苦城，位于中原大地的一个偏远角落，与徽省接壤，地理位置不好，交通也不便利，历来都不是什么重点发展的城市。此地县城范围只有两平方公里左右，分为东西南北四关，在县城边缘处有一条护城河围绕分隔开城区范围，本地人管这河叫风景河。地方虽然不大，但是常住人口却不少，有一百多万，民风彪悍，据说是宋朝时，金国名将金兀术战败，带领属下来到此处归隐，繁衍生息，流传至今，这里只是完颜一姓的人口就很多。并且当地比较流行吃羊肉，羊肉烩面，有新疆人也来这里烤羊肉串，在县城东关护城河出去十八里，基本都是居住区，外来人在这一块可不敢招摇。因为这个原因，在东关长大的小孩很少有胆小怕事的，并且比较团结，相对来说，比南北西关的人要强悍一些。
在县城中心大街向南200米处，马路东边有一条胡同，胡同的中段有一户人家，男的叫陆文，家中兄弟三个，排行第二；女的叫王晓珍，都是三十几岁，膝下有四个儿子，大的9岁，最小的才半岁，夫妻俩平时做些卤煮生意，傍晚的时候从胡同里出来在马路边摆摊出售卤肉，因为人比较本分，也不缺少斤两，味道也好，平时生意还是很不错。
今天夫妻俩刚出来摆好摊位没多久，妻子发现婴儿车里小孩总是哭，探手摸了一下小孩额头，感觉有点发烧，就喊了丈夫张文过来看看，陆文摸了一下，说：不碍事，有点低烧，晚会回去找个诊所打个退烧针吃点药就好的。”一会的功夫，小摊生意开始忙活起来了，期间小孩哭夫妻俩因为刚看过，也没当回事。不知不觉几个小时过去了，夫妻俩忙的晕头转向的，看着摊子上卤肉今天卖了不少，忙也不觉得累，倒是旁边摆烟摊的老大爷看不下去了，颤颤巍巍的跑过去看了一眼，发现小孩哭的有气无力的，脸色潮红一片，在仔细看了一下，觉得有点不对了：“陆文，你快点过来看一下你的小孩吧，你小孩总是哭你没听见吗？”陆文擦了一把汗说：“刘叔啊，我刚才看了，低烧，不碍事的。”刘叔说：“不是啊，你小孩脸上有红斑，我看不像一般的感冒。”陆文一听，忙放下手里的活，一边走一边在围裙上擦手，走到近前，把小孩卡住腋窝，就着马路灯光仔细一看不得了，小孩脸上很多扁扁的红红的疙瘩，吧小孩抱在怀里，扒开衣领一看，脖子上也有，心知坏了，赶忙对妻子说：“晓珍，今天生意先别做了，赶紧拾掇拾掇回去，儿子情形有点不对。”夫妻俩着急忙慌的收拾了生意去给儿子找医生看病去了。
这一忙活就是大半夜，临晨三四点钟，夫妻俩回到家，累的散了架一样，陆文说：今天多亏了刘叔，要不然小四真危险了，医生说在晚来些时候有可能急性肺炎了，还有小孩的病可得注意，说是出舍，不能受惊吓，要在家好好照看几天，发发汗就好了。”妻子说：“嗯，那这几天你辛苦一下吧，我在家照看好小四，”夫妻俩又随便聊了一会，就沉沉睡去。
日子这样平淡的过了几天，几天后，陆文小孩的病好了一半，再过几天看着就可以痊愈了。胡同里邻居之间住的都比较近，邻里之间什么事也都不瞒着，平时谁家小孩也都东串西串的到处跑，平时胡同里有什么事，一条胡同的，消息传得飞快。在陆文家隔壁，左右两边两户人家都是姓许的，这两家是一家人，兄弟四个在这附近很有些名气，尤其是这家老。二，社会上人送绰号土匪，长得高大白胖，二十七八岁，很有些土财主的派头，是个包工头，手底下养着几个打手，平时接些政。府拆迁钉。子户什么的活计。在苦城这个小地方，也算是一号人物了。这天两家人做一家人，聚在一起商量些什么事。
