艾华
杰克是个混迹江湖、颇为聪明的职业杀手，圈内人称他为“智慧魔才”。他经营着一家“万能点子”公司，经营理念是：只要钱给足，包你万事通。
一天傍晚，一阵急促的电话铃声响起，杰克懒懒地拿起了电话。
电话那头声音低沉地说：“买一条命多少钱？”
杰克一听，知道又有生意来了，不由得一阵兴奋：“买谁的？得看是什么人，这要按人论价。”
对方还是低沉地说：“给你一万，买我的命。”
“什么？”杰克大吃一惊，他从没见过有人出钱买自己的命，就奇怪地问，“为什么要出卖生命？”
“为了生存。”对方有些抽泣地说，“我叫伯德，经营皮革生意，不久前被朋友所骗，破产了，我现在一无所有。我买了一笔人身保险，如果我死了，这笔赔偿金够我妻子把我那幼小的儿子抚养大。可是，我要是自杀，他们会拒赔的，所以，你杀了我吧。”伯德发出无奈的哭泣声。
杰克明白了，这是一个既无能又慈爱的丈夫。他猜想，他的赔偿金能有多少呢？杰克脑子一转，就有了点子：“你给两万，我可以告诉你一个方法，包你拿到赔偿金，怎么样？”他觉得一个点子就卖两万，不用亲自动手，挺合适。
“两万就两万。”对方犹豫了一下，又痛下决心地说，“什么时候成交？”
“付钱以后。”杰克“啪”地打了一个响指。
当杰克确定那两万块钱已打到账户上时，伯德的电话又打来了，杰克就对着电话如此这般地说了一阵儿。
一周后，有报纸报道：在一艘轮船上，有一个叫伯德的老板被谋杀。据知情人士透露，死者死于三等舱的一个房间内。死者左太阳穴有枪伤，室内没有留下枪支和任何有价值的东西。据警方勘查确定，此为仇杀，伯德此行的目的是为追讨债务，凶手行凶后持枪逃逸。
杰克看到报道后暗自得意，看到自己教他的方法很管用。那枝手枪用绳子拴住，绳子的另一头，从窗口扔出，下端挂个大石头沉入海水。这样，当他自己击毙自己后，手一松，石头的重量就会把手枪从窗口拽出，沉到海底。看来，伯德真聪明呀！
正在杰克为自己不费吹灰之力就挣得两万元钱的智慧得意时，他突然听说保险公司准备赔偿伯德的保险金额是100万元。杰克一惊，他有种被愚弄的感觉，他觉得亏了。贪婪的本性使他顿生恶念，马上叫来手下，让他们迅速弄清伯德家的情况及电话号码，他想用聪明再大捞一把。
再说伯德的夫人玛丽听到老公被人谋杀的消息，如五雷轰顶，天旋地转。她想，这该死的凶手，抓住后一定让他不得好死。
在她家忙前忙后的还有伯德的心腹管家卓恩。卓恩看着悲痛欲绝的玛丽，心中掠过一丝不安。他想说，伯德都是为了你，但并没有说出口。
伯德的后事刚刚处理完毕，悲痛的氛围还没有散去时，玛丽接到了一个陌生的电话。电话那端阴阳怪气地说：“玛丽太太，100万元可不少呀！”
“你是谁？”
“我是你老公的生意伙伴。没有我，你哪能得到100万？”
“你要怎么样？”玛丽马上意识到丈夫尸骨未寒，就有人盯上那赔偿金，上门敲诈了。
“见面分一半，给我50万。”
玛丽怒火中烧地问：“凭什么？”
对方冷笑道：“我有证据，证明你老公是自杀。嘿嘿，自杀，你知道意味着什么吧？”
“什么？”玛丽一头雾水，她知道如果丈夫真是自杀，那100万元她一分也得不到。对丈夫的死，她还真有过疑问。丈夫自破产后，大病了一场，产生过抑郁悲观的情绪，也流露过想一死了之的想法。是在她的苦苦哀求下，丈夫才放弃了死的念头。陌生人的电话说的难道是真的？
玛丽惴惴不安地问：“你有什么证据？”
“我有他的电话录音，他让我杀死他。可是，我没有杀死他，他是照我教的方法自杀的。”对方得意扬扬，“啪”地打了一个响指。
玛丽问：“是他的谈话录音吗？”
“是的，当我们交易时，我留了个心眼，把电话录音了，千真万确是他的声音。”杰克很得意自己当初的聪明举动。
“哈哈哈哈！”玛丽一阵大笑，“伯德怎么能说话呢！难道你不知道，我老公是个哑巴？”
“什么？”这回轮到杰克丈二和尚摸不到头脑了，“这怎么可能呢？”他拿出录音重新放了一遍，“我叫伯德，经营着……”录音机传出洪亮真切的声音。但杰克一眼瞥见了录音机下压着的那张报纸，仔细一看，下面还有报道：据警方调查，伯德一年前得了喉癌，手术不成功，破坏了声带，从此，便不会说话。杰克张大了嘴，半天说不出话来。
原来，伯德在经不起破产和失语的打击后，把自己买凶杀己的事托付给心腹管家卓恩，卓恩含泪答应帮主人完成心愿。伯德又嘱咐卓恩要吸取自己的教训，凡事要留个心眼，尤其与杀手打交道要格外小心。于是，卓恩没有实话实说，假冒伯德打了那个电话。
