从前，有一个磨坊老板，他有一个很漂亮的女儿。随着女儿长大，做父亲的心里开始想：“如果有一个能让我满意的人来娶她作妻子，我就把她嫁给他，这样让她也有一个好的归宿。”
不久，来了一个求婚者，看起来很富有，举止也非常得体，磨坊老板从他身上找不到自己不满意的地方，就答应把女儿嫁给他。但是，女儿并不像一般的未婚妻那样，爱自己的未婚夫。当她看见他或想到他时，心里总感觉到恐怖。
有一天，未婚夫对她说：“你是我的未婚妻，为什么不来我家看看呢？”
姑娘说：“我不知道你家在哪儿呀？”
她的未婚夫说：“我家就在那片茂密的森林里。”
姑娘的本意并不想去，又不好直接拒绝，只好找借口说：“我不知道去你家的路。”
未婚夫说道：“这样吧！下周星期天，你一定要来看我，我邀请了一些客人，他们都想看看你。我沿路撒一些灰，你走进森林可以循着灰迹找到我家。”
到了第二个星期天，姑娘想了想还是出门了，可她总觉得非常不安，就多了一个心眼，在两个口袋里装了满满的碗豆和蚕豆。她来到森林边，找到撒了灰烬的路，并循着灰迹走了下去。她每走一步，就在路的右边扔下一颗碗豆，在左边扔下一颗蚕豆。这样一磨蹭，她用了一整天才走到黑暗森林里的一幢屋子前。
进了屋子，姑娘发现整个屋子里静悄悄的，里面空无一人，她正感到有点恐慌，突然一个声音传了过来：“转回去，美丽的新娘！转回家里去！快离开这强盗窝，快离开这儿回到家里去！”
她转过头一看，发现在门的上方挂着一个鸟笼，笼子里关着一只小鸟，它拍了拍翅膀，
接着又叫道：“转回去，美丽的新娘！转回家里去！快离开这强盗窝，快离开这儿回到家里去！”
姑娘听了以后，仍然走了进去，从一间房子走到另一间房子，她看完了所有的房间，发现里面全是空的。最后来到地下室，才看见一个上了岁数的老婆婆坐在里面。
姑娘开口问道：“对不起！老奶奶，您能告诉我，我的未婚夫是住在这里吗？”
老婆婆回答说：“唉！我可爱的孩子，你已经落入他们的圈套了，你的婚礼就是你的葬礼——那些强盗要夺去你的生命，如果我不救你，你就死定了！”说完，她把姑娘藏在一个大木桶里面，然后对她说：“千万不要动弹，否则，你就会大祸临头。等强盗们睡着以后，我们再逃走，我早就想离开这儿了。”
姑娘刚藏好身子，强盗们就进屋来了，他们还带来了另一个姑娘，那姑娘也是被他们骗来的。进来后，他们开始又吃又喝，对那个姑娘的哭叫和呻吟充耳不闻，还给她灌了三杯葡萄酒，一杯白色的，一杯红色的，一杯黄色的，喝完之后，她就倒下死了。
躲在木桶里的姑娘开始恐惧起来，心想下一个死的一定是她了。这时，她那个所谓的新郎看见被他们害死的姑娘的小手指上有一个金戒指，他走过去想用劲把它拔下来，可用力过猛，戒指一下子飞脱出来，掠过空中掉到了木桶后面，正好落在他那位未婚妻的裙摆上面。他端起一盏灯在房子里到处寻找，可怎么也找不到。
另一个强盗说：“你到那木桶后面找了吗？”
老婆婆连忙说道：“哼！快坐在这儿吃你的晚饭吧，我保证戒指掉在这儿不会自己跑掉的，明天再找也不迟。”
她这一说，强盗们也就不再找了，继续大吃大喝起来，老婆婆趁机在他们的酒里下了安眠药。不久，他们都躺下睡着了，个个鼾声如雷。
姑娘听到鼾声从木桶后走出来，蹑手蹑脚地从那些横七竖八的瞌睡虫身上跨过去，真是上帝保佑，她很快脱离了险境，与老婆婆走上楼梯，一起逃出了这个杀人魔窟。
此时，沿路所撒的灰烬都已被风吹散，但姑娘所扔的碗豆和蚕豆都生根发芽了，正好给她们指示了逃走的路径。借着月光，她们一步一步地走了整整一晚，才在第二天早晨回到了磨坊，她伤心欲绝地把她的经历一古脑儿都告诉了自己的父亲。
举行婚礼的日子很快就到了，新郎来到新娘的家里，磨坊老板邀请了他所有的朋友和亲戚来参加婚礼。等大家都入席后，有位朋友提议每一个到来的客人都应该讲一个故事。当轮到新娘讲时，新郎对新娘说：“喂，我亲爱的，你不知道吗？该由你给我们讲故事了。”
新娘回答说：“好吧，我可以给你们讲一个我做过的梦。”接着，她把在森林里的一切经过细细讲了出来，“有一次，我梦见自己在森林里走啊，走啊！走了很久才来到一幢空无一人的屋子里。我一进门，挂在门上一只鸟笼里的小鸟连着两次喊道：‘转回去，美丽的新娘！转回家里去！快离开这强盗窝，快离开这儿回到家里去！’——我的爱人，我只是梦见这些。
“接着，我走过了所有房间，它们全是空的，最后我来到一间地下室，里面坐着一个老婆婆。我对她说：‘我的新郎住在这儿吗？’她回答说：‘哎！我可爱的孩子，你落进了他们的圈套，你的新郎一定会杀死你。’——我的爱人，我只是梦见这些。
“但那老太婆却把我藏在了一个大木桶后面，我刚藏好，强盗们就拖了一个姑娘进来了。他们给她灌了白、红、黄三种葡萄酒之后，她便倒在地上死去了。——我的爱人，我只是梦见这些。
“他们干完这些坏事后，有一个强盗看见那姑娘的小手指上有一个金戒指，就走上前去用劲拔取，结果戒指飞到房顶，正好跳到我躲藏的那个大木桶后面，掉在了我的裙摆上，这就是那个戒指！”她说着，拿出了那个戒指给在坐的客人们看。
那个强盗新郎看到戒指，听到她说的这些，吓得面如死灰，站起身来想立即逃走，但客人们很快抓住了他，把他押送到了法庭。他和他那帮作恶多端的强盗最终都受到了应有的惩罚。
