任书瑶沿着回廊绕到听风馆的后罩房，当中第三间就是小碗的临时住所。
房间很小，只能摆下一张窄床，一个小巧的妆台并一把绣墩。这等仆人的房间，为了冬日保暖，窗子都开的极小，大清早的阳光都不能射进来，小小屋子里昏暗一片。
任书瑶进去的时候，就看到小碗坐在床沿上，木愣愣的，连她推门进来都不知道，心里不尤的有些发酸。
她轻轻地坐到小碗身边，握住她冰凉的手，想开口劝慰，可不知从何说起。
手里突然增加的温度，唤起了小碗的神智，她迅速整理好心绪，急切地问道：“小姐，夫人是如何说的？可是答应了？”
任书瑶心下愧疚，不敢去看小碗，只是胡乱点点头。
“真的？”小碗眼睛一亮，反握住任书瑶的手，“姑娘，太太可是应了我了？”
“是。”任书瑶小声说道，她垂下眼睛看到小碗大拇指上一抹红印，瞬间她就意识到这意味着什么。任书瑶抓住小碗的拇指，“你？”
小碗苦笑一下，她出了尤夫人的房间之后，很快就意识到关键所在，再加上杜嬷嬷那句“成与不成还在于你”，这话里话外的意思已经很明白，就是要她心甘情愿的留在任书瑶身边，安心且忠心的陪伴她，这就是条件。
果然，一到听风馆就看到管家候在那里，小碗主动提出想要继续服侍三小姐，那管家就露出了然的表情，从怀里掏出早已准备好的契纸。小碗暗自苦笑，只怕尤夫人的念想不是一天两天，如今，她就算是自投罗网了吧。
她细细看过那契纸，和普通卖身契一般无二，也就干脆利落的按上了手印。带着红色朱砂印的契纸，被管家收入怀中，那一瞬间，小碗沉重中又带着坦然，她已经把能做的都做了，只要那孙全海付出代价，她就不悔。
任书瑶看着小碗，久久不知如何开口安慰，半晌才磕磕绊绊地说道：“你放心吧，我会对你好的，咱们还和原来一样，没什么分别。”
如今再说这些又有什么意义呢，小碗微微颔首。
“我答应你，最多三年，我只留你三年，然后，我就放你出去，好不好？”
三年？小碗终于提起精神来，她定定的看着任书瑶，“当真？”
“当真！”任书瑶大力地点头。
好，那就再三年，她既然能在杜嬷嬷家做了三年侍女，那也能在任书瑶身边继续服侍三年。
“谢谢。”小碗终于露出一丝笑意。
任家并没有让小碗等待太久，事实上，出乎意料的迅速。
就在第二天，任老爷派心腹带着小碗，拿着状纸上了安阳的衙门，人证物证早已准备妥帖，衙门的关节业已打通，审案过程迅速且顺利，当天晚上就在孙家别院的柴房救出了表哥秋实。
好在陈秋实并无大碍，那孙全海怕家人责怪，痛打秋实一番之后，就让小厮将他丢在别院柴房，那别院的管家听说秋实竟有秀才功名在身，怕出人命官司，特意偷偷给他清理了伤口，一日三餐不敢怠慢。所以秋实虽表面看着狼狈，并没有伤及筋骨。
一见到衙役，秋实就打听出父亲已经离世的消息，最后的期盼也落了空，他不顾伤痛在身，只恨不能让孙全海就地伏法，他带着一腔怒火连夜将孙全海的罪行一一呈述。
第三天天还未大亮，知县就令衙役去孙家提审孙全海。没成想孙全海在前一日竟被人打断双腿，孙家人正为此事焦头烂额之际，衙役们破门而入，打得孙家措手不及，只能眼睁睁看着鼻青脸肿的孙全海鬼哭狼嚎着被抬上了知县大堂。
看到堂上的陈秋实，孙全海才反过神来，随手摘下腰间的配饰就向他砸去，嘴巴里叫嚣着，只要出了衙门就一定要他好看。秋实冷静自持，压抑住巨大的悲痛，当堂指证了他的罪行。那边孙全海还嗤笑出声，对这些指控全盘否认，正得意洋洋之际，没想到大堂上的前几日还跟他祖父喝酒赏花的县老爷，竟将一支红头签扔到他面前的时候，他才意识到情况不妙。
果然，他没能等到祖父前来救援，就先看到衙役高高举起水火棍毫不留情的向大腿跟处拍去，断腿加上杖刑，孙全海尖叫一声，翻着白眼晕了过去，很快又在第二杖落下的时候痛醒了过来，这次他再也不敢叫嚣，带着一脸涕泪认罪画押。
围观的群众看这昔日的小霸王落得如此下场，纷纷鼓掌叫好，在一片欢呼声中秋实和小碗视线相交，都看到了彼此眼中的快与痛。
至于此后孙判官惊怒后中风昏迷，心腹揭发出其贪赃枉法的罪状，任同知对其罪行痛心疾首。孙判官没等到结果就咽了气，没看到独孙孙全海伤人性命被判了秋后处斩，孙家抄家流放的结局，从此，在安阳把持盐运几十年的孙家，就此倒掉了。
不过这些都是后话，小碗和秋实下了衙门，就相携回到了大柳树村的陈家。
随着孙全海被捕，村里人的态度大有改变，甲长刘大专门在陈家旁边划出地方，特特使人搭好灵棚，扎了纸牛纸马，又摆上十几桌丧宴，前前后后忙着招待前来吊唁的乡邻。
舅母吴氏一早就得到消息，就站在小院门口等着，一见到披麻衣戴白巾的儿子，立时扑了上去，紧紧握住秋实双手，一双沤得红肿的眼睛细细地打量他，见秋实脸上还有未消的淤痕，才哭喊出声，“儿呀，我苦命的儿呀，回来就好，回来就好，你爹有人打幡摔盆，死也能瞑目了。”
“娘——”秋实看着眼前仿佛老了几十岁的母亲，心酸不已，“儿子回来了，儿子不孝，让娘担心了。这次多亏了小碗，才能将那恶人绳之以法。”
吴氏这才注意到站在秋实身后的一身孝衣小碗，冷哼一声，撇过头去，只把视线放在儿子身上，不住的嘘寒问暖。
秋实朝着小碗投了一个歉意地眼神，小碗不以为意，舅母能够默许她站在这里，她已经很是感激了。她也不再解释什么，径直走进灵棚。
小碗燃上三炷香，郑重跪地，深深地伏下头，再起身的时候，已经是泪流满面。
舅舅，小碗来晚了。表哥已经安然回家了，孙家的恶人已经被绳之于法。
舅舅，小碗如今终于有脸面来送你一程。
这三天不管如何悲伤、苦痛、被讥讽、被羞辱，她一滴眼泪也未落下，如今那仿佛已经干涸的眼睛却充满了泪水，在情感终于不受压制之后，向泄闸的洪水一般喷涌而出，她先是默默流泪，然后啜泣出声，最后趴在地上嚎啕大哭。
秋实远远地看到这一幕，心中更是酸楚，他低低地劝道：“娘，别再责怪她了，她心里比谁都苦。”
吴氏沉默着，耳畔是悲切的痛哭，眼前是一片片的白……
一个月后，一支挂满了红绸彩缎锻的送亲船队驶离了安阳县的码头，在任老爷和尤夫人殷切地期盼中，任书瑶风风光光的带着十里红妆出嫁了。
小碗，也即将开始她新的生活。
