第一卷第四章第二节宇宙间不存在真正的不朽
很多人害怕生活发生了变化之后无法适应，所以他们只想墨守而不期望发生任何的变化。可是，如果没有变化，事物怎么产生呢，社会又怎么会进步呢？除了变化，还有什么是与宇宙的本性联系更接近、更重要的呢？木柴不经过变化，你能洗热水澡吗？食物不经过变化，你能吸收到营养吗？没有变化，其他任何有用的东西怎么实现它们的价值呢？这你还不明白吗？一个人的变化也是一样，也是宇宙的本性所必需的。
宇宙的实体就像是一条奔流不息的河，所有躯体都在里面游过一回；所有人都要按照本性与宇宙合作，就如同我们的四肢相互合作一样。有多少个克里西普，多少个苏格拉底，多少个埃比克太德，都已经被时间吞噬了！那就用同样的想法来看待所有的人和事吧。
在时空的河流中，即使我们所认为的那最长久的名声，其实也不过是沧海一粟，须臾间即会消散，又有什么是永恒的呢？有多少人在享受赫赫威名之后被人遗忘了，又有多少人在称颂别人的威名之后与世长辞。所以，宇宙间从来都不存在真正的不朽。在很短的时间内，你会忘记一切，一切也会忘记你。
有一次，一位哲学家带着几个学生出行。那时正值中午，天气非常地热，他觉得口渴，就告诉一名学生：“我们不久前曾跨过一条小溪，你回去帮我取一些水来。”
这个学生回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。于是他回去告诉哲学家：“那小溪的水已变得很脏而不能喝了，请您允许我继续走，我知道有一条河离这里只有几里路。”
但是哲学家说：“不，你回到同一条小溪那里。”学生表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只会浪费时间白跑一趟。他走到那里，发现水虽没有刚才浑浊了，但仍有许多泥沙，还是不可以喝的，又跑回来说：“老师，您为什么要坚持？”哲学家不加解释，仍然说：“你再去。”他只好遵从。
当他再走到那条溪流，那些溪水就像它原来那么清澈、纯净——泥沙已经沉到了河底。这个学生笑了，赶快提着水回来，恭敬地对哲学家说：“老师，您给我上了伟大的一课，无论是林中的小溪还是生命中的河流，没有什么东西是永恒的。”
宇宙间的事情总是在不断地发生着变化，一条河流如此，一座高山亦是，微风拂过，月影跃动，没有什么长久不逝的永恒。所以，不要刻意地去追求所谓的永恒，如果你并不能确定这件事对你的意义，那么，就不要幻想借着它来改变自己的命运的轨迹，不论是那最长久的名声，最充实的财富，还是最显赫的地位。如果没有变化，那就什么都不会发生。如果没有小麦的变化，我们将不会有面粉，如果没有燃料的变化，我们就不能喝到开水。
既然世界都是在不断变化的，那么我们就不要总是让心灵处于被困扰的状态，让我们以自己的思想和理性来迎接所有的变化。
