这和K的叔叔的暴躁、结巴和唾沫四溅形成了鲜明的反差。她还身不由己地重复了一遍。即便如此，就是一个毫无成见的局外人也会认为她是在冷语相讥。K的叔叔似乎被黄蜂螫了一下，顿时暴跳如雷。
“他妈的，你——”他破口大骂起来，因为过于愤怒，他的话使人听得懵懂。K虽然预想到叔叔会忽然间爆发，但听了这话后依然惊诧不已地站了起来，向叔叔跑去，决定伸出双手掩住叔叔的嘴，让他平静下来。好在姑娘身后的病人此时从床上直起了腰，K的叔叔急忙做了个鬼脸，似乎吞了一瓶令人恶心的药水，随之用较为温和的口气说：“请你相信，我们并未失去理智；倘若我请求的事情没法办得到，我是绝不会开这个口的。现在请你走吧。”
姑娘在床边直起身子，转过来正对着K的叔叔，而她的一只手依旧在轻轻抚着律师的手，至少K是这么臆想的。
“你尽可当着莱尼的面和我商谈任何事情。”律师恳求地说。
“这事和我没有关系，”K的叔叔说，“这不是我的秘密。”他转过身去，似乎不想再过问这件事，不过，他是想让律师有个再斟酌一下的时间。
“那么到底是关于谁的？”律师重又躺下，有气无力地问。
“这是关于我侄子的，”K的叔叔说，“我带他到这儿来了。”他开始介绍他的侄子：约瑟夫·K，银行襄理。
“哦，”病人说，他精神多了，并向K伸出手来，“请你谅解，刚才我没有看到你。现在你走吧，莱尼。”他对那个女看护说，紧接着便久久地握住她的手，似乎在跟她告别似的；莱尼顺从地走了。
“这么说，你到这儿来，”他对K的叔叔说；K的叔叔已经平息了怒气，重新来到床前，“不是因为我有病而来看我的，你是有事来的。”他仿佛一想起别人把他当病人来探望，就浑身动弹不得，从现在开始才好些。于是他支着胳膊坐起来，显得年青多了，当然这么做要花费很大力气，他把手指伸进胡须中，持着、缠绕着。
“自从那个小妖精走后，”K的叔叔说，“你看上去已经好多了，”他突然住了嘴，低声说，“我可以打赌，她在偷听。”他跑到门口看了看，门后没有什么人，他又转回来，并不感到有什么难堪，因为他觉得，她不想窃听也都是出于恶意和怨恨。
“你对她不公道。”律师说，不过没有多为那个女看护再辩解。他或许以为，自己的缄口不言就意味着她压根用不着别人为她辩解。随之他用很友善的口气说下去：“接手你侄子的这个案子，任务看来非常艰巨，倘若我的能力足以胜任，我将认为自己是非常幸运的。我很担心我能力不济；不过，无论怎样，我都会全力以赴。假如我一个人不能办到，你还可以再请其他人来一起帮助我。说实在的，我对这件案子很感兴趣，我不会放弃这个机会。哪怕我心有余而力不足，在这个困难面前受些挫折也是值得的。”
这一席话让K很糊涂，连一个字也没有听明白，他看了看叔叔，希望能有个解释。然而叔叔手里持着蜡烛，坐在床头柜上。一个药瓶打床头柜上滚了下来，掉到地毯上。不管律师说什么，叔叔都点头，明显是完全同意律师说的一切；他有时还斜一眼K，仿佛要求K也表示赞同。莫非叔叔已经把和这件案子有关的一切详情都告知律师了吗？可是这根本不可能，事情的进展排除了这种可能性。“我不明白——”于是他开口说。
“哦，我或许误解了你的意思？”律师问，他和K一样惊奇和困惑。
“也许我太急躁了。那么，你到底要跟我商议什么事呢？我原本认为是关于你的案子的事呢。”
“当然是这事，”K的叔叔说，然后转过头去问K：“你担心些什么？”
“嗯，可是，你是如何知道有关我和我的案子的情况的？”K问。
“哦，是这么回事，”律师笑着说，“我是一个律师，你清楚，我时常出入司法界，听到关于各种案件的辩论，在当中有的案子很引人瞩目，那肯定会在我的脑子里打下深深的烙印，更不必说是一桩关于我的一个老朋友的侄子的案件了。此事并不蹊跷。”
