22.博学的亚里士多德
亚里士多德公元前384年诞生于爱琴海北岸的斯特基拉城。他是古希腊着名的科学家和哲学家。
亚里士多德是马其顿王室医师的儿子，从小特别爱好自然科学，也很喜欢钻研。父亲经常教给他一些解剖和医学的知识，他有时也帮助父亲作一些外科手术。亚里士多德18岁那年前往雅典，成为古希腊着名哲学家柏拉图(前427-前347年)的大弟子，从事学习和研究长达20年之久。他好学多问，才华横溢，成绩突出，柏拉图夸他是“学院之灵”。公元前343年，亚里士多德担任了年仅13岁的王子亚历山大的宫廷教师。公元前340年亚历山大摄政，亚里士多德回到家乡。公元前335年他重返雅典，创办了一所吕克昂学院，独树一个新的哲学学派。由于这个学派的老师和学生常常在花园里散步的时候讨论问题，当时人们就称它为逍遥学派。
亚里士多德是古代知识的集大成者，恩格斯称他是最博学的人。他的着作是古代的百科全书，据说有400到1000部，主要有《工具论》、《形而上学》、《物理学》、《伦理学》、《政治学》、《诗学》等。他的思想对人类产生了深远的影响。
亚里士多德很尊重老师柏拉图，但是决不盲从。他说：“我爱我师，但我更爱真理。”他善于用自己聪明的才智去思考、推理、探索和研究。在亚历山大王子的资助下，他运用科学的方法，对奇妙的生物世界进行了大量调查。他带领助手周游各地，搜查标本，分门别类，并且尽可能了解同动物植物有关的各种知识。他是一位当之无愧的伟大生物学家。他一生最有价值的科学贡献，也正是在动物学和解剖学方面。他对500多种不同的动植物进行了分类，解剖过几十种动物，正确地指出了鲸鱼是胎生的，描述了反刍动物的胃、鸡胎的发育、头足纲动物的再生现象等。在物理学方面，亚里士多德最重要的贡献是创造了这门学科的名称，“物理”一词的现代拉丁文“Physica”，是他从希腊字“自然”一词推演而来的。此外，他对地球的大小作出了在当时条件下比较合理的估计。
由于亚里士多德只想用推理去解释物理现象，并没有从事这一领域的任何实验工作，所以他提出了许多错误的断言，阻碍了科学的发展。比如：他认为物体只有受到推力的时候才运动，推力一旦消失，运动就停止；他坚持说，重的物体比轻的物体下落得快；他主张地球中心说，认为地球是宇宙的中心等等。
公元前323年夏天，亚历山大大帝从印度回师巴比伦的途中病故。从此，亚里士多德在政治上开始不得志。他决定离开雅典，离开吕克昂学院回到母亲的故地过隐居生活。公元前322年因病逝世，葬在卡尔基，终年62岁。
23.摆动的吊灯
伽利略是意大利着名的物理学家和天文学家，是一个勤于思考的人。
伽利略是个天主教徒，在他年轻的时候，有一天，他到比萨大教堂去做礼拜。高大的教堂里，虔诚的教徒们在听神父讲解圣经。忽然，一阵风从外面吹来，悬挂在教堂半空的铜吊灯，在伽利略的眼前晃来晃去。他盯了这吊灯很灯很久，慢慢发现了一个规律：不论吊灯摆动的幅度是大还是小，摆动的时间总是相等的。
又一阵风吹来，吊灯大幅度摆动起来。伽利略用右手指摸着左手腕上的脉搏开始数数：一、二、三……一共是二十下。当吊灯的摆动幅度变小时，他又重复了刚才的方法，结果每次摆动仍是二十下。他得出结论：吊灯的摆动与摆动幅度的大小无关。
伽利略回到家，心里还想着那吊灯。他又找来一根绳子，吊上重物，变换着方式，让它摆动。他发现：摆动一次所用的时间，跟所吊物体的重量没有关系，而和摆长有关系。
后来，荷兰科学家赫立斯饮·海更斯，根据伽利略的发现，制造出了走时准确的机械摆钟。直到现在，人们还在使用它。
24.蔡伦造纸
很久很久以前，文字是刻在甲骨上，或写在竹板、丝绢上，很不方便。在两千多年前的西汉时期，已经有人用植物纤维造纸了，可这种纸看起来十分粗糙。后来，人们又造出了以丝为原料的“丝絮纸”，但造价太昂贵。到了东汉时期，有个在朝中当宦官的人，名叫蔡伦，他决心寻找一种更好的造纸方法。
