在蔡守信关进牢的这段时间里，店里人心惶惶，哪还有心思经营，因此生意非常萧条。蔡守信回来后，面对这样的情况，只得重做计划，调整经营模式，但面临的问题是他们资金紧张，举步维艰。正在这时，有几个洋人来店购画，蔡守信突然想到店里曾收购过刘三礼送来的几幅王蒙与石涛的仿画，虽然是仿品，但其仿得逼真，把赵文轩都给蒙了，相信别人更是无法辨认。
他对英国商人威尔斯介绍说：“我们店里有几张非常珍贵的古画，如果你感兴趣，我让师傅拿来你看看。”
威尔斯用生硬的中国话说：“谁的画？”
蔡守信说：“一是元代四大家之一王蒙的。他曾学过舅舅赵孟頫、董源、巨然，善用解索皴和渴墨苔点，其山水林峦郁茂苍茫，技法全面。其作品在市面上很少看到。再是明宗室靖江王赞仪之十世孙石涛的，现在市面上看到的都是小幅作品，极少能看到大尺寸的，可我们一宝斋收藏的几件都在八平尺以上。”
“石涛我知道，他跟八大山人是哥们儿。”
“先生真是渊博，这您都知道。”
“我对中国古文化，十分的有研究。”
“既然这样，那我不多介绍了，还是看画吧。”
蔡守信打发赵文轩把画取来，让他招呼威尔斯先生，然后回后室了。小惠正在哄两个孩子玩儿，抬头问：“不是有洋人买画吗，你怎么有时间过来？”蔡守信说：“我让高师傅招呼他们了，争取把玉宽临的几张画卖出去。”
“守信，那是仿品，当真画卖合适吗？”
“洋鬼子抢了中国多少好东西，卖给他们几幅仿画怎么了。再说了，玉宽仿的这几幅画不比画家本人画的差。你想，连赵师傅都看走了眼，还有谁能看出假来？放心吧，不会有问题的。”说着蹲下来逗逗蔡丰与柳小妹。
小惠轻轻叹了口气：“我感到应该告诉他们是仿画。”
蔡守信摇头说：“这个不行，咱们一宝斋从来就没卖过仿的东西，不能坏了这个规矩。”
小惠说：“正因为没卖过假东西，所以要保持这种特色。”
蔡守信说：“小惠，没事的，经营上的事情你就不要操心了。你管得多了，师傅们会产生消极情绪。”
没多大会儿，赵文轩敲门进来，兴奋地说：“几张画全要了，给了五千两银子。天呢，终于把我的心事了了，这几件东西虽然放在店里，但一直压在我心上，想想就难受。”
蔡守信说：“这不能怨你眼光差，只怨玉宽临得太像，老爷子做旧做得太好。”
小惠说：“玉宽临画都快临疯了，他每次临画之前都把自己当成画家本人，体验画家的心理。记得他开始临石涛的画前，按石涛的自画像打扮自己，坐在床上闭目养神，把我吓了一跳。我曾跟父亲说不要让玉宽再临画了，这样下去他非着魔不可。可是不让他临画他就坐在那里发呆，像废人似的。唉！真让人担心，这样下去非出事不可。”
赵文轩说：“听街上说，专门做假画的都是从小就培养，让孩子从小就画几位画家的，一画十多年，出手就像。但像玉宽这种情况的少见，他能把多个画家的画临到以假乱真不说，某些地方还超越了他们。有时候我想，玉宽是否与那些画家有沟通。”
“什么沟通？”小惠问。
“也就是说玉宽能通灵，能跟去世的画家说上话，并得到他们的真传，所以画得像。”
“赵师傅别说了，怪吓人的。”
蔡守信笑道：“这种说法是靠不住的。玉宽所以临得像是他的心静，付出的精力在那里。他临画时是完全入静。一次我去看他，喊了几声他都没听到。据说他临李唐的《万壑松风图》时，半月都没出门，没说一句话，完全投入进去了。不过，只是这么临下去是不行的，赵师傅你抽空指点他，让他创作自己的作品放到咱们店里，说不定能够把他推出来。否则只是个临画匠子，不会有大出息。”
李唐是南宋画家，初以卖画为生，宋徽宗赵佶时入画院。擅长山水、人物。取荆浩、范宽之法，苍劲古朴，气势雄壮，开南宋水墨苍劲、浑厚一派先河。晚年去繁就简，用笔峭劲，创大斧劈皴，所画石质坚硬，立体感强，画水尤得势，有盘涡动荡之趣。
