之后，有人问劳伦斯·琼斯，他是否会恨那些拖他出去准备吊死和烧死他的人。他回答说，他正忙于实现他的理想，根本没有时间去恨别人。他说：“我没有时间和别人吵架，我没有时间去后悔，也没有任何人能强迫我将自己降低到恨他的地步。”
劳伦斯·琼斯当时的态度非常诚恳，他丝毫不为自己乞求怜悯，令人感动。一些立场居于中间的人了解了他的理想，于是，这些暴徒开始软下来。有一个曾参加过美国南北战争的老兵说：“我相信这孩子是在说真话。我认识那些由他提拔上来的白人，他是在做好事。我们错了，我们应该帮助他，而不是吊死他。”然后，那位老兵取下他的帽子，在人群中传动，从那些原本准备烧死这位教育家的人群里，募集到了55．4美元，并交给了一个曾说“我没有时间和别人吵架，我没有时间去后悔，也没有任何人能强迫我将自己降低到恨他的地步”的人——劳伦斯·琼斯。
◎坚守自我，拒绝模仿
要想成为真正的“人”，必须先是个不盲从因袭的人。要尽可能由他人的观点来看事情，但不可因此而失去自己的观点。
——《快乐的人生》
我有一封来自北卡罗来纳州的信，是伊迪丝·阿尔雷德太太写给我的。信中说了一些情况：
“我从小就是极为敏感而羞怯的女孩。我长得太胖，脸上的肉很多，这使我看起来更胖。我的母亲非常古板，她认为把衣服穿得太漂亮是一件愚蠢的事，说是如果衣服太合身容易撑破，不如做得宽大一点。她也让我照这句话打扮。我从不参加任何聚会，也没有什么值得开心的事。上学后，我从不和同学们一起活动，甚至连体育课都不上。我害羞至极，总觉得我和其他人不一样，别人也不喜欢我。
“长大后，我嫁给了一位比我大几岁的先生，但我并没做任何改变。我丈夫全家都显得稳重而自信。我很想像他们一样充满自信，但没法做到。我尽了最大的努力，也总是不能如愿。他们曾几次尝试着帮我突破自己，却总是适得其反，这让我更加内向、更加敏感。我越来越紧张不安，不敢见任何朋友，甚至门铃的响起都让我感到惊慌！我知道自己彻底失败了！我自己很清楚，只是害怕丈夫有一天会发现这一点，所以每次在公共场合，我都尽量显得开心一点，有时伪装得反而显得过火。这我也清楚，因此事后好几天我都难过着。最后，我实在怀疑自己是否有活下去的必要，于是我开始想自杀。”
那么，到底是什么事情改变了这位想自杀的女人呢？
没有别的，只是一句偶然的话。
伊迪丝太太继续写道：“改变我人生的只是偶然的一句话。有一天，我婆婆和我聊到她是如何教育子女时说：‘不论如何，保持本色，做独一无二的自己。’
“‘保持本色’这几个字在我眼前闪过，犹如当头棒喝。我发现，不幸的根源，在于我把自己套入了一个不属于自己的模式中。
“一夜之间，我改变了！我开始保持本色，努力研究自己的个性，试着认清自己，并找出自己的优点，尽我所能地去学习服饰搭配，以穿出自己的品位及个性。我主动结交朋友，参加了一个社团。开始只是一个小社团，他们请我主持某项活动时，我吓坏了。不过每当我多讲几句话，就会有更多的勇气。
“这是一个十分漫长的过程，但现在我比过去快乐得多。当我教育自己的孩子时，我一定会把这些历经苦难的教训告诉他们：无论如何，保持本色，做独一无二的自己。”
詹姆斯·戈登·基尔凯医生说：“‘保持本色’这个问题与人类历史一样久远，这是个人类的问题。”也是很多在精神和心理疾病方面隐藏的病因。安吉罗·派屈写过十三本有关幼儿教育的书，还发表了几千篇有关儿童训练的文章。他曾说过：“一个人最糟糕的是不能成为自己，不能在身心中保持自我。”
