翌日。
崔府朱熙院。
正厅里气氛凝重，府上几位主子都聚集在此。
“事情就是这样，管事带着家丁们将凤凰岭上上下下，能找的都找遍了，可惜依旧是一无所获。”崔学知端坐在主位，面色很是憔悴。
“父亲。”崔子闵抬起头来，神色沉重，“那些贼人使的都是江湖手段，哪里是咱们府上几个下人能识破的，不若请衙门的差役搜山，兴许能查出个蛛丝马迹来。”
“这——”崔学知一时语塞。
“哥哥，别再为难父亲了，你看父亲这几日都没有合眼，连衙门上的事情都来不及处理，眼见着人都消瘦下来了。”崔静殷切地看向崔学知，“父亲还是保重身体呀，万事都没有您重要。”
“是，妹妹说得对，是我唐突了。”崔子闵惭愧地说道，又委顿地垂下头去不再做声。
“咱们崔家难道就容得那些贼人从容来去吗？”崔子卿歪靠在椅背上，冷不丁插了一句。
“那还能如何？”崔学知揉揉眉心，长叹了一口气，“你哥哥说的有道理，家丁们哪里懂得那些江湖手段，可家丑万万不可外扬，又不能请旁人来帮忙，还能如何？”
“是呀，如今家里人都是疲惫不堪的，再劳师动众，就怕该起怨言了。”崔静轻声细语道。
“我去看看吧。”崔子卿眼皮也不抬一下，根本没有接崔静的话茬，“毕竟那天情况我最熟悉。”
崔子闵立刻朝弟弟点了点头，“是啊，不行让子卿去看看吧，他身手好，这次多亏有他在。”
看着这幕兄友弟恭的场景，崔学知露出一丝老怀安慰的笑意来，他捋了捋胡须，朝着小儿子道：“你打小就喜欢那些拳脚功夫，这么看来也不是完全无用，长大了，果然就懂事多了。你若是有这心，那就——”
“不行。”话还没说完，就被一直默不作声的高氏冷冷打断，她一抬手，“走失的刘氏就按暴病处理，一个贱妾罢了，任谁也不会来多嘴的。此事到此为止，谁也不准再提一句！”
崔学知愣了愣，露出尴尬的神色，但还是附和道：“你有这个心意就可以了，不过此事不宜宣扬，那就这样吧，曾先生也是这个意思。”
“曾先生？”崔子卿阴阳怪气地哼了一声，“家里头的事儿，他也要插一手啊，管的真是够宽的。”
“子卿！”崔学知呵斥道。
“曾先生可是不出世的大儒，若不是因为他在，你以为你父亲这几年考绩是如何评优的。”高氏半阖着眼睛，不紧不慢道。
“你乱说什么呢！”崔学知神情狼狈，朝着两个儿子摆摆手，“这事就这样处理吧。”
“可瑶娘的妹妹受了这么重的伤，任家那里怎么交代？”崔子闵问道。
“傻孩子。”高氏脸色缓和了一些，她轻轻摇了摇头，“就知道一门心思读书，这些事情哪里需要你来操心。”
“瑶娘现在满心愧疚的，我想着，总该给她，给任家一个交代，更何况，若不是因为儿子，她也不会破相。”
“若不是她不中用被掠走，你就不会涉险救她，得亏你没有受伤，否则，哼！”高氏抬起头，毫不客气道。
眼看着哥哥要跟母亲争执起来，崔静赶紧劝和，“这都是命，命中注定之事也是没有法子的，哥哥莫要愧疚，任家那边自有母亲书信说明，尤夫人也是个深明大义的，想必不会怪罪我们家。”说着看向高氏，“您说是不是呀，母亲？”
高氏微微颔首，眼中露出和蔼的笑意，“静儿说的没错，闵儿在人情世故还是要多跟你妹妹学学。”
崔子闵松了口气，笑道：“还是妹妹聪颖，是为兄的想茬了。”