赵文轩感叹道：“我看过他临的那张画，简直可以乱真，相信整条街上也没玉宽临得那么硬气的。小小年纪有这么厚实的传统功力，真不知道他创作的画是什么样的。对了小惠，他以前创作过画吗？”
小惠说：“以前倒是自己画了几幅，但我父亲说是乱画，根本算不得画。玉宽冷笑说，既然都看不懂，那我没必要留着，于是就把几幅画烧了。”
赵文轩惋惜道：“太可惜了。有的画家有超前意识，他的画在当时可能不被看好，但过去几年都是精品，说不定还能引导未来的审美趋势。不行，我现在就去跟他谈谈，让他自己创作几幅我们留着，将来肯定不得了。”
赵文轩来到聚文斋，见柳正印坐在柜台后发呆。自从潘五妹去世后，柳正印就像丢了魂似的，每天坐在那里犯愣，以至于店里的伙计都说，我们家大傻子小傻子怎么怎么。
赵文轩问：“柳先生，玉宽呢？”
“在，在厢房。”柳正印说这句话时头都没抬，眼珠都没有转。赵文轩摇摇头，来到厢房，见玉宽正在伏案画画。他满头长发，满脸胡子，只露脸与眼睛；穿着脏兮兮的衣裳，并没有注意到赵文轩进来。让赵文轩大吃一惊的是，玉宽临画根本不看范本，也不用炭条打草稿，直接就在宣纸或绢上画。
赵文轩见墙上挂着幅已经装裱并作旧的画，是北宋画家范宽的《溪山行旅图》。赵文轩走近看看，不由感到震惊。这是高达两米多的巨作，堂堂大山迎面压来，让人有压迫之感。山头杂树丛生，充满顽强的生命力。细密的点子皴把大山刻画得坚实与传神。一条飞瀑从山间一泻而下。中前景山脚处巨石纵横，庙宇隐现，溪流湍急。近景大石突兀，一队行旅正在山路上行进。整个画面充满幽深、静谧和伟大的气象，显得人那么渺小，让人感到时光飞逝，物是人非。虽然赵文轩没见过原作，但见过仿品，如果不是面对玉宽，在别处看到这幅画，他绝不会怀疑画是仿的。赵文轩趁柳玉宽抬身观察之际，说：“玉宽。”
玉宽并未回头，只是点点头。
“玉宽，休息会儿，我们聊聊。”
玉宽停下手里的笔，端坐在那里，但并未回头。
“问你个事，你是不是跟王蒙、范宽这些画家有交流，比如梦到他们？”
“你怎么知道？”玉宽问。
“啊，你真梦到他们了？”
“刚才范仲立还跟我说，他在《溪山行旅图》上留了隐款的，让我添上。”
“添在哪里？”
“隐款不能轻易告诉别人。”
赵文轩看着玉宽那神秘的样子，再看看墙上那张画，感到有些冷，问：“玉宽，你有没有自己画过画，能不能让我看看？”
“你又看不懂。”
“放心吧玉宽，我保证能看懂。”
“那你说说以后几十年有什么变化？”
“下去几十年嘛，我见现在大家都开始推崇石涛、徐渭、八大山人的画风，可能更注重写意与粗犷。”
“然后呢？”
“那我就不知道了。”
“那你看不懂我的画。”
“为什么？”
玉宽轻轻地叹口气：“以后几十年是你说的情况，跟着徐渭、石涛、八大山人等人的屁股会出几个所谓的大家，但这些画家都不会超过前人。我画的是这股热潮过后的画。”
赵文轩问：“到那时候推崇什么样的画？”
玉宽说：“告诉你你也不懂。”
虽然威尔斯相信蔡守信的声望，认为他们店出售的画没有问题，但威尔斯是懂中国历史的，他知道自八国联军侵入中国后，中国对他们有种敌意，称他们洋鬼子。现在走在大街上，常有小孩跳着高喊他们洋鬼子，因此他担心一宝斋也有这种爱国情结，会用假画糊弄他。他想找人鉴定，但怕没有人对洋鬼子说实话，于是就假装去卖。