最近我向克洛石油公司的人事部经理保罗·鲍尔登请教，问他前来求职的人常犯的最大毛病是什么。他应该知道这些，因为他曾经和六千多名求职者面谈，还写过一本《求职的六种方法》。他回答说：“前来求职的人所犯的最大的错误，就是不能保持本色。他们不敢以真面目示人，不能完全坦诚，却给你一些他认为你想要的回答。”可是这种做法毫无用处，因为没有人想要伪君子，也从来不会有人愿意收假钞票。
威廉·詹姆斯曾说过：“一般人的心智能力使用率不超过百分之十，而大部分人还不太了解自己有哪些才能。与我们应该取得的成就相比，其实还有一半以上是未被唤醒的。我们只运用了身体的一小部分。人往往都活在自己所设定的限制中，我们拥有各式各样的资源，却常常不能成功地运用它们。”
既然你我都有这么多未加开发的潜能，那又何必担心自己不像其他人呢？你是这个世界上的新东西，以前从未有过——从开天辟地直到现在，从未有过完全跟你一样的人。而且将来直到永远，也不可能再出现一个和你完完全全一样的人。新的遗传学知识告诉我们，你之所以成为你，取决于你父亲的二十三对染色体和你母亲的二十三对染色体遗传的是什么。“在每一个染色体内，”阿伦·舒因费说，“可能有几十到几百个遗传因子，在某些情况下，每一个遗传因子都有可能改变一个人的命运。”
即使你的母亲和父亲相遇成亲之后，生下的这个人正好是你，但这个机会也是三十亿万分之一。换言之，即使你有三十亿万个兄弟姐妹，也可能完全跟你不同。这不是臆想之说，这些都是科学事实。
保持你自己的本色，就像欧文·柏林给已故的乔治·盖歇温的忠告那样。
当柏林和盖歇温初次见面的时候，柏林已经声名显赫，而盖歇温还是一个未成名的年轻作曲家，一个星期只赚三十五美元。柏林非常欣赏盖歇温的才华，就问他想不想当他的秘书，薪水大概是他当时收入的三倍。“但我建议你不要接受这份工作，”柏林忠告他说，“如果你接受这份工作的话，你可能会成为一个二流的柏林，但如果你继续坚持保持你自己的本色，总有一天你会成为一个一流的盖歇温。”
盖歇温接受了这个忠告，后来他终于成为美国最著名的作曲家之一。
卓别林也有同样的经验。他最初拍电影的时候，那些电影导演都坚持让他去学当时德国一个非常有名的喜剧演员，但直到卓别林创造出自己的一套表演方法之后，才开始出名。
金·奥特雷刚出道的时候，想把他的德州口音改掉，成为一个城里绅士，并自称是纽约人，结果大家在背后笑话他。后来，他开始弹五弦琴，改唱西部歌曲，开始了他那了不起的演艺生涯，并成为全世界在电影和广播两个行业中最著名的西部歌星。
每个人都是这个世界上的新东西，每个人都应该为此而庆幸，并尽一切努力利用大自然所赋予自己的一切。归根结底，所有的艺术都带着一些自传色彩：你只能唱你自己的歌，只能画你自己的画，只能做一个由你的经验、你的环境和你的家庭所造成的你；不论好坏，你都得在生命的交响乐中，演奏属于你自己的乐曲；不论好坏，你都得自己创造一个属于自己的小花园。
诗人道格拉斯·马洛奇如是说：
如果你不能成为别人山巅上一棵挺拔的松树，
就做一棵山谷中的灌木吧！
但要做一棵溪边最好的灌木！
如果你不能成为一棵参天大树，那就做一片灌木丛林吧！
如果你不能成为一片灌木丛林，
不妨就做一棵小草，给道路带来一点生气！
你如果做不了麋鹿，就做一条小鱼也不错！
但要是湖中最活泼的一条！
我们不能都做船长，总得有人当船员，
不过每人都得各司其职。
不管是大事还是小事，
我们总得完成分内的工作。
做不了大路，何不做条羊肠小道，
不能成为太阳，又何妨当颗星星；
成败不在于大小——
只在于你是否已竭尽所能。