蔡伦经常到河边，观察妇女洗蚕丝和抽蚕丝的“漂絮”过程。他发现，好的蚕丝拿走后，剩下的破乱蚕丝，会在席上形成薄薄的一层，有人就把它晒干，用来糊窗户、包东西，也可以用来写字。他到造纸的作坊，向造丝絮纸的工匠们请教，逐渐了解和掌握了造纸的基本过程。
为了造出既经济又实用的纸，蔡伦一开始就采用树皮、麻皮、破布、废渔网常见的材料，把它们捣碎，做成纸浆。他使用“漂絮”的方法，用席子捞纸浆，捞出的纸浆便在席子上形成薄薄的一层，晒干后就成了纸。
公元105年，蔡伦给皇帝献上了通过这种方法制造的新纸。从此，纸由贵重物品进入人们的日常生活，并被列为我国古代四大发明之一。
25.毕昇发明印刷术
北宋中期有个读书人名叫毕昇。在那时雕版印刷很盛行，就是在坚硬的木板或铜板上雕出凸起的反体文字，经刷墨、铺纸、加压后得到正写文字的方法。
毕昇家附近有个书坊。他经常看到书坊里，刻了字的木板堆得像小山似的。书印完后，这些木板就当柴火烧了。他觉得非常可惜，于是心中萌发了改进雕版印刷的念头。从此，毕昇经常到书坊向工人学习印刷技术，还找来许多资料，进行比较、探索。
有一天，毕昇正在刻一部书稿。他边刻边想：有很多字在文章中是经常出现的，可每次都要刻，太麻烦了，要是刻一次就能反复使用就好了。对！如果刻出来的字可以拆开，再自由组合，不就解决问题了吗？
想到这里，毕昇很兴奋。但字怎么才能拆开呢？拆开后又怎么才能合拢印刷呢？如果把字一个一个的分别刻在一块小木板上，也许能行。
于是，毕昇立即动手，把整块整块的木板弄成一块块半寸见方的小木块。然后，找出3000个常用的字，试着刻在小木板上。
他把每个单字都刻上好几个，有些常用的单字像“之”、“也”等，都刻了20多个，花了一个月的时间，终于把字刻完了。
怎样才能把需要的字很快地挑出来呢？为了解决拣字难的问题，毕昇考虑了很久。最后，他把这些字按音归成十几类，一个韵部一个类，同一类的放在一个盘子里，每一类都按部首笔画排出顺序。
第二天，毕昇拿着木活字走进书坊，谈笑着请大家帮助他试验一下木活字。
热情的雕刻工们按毕昇的要求，用松腊、蜡和纸灰敷在铁板上，填进木活字，再放在火上烤。待松脂熔化后，用木板一压，满满一框木活字就整齐地粘在一起了。
毕昇把墨均匀地涂在木活字上，再把纸铺上去，用刷子轻轻一刷。揭了下来，一张字迹清晰的印刷品呈现在大家面前。但连印几张后，字就变得模糊不清了。
这是怎么回事呢？原来木活字质地软，容易吸水变形，印刷时受墨多了就要膨胀。
“怎样才能找到一种既不吸水，又能雕刻成字的材料做活字呢？”毕升为寻找新的材料绞尽脑汁。
一天，毕昇见妻子用瓦罐烧水，猛然想到：如果先用泥坯刻好字，再进窑烧，不就可以制成像瓦罐那样不吸水的泥活字吗？于是，他在家里的后院搭起了一座小窑，又用胶泥制成许多半寸见方的“小土坯”，刻成5000多个字块，然后点火烧窑，日夜守候。两天后，一套不吸水、笔画清晰、坚如牛角的泥活字终于制成了。
毕昇把活字版拼好，试印了3000多张，每一张都清清楚楚，大家看了不禁拍手叫好。活字印刷终于试验成功了！
毕昇发明的活字印刷术具有成本低、速度快、质量好的特点，被誉为我国古代四大发明之一，比欧洲金属活字印刷整整早了400年。
26.安徒生当演员
小朋友们，你们喜欢读《卖火柴的小女孩》和《丑小鸭》吗？知道它的作者吗？对了！是丹麦童话家安徒生，可你还知道他差一点就当了歌唱家的经历吗？
他出生在一个贫苦的家庭，爸爸是个鞋匠，妈妈则给人家洗衣服来维持生计。爸爸喜欢各种书籍，在闲暇时便给儿子讲故事。爸爸的故事常给儿子带来光怪陆离的梦境，母亲和邻居老太太们也时常给他讲述一些美丽的或可怕的传说。这些故事大大丰富了安徒生的想象力。不久，父亲病逝了，使本已不富裕的家境，更加贫困了。小安徒生只好退学，为了贴补生活，他经常去干些杂活，有一次剧院缺人手，安徒生就串演了一个马车夫。他深爱上了这种职业。于是，在15岁时离开家，到当时丹麦歌剧的发源地，寻找机会。他所到之处人们都认为他是个不知天高地厚的穷小子。可是安徒生却有一股不达目的绝不罢休的犟劲儿，他听说有一位着名的意大利歌唱家正在这里开一个晚会，于是他想尽一切办法闯了进去大声说：“请问哪位是西博尼先生，我要拜您为师，和您一样成为一名歌唱家。”接下来竭尽全力为大家演唱了一首歌。歌唱家西博尼被他的追求和热情感动了。同时感动了曾经是穷孩子的作曲家惠斯。西博尼答应收留安徒生做学生。他不敢相信眼前所发生的一切，饥饿、紧张、激动使他一下子昏倒在地。可是没有多久，一场大病无情地毁坏了他的声带，再也无法引吭高歌了。于是他全身心扑到了剧本的写作上，为以后成为童话作家作了铺垫。