他打听到在琉璃厂这条街上，三宝斋的刘三礼与古宝斋的石运达都是鉴定古画的能手，于是就想带着画去卖，看他们出的价。威尔斯带着画来到古宝斋，说有几件东西想转让。石运达听说是洋人，立马让人把他请进后室。因为街上的人都知道洋人抢了故宫，肯定带走很多宝贝，他们手里是有好东西的。再者上次买了刘掌柜十多张古画，家里发生凶案时被卷走，他确实想买画。当威尔斯把几张画递给他，石运达压抑着心中的喜悦：“开个价。”
威尔斯说：“我对这个不懂，你给个价吧。”
“这画看着不对劲儿，这样吧，我给你一百两银子。”
威尔斯笑吟吟的：“石掌柜，你开玩笑。”
石运达说：“那我不跟你玩儿那套手法了，一口价五百两。”
威尔斯听到石运达要出五百两，认为画没问题，说：“一万两。”
石运达摇头说：“那您收起来吧。”
威尔斯把画卷起来，又来到三宝斋，说有几件东西想转让。同样地，刘三礼也知道洋鬼子抢了紫禁城，手里有好东西，于是把威尔斯热情地请进店里。威尔斯把画递上去，刘掌柜一看是自己卖给一宝斋的几幅，不由心惊，忙说：“您拿走吧，小的买不起。”
“你什么意思，难道这画不对？”
“画都是真迹，都是精品，市面上的价在万两以上，小的买不起。”
冯招财端着茶进来，看到是潘五妹当初卖给刘三礼的那几幅仿画，以为刘三礼要卖给洋人，便在旁边说：“这画可是宝贝，怎么说也得值几万两。”
刘三礼说：“拿走吧！”
威尔斯得到自己想要的答案，把画卷起来，喝了口茶说：“中国的茶，很棒！”说完站起来夹着画就走。冯招财笑嘻嘻地问刘三礼：“冯爷，卖啦，多少钱，给我点儿提成吧。”刘三礼瞪眼道：“人家是来卖画的，又不是我卖。”冯招财愣了愣，然后拔腿去追那洋人：“哎哎哎，洋鬼子，站住。”
“你说什么？”威尔斯怒道。
“这画你是不是刚才买的，我有话想跟你说。”
冯招财本想验证是不是刘三礼卖的，想问花多少钱卖的，然后回去跟刘三礼要提成。没想到威尔斯说是从一宝斋买的，并且花了五千两，便说：“这画是假的。”
“你胡说，有何根据。”威尔斯说。
“不信算了，你自认倒霉吧。”
“你说，有什么根据。”
“我当然有根据，没有根据我在这里废什么话。你想知道，那好，请我喝酒。”
威尔斯这次来中国，是想买几幅古画送给英国皇室成员，争取皇家用品采购，要是不慎送了假画，以后皇家采购的好事就轮不到他了，于是请冯招财来到馆子里，叫了桌菜。冯招财边喝酒边说：“这么说吧，这些画都是一个叫柳玉宽的年轻人临的，是他父亲做的旧，由于他们做得好，把琉璃厂几个号称鉴定古画的大师傅都给蒙住了，何况是你洋，啊洋人。”
“那根据在哪里？”
“我可以告诉你鉴别的办法，你得给我一百两银子。”
“你想讹我，没门儿。”
“你不想知道那就算了。”
威尔斯想了想，掏出五十两放到桌上：“先给你五十两，把办法给我，其余的给你。”
于是冯招财就告诉了他秘密。因为他曾听柳正印说，玉宽在画心背后留有宽字。威尔斯回去后揭裱一看，果然发现画心后面有个极细的“宽”字。威尔斯看到这个“宽”字后，不但没有郁闷，还非常高兴，当即给冯招财送去五十两银子。冯招财见他买到假画看上去挺高兴，疑惑地问：“你为什么这么高兴？”
“我当然高兴，我准备过两天再去买几幅。”
“你这么喜欢仿画，去我店里挑点儿吧。我的店里都是木刻套印的画，那画比真的都好，价格也便宜。”
“那样的画我不要，我就要买一宝斋的，并且愿意花大价钱。”
听了此话冯招财感到郁闷，本来他以为威尔斯知道是假画，肯定跟一宝斋没完，应该马上跳着脚大叫，应该去退画，现在他不但高兴，还要去买，这不等于帮了蔡守信吗。娘的，这是啥事儿。
蔡守信收到老家窑厂的回信，说之前让烧的瓷儿已经烧好，让他回去提货。蔡守信与赵文轩、高志光交代一番，带着柴少武回南方了。他走后的第二天，威尔斯带着几个洋人来到店里。赵文轩心里直打鼓，如果仿画当真画卖被认出，一旦败露，不只毁了他的声誉，还会给一宝斋带来麻烦。
