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第87章

第11章第3节自己的幸福总要建立在他人的痛苦之上

某天,老板把你叫到办公室,给你发了个价值不菲的红包,并且对你说,因为这段时间你的工作成绩突出,公司决定专门给你一人发奖励。老板同时再三叮嘱:这是给你一个人的,千万不要对别人说啊。

拿着沉甸甸的红包,一种成就感和幸福感油然而生。可很快你却发现,老板不仅给其他人也发了红包,而且有些人的红包比你的还大,于是拿到红包的幸福感还来不及回味,便很快转而陷入一种失落和痛苦中。

你的生活中是否也发生过类似的事情?其实,一个人幸福不幸福,不仅取决于个体获得的效用满足自身欲望的大小,还取决于和他人的比较。通过比较,既得的效用和初始的欲望就会发生变化。比如你初始的欲望是想将草房盖成瓦房,按说当你将草房换成瓦房时,应该感到幸福,但这时你却发现邻居正在盖楼房,于是刚刚涌起的幸福感便随之消失。你想盖起比邻居更高的楼房。

欲望膨胀,是人不幸福的根源。而欲望的膨胀,来源于和他人的比较。几十年前,《巴尔的摩哲人》的编辑亨利?路易斯?曼肯曾说过,财富就是你比你妻子的妹夫多挣100美元。行为经济学家说,我们越来越富,但并没有觉得更幸福的部分原因是,我们老是拿自己与那些物质条件更好的人比。

电话发明以前,人们不用电话照样可以生活得很快乐,但现在如果没有电话,你和别人沟通的范围就会受限,所以没有电话的人就想拥有一部自己的电话。在过去,没有车照样可以出行,但现在,你不得不挤公共汽车,不得不为买火车票而焦头烂额,买不起私家车,最不济也得有一辆自行车。再从教育上看,若在过去,不上学也不是不能生活,但现在每个人都在尽最大的努力,上更好的学校,为的就是获得比别人更好的社会通行证和更强的生存能力。社会的发展,让我们的欲望不断增长,也让内心充满了焦虑。

现在社会整体发展了,即使最穷的人,也比古代一般的富人生活优越。有人曾做过比较,说现在一般家庭都用上抽水马桶了,而无人匹敌的古罗马帝国国王当时只能蹲石板砌成的茅坑。可尽管如此,现代人还是端起碗来吃肉,放下筷子骂娘。

夏普说:“如果你想幸福,有一件非常简单的事你能做,那就是与那些不如你的,比你更穷、房子更小、车子更破的人相比。可问题是,许多人总是做相反的事,他们老在与比他们强的人比,这样会产生出很大的挫折感,觉得自己不幸福。”

科内尔大学的教授罗伯特?弗兰克说,当被问到你是愿意自己挣11万美元,其他人挣20万美元,还是愿意你自己挣10万美元而别人只挣8.5万美元呢?大部分的美国人选择后者,他们宁愿自己少挣,别人不要超过他,也不愿意自己多挣别人也多挣。

难以爬上金字塔顶端的人,只能以“比上不足,比下有余”而自慰。比上,我们会感到痛苦;比下,我们会感到幸福。而我们下面的人,则因和我们比上而痛苦。从这个意义上说,一个人的幸福,建立在他人的痛苦之上;而一个人的痛苦,则屈居在他人的幸福之下。

智慧小品:“赶上邻居的生活水平”,影响幸福指数

《独立报》报道:你是不是曾经想过要搬到城市中的一个比较好的社区,那里的人都很富有,开着豪华车,经常出外度假?如果有这种想法,那你还真得再想一想,因为据最新的研究成果,与富人住在一起,会引发失望情绪,而且会对邻居产生嫉妒心理,你的心情会比搬家前更糟糕。

不能“赶上邻居的生活水平”是导致产生不幸福感的一个主要原因,这比以前人们认为的还要严重。美国国家经济调查局公布的这一调查结果显示,富裕的邻居会让那些经济拮据的居民对自己的“住房、经济和闲暇时间”等各方面都更加失望。

专家认为,英国人一向有嫉妒富人的传统,所以与富人为邻所产生的负面效应就更加强烈。参与这项研究的哈佛大学经济学教授埃尔佐?卢特默说:“我们的幸福与我们邻居的富裕程度成反比,如果你被富有的邻居包围着,你就会感觉不幸福。”

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