等士兵们走后，周一文在房里来回踱着步子。回想整个事件的过程，越想越感到冯招财是内奸，是他与启明精心策划的骗局。随后，他开始衡量这件事对自己的影响。他明白，丢了别人的东西倒没什么，但他是副军佐派来的，如果把他的东西弄没了，拿不回钱去，自己以后的日子好不过不了。现在摆在自己面前的路有两条，一条是逃路，第二条是把所有责任推给冯招财。如果跑了，他就会成为被追杀的对象，如果把责任推到冯招财身上，虽然没有生命危险，但可能会被免去职务，成为普通的士兵。在这种年代，普通士兵的阵亡率很高，这还是死路一条。
排长领着士兵回来，说：“报告，冯招财跑了。”
周一文哭丧着脸说：“我们让这冯招财给耍了，当初我就不应该相信他，也怪我，明知道满街没有说他好的，还让他参与此事。”
排长说：“我们人生地不熟的，很难找到启明与冯招财。”
周一文叹口气说：“可我们怎么回去跟长官们交代啊，我们两人不只会受到责罚，极有可能会被免职。”
排长说：“虽说是假银，但毕竟表面还有银子，我们不如把表面的银子提出来送给军佐，就说冯招财把咱们出卖了，跟咱们没关系，相信军佐会为我们开脱。”
周一文摸起被砍过的银锭，发现包裹的银子不算很薄，如果全部提炼出来估计也有万两。但是他们既没工具，也不知道怎么提炼，如果像削土豆那样刮，那得刮了驴年马月。他深深地叹口气：“你们继续去追查启明与冯招财，我找个朋友问问。”
周一文重新回到一宝斋。蔡守信看到他脸色惨白，无精打采，故作吃惊道：“贤弟怎么了，是不是刚才在这里吃得不对？”
周一文叹口气说：“这跟蔡兄的酒菜没关系，是冯招财与启明，他们设计把宝贝骗走了。”
“什么？什么？”蔡守信眼睛瞪得老大，“真的假的？”
“现在启明与冯招财都逃走了，我正愁如何回去交代呢。”
“赶紧去追拿他们。”
“唉，北平如此之大，我们在这里人生地不熟，人手也不够，想把他们找到谈何容易啊，再者我们也没有多少时间逗留。蔡兄，跟你说实话吧，这些东西都是盗墓得来的。由于上级迟迟不发军饷，孙军长实在没办法，便以演习为由，挖了两个墓，据说是乾隆与西太后的，因此得到了很多宝贝，各位长官都私藏了些，派我们跟随冯招财前来卖掉，没想到他冯招财把这批宝贝给骗走了。”
蔡守信咂舌道：“是银元还是银锭？”
周一文说：“都是银锭，外面是银的，里面也不知是什么金属。”
蔡守信说：“我建议你们一边继续缉拿冯招财与启明，一边把银锭的银子提出来，回到部队就跟长官说，是冯招财把宝贝骗走了，相信他们也不会把你怎么样。”
周一文说：“这么多银锭，我们没有工具，也没有时间，再说也不知道怎么提出来。要是像刮土豆那样刮，那得刮到什么时候，再说也不见得就能刮干净。”
蔡守信说：“既然咱们是朋友，这样吧，咱们把一个银锭的银子剥下来称重，再计算出总共的含银量，你把假银放到我这里，我找人去提。我不是刚好卖了一个店吗，手里正有钱，先给你带上回去应付。还有，我给贤弟提个建议，假银就是假银，回到部队就别说提出银子了，把银子放到最需要的地方。”
周一文抱拳道：“蔡兄，真是太感谢了，您是我的贵人。”
随后，周一文打发手下把所有银子拉到一宝斋，捡出三个银锭，把银子刮下，分别过秤，然后取平均值，再以总重量算出比率，计一万三千两。其实假银的含量没有人比蔡守信更清楚的了，当初，他为了做得皮厚点儿，共用了一万五千两。
