天边的积云越来越厚，残月已经落下，晨阳隐藏于云层之后，只在偶然间还露出一角苍白。夹杂着雨丝的风吹过山林，繁密木叶翻卷涌动，隐藏在山间的士兵们却还守在暗处，时刻警觉着四周的情形。
雨点越来越密，打在士兵的盔甲上，也打在石洞前的岩石间。集聚的雨水自山石缝隙中往下流淌，渐渐汇集为潺潺溪流。而在那远处，河流水势越加湍急，飞溅的浪花拍打着陡峭的两岸。山道间有一列人马冒雨赶到此处，耶律臻的战袍上尽是泥沙，身后的禁卫首领道：“殿下，寻了一夜都没找到萧凤羽，我们还是先回营地去吧！”
耶律臻却望着河上的独木桥，道：“昨夜我就想到对面去看看，不料被人引入山道，眼下附近只剩对面的山中还没去寻找，你带人跟我去搜一搜。”
禁卫首领眼见雨势越来越大，那独木桥在水浪冲击下摇摇欲坠，忙道：“殿下，就算要过去，也得等雨停了再说……”
“你怎么这样胆小？”耶律臻不满地斥了一句，顾自策马向独木桥行去。禁卫首领见状，只得带着众人跟随其后。耶律臻行到岸边翻身下马，踢了踢那独木桥一端，道：“谁去探路？”
禁卫首领迟疑了一下，将身边的一名士兵推了出去。那士兵迫于无奈，背着弓箭便踏上独木桥。他小心翼翼地走到桥中央，脚下便是奔涌的河流，那独木桥又极为狭窄，令他不敢有所差错。好不容易又挪行了一段，眼见对岸就在不远处，却忽觉桥身一摇，架在对岸的一端竟突然断裂。士兵只来得及发出一声惊叫，便在瞬息间与断裂的独木桥一同坠入湍急河流。岸上众人惊惶之下想要去救，却只见他的帽子在浪花中浮现了几下，转眼便被冲出老远去了。
众人心惊不已，禁卫首领望着那漂走的断木，道：“殿下，这独木桥想来是年久腐烂，还好刚才您没有上去！”
此时河流上再无桥梁，耶律臻却紧盯着对岸密林：“绕路过去，不将每处都搜遍，就不要回营地！”
独木桥断裂落水发出的声响惊动了在山林中值守的人，他们迅速回到石洞，将此事禀告了北胤王。北胤王皱眉道：“可曾看到有人过来？”
“还没有，正派人过去查探。”
呼尔淳思忖了一下，道：“应该是太子带人又回到了这里，昨夜世子叫人在桥尾做了手脚，只要有人经过便会压断木梁……”
“看来我们必须要离开了。”北胤王自语似的说了一句，又命值守的士兵探清对方行动再来回报。士兵应声而去，北胤王撑着石壁慢慢站起，考虑了片刻，抬头道：“呼尔淳，你马上带领两千士兵，与凤羽从这山谷后方出去。你们出谷后径直往南，应该还能再遇到之前追随我而来的廉州守备。”
“他怎会没有跟在王爷身边？”呼尔淳诧异道。
“当日他为我垫后，在行程上略晚了一些，我曾与他约定要在狼轩城外见面。如此算来，他也应该赶来了。”
“但是王爷，我们先走了，您难道还留在这里？”呼尔淳担忧道，“为什么不一同离开，彼此也好照应？”
北胤王沉声道：“不要婆婆妈妈！耶律臻他们现在没了桥梁无法过来，不趁着这个时候离开，难道还要真与他们短兵相接？我又不是留下不走，稍后自然会来追赶。”
说罢，他将悬在岩石间的弓箭取下，交予了他：“我的宝刀已经给了凤盈，身边还剩这弓箭，你要用他好好保护世子。”
呼尔淳接过弓箭，心情有几分沉重，转身便走向石洞的另一侧。
他找到凤羽说了北胤王的安排后，凤羽只问了一句：“他说总共还有多少人马？”
呼尔淳怔了一下：“四五千。”
“你可曾亲眼见到？”
“没有，王爷说都藏在山林里，我也只看到附近山石后有些士兵。”
凤羽沉默了片刻，道：“带我去见他。”