“你到底担什么心哪？”K的叔叔又问了一遍，“你太神经过敏了。”
“这么说来你经常出入司法界？”K问。
“是的。”律师回答道。
“你问起问题来简直像个孩子。”K的叔叔说。
“我倘若不和我的同行交往，那该跟谁交往呢？”律师补充说。这话听起来是无可非议的，K无以置答。
“不过，你准是和位于司法大厦中的那个法院有联系，而不是和设在阁楼上的法院有联系。”他本想这么说，可是没有说出来。
“你要知道，”律师接着说，他讲话的口气像是在草草解释一件不言自明的事，“你应该知道，这种交往使我能够通过各种途径为我的委托人办妥事情，其中有的途径甚至不便公开说明。当然，因为现在我病了，所以有一些不利的因素；但是这并没什么要紧的，因为我在法院里的朋友经常过来看我，我能从他们那儿了解到很多事情情况，或许比那些身体健康、整天待在法院里的人更知情很多。譬如，现在我的一个好朋友就在我这儿。”他向房间里一个黑乎乎的角落摆摆手。
“在哪儿？”K问，他吃了一惊，所以问这句话显得很唐突。他将信将疑地环顾周遭。小蜡烛微弱的亮光很难照到对面的墙，那个黑乎乎的角落里模模糊糊出现了一个身影。K的叔叔将蜡烛举过了头，K借助烛光看到房间角落的一张小桌旁坐着一位先生。这位先生年事已高。他坐在那里似乎连大气都没有透，乃至待了这么久居然没有被人发觉。他急忙站起身来，明显是由于自己让人发现而感到不高兴。他的双手上下摆动着，就像鸟的翅膀，好像要表明无论什么形式的介绍和寒暄他都不赞成，好像是要让人家知道，他不想打扰别的人，只希望重新进入黑暗中，别人最好忘掉他的存在。但他没有办法再独享这样的特权了。
“可以这么说，你的存在，让他们大吃一惊。”律师解释说，他招手请那位老先生走上前来；那位先生缓缓挪动步子，迟疑不定地看着周遭，然而举止很有风度。
“法院书记官——哦，请原谅，我还没有给你们互相介绍——这是我的朋友阿尔波特·K，这是他的侄子约瑟夫·K，这是法院书记官——我再说一遍，多蒙他热忱相待，今天来看我。只有在法院中待了很多年的人才会真正意识到这种探望的价值，因为他们清楚，书记官的工作忙得要死。即便如此，他还是来看我了，在我病弱而还可以坚持下来的情况下，我们愉悦地谈论着。我们没有禁止莱尼把客人引进来。的确如此，因为我们没想到会有人来，我们当然以为我们不会被人打扰的；可是，阿尔波特，后来传来了你暴躁的敲门声，法院书记官于是带着他的桌椅退到屋角里去了。不过现在我觉得，倘若你愿意的话，咱们总算有机会一块谈谈了，因为这件案子和咱们大家都有关系，咱们可以聚在一起聊聊。请，亲爱的书记官先生。”他向书记官鞠了一躬，带着彬彬有礼的微笑，指指床边的一把扶手椅说。
“遗憾的是我只能再待几分钟。”法院的书记官客气地说，他坐到扶手椅上，瞧了一眼表，“我还有公事。但在这儿认识我的朋友的朋友，这是一个好机会，我不想放过。”他向K的叔叔稍稍欠了欠身；K的叔叔看来因为结识了这个人引以为豪，可是他生来不善于流露自己的崇敬之情，而是发出一阵大笑似乎就是来回答法院书记官的这番话，令人莫名其妙。真好笑！K能够自由自在地察言观色，因为谁也没有特别留意他。既然法院书记官俨然处于突兀的地位，便当仁不让地先声表态，这仿佛已成了他的习惯。律师起初佯装身体虚弱，大概仅仅是出于谢绝来客的需要；现在他伸出手，拢着耳朵，全神贯注地倾听着。