郁牛弟一时不知如何回应海哥的话，停顿了一会儿，看看郁家贵不置可否的表情，便招手叫看守的带人。郁家贵也不阻止，他断定阿海的来意，见肉票后才能谈斤两，这本是常例。
林孝祖见到阿海，自然激动，大声地喊道：“牛田哥！”
“有无受伤？”阿海平静地问了一句，也不站起身，却看了郁家贵一眼。
“他们的确没有打我，只叫我写信，说是三天不赎票，要毙了我！牛田哥……”孝祖还要说什么，但阿海未让他说下去，便接口道：“你可放心，没有人想害你。先进去吧，我和乡里人要说说话呢！”
“皮肉不伤，我可替你们说好话！”阿海用居高临下的口气说道。他朝小弟看了一眼，便大声继续说道：“你们这是瞎子摸鱼，天地都不知，这林府你们碰得？”
“但他人在我们手里了！”张四顶了一句。
“这位是张四兄弟吧？见过面，想学拳术枪法的。但你带朋友闯枪口了！”阿海对着得意的张四，大声地教训道。
“噢，你误会了，我们不是对着你，不是对着自己兄弟下手的。”
郁家贵以为“枪口”指的是阿海的枪法。但阿海并不理他，摆摆手继续说道：“你张四是渔溪本地人，就不知道那林孝祖的大哥跟保安司令部的胡季宽是好朋友？胡一师兵力，借剿共之名，可踏平你张家村呢！”
“他就不怕我撕票？”郁家贵不服气。
“撕票？撕老大还是老三？你是否知道，为何这林府老三当家老大不当家？你应该见过不少我们郁家村人兄弟分家闹出命案吧？”
是的，阿海此话不假，分家时因一块粪池墙的石头大小不均，兄弟俩打得头破血流。因此，林府老大为争几百亩田地，借刀杀人是可能的，况且，搬兵“救”兄弟，名正言顺。这下郁家贵沉默了。他感到自己失算，如果日前能精心设计骗过阿海绑到老大，就无人能搬救兵了，但事已至此，奈何？！
阿海看到家贵不说话，那帮年轻人也走拢来，便缓和了口气继续说道：“人家说是一帮牛田人，在林家村被打散了退到这里。我担心有我的兄弟在内，因此，趁进山的机会，事先请求林大少爷缓一步搬兵。看样子二哥我是说服不了，可是我至少要带走小弟。”阿海扫了其他人一眼继续道，“你们虽然不是郁家村人，但也是我牛田兄弟……”
阿海话未说完，就有人叫道：“海大哥，我们早就听说你讲义气！”
郁牛弟始终坐在老哥身边，手不离枪把。郁家贵看大势已去过半，难全盘掌控，就求其次吧。于是问道：“你既然来赎票，不会空手吧！”
“你开的条件，要人来赎票？这世局，卖田地那么容易？哪来的十斤金、百支枪？因此，人家也只好作罢。这也叫做死猪不怕热汤烫！他们连五岭豆腐店也不去，对吗？是曾家要我来给他的岳父报个信，让他们避一避兵灾，并特别送一担干粮来，供一家人避到山上时充饥。当然，也因为张雅悟老先生是族长兼保长，责任在身，他女婿不能不有个招呼，让他尽早安排乡亲撤退避灾。”
阿海像是在自言自语，把谈判的门关得紧紧的，但又侧面地证实要请胡季宽出兵之事。郁家贵即使不相信胡会出兵，也不得不担心张保长出面干预。既然谈不下去，郁家贵用传统的方法暂停“谈判”，说了声：“都饿了，弄点吃的来吧，大家边吃边聊天！”
郁牛弟和一些年轻人，都极力要留阿海过夜。阿海也顺水推舟，好有机会把这些人拢在身边，孤立“余家鬼”。
晚上，人们七嘴八舌地要阿海出主意。阿海答应他们，如果条件改为十两黄金、一千圆银子，凭他与老板林继祖的交情，可以说服他不搬兵，因为胡季宽也是要吃钱的。海盗们想，这是能得到的最好结局，大家分点金银，回乡谋生吧。
郁家贵感到，这里里外外似乎都掌握在阿海手里了。郁牛弟寸步不离他海哥，没办法私底下说些什么，说也不会听。更糟糕的还有几个年轻的附和着阿海。外面的事只凭阿海信口雌黄，却又无法驳斥。张四也懵懂不清而且忧心忡忡，怕过不了他大伯张雅悟那个关口。看来，这次又要输给阿海了，但一时也拿不出进攻的招数。