蔡守信给了周一文一万三千两的银票，周一文感动之极，把自己的手枪与弹匣摘下来递给蔡守信：“世道太乱，把这个留着防身吧。”蔡守信又拿出一百两现银：“这些银子，你发给兄弟们，让他们说点儿对你有利的话。”
周一文抱拳道：“蔡兄，您是我一生的朋友。”
送走周一文，蔡守信泡上猴魁茶慢慢呷着，脸上露出不易觉察的笑容。功夫不负有心人，经过他们精心策划，共同合作，最终把这批至宝拿到手里了。唯一的遗憾是冯招财跑掉了。想想潘九斤接到信后，明白事情的真相，不会再来找一宝斋的麻烦，相信就冯招财，他也奈何不了一宝斋。这时，高志光匆匆跑进来，脸色惨白，结巴道：“假，假银子，怎么回来了，是不是出事了？”
失落的周一文带着手下，垂头丧气地回到部队，直接去找副军长了。他还没把事情的经过说完，副军长当即拉长了脸，把身子背过去：“我把如此重要的事交给你，你回来说东西没了。”周一文忙说：“冯招财用假银把东西骗走后，属下从假银里提出一万两真银，这些钱属下已经抬到您的住处了。”副军长这才把身子转过来：“这个潘九斤与冯招财真是可恨。你放心，这次的问题不在你，潘九斤与冯招财应负全责。”
周一文前去拜访潘九斤，没想到进房后，发现委托卖古玩的军官都在。潘九斤蹲在地上，面如死灰，不停地在搓头。他们已经从回来的兵嘴里得到消息，知道东西被冯招财骗走了。见周一文进来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。周一文叹口气说：“想必事情的经过你们已经知道了，那么我就把整个事件跟你们重复一下吧。当初冯招财说他在琉璃厂开过店，认识很多古玩界的朋友，肯定能卖个好价钱，可实际情况并不像他说的那样，我们把东西摆到店里，连续三天都没有开张。我派人出去调查，这么好的东西，为什么都不买，原来冯招财这人臭名昭著，无恶不作，别说花钱去买他的东西，白送也没人敢要。”
潘九斤叫道：“你不能把所有的责任都推到冯招财身上。”
大家都回头怒视着潘九斤。
一位师长站出来说：“潘团长你得让他把话说完吧。”
周一文说：“没人去买，我心里也急啊。突然有个原清朝的官儿，名叫爱新觉罗·启明，打发人把冯招财叫去了，冯招财回来说启明要把所有的宝贝包圆。我们做出报价，并分别做出市场价、目标价，与保底价，结果启明谈着谈着，就压到最低价上了。当银子拉来后，我让冯招财负责检查，结果他说银子没任何问题。我出去想给各位买东西，准备晚上出发，当我回来时发现冯招财逃走了，我们搜了几天也没有他们的影儿。如果你们不信，可以去问同去的士兵们。”
大家都把目光盯到潘九斤脸上。
师长说：“潘团长，冯招财可是你姐夫，当初也是你推荐让他带着东西去卖的，你得负起这个责任来。”
潘九斤大汗淋漓，浑身哆嗦：“我亲自前去调查此事，如果是冯招财所为，我把他抓回来当着大家的面把他崩了。”
有人说：“冯招财个伙夫，有这么大的胆儿吗，恐怕有后台吧。”
还有人说：“潘团长你去了还能回来吗？鬼才信呢。”
潘九斤的直接上级旅长说：“潘团长你不能出去。来人，把潘团长带下去。”几个卫兵冲进来，把潘九斤的家伙卸去，把他软禁起来。几位师长与旅长商量派人去琉璃厂，一定要想办法把冯招财与启明抓住，把东西追回来。就在这时，上级下来命令，准备撤离，他们只得作罢了。周一文晚上去看潘九斤，问：“你真的相信你姐夫吗？”
“他是我姐夫，是我在北平唯一的亲人，我不信他还能信谁？”
“你认不认得有个叫蔡守信的？”
潘九斤恶狠狠地说：“我怎么没想到他呢，这件事肯定是蔡守信策划的，嫁祸于冯招财。蔡守信这个人极为奸诈，无恶不作，不只抢了我姐夫的店，还把我姐给害了。”