K的叔叔秉烛而坐——为了保持平衡，他把蜡烛放在了大腿上，律师经常向他投过来一缕不安的目光——很快便摆脱了尴尬的局面，现在正兴致盎然地听着法院书记官的妙语连珠的演说，欣赏着书记官讲话时一只手附带作出的波浪式动作。K靠在床架上，法院书记官似乎彻底把他忘了，或许是故意怠慢他；俨然他只能成为另一个老人的听众。K本身也没有心思听他们讲话，头脑里先是想起了那个女看护，想起了叔叔对她的粗暴无理，后来则在心里自问以前是否见过法院的书记官：大概初审的时候书记官在听众当中吧？K可能猜错了，不过法院书记官——这个撅着硬胡子的老先生——坐在头一排听众中倒是很合适的。
蓦然从前厅里传来一阵声音，似乎是打破了陶器，大家都立起了耳朵。“怎么回事，我去看看吧。”K说，他慢慢地走出去，希望这个时候其他人能叫他回屋。他刚走进前厅，把脚伸出去在黑暗中摸索，他的手仍然扶着门，一只小手按在他这只手上，轻轻地带上了门。这是那个女看护，她在这里等着呢。
“没事，”她悄声地说，“是我想把你引出来，就往墙上扔了个盘子。”
K忸怩地说：“我刚才也在想着你。”
“这就更好了，”那个女看护说，“到这边来。”他们走了一两步，来到一扇玻璃砖做的门前，她打开了门。“进去吧！”她说。这间房明显是律师的办公室；月光穿过两扇大窗子照进房里来，映照着了窗前地板上的两个方块；借着月光可以看到房间放满了古色古香的旧式家具。
“到这儿来，”那个女看护指着一把深色雕花木椅说。K坐下来依然继续看着这个房间；办公室很大，天花板很高，那位“穷人的”律师的委托人来到这儿会有茫然若失的感觉。K给自己描绘了这么一幅图景：每一个委托人都拘谨而局促不安，他们慢慢向律师的大桌子走来。可是后来他把这些全抛到了脑后，只是看着那个女看护，她紧挨着K坐着，几乎把他挤得靠在了座椅的扶手上。
“我本来想，”她说，“你自己会出来的，不用等我来叫你。你的行为真古怪。一进门，你的眼睛就一直盯着我；但是你却让我等了很久。你就叫我莱尼吧！”她急忙补充道，这句话很突兀，似乎她没时间可以浪费。
“我很乐意这样称呼你，”K说，“至于你说我的行为古怪，莱尼，这很简单。首先，我必须有必要听那几个老头絮叨。我不能毫无借口就离开他们走出来。其次，在女人面前，我不是一个胆大妄为的小伙子，说实话我很害臊；而你，莱尼，看样子也不像是个一说就愿意的姑娘。”
“不对，”莱尼说，她的手臂搭在座椅背上，眼望着K，“而是你起初时不喜欢我，现在可能依然不喜欢我。”
“喜欢这个字眼儿太没有力量。”K含糊其辞地说。
“哦！”她微笑着说。K的话和这声简短的感叹使她稍稍占了上风，于是K一时什么也说不上来。他对这间黑暗的房间已经适应了，现在已能看清某些摆设的细节。一幅大型油画挂在房门右侧，给他留下了特殊印象。他想看清楚些，向前倾着身子，画面上是个身穿着法袍者，那人坐在一个镀金的宝座子，最为突出地占据着整幅画的重要位置。令人怪异的是法官的坐姿看上去并不威严，因为他的左胳膊放在宝座的扶手上，右臂则悬在空中，手掌下垂，搭在另一个扶手上；法官仿佛正要站起来，做一个激越的、或许是愤怒的手势，表达一个有着决定性意义的看法，甚至作出裁决。我们可以设想，通向那个法官宝座的最底下的一级台阶上站着被告；最上面几级台阶上铺着的黄地毯也已经画了出来。
“也许他就是审理我这个案子的法官。”K把手伸出来，指着那幅画说。
“我认识他，”莱尼说，她也在观看这幅画，“他经常来这里。这幅画是他还年轻时请人画的，可是一点都不像，既不像他年轻的时候，也不像现在的他。因为他个子低矮，简直就是一个侏儒；但是他却让别人把自己画成了这个样子，因为他和这儿的所有人一样，爱慕虚荣到了发疯的程度。然而，我也爱慕虚荣，说话颠三倒四，你一定不会喜欢我的。”
