从前，有一个国王和王后一直没有孩子，他们为此非常伤心苦恼。
有一天，王后正在河边散步，一条小鱼把头浮出水面对她说：“你的愿望就会实现了，不久你会生下一个女儿。”
过了一段时间，王后真的生下了一个非常漂亮的女儿。国王高兴极了，决定举行一个盛大的宴会。他不仅邀请了他的亲戚、朋友和外宾，还邀请了几乎所有的女巫，让她们为他的女儿送来善良美好的祝愿。在他的王国里，一共有十三个女巫师，而他只有十二个金盘子来招待她们进餐，所以他只邀请了十二个女巫，剩下的一个没有获得邀请。
宴会结束后，每位来宾都给小公主送上了最好的礼物。女巫们轮流送给她美德、美貌、富有等世人所希望的，世上所有的优点和期盼，而当第十一个女巫师刚刚为她祝福之后，第十三个女巫，也就是那个没有被邀请的女巫走了进来——她对没有被邀请感到非常愤怒，并决定对此进行报复。所以她进来后就大声诅咒道：“这个孩子十五岁时会被一个纺锤弄伤，最后死去。”
所有在场的人都大惊失色！幸好第十二个女巫师还没有献上她的礼物，这时便走上前来化解，“这个凶险的咒语的确会应验，但公主能够化险为夷。她不会死去，而只是昏睡过去，而且一睡就是一百年。”
国王为了不使他的女儿遭到那种不幸，下令销毁了王国里的所有纺锤。
随着时间的流逝，女巫们的所有祝福都在公主身上应验了：她聪明美丽，性格温柔，举止优雅，真是人见人爱。
就在她刚好十五岁那年，有一天，国王和王后都不在家，公主一个人在宫里穿来穿去，大小房间都看完了，最后，她来到了一个古老的宫楼。宫楼里面有一座很狭窄的楼梯，楼梯尽头有一扇门，门上插着一把金钥匙。当她转动金钥匙时，门一下子就弹开了，一个老太婆坐在里面在忙着纺纱。
“老妈妈，您好！”公主问：“您这是在干什么呀？”
“纺纱。”老太婆回答说，接着又点了点头。
“这小东西转起来真有意思！”说着，公主上前也想拿起纺锤，但她一碰到它，立即就倒在地上失去了知觉——以前的咒语真的应验了。
然而，她并没有死，只是倒在那里沉沉地睡去了。国王和王后正在这时回来了，他们刚走进大厅也跟着睡着了；马厩里的马，院子里的狗，屋顶上的鸽子，墙上的苍蝇，也都跟着睡着了；甚至连火炉里的火也停止燃烧入睡了；烧烤的肉不炸响了；厨师此刻正抓住一个做错了事的童工的头发，要给他一耳光，让他滚出去，他们两个也定在那儿睡过去了。所有的一切都不动了，全都沉沉地睡去。
不久，王宫的四周长出了一道蒺藜组成的大篱笆，年复一年，它们越长越高，越长越茂密，最后竟将整座宫殿遮得严严实实，甚至连屋顶和烟囱也看不见了。
于是，关于这个王国流传开了这样一个传说，一个睡美人的传说，人们说她其实就是国王的女儿。从那以后，有不少王子来探险，他们披荆斩棘想穿过树篱到王宫里去，但都没有成功，不是被蒺藜缠住就是被树丛跘倒在里面，就像是有无数只手牢牢地抓住他们一样，他们最终都痛苦地死去。
许多许多年过去了，一天，又有一位王子踏上了这块土地。一位老大爷向他讲起了蒺藜树丛的故事，说树篱之内有一座漂亮的王宫，王宫里有一位仙女般的公主，她被唤作“睡美人”，她和整座王宫及里面的人都在沉睡。他还说，他曾听他的爷爷谈起有许许多多的王子来过这儿，他们都想穿过树篱，但都没有成功。
听了这些，这位王子说：“我不怕！我要去亲眼看看睡美人！”善良得老人劝不住他。
这天，时间正好过去了一百年，所以当王子来到树篱丛时，他看到的全是盛开着美丽花朵，他很轻松地穿过了树篱。随着他在前面走，身后树篱又密密地合拢了。最后，他到达了王宫，看见狗躺在院子里沉睡，马厩里的马在沉睡，屋顶上的鸽子将头埋在翅膀下沉睡。他走进王宫，看见墙上的苍蝇在沉睡，厨房里的厨师向上举着手，似乎是要打那童工一耳光，一个女仆手里抓着一只黑母鸡准备拔毛。
他继续向里寻去，一切都静得出奇，连自己的呼吸都清晰可闻。终于，他来到古老的宫楼，推开了睡美人在的那个小房间的门。睡美人睡得正香，她是那么地美丽动人！他瞪大眼睛，连眨也舍不得眨一下，看着看着，禁不住俯下身去吻了她一下。就这一吻，睡美人一下子苏醒过来，她张开双眼，充满深情地注视着他，王子抱着她一起走出了宫楼。
此刻，国王和王后也醒过来了，王宫里所有的人都醒过来了。他们怀着极大的好奇心互相凝视着，似乎还不明白到底发生了什么事情。马站了起来，摇摆着身体；狗儿欢跳不止，汪汪吠叫；鸽子由翅膀下抬起了头，昂首四顾，振翅飞向田野；墙上的苍蝇嗡嗡地飞了开去；厨房里的火又窜起了火苗开始烧饭，烧烤的肉又吱吱作响；厨师怒吼着扇了童工一个耳光；女仆继续给鸡拔毛，一切都恢复了往日的模样。
不久，王子和玫瑰公主举行了盛大的结婚典礼，他们幸福欢乐地生活在一起，一直白头到老。
