李小芸仔细打量那人样貌。
这男子穿了一身靛蓝色锦缎长衫，右手置于胸前，左手撩了一下下摆处翻起来的部分。袖口处绣着精细的花纹，在翻袖处的上端缀着一颗羊脂玉珠子，越发显得贵气起来。殿前大学士家的子嗣？
不管夏大人祖上如何，至少他现在是皇帝身前说话的近臣，不管是官职还是名为都清贵的很。这人脸颊十分白净，双眉中间有一颗琥珀色的痣。
“小芸，车子已经备好，你在想什么呢。”黄怡见她发呆，忍不住问道。
李小芸愣了下，重复确认道：“刚才那位是夏大人的小儿子？”
黄怡点了下头，说：“是呀。夏大人续炫么子。怎么了？”
“他今年多大了，可是考取过官身。”李小芸说完又有些后悔，急忙解释道：“阿怡，我就是私下问下你千万别后悔。总觉得他面善，就是想不起来为何觉得会是见过的人。”
黄怡古怪一笑，道：“怎么，你喜欢这种样貌的男人。”
李小芸吐了口气，笑道：“别胡说，真不是那个意思。就是觉得熟悉。”
“哦，不过他至今倒是未娶妻呢，年龄么，二十有八了。”
李小芸大惊，说：“二十八岁，没成亲？”不是吧。若是在农村都难以寻到这种大龄未婚男人。而且农村没老婆的大多数是穷的……
黄怡左右看了一下，附耳低声道：“他是家里小儿子么，难免颇为受宠，不太爱学习，就走了监生之路。十六岁进了中枢监办差，后来也不知道被派去哪里，总之夏家小儿子貌似是二十多岁后才在京城里露面的。有人说他在外地成了亲，后来给皇上办差没顾及妻子，妻子死于北方灾事儿了。这些年想给他说亲的人可多了，我那婆婆便是众多人之一，无奈人家都看不上！”
李小芸蹙眉，心想，中枢监这地方她在书中读到过，无外乎是皇上亲手掌管，暗地里办案的衙门。这人既然是中枢监的，还是少惹为妙。在京城中枢监和锦衣卫是两个比较实权的衙门，都是听令于皇帝办差。一个手握秘闻档案，一个掌管皇宫御林军兵权。总之是相互合作，又有些竞争关系的两大衙门。
那人走的已经远了，李小芸便不再去想。她同黄怡又说了会话，依依不舍道别上了马车。回到南城的时候已经是下午。李兰坐在书房里写写画画，她近来针对此次绣女比试制作了一套过关方案，甚至花了一下样式同李小芸探讨一番，以备不时之需。
李小芸走入屋子，望着师傅洁白如玉的侧脸，高挺的鼻尖，小巧的红唇，眉眼弯弯的似乎心情不错的样子，表情显得极其有兴致的做着什么。
“师傅！”李小芸唤她，说：“师傅真好看……”
李兰一怔，扬起头，眼睛快眯成了一条缝似的笑道：“回来了？”
“嗯，让我看看这是什么？”李小芸走过去，整张桌子上都铺着一张画。右下角印刻着作画者的名字，张阡陌。
李小芸扬起唇角，说：“阡陌大师的墨迹？”她虽然只是绣娘子，却碍于顾绣绣法需要多读书，还要掌握画法。这些年易家丰厚的私藏着实让李小芸受益匪浅。小时候，她不懂得这意味着什么，脑海里偶尔闪过的知识，让她越发感激易如意，觉得受益颇深。五年来，她废寝忘食的泡在书海里，现在正是收获的时候了。
“是仿品。咱们买不起张大师真迹。”李兰放下笔墨，递给她一本画册，道：“这本册子里都是仿画，你今明彻底看透，别到时候万一有相关试题，认不出就麻烦了。”
“徒儿明白的。师傅今个心情很好？”李小芸试探性的问道。不是她多嘴，实在是李兰眉眼间好像都放着光。
李兰垂下眼眸，说：“小不点的信函到了。”
李小芸一愣，顿时想起来李兰的亲生儿子，小土豆岂不是也和李桓煜在一起么？难怪会这般开心。
小土豆……
李小芸忽的闹光一闪，仿佛想起了什么画面，踌躇片刻，说：“师傅，我记得几年前您和易姑娘到处寻大夫给小土豆瞧脸，对吧。”