呼尔淳背着他去见北胤王，北胤王已下令招来士兵，听得身后脚步声响，便回头道：“怎么如此磨蹭？人马都已到齐，沿途往山谷后方的林中还有一些士兵，你们只管先去吧。”
“那你这里还留下多少人？”凤羽看着他道。
“你带走一半，我这里也还有两三千。”北胤王匆忙说罢，扶着呼尔淳的肩膀往前一送，“快走。”
呼尔淳不敢再拖延，急忙奔向洞口。凤羽伏在他背上，不由自主地回头望去，见北胤王站在昏暗的山洞中央，身形为阴影遮蔽了大半，却仍显出巍巍之势。
心底忽然涌出一丝怅然，想要与他道别一句，但话到嘴边，还是没有发出声音。
隐伏于山林间的士兵随着呼尔淳与凤羽悉数离开，铁骑飞驰，在大雨中朝着茂密的深谷处而去。北胤王站在洞口，直至他们的身影消失在苍莽林中，才抬手唤来了随从。
“去把剩下的人召集到此，我有话要说。”他说罢，便坐了下去。
耶律臻带着兵马绕行进入山谷时，雨势已大得让人睁不开眼。天地苍茫，茫茫雨雾与连天草木交融在一起，令他们几乎看不清对面的林中究竟有没有伏兵。
“都小心着点！”禁卫首领提醒着士兵，耶律臻回头道：“那一支人马怎么还没派人来回报？”
“或许是雨势太大，马匹也走得慢了。”禁卫望着远处，他们在进谷前就望到了另外一条山道，因这附近都未曾搜过，耶律臻便派了一名副将带着手下去那边查探。
他原本想在这山谷中寻找萧凤羽与北胤王，可是没想到这场雨阻扰了他的计划。如今困在谷中，既找不到萧凤羽他们，又不甘心离去，着实让耶律臻感到懊丧。
马匹在林中缓缓前行，不多时，有士兵冒雨赶来，隔着很远便大声道：“殿下，我们在那边发现有兵马正往山外逃去！”
耶律臻又惊又喜，迅疾勒转马身：“可是萧凤羽和北胤王他们？”
“看不清楚，但肯定是北辽士兵的穿着，大约有两千来人。副将正在带人紧追不舍……”那士兵话音还未落，耶律臻已策马疾驰，带着众人就往谷外奔去。
岂料才冲出数丈之远，但听数声啸响，密林间骤然射出密匝匝的利箭。耶律臻闻声急避，几支利箭紧贴着他的脸颊穿过，顿时擦出几道血痕。而他身边的士兵惨叫连连，已有不少坠下马去。禁卫首领急忙带兵上前掩护，同时开弓往林间反击。
一时间雨水之中飞箭不止，不时有人栽倒不起，溅出带血的水花。
耶律臻挥臂高呼，与禁卫首领兵分两路朝林间包抄而去，林中的弓箭手却移动迅速，等到他们赶到之时，只见草木摇动，伏击之人已经退散。
“追！”耶律臻断然令下，率着众人急速追赶。一地水花飞溅，马队如旋风般急卷朝前。北胤王派出的弓箭手虽身形敏捷，但毕竟不如骑兵迅速，多数在奔跑的途中被耶律臻手下追上。有的被人从背后一刀毙命，有的则被数名骑兵围剿致死，只剩下为数不多的一些弓箭手攀上山岩，在悬崖间仍在朝着耶律臻的马队开弓放箭。
禁卫首领带人还击，那些在山间的人更为显眼，不出一时便被射落摔下。此时耶律臻一眼望到前面为巨石掩蔽的山洞，立即命人过去查探。士兵们冲向山洞，有人抢先进了洞口，见里面有火把晃动，便大喊道：“这洞里有人！”
耶律臻不敢贸然进入，便命他们进去查探，自己则策马在外等候。那列士兵依次爬入洞内，才刚适应了里面的黑暗，忽觉四周冒出刺鼻气味，正在犹疑之间，角落中蹿出一团火焰，顷刻间落地即燃，山洞中竟成了火海。
洞中士兵无法逃出，被大火吞噬着，发出嘶哑的惨叫。洞外的耶律臻听得声音心知不好，急忙策马回转，此时洞后林间冲出一列人马，为首之人身披铁甲，满面虬须，正是北胤王。
