历史背景
公元前496年，范蠡与文种离开楚国，前往越国。此时的越国，尚处在初级发展阶段，越王勾践四处招贤纳士，对范蠡、文种的到来表示热烈欢迎，很快，二人便以卓越的才学得到了勾践的青睐。
春秋时期，竞争激烈，当范蠡和文种还在讨论如何抉择人生时，吴国的伍子胥早已走到了他人生的辉煌时刻。商界新锐伍子胥，在春秋各国中已经声名远播，在最近的一年多里，他带领着自己一手打造的销售团队，一次次地对楚国发动攻击，吃掉楚国的大片市场。
吴国公司的市场份额越来越大，蒸蒸日上，大有取代楚国成为南方霸主的趋势。吴王夫差听取孙武的意见，继续下放权力，让伍子胥全权负责争夺楚国市场，大、小事务不必上报，即时解决。于是，伍子胥的团队如虎添翼，迅速扑向楚国各地，与其旗下子公司展开激烈争夺战。
据《春秋时报》报道，楚国原先40%的最具利润价值的市场份额，都被吴国吃进了肚子，而且这种趋势还在明显增加，犹如一颗炸弹炸响，楚国员工人人自危，纷纷跳槽，而吴国公司的连锁店、分公司大规模扩张，从一年前仅有的二十家分店迅速增加到一百多家。凡是重要的城市据点，都有吴国公司的分店，硕大的“吴国公司”大字书写，给人以震撼的感觉。金融家、银行家、投资者都纷纷看好吴国，大量买进吴国股票，社会各大媒体也争先恐后地报道吴国公司，春秋中央电视台特地做了一期《新兴吴国的崛起》节目，邀请吴王夫差作为嘉宾，报纸也纷纷报道，一时间，吴国变得炙手可热。
吴国的股票每天涨停，越来越多的人在购买，吴王乐得合不拢嘴。而同时，由于社会对楚国公司的信心丧失，股民们大量抛售楚国股票，导致楚国股票连续十五日下挫，成交量低迷，几乎被抛空。
如此巨大的反差，真是要让人感慨世事变迁之快……
楚平王无奈，只好正式下达裁员命令，缩减部门，降低工资水平。其中，首当其冲的就是销售部。楚国的销售员们拿着最少的底薪，每天没有业绩，处在失业的阴影笼罩下，整个公司充满了悲观的声音，员工们都纷纷另谋出路。
在这种情况下，范蠡终于决定，从楚国公司辞职，去了越国。文种也下了决心，不再干公务员，要和范蠡一起去闯荡一番。越国地处浙江一带，春秋时期民风彪悍，尚处于开化时期。在那里，范蠡、文种人生地不熟，一切都需要重新开始，唯一能给予他们希望的，就是越国公司的勾践了。
然而，由于楚国公司濒临破产，使整个供应链的断裂，尤其对于越国公司这样的供应商来说，更是一场寒冬！范蠡、文种刚刚离开楚国，就必须面对越国公司的困境，他们知道已别无选择，勾践请他们来越国，是需要他们力挽狂澜的。
第一天，勾践请范蠡、文种吃饭。饭桌上，勾践直截了当地说：“我请你们二人来加盟我公司，正是需要你们的鼎力相助。不瞒你们说，现在是越国公司最困难的时刻，我们失去了楚国的订单，又一时难以倚靠吴国，我们没有客户，这是最大的问题。”
范蠡和文种认真听勾践说着。
勾践分析道：“我现在的越国公司，只是一个做贴牌产品的小公司，你知道，现在像我这样的中、小企业，很难得到银行贷款支持，走到哪里都受歧视。所以我只有倚靠楚国、吴国这样的大企业，接下他们的订单，为他们做贴牌。”
范蠡点点头：“是啊，目前市场都被吴国垄断了，我们如果不靠吴国公司，恐怕很难支撑下去。中、小企业总是很艰难的，但我从你身上看到了一种坚韧不拔的毅力，相比于楚王的糊涂、吴王的自大，我觉得越王你更有发展的潜力。”
文种说：“越国一向与楚国合作，如今楚国危机，恐怕吴国会连我们一起消灭吧？”
勾践显得很为难：“两位兄弟说得没错，吴国很有可能把我们一起消灭，但如果不倚靠吴国，我们恐怕自己就先饿死了。这是个矛盾的问题，只能走一步、看一步。”
“那倒不一定，”范蠡显得颇有信心，“我觉得，虽然越国公司规模远远小于吴国，但只要我们发现自己的优势，并且能与吴国公司对接，做他们的贴牌加工，那么我们就有存活下去的希望。”
“说是这么说，可是做起来就很难了。”文种不同意范蠡的观点，“你有的优势，想必人家吴国公司早有了，人家不稀罕你的优势，那么你就没有利用的价值。”
勾践说：“越国生产电器的最大优势，就是我们的劳动力成本低，产品价格低廉，能抓住中、下层消费者的心。”