李兰转身去烦心，淡淡的开口，道：“嗯，他眉心处有颗痣，大夫说必须点了。”
李小芸身子一僵，盯着李兰身影的目光带着几分诡异。刚才师傅提起小土豆，她就莫名想到了在梁府门口遇到的靛蓝色长衫男子。她知道为什么会觉得对方面善，实在是他的眉眼，以及脸蛋上的酒窝像极了……小土豆。她就记得小土豆以前眉心处是有课痣，后来生过一场大病，印堂发黑，易姐姐到处寻医将那枚痣点了。至今小土豆的脑门处还有块疤痕呢。
这两个人，会有什么联系吗？她没胆子去问李兰，只好撇开头掩饰心底的慌乱，隐隐有几分猜测！
李兰今日简单梳了一个小髻，耳边留有碎发，耷拉在她本就白净的脸庞，更显得美丽动人。在李小花长大之前，李兰是李家村的第一美人。可能是碍于她娘的做派，他们一家并不是很被村里人喜欢。后来她爹娘便带着她去了城里，至于李兰后来许配的人家，据说也是外地的。
李小芸忍不住心里腹议，莫不是小土豆的父亲是夏家人呀……刚才黄怡也说过，这位夏家小儿子至今没成亲，岂不是有什么内情。但是，师傅对夏家人有很深的怨念，甚至是不死不休的关系，她可是知道小土豆父亲的真实身份呢。若是知道，还敢来京城么……
没一会，无数个年头从李小芸脑海里闪过。
李兰见她一会皱眉一会笑的，不明所以道：“怎么了，小芸。”
李小芸脸上一热，笑嘻嘻的试探道：“没什么，就是在想刚才黄家见闻。师傅，你知道么，黄怡的婆婆居然是咱们大仇家，夏大人的嫡亲妹妹。”
李兰明显愣了片刻，脸色不太好了起来。
李小芸暗道，怕是师傅完全不知晓夏家都有谁。不过也可以理解，京城那么大，师傅不过是个没背景的弱女子，可以知道哪些呢。
“还有，我还偶遇夏大人的儿子了！”她小心翼翼的观察李兰表情，发现没有特别的情绪，可见要么是小土豆不过是凑巧和夏大人儿子模样相似，要么是师傅李兰到底知道不知道小土豆父亲的身份？
李小芸突然觉得她和她师傅李兰都好土鳖……人吧，如果对世间万物了解的少，反而不会生出自己很渺小的感觉。但是随着在京城见闻，同李旻晟，黄怡先后的接触，李小芸觉得自己所学所知实在是太少了，还是要继续坚持多读书吧。
李兰似乎对夏家的话题并不感兴趣，说多了都是一肚子的气。
李小芸便将话题扯到陈诺曦和三公主黎孜玉那里。
李兰听的惊讶，调侃她道：“以前总觉得天高皇帝远呢，如今你也算是见过公主殿下的人。这要是回到村里面，岂不是可以用来吹牛好久？”
李小芸转念一想，可不是么！小时候他们不就是一会将军，一会公主的扮演，没想到真见到公主以后，发现对方同她没啥区别。她和李兰相视一笑，害臊道：“其实公主殿下也是普通女孩呢。我看她心眼还不如陈诺曦多，总是被人拿枪使出来说话。”
李兰摸了摸她的头，道：“那是因为她有资格训斥任何人。她说过的话就算得罪人也没人会去真心计较，谁愿意同皇后娘娘较劲呢。”
“也对，她除了是皇帝女儿以外，外祖母家还是靖远侯府。天生的富贵命呢。”
“不过他们这种背景的人家自由他们的烦恼，我们无须羡慕或者嫉妒。但是既然那位陈诺曦姑娘是此次绣娘子比试的裁决者之一，你现在怕是已经得罪了她。”
李小芸吐了夏舌头，郁闷道：“是呀，我后来想想似乎至少是没啥好印象。毕竟没有按照她的心意说话，算是违背了对方。可是黄怡一心为我好，并不是有意弄成现在这种结果，我也不好多说什么反倒是让她心重愧疚。”
李兰点了下头，说：“嗯。反正一切靠实力说话吧。单从你刚才话里来看，这位陈姑娘怕是真有几分本事儿。这种人大多数自命不凡，未必会和你一个小绣娘计较什么。你且发挥出自己的实力，她应该不会故意苛待。倒是三公主那头，怕是多少有些会烦咱们。”