威尔斯见到赵文轩，高兴地说：“我的几个朋友，看了我的画都想买。我把他们领来了，你给我们挑几幅好画。”
赵文轩这才放心，把他们领到客厅，让高志光陪他们聊天，他从后门出去，到聚文斋把柳玉宽画的几幅高仿拿来，挂在客厅。威尔斯把双手摊开：“哇，太好啦，太好啦，我们都要了。”
“您还是仔细看看后再决定吧。”
“一宝斋的信誉没有任何问题，大家放心地购买。”
几个洋人也没怎么还价，高高兴兴地把画买了，临走时威尔斯对赵文轩说：“我还有朋友来买，你们准备好画。”
当小惠听说赵文轩又把玉宽仿的画当真画卖了，并且卖了一万两，隐隐感到不好。她找到赵文轩说：“赵师傅，我怎么感到不对劲儿，那个威尔斯刚买走几幅仿画，没过几天又带朋友来买，这不太正常啊。”赵文轩说：“放心就是，那画我与石运达都没看出假来，他洋鬼子能看得出来吗？他要能看出来就邪了。”
小惠心里还是不踏实，但不想多说，毕竟赵文轩是蔡守信的发小，又是要面子的人，干涉太多，显得不尊重他。可是没过两天威尔斯又带几个老外来买古画，小惠感到问题很严重了，直接来到客厅，见赵文轩正跟他们在看新拿来的仿画。
“赵师傅，这几张画不卖了，我们店里留着。”
赵文轩不悦：“各位对不起，这位是我们老板娘，她说不卖就不能卖了，对不住了，我刚才的话就当是不雅之气吧。”
威尔斯问：“不雅之气是什么气？”
赵文轩说：“就是放屁。”
威尔斯说：“NO，NO，NO，你们一宝斋不放屁的，你们是诚信的，说卖给我们就得卖，不卖就是失信。”
小惠说：“这几张画我们店里收藏，真不能卖。”
威尔斯说：“我们可以多出钱。”
赵文轩说：“蔡掌柜让我掌管古画，我都跟他们说要卖给他们了，要是突然不卖，这太不讲信誉了，这要传出去影响多不好。”
小惠叹了口气：“那你看着办吧。”
赵文轩把仿画卖掉后又得到万两银子，但由于小惠干涉，心中不太高兴。他找到高志光说：“自从守信娶了小惠，现在事事都听她的，小惠越来越干涉店里的事务，我们越来越不受尊重了。”高志光笑道：“小惠的性格你还不知道，守信这么难剃的头都让她剃了。当初如果刘婉芝像小惠这样，怕早就变成老板娘了。其实小惠说得没错，你想想，无论仿得多么真，但这毕竟是假的，一时看不出来，肯定会有水落石出的那天，如果真让他们认出是假的，可能会很麻烦。”虽然高志光这么说，但赵文轩还是不太高兴。他认为自己看了半辈子画都看走了眼，还有谁能看出是假的来，这种担心是多余的。再者，洋鬼子回到他们的国家，就是看出是假画，也不可能跑回来算账吧。因此，这些担心都是多余的。
威尔斯跟朋友买到假画后，马上去英租界寻求帮助，说他们在一宝斋花了三万五千两银子买的画是假的，必须让一宝斋按画的十倍赔偿。这本来是件买卖上的纠纷，但英租界的领使却借着这件事跟朝廷交涉，要维护他们大英国国民的权利，并且直接捅到摄政王载沣那里。老佛爷去世前，把溥仪过继给光绪立为皇帝后，专门安排载沣来辅佐溥仪的。载沣正在谋划暗杀袁世凯，他不想在这时候得罪洋人，再说他也得罪不起，于是与体仁阁大学士、军机大臣张之洞，文华殿大学士、军机大臣世续进行协商。
两位大臣认为洋人纯粹是小题大做，如此之小事敢烦扰朝廷，真是对大清的大不敬，真是岂有此理。
载沣担忧道：“大事都是从小事发起的，小事也不能掉以轻心，你们还是安排官员去处理此事吧。”
张之洞马上回领使的话，让他们带画去找爱新觉罗·启明。随后又派人去通知启明，责令他将关于洋人买一宝斋假画之事查明事实真相，如真系假画，责令店家赔偿。如此画是真，也要让洋人心服口服。启明马上回复，一定处理好此事。