范蠡点点头：“对，这就是我们的比较优势！吴国现在几乎取代楚国，成为商业霸主，它的品牌价值随之升高，注重于高档品，它的消费群主要是高级用户、政府部门、大型企业；而我们可以利用自己的廉价优势，趁火打劫，在吴国攻打楚国时，趁机抢占楚国的一些中、下层消费者市场！同时，我们还可以为吴国做外包产业，比如开关、遥控器、外壳、电源等非核心的硬件，我们都可以为吴国生产。”
这时，文种拍了拍自己的脑袋：“哎呀，我想起大学经济学里有个故事，是最好解释‘比较优势’理论的。”
有一个关于经济学的“比较优势”理论的故事。
有兄弟俩，都已结婚成家，另立了门户。
哥哥家养着一头牛，弟弟家有一台拖拉机。如果用牛来耕地，一天可以赚40元钱，搞运输能赚60元钱；拖拉机干活比牛强，耕一天地可以赚50元钱，搞运输能赚100元钱。
刚开始的时候，兄弟俩都是上午耕地，下午跑运输，一天下来，哥哥的收入为40/2+60/2=50元，弟弟的收入为50/2+100/2=75元。
一个月过后，聪明的弟弟发现了一个问题：哥俩一天干两种活，不如分一下工。于是，弟弟就找哥哥说：从今以后，你替我耕地，我则专门跑运输，每天除了你耕地得到40元外，我再给你20元作为你替我耕了半天地的报酬，这样，你就可以得到60元，比以前一天总额多得10元。我在支付了给你的报酬之后，还能得到80元，比以前多得5元，对我们两个都有好处。
哥哥起初将信将疑，心里反复盘算，始终不知道这多出的15元是哪里来的，还以为是精明的弟弟在骗他，便支支吾吾，不置可否。后来，经弟弟解释，才明白这15元是哥俩分工创造的，于是欣然应允。
文种说：“这就是兄弟俩的‘比较优势’，他们各自在自己擅长的领域里发挥才能，比两人各自不相干地干活更有价值。对于我们越国和吴国来说，虽然能力水平不同，但我们依然能够找到自己的优势，如果能够彼此协调，相互取长补短，就能创造出更大的价值。”
范蠡哈哈一笑，拍拍文种的肩膀：“老兄，你现在也是讲故事的能手了！”
文种表示谦虚：“哪里哪里，我也是闲来无事在书上看到过而已。不过，故事归故事，我想，在目前这种风声鹤唳、草木皆兵的情势下，商业界大换血，优胜劣汰，适者生存，所以我们迫切需要把最重要、最紧急的事情做好。”
勾践也说：“我也想起一件以前听说的事，是关于在孩子教育过程中如何发挥他的优势的。”
一个小孩子，期末考试结束，把分数拿给家长看，家长先是一喜后是一惊：语文100分，英语100分，数学15分！
99.99%的家长会说：呀！你数学怎么考得这么差！如果这样下去，你连中学都考不上，就更别提大学了！假期不要休息了，我给你请个数学家教，我们专门补习数学！孩子无比痛苦，头疼不已，但是也没有办法。
其实，我们一辈子就是这么不停地补短，什么不好补什么，列入每天急迫性日程的，肯定是那些我们的缺点、不足、劣势等。我们生怕被这些不足拖了我们的后腿，因为我们永远被告知木桶的容量是由最短的那根决定，而不是最长的那根。补来补去，数学固然提高到了六七十分，但是语文和英语也相应地下降到了六七十分。
一个人的精力有限，放在了补短上，也就必然影响了长项的发展。这样，我们最后虽然能够考上大学，但也是那莘莘学子中普通的一棵小草而已。
如果反过来看，关注优势而不是劣势，结果会不会不同呢？
同样也有个小孩子，也是同样的分数：语文100分，英语100分，数学15分。父亲问孩子：“数学怎么这么差？”孩子说：“我实在不感兴趣，学不进去。”父亲问：“那语文和英语为什么这么好？”孩子立刻很兴奋地说：“我喜欢啊，我能够找到乐趣！”父亲说：好！既然如此，索性你就把精力放在语文和英语上吧。你假期也不要休息了，我们买些中国古典名著和原版英文名著，找个好先生给你辅导辅导！
孩子非常开心，潜心学习语文和英语。甚至在上数学课的时候根本不听，只顾看自己的小说。考大学的时候，报考了清华，成绩出来，依然还是语文100分、英语100分和数学15分。
招生老师面对这样的成绩单，争议不休，后来校长一锤定音：录用之！这个学生就是钱钟书！如果没有钱爸爸的优势理论，如果没有20世纪40年代清华校长的优势理论，我们只能再多一个平庸之才，而不会有这样的大才和他的那么多的名著！
勾践说：“与经济学理论相同，我们的人生也是如此。每个人都有自己的长处，重要的是发挥出来，而不是总看着自己的劣势，那样就会在竞争中失败。”