听了最后这句话，K没有回答，只是伸出双臂把她抱住了，搂到胸前；她默默地把头枕在了他的肩膀上。他对她说的其他话倒作出了反应：“他担任什么职务？”
“他是一位预审官。”她边说，边抓住K搂着她的那只手，抚弄起他的手指来。
“只是一位预审官罢了，”K有些失望地说，“高级官员们全隐藏得很好，而他却坐在这么一个令人望而生畏的宝座上。”
“全是乱画的，”莱尼说，她的脸伏在他手上，“其实他是坐在一张厨房的椅子上，一条折叠成双层的旧毛毯被他垫在屁股下。但是，你为什么老是闷闷不乐地惦记着你的案子呀！”她慢条斯理地问道。
“不，我一点儿也没惦记我的案子，”K说，“相反，我考虑得可能太少了。”
“你这样做没错，”莱尼说，“你太固执，这是我听说的。”
“谁对你说的？”K问。他能感觉到她的身体贴近了自己的胸部；他往下凝神看着她那头乌黑、浓密、梳理得整整齐齐的头发。
“假如我告诉你，我付出的代价就太大了，”莱尼回答，“记住我的忠告就可以了，别问我他们叫什么名字好吗，以后别再那样犟；你不能斗过法院，你要认罪。一有机会就认罪吧。你不认罪，就没有办法逃出他们的魔爪，谁都无能为力。当然，即便是认了罪，假如没有外来援助，你也难于脱身。但是你没有必要为这个煞费苦心，我来帮你想办法吧。”
“你很熟悉法院和那里面的各种阴谋诡计！”K说，他将她抱起来，让她坐到了自己的膝盖上，因为她紧紧靠着他，他感到太重。
“这样更舒服。”她边说，边在他的膝盖上坐好，抚平裙子，拉直上衣。之后她伸出双手，搂住他的脖子，身体向后微仰，久久端详着他。
“假如我不认罪，你就不能够帮我吗？”K试探性地问，“我似乎一直在找女人帮忙，”他这么一想，不禁吃了一惊，“先是博尔丝特娜小姐，后来是门房的妻子，现在是这个小看护。她看上去对我怀有一种不可思议的欲望。她坐在我的膝盖上，似乎这是她唯一该坐的地方！”
“不能，”莱尼轻轻摇着头说，“那我就没法帮助你。不过你一点儿也不想让我帮忙，你无所谓，你太傲慢，一向不听别人的话。”过了一会儿，她问道：“你有女朋友吗？”
“没有。”K说。
“嘿，不对，你有！”她说。
“嗯，对，我有，”K说，“你看，我否认有女朋友，但是我兜里却分明揣着她的照片。”在她的恳求下，他把爱尔莎的照片拿给她看。她蜷缩在他膝上，长久地注视着照片。这是一张快相，拍摄的场景是爱尔莎在跳粉面舞的最后一场，在酒吧间里她常跳这种舞。她飘拂的裙子，就像一把扇子，她双手按在结实的屁股上，扬起下巴，对那个没有被拍进照片的人微笑着。
“她的衣服紧紧绷绷地裹在身上，”莱尼一面说，一面指着她认为衣服绷得过紧的部位。“她太粗犷，太俗气，我不喜欢她。不过，她或许对你极尽温柔体贴，看这张照片可以想想得出来。像她那么高大健壮的女人往往不由自主地对人温柔体贴。可是她会为你而牺牲自己吗？”
“不会，”K说，“她既不那么温柔也不体贴，更不能为我而牺牲自己。到目前为止，我既没有要求她做到前者，也没有要求她做到后者。实话说，我还从没有像你这么认真仔细地端详过这张照片。”
“这么说来，她在你心目中的位置并不是那么重要，”莱尼说，“她根本算不是你的女朋友。”
“哦，她是我的女朋友，”K反驳道，“我不想不履行诺言。”
“好吧，那就当她是你的女朋友吧，”莱尼说，“无论怎么说，假如你一旦失去她，或者换一个女朋友，比如说换上我吧，你不至于很想念她的，对不对？”