阿海开怀饮酒，谈天说地，装作事不关己，也不进房去看林孝祖。夜里，他跟郁牛弟同榻而眠，鼾声如雷。但郁牛弟却辗转反侧，难以入睡，几次要老哥指引出路，却都被他用话岔开。直到天快亮的时候郁牛弟才睡着。就在此时，放哨兄弟的喊声和枪声把他吵醒。他翻身起床，立即跳到窗前观察，只见阿海一把将他拉到身后，骂了一句：“你不要命！”这动作，这骂声与过去一模一样，小弟听得亲热。
“是姓胡的保安队来了？”牛弟问道。
“不是，都是不穿军装的。”阿海不必等到看清楚就加以否定，因为胡季宽的事，纯属编造。
“阿头帮，是阿头帮！我认得出。”张四喊道。
这时，阿头他们已靠近石屋，形成四面包围的态势，但都躲在各自选定的岩石后边开枪。阿海想，落到阿头手里，我昨晚就白费心机了。他接过一支步枪，侧身窗口，朝那只露半个面孔的家伙，发了一弹，那个人的枪就落地了，半边面孔不再出现。
接着，石屋里丢出手榴弹。在爆炸声过后，阿头叫喊着：“老爸我知道你的手榴弹厉害，但我不进屋也可困死你。交出枪弹吧，我担保你们安全回海上！”阿头已明白，偷袭不成，靠他手下二三十个人，是拿不下有机枪、手榴弹而且固守在石屋内的海盗的。
阿海提醒郁家贵：“这帮人很残忍，不可轻信，不可缴械。看来阿头火力有限，又怕手榴弹，是不敢靠近我们。我断定他们天黑必退。”张四此时也附和说：“阿头不敢在张家村四周骚扰太久。”
当双方的枪声都渐稀落，处于相持状态时，突然有人叫道：“阿头有援兵！”
大家往远处看去，晨曦中，只见南、西、北三个方向，都有不少人马在俯身轮番推进，逐步地对石屋形成马蹄形包围。但当阿头他们发现背后受包抄时，都惊慌地向北突围逃散。山匪散入山林，就很难围歼。屋内的所有人都糊涂了。阿海趁阿头帮撤离，远处的包围圈尚未接近石屋的时刻，进房拖着林孝祖的手，对着牛弟叫了声：“快跟我来！”便跨出后门，向东逃去。在郁牛弟之后，其他人也陆续跟出。
郁家贵见大势已去，也只好扛起机枪跟着逃。
他们约莫奔跑了半里路，到了山谷，不见追兵，便放慢了脚步，且把手中的步枪、机枪，扛在肩上好走山路。正在此时，两旁喊声大作：“缴枪不杀！”
原来这些人落入了共产党游击队预设的埋伏。
郁家贵突然拖张四卧倒，并用机枪边扫射边向后爬行，退入山林。
看来游击队的火力也不足，放走了未曾预计在内的阿头匪帮，又让郁家贵、张四持机枪逃脱。
游击队把其余人押着往西走。一路上林孝祖不断向游击队解释，说明自己不是土匪，并报出了林家村以及渔溪镇各村庄他所认识的参加游击队的人名，包括他的侄儿林建新在内，但人家都说不认识。无奈，脱不了土匪身份，他只好跟着走。
林孝祖和阿海跟海盗们一起，被押到共产党游击队的队部。在那里，由队干部一个一个地谈话，终于甄别出两位不同身份的人来，他俩自然应该先放回家。说也巧，在离开队部前，他们却见到林建新，于是，孝祖大叫一声：“阿孙！”这是林府长辈对长孙林建新的称呼。熟悉的声音让建新一震，站住了。建新见到地主阶级的叔父，很突然也有些窘，但还是走过来见面。叔父向侄儿说明了原委，但建新还是嘱咐他们，回去不可说起见到他。那时，福清人多不知道有国共合作抗日这回事，只知道保安司令抓到共产党，照杀不误。林建新没被杀，也没有被游击队误杀，真是侥幸。
说来话长。那年冬天，来自各地的十几位地下共产党员，在林家村相邻的前亭村开办一所小学校。校名参照共产党在上海办的平民学校，因而命名为“平民小学”。该校发起人是身在闽北任职的林子铨，热心经办人是华侨林子瑞，他筹款并倾家荡产支持校务活动。那么多知识分子聚集在一个小村庄，又取了如此突出的校名，自然引起注意。当代校长路过警察所门前被捕之时，马上有人赶到学校报信。于是，那十三位地下党员，立即撤离。正好林建新从学校回来，他本来就热心革命，又与前亭村的林子培十分要好，因此，急急忙忙跟着走。他母亲原为他炖了一只鸭，他来不及吃鸭肉，就把那碗鸭汁喝光上路，没想到这碗鸭汁让他逃过一劫。因此，至今林家村人送礼，重鸭不重鸡。