“那是，尤夫人对个庶女，想必会深明大义的。”崔子卿撇撇嘴，慢吞吞地站起来，转身挥了挥手，“既然说了半天废话，还是跟没说一样，那我就先走一步了。”
说着就这么走了出去。
“子卿，你！”崔学知瞪圆了眼睛，指着崔子卿的背影怒吼道。
“爹爹，别气了，反正这事跟弟弟也没有什么关系，他不听也罢，你当心别气坏了身子。”崔静几步上前，拉下了崔学知的手，声音软软糯糯的。
“唉。”崔学知摇了摇头，坐回椅子上，“好在静儿和闵儿都是听话的。”
“老爷也明白那就好。”高氏朝着崔子卿远去的背影轻蔑地说道，又把目光转向崔子闵，“听说你院里的通房有了身子？”
“是的，母亲。”崔子闵恭敬地说道，“是滕白私下里换了避子汤，孩儿完全不知情。不过如今嫡长子还未出生，这孩子不能留下。”
“哦？”高氏抬起眼，淡淡地说道，“这是瑶娘的想法？”
崔子闵赶紧摇头，“这是孩儿的想法，瑶娘没有说什么，母亲不要误会。”
高氏不冷不热地哼了一声，“误不误会也不重要了，不过若是为了再给你择一门好亲事，确实有个庶长子也不大成体统。”
“再择？”崔子闵吃惊地抬起头，看着正位上装扮雍容的母亲。
“傻孩子，光天化日之下，众目睽睽之中，瑶娘与你那个好弟弟共乘一骑，可是不守妇道，这种女人怎堪做崔家的媳妇。”高氏耐心的解释，看崔子闵神情惊惶，还难得放缓了语气安抚道，“放心，母亲一定会为你另择一房门当户对、温良恭顺的贤妻。”
“瑶娘可是我明媒正娶的妻子啊。”崔子闵难以置信地看向高氏，“就算和弟弟共乘一骑，那也不过是权宜之计，怎至于合离？”
“合离”高氏冷笑，“我儿果然良善，你要问任书瑶有何过错，那我一件一件数给你听。第一，她进门至今无所出，不会侍奉你也就罢了，还惯会捻酸吃醋，不知道为崔家开支枝散叶。第二，没有掌家之能，到现在还是劳烦你妹妹持家理事不说，就只说你后院里头就是乱七八糟的，连自己带过来的丫鬟们都管不好，真真是个无用之辈。我儿，你日后可是要出仕为官的啊，她怎么做个合格的主母，怎么为你应酬后宅前院之事。”
听了母亲这话，崔子闵一时间竟无言以对。
高氏比谁都了解自己的儿子，知道这番话多少已经起了作用，继续压上最后一根稻草，“第三，无能也就罢了，还是个短视贪婪的性子，为了点蝇头小利，不顾她家世代耕读的名声，把上好的良田换成了铺子，跟那些利益熏心的商人混在一处，与民争利。”
崔子闵眉宇间拢上一层阴云，半晌没说话，最后还是把视线移向了崔学知，“父亲，一日夫妻百日恩，我做不出这等无情无义之事。”
崔学知低下头，不敢直视儿子求助的眼神，“闵儿，你母亲的话有道理，更何况你与任氏并无感情，与其相看两厌，不如趁早分开，你也可再觅一个知情知意、知冷知热的贤内助啊。”
“父亲，为何连您也这么说，瑶娘一个弱女子，让她怎么活，又要让世人怎么说！”
“哥哥，瑶娘虽然可怜，可你不怕她不光拖累了你，还连累到崔家的声誉吗？壮士断腕，虽痛，但必须为之啊。”崔静的声音中充斥着伤感，但话语说得坚定。
“静儿！”没想到就连惯常和妻子友爱的妹妹也这么说。
“够了，读好你的书就行了，这后宅的事情男人就不该管。”高氏的声音沉了下去，见崔子闵还要发声，一顶大帽子扣了上去，“怎么，连你也要忤逆了？”
崔子闵立刻跪下，连称不敢。
