代传统技法的基础上，创造出了具有民族特色的中国佛教艺术。
导游介绍说：五代洞窟承袭了晚唐的遗风。宋代洞窟、形制、内容及技法多沿袭五代旧式，有少数精美之作。西夏时期基本上没有新开洞窟，只对前代洞窟进行了重修。元代的洞窟从内容到形式都展现出一种新的风貌，有些精湛的佳作出现。
这一时期的壁画中，虽然新题材很少，但在构图和敷彩上却有特点，构图锐意简化，色彩多用大面积的绿色为底色，用土红色勾线，整个画面色调偏冷。壁画中较多地使用沥粉堆金手法，这是前代所少见的。
我们看到，在敦煌壁画中所描绘的当时一些社会生活场景，反映了我国古代狩猎、耕作、纺织、交通、作战以及音乐舞蹈等生产活动和社会活动各个方面的内容。壁画中各类人物形象，保留了大量的历代各族人民的衣冠服饰资料。壁画中所绘的大量的亭台、楼阁、寺塔、宫殿、城池、桥梁和现存的五座唐宋木结构檐，是研究我国古代建筑的形象图样和宝贵资料。
从这里我们较多地了解到，我国的雕塑和绘画已有数千年的历史。美术史上记载许多著名画家的作品多已失传，而敦煌艺术的大量壁画和彩塑为研究我国美术史提供了丰富的实物资料。
如今，现在敦煌学已成为国内外学者瞩目的学科，敦煌遗书被学术界誉为近代古文献的四大发现。一九八七年十二月敦煌莫高窟被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》。
在参观了敦煌莫高窟之后，我们又走进了闻名遐迩的鸣沙山中。
鸣沙山和月牙泉位于甘肃省河西走廊西端的敦煌市。据悉，敦煌是古代“丝绸之路”上的名城重镇。在漫长的中西文化交流的历史长河中，这里曾经是中西文化名流荟萃之地。由于彼此之间的取精用宏，相互交融，创造了世界瞩目的“敦煌文化”，为人类留下了众多的文化瑰宝。这里不仅有前面已参观的举世闻名的文物宝库——莫高窟，还有“大漠孤烟、边墙障，古道驼铃，清泉绿洲”等多姿多彩的自然风貌和人文景观。其中鸣沙山、月牙泉，就是敦煌诸多自然景观中的佼佼者。古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光一绝”。
导游介绍说：鸣沙山位距城南五公里，因沙动成响而得名。山为流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。汉代称沙角山，又名神沙山，晋代始称鸣沙山。其山东西绵亘四十余公里，南北宽二十余公里，主峰海拔一千七百一十五米，沙垄相衔，盘桓回环。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕见。
最为让人惊叹的是，在群沙之中，竟然还存留着一汪水池——月牙泉。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。据说，古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。月牙泉面积十三点二亩，平均水深四点二米。我们看到，月牙泉水质甘洌，澄清如镜。流沙与泉水之间仅数十米。但虽遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种“沙泉共生，泉沙共存”的独特地貌，确为“天下奇观”。
鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会骋怀神往。确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。
数千年来沙山环泉，泉映沙山，犹如一块光洁晶莹的翡翠镶嵌在沙山深谷中，“风夹沙而飞响，泉映月而无尘”。古人有诗唱咏：“晴空万里蔚蓝天，美绝人寰月牙泉。银山四面山环抱，一池清水绿漪涟！”
导游接着说：鸣沙山中奏出的鸣沙声又叫响沙、哨沙或音乐沙，它是一种奇特的却在世界上普遍存在的自然现象。据说，美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯两岸；英国的诺森伯兰海岸；丹麦的波恩贺尔姆岛；波兰的科尔堡；还有蒙古戈壁滩、智利阿塔卡玛沙漠、沙特阿拉伯的一些沙滩和沙漠，都会发出奇特的声响。
世界上已经发现一百多种类似的沙滩和沙漠。鸣沙这种自然现象在世界上不仅分布广，而且沙子发出来声音也是多种多样的。比如说，在美国夏威夷群岛的高阿夷岛上的沙子，会发出一阵阵好像狗叫一样的声音，所以人们称它是“犬吠沙”。苏格兰爱格岛上的沙子，却能发出一种尖锐响亮的声音，就好像食指在拉紧的丝弦上弹了一下。而在我国的鸣沙山滚下来，那沙子就会像竺可桢描述的那样，会“发出轰隆的巨响，像打雷一样。”
听导游小吴介绍，关于月牙泉、鸣沙山的形成还有一个故事：从前，这里没有鸣沙山也没有月牙泉，而有一座雷音寺。有一年四月初八，寺里举行一年一度的浴佛节，善男信女在寺里烧香敬佛，顶礼膜拜。当佛事活动进行到“洒圣水”时，住持方丈端出一碗雷音寺祖传圣水，放在寺庙门前。忽听一位外道术士挑战，要与住持方丈斗法比高低。术士挥剑作法，口中念念有词，霎时间，天昏地暗，狂风大作，黄沙铺天盖地而来，把雷音寺埋在沙底。
奇怪的是，寺庙门前那碗圣水却安然无恙，还放在原地。术士又使出浑身法术往碗内填沙，但任凭妖术多大，碗内始终不进一颗沙粒。直至碗周围形成一座沙山，碗中圣水还是安然如故。术士无奈，只好离去。刚走几步，忽听轰隆一声，那碗圣水半边倾斜变成一湾清泉，术士变成一摊黑色顽石。原来这碗圣水本是佛祖释迦牟尼赐予雷音寺住持，世代相传，专为人们消病除灾的，故称“圣水”。由于道士作孽残害生灵，便显灵惩罚，使碗倾泉涌，形成了这汪月牙泉。
置身鸣沙山中，令人神清气爽。这里有两个奇特之处：人若从山顶下滑，脚下的沙子会呜呜作响；白天人们爬沙山留下的脚印，第二天竟会痕迹全无。鸣沙山，沙峰起伏，山“如虬龙蜿蜒”，金光灿灿，宛如一座金山。鸣沙山处于腾格里沙漠边缘，与宁夏中卫市的沙坡头、内蒙古达拉特旗的响沙湾和新疆巴里坤哈萨克自治县境内的巴里坤镇同为我国四大鸣沙山之一。