周一文摇头说：“我与蔡守信有过接触，我认为他并非你说的那样。还有，他托我给你送来一封信，我没看过，你反正现在没事，可以耐心地看看。我认为你看完此信，说不定能够找到脱险的办法。”
潘九斤问：“什么信？”
周一文从包里拿出个牛皮纸袋子递进房里，并扔给潘九斤两盒烟，告辞了。潘九斤小心地把包打开，发现是两封信，一封是刘三礼写的，一封是蔡守信写的。他躺在禁闭室的小床上细细地读着信，猛地弹起来，眼睛都红了……
当潘九斤把两封信看完，终于明白事情的真相了。这么多年来，他在外面到处打拼，每弄到货都交给冯招财，每次都血本无回，原来是冯招财用来泡妓院养头牌了，并且还把潘五妹害死，还把潘五妹的女儿害死了。面对这样的事实，潘九斤并没有暴跳如雷，他突然平静下来，他知道现在不是跳的时候，现在得先出去，然后想办法找到冯招财，把他碎尸万段。潘九斤让守兵去把周一文叫来，跪倒在地：“请您一定要把这两封信让旅座与师座看到，让他们明白我并非与冯招财同谋，而是被冯招财欺骗了。”
周一文点头说：“这个忙我会帮的。”
潘九斤磕了个头说：“此恩必报。”
周一文拿着信找到师长，让他看了此信。师长认为这事确实与潘九斤无关，并且也是受到冯招财的迫害，就没再深究下去，把他放出来降为连长。几个旅长不干了，纷纷要求把潘九斤给崩了，但师长摇头说：“我们把他崩了有用吗，留着他，我们还有抓住冯招财的希望，只有抓住冯招财才有可能追回我们的东西。”
一天，蔡守信听说三宝斋又开业了，心想他冯招财也太大胆了，刚出了这么大的事就敢开业。他马上让柴少武带人去把冯招财抓住，带到潘五妹的坟前把头砍了。柴少武带人过去发现，掌柜是个生脸儿，店是从那少音手里租来的。蔡守信听说是从那少音手里租来的，认为他肯定知道冯招财的下落，于是去问那少音：“那掌柜，冯招财现在藏在哪里？”
那少音说：“蔡爷，我不知道他现在去哪了。”
蔡守信冷笑：“三宝斋是不是你租的？”
那少音点头：“是的，冯招财说自己急等着用钱，要把三宝斋便宜卖掉，小的就图便宜买下来了。”
蔡守信问：“能不能让我看看你们的转让房契？”
那少音把当初刘三礼与冯招财的房契拿出来，蔡守信皱眉道：“你们之间有没有写个什么东西？”
那少音摇头：“我们之间没有，他说有这个就行了。”
蔡守信问：“他多少钱转的？”
那少音说：“不算贵，两万两银子。”
蔡守信明白，冯招财在这种情况下转让，那少音绝对不会出高价。蔡守信向那少音告辞，回到店里，感到让冯招财逃走，是整个事件中最遗憾的事情，要能把冯招财给解决掉，就完美了。谁能想到他们这么快就发现是假银，要是回到部队发现就好了。
虽然没有抓住冯招财，但蔡守信相信，他四面楚歌，是不会轻易再回琉璃厂了，一宝斋也没必要再雇十多个护院了。于是跟小惠商量，把他们打发走。小惠摇头说：“现在还不知道信送到没送到，而且冯招财还在外逃，先不急着打发他们，过段时间再说吧。”
一天，启明的夫人那淑兰带女儿来家里玩儿，跟小惠学习剪纸。淑兰的女儿爱新觉罗·玉娟比蔡丰小一岁，两个孩子在院里玩儿着。小惠对他们说：“你们两个就在院子里玩儿，不能出去。”见两个孩子点了点头，便回到房里教淑兰剪窗花。
自从蔡守信与启明拜兄弟，共同谋划了那批古玩后，蔡守信深为启明担心，于是花钱在一宝斋后面买了院子，重新装修，做好安全措施，让启明住。这样，如果有什么事大家有个照应。当初启明认为现在都不知道蔡守信参与过此事，如果住在一起，一宝斋也有危险，并不同意，但蔡守信坚持如此，他们只好搬过来。