林建新喝的那碗鸭汁，是五斤重的大肥鸭炖下来的汁浓缩成的，其脂肪浓度之高，可想而知。学生哥平时在校吃得清淡，突然喝下这碗油汤，消化不了。从渔溪到莆田的八十里路程，他一路上拉肚子，忙着找茅坑，没茅坑处就在野地里将就，但到了莆田城里，就非找厕所不可了。他转街过巷找到厕所，完事后却掉了队。林建新本来就不是地下党员，途中，领队的多次劝他回去，但他坚持跟着走。他是掉队或是被甩掉，那就说不清了。他把莆田城内各家旅馆客栈都找遍，仍不见同伙。他是不可能找到的，因为他们住的是“青年服务社”，那是国民党三民主义青年团办的，是唯一免查户口的住处。林建新是绝对不敢想到那个地方找共产党。
在从游击队部回林家村的路上，阿海觉得，孝祖、建新这对叔侄见面，缺乏一种久别重逢的激情，这也许可以理解为在大家庭中，为叔的孝祖平时不怎么关心侄儿所致。但建新并未表达出对祖父、对父母的思念，这就难以理解了。他还听见孝祖问起当时一起逃离林家村的那十三个人，但建新只是冷淡地说：“不知道，今后请别再打听他们的事了。”
阿海第一次感到，世情如此复杂难懂。这世界的运行，除了他所知道的阴阳、古今、天地、男女、老幼、父子、山海、水陆等等关系外，还有一种也许更重要的什么东西，从中主宰着。建新热心投入了新世界，但随之就身不由己，以至于他什么都不肯或不敢多说。
其实建新的确并不知道详情，但他的难处还不止于此。当时他找不到林子培、黄俊辉一行人，天已黑了，来不及回渔溪，即就近返校，到了普田哲理中学宿舍。他平时跟海口人陈明最要好，无所不谈。建新把经历的事，保密了两天之后，就原原本本地告诉好友。在福清县范围内，海口人参加共产党游击队的最多也可说是最早。因此，林建新没有出事是因为他跟着陈明入队，所找的联络人与林子培他们的不同。林子培他们到底是被自己人误杀还是在战斗中牺牲，连陈明也说不清楚。反正这些热血青年，离开了渔溪镇前亭村，还来不及去上演可歌可泣的抗战史诗，就静悄悄地自世间消失，将来连《福清志》的编者，也未必肯花墨水为他们的英名记上一笔！倒是林建新意外地没有跟上他们，他还活着，还在历史舞台上占据着小小的位置，但谁也难料他将演出的是喜剧还是悲剧。
孝祖与阿海安全回到家里，林府上下都欢腾了。林老秀才及林家的所有人，都十分感激阿海的勇敢与义气。这次自然首先是林孝祖，提出要给多少钱、多少担稻谷重谢牛田哥，但老父只是听听，并未回应可否。
在这动荡的年代，有这么个强人在身边，老秀才有一种安全感，这跟他的长子的认识是相同的。当老人得悉在此之前，这个牛田哥还在海上拼命救了自己的长子时，认为此人对林家有恩也与林家有缘，给钱给饭都理所应当，但那算不了什么，以亲人相待才算是最好的酬谢。
阿海进林府的这些日子，诸事纷扰，虽然他为缓和老秀才的紧张情绪，曾有意谈些与抗匪无关的话，但那也都是“春秋”、“魏晋”之类古经，从未涉及自己的身世。继祖至今还没有机会，跟老伙计单独谈些“别来无恙”的知心话。因此，老秀才关切地问阿海：“令尊令慈都在牛田？”
“噢，他单身一人。”继祖代答。
“成家了，嘿嘿嘿！”阿海有些难为情。
“妻子哪里人？”继祖问道。
“她也姓林，是海口林。”
“是林老船东的……”
“不不不！与他无关。”阿海含糊了。
“海口林也是西河林，一个祖宗，你就是我林家女婿了！”老秀才牵强附会，但倒是真心想，有此孙女婿，还很不错呢。