李小芸不好意思的垂下眼眸，道：“还连累您和徐研师傅了，对不起。”
李兰敲了下李小芸额头，说：“道歉干什么。傻瓜，赶紧回房里练习绣法吧。我帮你挑了几个样子都是许多大家的成名作，倒不是让你仿照对方的画图刺绣什么，而是感受下对方的意境。这些人的画作都备受宫里贵人喜欢，那么，这便是他们审美的方向。兴许到时候裁委会那头也是这种指标。不管参加什么比试，作品符合考官的希望才有机会过关是最基本的道理。”
李小芸急忙称是，道：“还是师傅想的远。我这就先把这几幅画仔细临摹一下。其中意境，针线粗细，色泽比例记下来，省的想不样式抓瞎。”
李兰望着认真的李小芸，说：“好，去吧。加油，小芸，你没问题的。”
李小芸眨了下眼睛，转身离去。她右手成拳，不断告诉自己一定可以完成！约莫半个月后，绣娘子比试正式开始了。京城绣娘子之所以会引起许多绣纺的重视，最根本的缘由是三方面。
一方面，比试地点在京城。若是一举夺魁搞不好会得到后宫贵人召见，身份立刻就被抬高了。
日后绣纺的宣传词就可以说成被李太后看重的绣娘子某某。或者是被贤妃娘娘欣赏之类的某某这样子的话语。不管对绣纺还是对绣娘子本身，都有极大的益处。
另一方面，优质的绣品会在比试后再京城特定场所展览。
京城书生本就多，俗话就是文化底蕴强大，临摹者也多，即便绣者并不出名，她的绣品却可以传遍大江南北。京城绣娘子比试中也曾有过名落孙山者厚积薄发的事情。据说当时就是她的一幅画作，本并不出众，但是胜在意境，一位落魄书上在上面填了词。词意表达的是一名女子等待去打仗的夫君归来，但是穷极一生，直到死都没有得到男子一丁点消息。但是这女子一点都不会怨恨男人，反而替男人养大孩子，给婆婆公公送终，被人称作女子中的楷模。这个故事随同绣品被大臣呈献给皇上，宫里便开始下旨寻找这位绣娘子。于是这名绣娘子日后也一步登天，可见京城绣娘子的际遇何其之大。
再者说，根据绣娘子比试的规定，每次比试都会有至少一位后宫内务府的大太监参与全程评判。大太监是伺候谁的？皇帝？太后娘娘，还有皇后娘娘的。不知道有多少人寻求宫里门路不得志呢，一个绣娘子比试便有机会和大太监搭话！这无疑将京城绣娘子比试的权威性大幅度提高。
根据大黎国相关祖制，不管是江宁，苏州还是杭州的织造衙门都受内务府管辖。
各大绣纺若是有机会直接在内务府留下印象，回到老家后也会颇得本地织造衙门的关照。一些地方的织造衙门不但掌管丝织品织造监督事宜，同时分管征税和户籍。也就是说，通过小小的比试，或许可以同本地重要衙门建立关系，所以京城绣娘子比试一年比一年火爆！
就连李家村出身的李铭顺和李旻晟父子也收购了绣纺参与进来。
四月初一，绣娘子比试正式开始，一时间京城大街小巷到处都充斥着关于此次选拔的话题。此次统共持帖子参加比试的绣纺共六十四所。推织娘子和绣娘子单人比试分别是一百五十人和三百六十人。碍于人数实在太多，与以往相比，在正式比试前面加了个报道注册环节。
所谓报道登记，全部由内务府人员以及京城织造行会来统筹安排。京城织造行会是为数不多被官府承认的民间组织。行会内执事者一共六名，其中四名是四大绣纺的代表，另外两名则由其他绣纺的人员通过推荐轮换选举。
此次绣娘子比试的登记场所位于城南楼外楼。李兰和李小芸，徐研一行人来到后便发现楼外排起了长队。李兰代表绣纺，可以直接去后院参加绣纺比试的登记。李小芸则需要自个排队了。并且，绣娘子比试的这条队是最长的。
李小芸和徐研师傅道了别，便分道扬镳走向两个方向。织娘子人数相对少一些，被安置到了楼外楼的副楼处排队。