高氏满意地点点头，“我早已派人通知任氏了，想必这会儿她已经知道了。”
崔子闵大惊失色，再顾不上母亲难看的脸色，撞撞跌跌爬起身就往鹄鸣苑冲去。
时间回到一刻钟之前，任书瑶正在鹄鸣苑的厢房里看望依旧卧床的任云心。
“快躺着吧。”任书瑶按住妹妹的肩膀，又帮她掖了掖被角，“昨儿睡得好吗？”
任云心躺在花青色绸被里，更衬的脸色雪白，巴掌大的小脸上一道寸把长的伤口更显得触目惊心，她露出浅浅的笑，小声道，“很好，姐姐莫要担心我。”
“哪儿不舒服就一定要告诉我啊，千万不要瞒着。”任书瑶忧心忡忡的样子。
“四姑娘昨儿夜里好容易睡下了，半夜又被噩梦惊醒，再也睡不下了，哪里是什么很好。”说话的是白姨娘留给女儿的丫鬟兰芳。
“兰芳！”任云心小声叫道。
“兰芳说的是，你家姑娘不爱说话，你替她说，这才是对她好。”任书瑶丝毫没有生气，“过一会儿大夫还会过来，把你家姑娘的情况跟大夫说说，若是需要，就用些安神的药物，不行就点安神香，总归好好休息才成。”
“大奶奶就是周道，难怪四姑娘被卖了还感念您的好呢。”兰芳阴阳怪气的嗤笑。
“兰芳，你怎么能这么说话。”任云心咬着下唇，眼圈都红了，“姐姐，兰芳是个没有见识的丫头，您别放在心上。”
任书瑶摇摇头，“怎么会呢，你性子太软，也得有个硬气的丫鬟服侍。这次你受了无妄之灾，姐姐心里实在是过意不去，怎么弥补你都不为过。”
“太太果真有心补偿？”兰芳抢白。
“是，只要是我能做到的，一定不吝惜。”任书瑶说得斩钉截铁。
“那就好，这您还真能做主。”兰芳终于露出笑模样，“四姑娘如今已经十五了，还没有说亲，您说，这应不应该。”
“这……。”任书瑶顿了顿，“想必是这两年一直在杭州府的缘故，许是母亲鞭长莫及，还来不及帮四妹说亲吧。”这话说得违心，任书瑶再天真也清楚的知道，自从白姨娘闹出假孕事儿，这个四妹在家里就跟透明人一样了，别说母亲，就连父亲也是不闻不问的，特别是接她来杭州之后，家里的书信往来，也都没有提过一个字。
兰芳毫不掩饰地撇了撇嘴，“这话说出来也不怕笑掉大牙，恐怕您自己也不信吧。”
任书瑶窘迫地笑笑，“我这个当姐姐的也是疏忽了，早该帮忙张罗此事，我今儿就把城里最好的官媒叫过来，一定给妹妹找个好人家。”
“哼，这话您说的太晚了！”兰芳迫进一步，盯紧任书瑶的双眼，“且不说四小姐能分得几个嫁妆，就说她现在破了相，你让她拿什么说媒？难道您真的忍心让她嫁给乱七八糟的平民无赖汉不成！”
“兰芳，你别说了。”任云心偏过头，小声说道，“我不嫁就是了，绞了头发做姑子也算是清净。”
“万万不可说这些丧气话，嫁妆你不用担心，姐姐我一定给你准备妥妥的，别说是我，就说你姐夫，也是一心要报答你呢，必然会将妹妹你风光大嫁！”任书瑶急切地拉住任云心的手，担忧地望着她。
“啪”，兰芳一个清脆的击掌，脸上净是喜色，“我就说爷和奶奶都是善心的，我们姑娘再不用担心这那了。既然您都发话了，那就择日把我们姑娘正式接进府里来吧，虽然让我们姑娘做小是委屈了，但奶奶您既然有心，那一定是不会辜负委屈我们姑娘的，是吧？”
“什么？”任书瑶手一松，神情恍然，她不敢置信地看着垂着头的任云心，“这也是你的意思？”