27.爱读书的少年
高尔基不满10岁就到一个绘图师家去当学徒，贫困剥夺了他上学的机会，可他却千方百计地找书看。
白天，他干着那些永远干不完的活，到了晚上，他就想把全部的空闲时间用来看书。可是主人却不允许他读书，高尔基只好等主人一家全都睡觉后，再偷偷地到楼顶小屋里去读书。没有灯，他就借着月光，并别出心裁地用一只铜锅把月光反射过来，这样就可以看见书上的字了。在没有月光的夜晚，他就爬上高高的木凳，在主人家供奉圣像的长明灯下，借着微弱的灯光看书。有时一站就是几个小时。
有一次，高尔基由于白天太累了，夜里读书时竟睡着了。猛然间，耳边响起了打骂声。睁眼一看，女主人举着书朝自己狠狠打来，高尔基任凭她打骂，两眼紧盯着那本书，唯恐女主人把书撕掉。绘图师也跑来厉声责问高尔基：“你从哪偷来的书？”“我……我是从神父那里借来的。”高尔基撒了个谎。绘图师半信半疑的总算没把书撕掉。以后，高尔基看书更谨慎了。
28.丑小鸭变白天鹅
麦克斯韦是英国着名的数学家。10岁那年，他进了爱丁堡中学，由于他说话所带的口音和衣服的破旧，受到了全班同学的嘲笑，并把他称为“丑小鸭”。对此，麦克斯韦不予理睬，一头埋进书中，专心致志地学习。
在学校，他避开同学的冷嘲热讽，常常躲在教室的角落里，专心地解答数学题，放学回家后，才放开喉咙朗读英国着名的诗篇，认真努力地学习着，两年后，麦克斯韦在学校举行的数学、诗歌比赛中，一举夺得双冠，老师和同学们彻底改变了对他的看法，他以自己的勤奋和刻苦赢得了尊敬，从“丑小鸭”一下子变成了“白天鹅”。后来，他成为了杰出的数学家、物理学家。
29.学徒出身的政治家
美国着名的政治家富兰克林从小就非常喜欢读书，不到7岁就把家里的藏书读遍了。
长大后，他想当一名水手，但父亲不同意，觉得太危险了，他哥哥开了一家印刷厂，父亲想让他去，就对他说：“到那里去当学徒，不仅能学到一门手艺，而且由于那是印书的地方，还能读到很多的书，你可以成为第一个读者，那有多好啊！”富兰克林听了很高兴，就到了印刷厂去学艺了。他当了学徒以后，发现印刷厂的书多极了，而且涉及的方面很广，在这个有利的条件下，他遨游在书的海洋里。在三年的学徒的时间里，他读了三年的书，增长了知识，开阔了视野，为他以后成为政治家和科学家打下了基础。
30.李四光的小石头
李四光是着名的地质学家。有一次，一个学生在外出考察的时候，得到了一块奇特的小石头。小石头是紫红色的，不到一寸长。石头的奇特在于它弯曲成直角，外面光滑，里面有许多皱纹。因为知道李四光喜欢收集各种各样的石头，那个学生就把石头送给了李四光。李四光认为这是一个研究地质的好标本，十分喜爱它，走到哪儿都随身带着。后来，李四光根据这块石头写了好几篇论文。
1942年的时候，广西大学请李四光做报告。李四光一边讲，一边拿出那块石头，让学生们传看，没想到报告结束后，小石头竟然不见了。李四光连声问谁拿了，可没有一个人出声，他只好宣布下课。回到家，他难过得连饭都吃不下去。
广西大学的校长觉得过意不去，就在学校贴了一个告示，说那块石头并不值钱，只能用作科学研究，请拿走石头的人把石头放在一个指定的地方。过了两天，小石头果然出现在校长家门口的台阶上。校长把石头还给李四光的时候，李四光高兴得简直不相信这是真的。
李四光从此就不敢再随身带着这块石头了，就把它放在家里。没想到，小石头还是莫名其妙的不见了。李四光只好感叹地说：“看来它是不想让我继续研究它啊。”