小惠与淑兰正在剪窗花，荧荧进来。小惠问：“你弟跟玉娟还在院里吗？”
荧荧点头：“他们在过家家呢。”
小惠说：“你说也不知道潘九斤收到信没有，这提心吊胆的。老是把孩子关在家里，也不敢让他们出去。”
过了几天，有位庄户老汉来到店里，伙计看他穿着粗布衣裳还打了补丁，脚上沾着泥，两手粗糙，便从柜台里拿出几个小钱递给他。小惠曾交代过，只要有要饭的上门都要给几个钱，很多要饭的听说这事后都来领。蔡守信感到这样不行，世道太乱，要饭的人太多，善不起。再说店里经常出入要饭的人会影响生意。但小惠却说：“有失必有得，两个小钱可能救人一命，还是值得舍的。再说了，要饭的人也有尊严，他们来要过两次后，一般都不会再来了。对那些天天来要的，我们自然也不会给。”
庄户老汉看看手里的两个钱说：“我找蔡守信。”
伙计烦道：“不是给你钱了吗，赶紧走吧。”
庄户老汉说：“我找蔡守信。”
伙计怒道：“一口一个蔡守信，这是你喊的吗，滚！”
庄户老汉说：“我找他有事。”
伙计说：“有什么事，不就是想多要俩钱吗？”
庄户老汉摇头说：“我不要钱，我有事。”
柴少武过来，见庄户老汉嚷着要见掌柜，问他有什么事。老汉摇头说：“我不能说，我得见蔡守信。”柴少武去向蔡守信汇报，由于蔡守信出去有事没回来，就跟小惠说了。小惠来到前堂问：“老人家，你找蔡守信有事吗？”
“有事，我必须见着他才能说。”
柴少武说：“这是我们老板娘，是蔡掌柜的夫人，对她说一样。”
老人家摇头：“他又不是蔡守信。”
小惠说：“既然这样，少武你给老人家弄点饭吃，等守信回来，问问他到底有什么事。”柴少武小声说：“肯定是要饭的，想多要点儿钱。”老人家的耳朵很尖：“我不要钱，我要见蔡守信。”柴少武让他去吃饭，他不去。让他去客房休息，他不去。他来到店外蹲在墙根儿，袖着双手等。天黑了蔡守信回来，听说有个老头来找他，在门口蹲一天了，于是就打发人叫进来，问他有什么事。
“你真是蔡守信？”老头问。
“我是，有什么事您就说吧。”
“你知道潘五妹的闺女叫什么？”
蔡守信愣了愣说：“你怎么知道潘五妹的？”
老头急了，说：“你就说知道不知道吧。”
蔡守信点头说：“我知道，她的女儿叫柳小妹。”
老头终于欣慰地点点头说：“就是你了。”说着掏出封信来递上，“有个长官给了我十两银子，让我一定要把信交到您手里，说不能弄丢了，不能相信别人，一定要亲自交到您手里。小的走了三天三夜才来到这里。”蔡守信听说是个军官，接过信来一看，发现是潘九斤来的，忙说：“少武，赶紧给老人安排住宿。”
老人摇头说：“不住了，我得赶回家去放羊。”
小惠说：“大爷，这么晚了，明天再走。”
老人说：“不行，我得赶回去放羊。”
小惠说：“老人家您少等，我给您拿点儿钱。”
老人说：“人家已经给钱了，给的还不少，哪能再要你们的钱。”说着拔腿就跑。等小惠再出来，人早没影儿了。蔡守信把信打开，跟小惠分着看。潘九斤在信里说，没想到日夜想对付的人竟然是亲戚……并说要找到冯招财，把他的皮剥了，为潘五妹与柳小妹报仇……
蔡守信叹口气说：“唉，这块心病终于去了。”
小惠说：“还有块心病呢！”
是的，这确实是块心病，只要他活着，是不能掉以轻心的。冯招财每次露面都会给一宝斋造成很大的麻烦。蔡守信叹口气说：“你说他冯招财的命怎么就这么大，难道真像人家说的，好人不长寿，坏人害千年吗。”