文种笑道：“那是，如果让聂卫平去踢球，让郝海东去下棋，那么他们可能会是人生的失败者。就像大自然中每种动物有自己的生存法则一样，老虎凶猛，大象稳重，老鼠会打洞，狐狸聪明，鹿跑得快，乌龟可以躲在壳里不动弹，各人有各人的优势啊！”
范蠡也兴致盎然地要讲故事：“你们两个都说了这么多道理，我也要凑凑热闹。有个‘橄榄球’定律很重要，是对‘比较优势’的另一种解读，正好与你的故事承上启下，我来讲给你们听听！”
“橄榄球”定律提示人们，有许多食物的分布规律。
A部分：是核心，具有关键影响力，占20%左右。
B部分：是对事情有相当影响力的内容，占60%左右。
C部分：对事情有一些影响力，但它的作用比较有限，甚至小到可以忽略不计，占20%左右。
“橄榄球”定律与“二八”定律非常相似，这样的例子数不胜数。你公司20%的大客户，占有你的利润来源的80%；而80%的小客户，则可能只有利润来源的20%；选举中，会有20%的人无论如何都铁定支持你，但另有20%人无论怎样也不会支持你，中间60%的选民才是你应该努力争取的对象，不要错误地把精力浪费在错误的对象身上。
影响你公司产品销售的因素可能有好几十种，但其中处于A部分的20%因素是决定性的。你也应该关注B部分的60%因素，至于C部分的20%因素，就不能浪费太多的时间。
对一件事情，你抓住20%的要素，就有了八成成功把握；要想获得更大的把握，你可能要付出1倍以上的精力去照顾那60%的关联因素；而要想计划到100%的把握，你得为最后的20%因素付出数倍以上的努力。
听完这个故事，勾践默默点点头：“我知道了，这和文种讲的那个‘比较优势’的故事如出一辙，你的意思是说，我们要找到公司发展最主要的20%的因素，那就是我们的优势所在，如果发挥得尽力，那么就能事半功倍，获得80%的成功！而那80%的是我们的劣势，需要扬长避短。”
范蠡微微笑道：“是的。我们目前最迫切需要做的，就是获得更大的市场份额，以扩大我们的产量业绩，增加更多利润来源。现在，楚国日趋崩溃，它原先的市场份额出现很大真空，尤其是中、低端消费市场，现在是我们夺取的最好机会！”
听范蠡这么说，勾践一拍脑门：“哎呀，听君一席话，胜读十年书，我怎么就没想到呢？此时正是一个钻空子的极好机会，楚国的整个市场处在崩溃的边缘，我们可以趁火打劫。”
“对，我就是这个意思！”范蠡说，“此乃天赐良机，过了这村，就没这店了。”
“不过……”勾践又表示有些犹豫，“目前是吴国在全力吃掉楚国，如果我们这时趁火打劫，不知会不会惹恼吴国，毕竟，我们越国实力悬殊，根本不是吴国的对手呀。”
“没关系，”范蠡自信满满地说，“吴王夫差这个人自大自满，刚愎自用，喜欢用大手笔，对低层次的细节毫不在意，这就是我们可以利用的机会。吴国公司如今扩张的速度太快，无暇顾及我们这样的小公司。所谓‘猫有猫道，狗有狗道’，我们船小好掉头，这就是我们自身的比较优势嘛！”
“太棒了！”一旁的文种也拍手赞同道，“范蠡一番话说到了要害！吴国虽然强大，吃掉了楚国的高端市场，但是，吴国对中、低端市场不太感兴趣，而且这也会增加他们的成本。所谓‘老虎吃肉、豺狼啃骨’，既然是瓜分一个‘猎物’，我们也能捡到一些便宜的。我认为，我们应该迅速派销售人员进驻楚国，抓住中、低端消费群，倾销我们的低价产品！”
勾践也很高兴，端起酒杯敬了二人：“两位兄弟能来帮我勾践，我太感谢了！这杯酒是我敬你们的。以后，对外我们以上下级相称，关起门来就是兄弟一家人！”
范蠡喝得有些微醉：“好！我们一起创业，一起发展，从小型民企做起，最终要吃掉吴国和楚国，成为春秋的真正霸主。”
三人围坐着，一边饮酒一边畅聊，好不痛快。越国地处浙江沿海，在初秋时节显得非常凉爽，此时已是夜深，月明星稀，蛙声虫鸣，苍穹之下演绎着一场对未来蓝图的宏伟计划。
现代启示
比较优势理论，虽然出自于经济学原理，但万事、万物都是相通的，我们的人生又何尝不是如此呢？每个人来到这个世上，就一定会有自己的优势，所谓“扬长避短”，就是要发挥你的最大长处，避免短处，这样才能创造出最大的人生价值。经济社会的买卖是如此，人生也是如此。因此，在你拥有一颗雄心要奋斗之前，先找到自己的“比较优势”，这样才能在激烈的社会竞争中获得一席之地。当然，比较优势的另一个要点在于需要寻找一个正确合适的比较对象。也就是说，这个对象需要有他相对于你的比较优势，从而进行分工就能够获得更大产出，达到整体利益最优。