“果然藏在这里！”耶律臻冷笑一声，紧握剑柄，身后的士兵亦全数压上。
北胤王沉声道：“太子殿下，你从上京追击我至此地，是真不给萧某辩解的机会了？”
“辩解？”耶律臻挑眉，“你还需要说什么？上京城外你率兵而反，沿途又策动多个州府的人马随你而去，幸亏我及时派出重兵围剿，才未让你形成气候！难道你还要说是我诬陷你谋反不成？”
“我从边关赶赴上京，你却派人在城门口有意刁难，如果我当时进了城，只怕早已被你抓入禁卫府了吧？！你做这些事情，只怕都是瞒着圣上吧？！”
耶律臻冷冷道：“事到如今还要寻找借口？分明是你有心要举兵起事，便将起端推到了我身上！”说罢，左臂一挥，禁卫首领带着部下便冲向前方。
北胤王长剑在手，刹那间劈开雨帘，如白龙般奔卷而出。身后士兵亦如猛兽般扑向禁卫军队。
大雨中，兵戎相撞，本都是北辽军营出来的士兵们彼此以命搏击，一张张扭曲的脸上溅满泥水，亦溅满血水。
北胤王的部下只有数百人，面对着人数众多的禁卫军队，无一存有后退畏惧之心。每一个人的眼中都含着悲愤，手中钢刀直落，斩下了对手的头颅。
刀刃上的鲜血很快被雨水冲刷一净，但耶律臻的兵马却越聚越紧。他的几千人马虽经折损，直至现在仍倍数于北胤王的手下。看着已经杀红了眼的北胤王，耶律臻不断派出将士上前围攻，他知道只有这样才可以耗尽对方的体力。
虽然被几十人团团围困，北胤王还是冲出重围，又以一柄长剑刺透了当先一名禁卫头目的胸膛，单臂一擒，紧紧握着斜侧刺来的长矛，连同那人一起甩出数丈开外。
但也正是这一瞬间，他肋下空隙一开，被人狠狠扎进了一刀。
北胤王猛喝一声，一把抓住那人的手臂，挥剑横扫，将那人一剑封喉，鲜血顿时喷涌而出，如利箭般飞射在他脸上。耶律臻看准了这个时机策马奔袭而上，长鞭呼啸，重重击中了北胤王的脸颊。
“啪”的一声闷响，北胤王的左脸上被刮去了一大块血肉，眼球也碎裂了开来。
“太子小心！”在禁卫首领的叫喊声中，耶律臻迅疾俯身躲过了北胤王忍痛刺来的一剑。才一抬头，北胤王再一次策马冲来，长剑挥舞间，两侧围剿将士纷纷慑退。耶律臻心中怒起，夺过身边人的长枪，手腕一振便朝其心口刺去。岂料北胤王一掌将枪柄劈断，趁着耶律臻愣神之际，将他狠狠甩下马去。与此同时，自己飞身扑下，双手扼住耶律臻的咽喉，将他撞向道边岩石。
禁卫首领见势不妙，单臂一送，长枪便扎进北胤王后腰。北胤王咬着牙，双手仍如铁钳般紧紧扼住耶律臻。
“老匹夫！竟敢杀我！”耶律臻竭力挣扎，嘶声喊道。
离此甚远的山道间，鲜血同样侵染了大地。禁卫副将率着最后的人马扑向凤羽，呼尔淳策马自远处奔来，开弓放箭，正中副将眉心。那人挣了几下，摔落悬崖。趁着追兵稍一分神，凤羽操起手边长枪，一下子将锋利的枪头捅进了面前一名士兵的胸膛。
他的衣衫早已破碎不堪，亦沾满了泥浆与污血。
呼尔淳飞驰而来，身后是刚刚赶来此处的廉州兵马。刀光席卷，厮杀震天，他们拼至最后一刻，终将对方歼灭殆尽。
“世子快随我走！”廉州守备抹去脸上血痕，朝着凤羽大喊。凤羽却转头望着山谷方向，没有即刻启程。当呼尔淳上前想将他强行背起的时候，从山那边的大道上，又涌来了大批的人马。
是耶律臻帐下的大军闻讯赶来，堵住了去路。
从山谷那边，又缓缓行来一队人马，耶律臻满脸伤痕，行在最先。在他身后的战马之后，拖着一个奄奄一息的人，面目皆为污血所染，只能看得出隐约的轮廓。
“王爷……”呼尔淳的嘴唇微微发抖，望着那个被拖在马后的人。