许母说：“现在咱家人口多，按现在的情况，咱家的房子要翻修重新盖才行了。”徐土匪说：“你儿子我就是包工盖房子的，翻改房子还不是轻松啊，过几天我安排些人来就行了。”许母说：“咱家地皮就那么大，在翻盖也大不了那里去，以后你们小孩都长大了，咱家不是还得翻盖啊？我的意思是这一次就把房子的事解决完，起码几十年都不用担心房子的事情。”徐老三说：“你平时不在家不知道，我和老大老四还有咱爸妈都商量过了，意思是说现在咱家中间住着一家姓张的，如果他家房子愿意卖，吧地皮买过来，咱家三院连一起，可以盖一栋很大的楼房，在多些人都足够住，以后也不心房子的事。”徐土匪一听耳朵一动，：“说的是啊，这姓陆的在这里住了也不算太久，原来他家老爷子在的时候，咱们倒是不想什么，现在陆老头也死了几年了，他家里除了陆老头有点本事，这兄弟几个都不成气候，都是些讨生活刨食的本分人，这房子咱们现在拿来也不错，以后省的麻烦，到时候问问他家房子多少钱，好说话就给他钱走人，不好说话我也有办法，嘿嘿！”许老爷子在一边半天没吭气，想说什么，张张嘴，摇摇头，叹口气，也不言语了，任由一家人七嘴八舌的商量去。
次日中午，陆文在院子里和几个儿子在石榴树下乘凉，看着几个儿子在树下地上画棋盘，用石子纸片玩捉老蒋，正看的有味，门口有敲门声响起，陆文去开门一看，是隔壁许家二儿子，绰号土匪的那个，平时不常在家，一般见面了也打个招呼，不是很熟。徐土匪面带笑容：“陆哥，在家那，听说你家小孩得了病，过来看一下，这点小意思，拿去给小孩买点好吃的补补身子。”说着就递过来20块钱，陆文忙推辞：这怎么合适那，来看看就行了，不用拿钱。”徐土匪一把推过去：“拿着拿着，别客气。”陆文不好说什么，接过钱放起，请了徐土匪在石榴树下坐了。倒了杯水，俩人在树下叙话。“兄弟最近忙些什么那？”徐土匪喝了一口茶，说：嗨，就那样吧，我这平时就忙些拆迁什么的钉，子户，接点工程什么的，赚点辛苦钱，嘿嘿。”陆文对于工程什么的也不懂，不知道怎么接话，呵呵笑了一下，低头喝水。徐土匪看没什么话讲，就没话找话：“陆哥这院子不小啊，你家几口人，这么大地方住不完吧？”陆文看了眼院子格局，笑了：“是啊，祖宅，地方挺大的，我们家几口人住不完，小孩还小，以后长大了可以住在一起，蛮好，眼前我打算租几间出去，院子里也热闹一些，我家小孩多，喜欢热闹。”徐土匪嘿嘿笑了几声：“陆哥，你家小孩长大还早，这么大地方没打算过卖了吗？值不少钱那，有了钱在那里不是住啊，自己盖也比老房子住的要舒服。”陆文一听这话有点生气，但是不好表现出来：“看兄弟你说的，老房子住着挺好，冬暖夏凉，再说了，邻居街坊的都熟悉了，也不想换地方。”徐土匪眼睛斜了一下，喝了口水：“陆哥这意思，这房子你打算一直住下去啊？”陆文说：“是啊，老宅子了，别的不说，父母留下的怎么能卖啊。”徐土匪看这情形，也不想多待了，站起来说：“呦，一会还有点事，该走了，陆哥你忙哈。”陆文说：“吃了饭再走吧。”徐土匪一路走一边头也不回，抬抬手摆一摆：“不了不了。”
送走徐土匪，陆文很快就把这小小的不快给忘掉了，可是徐土匪却忘不掉，徐土匪的办法多得是。当天傍晚，陆文夫妻俩在家里给孩子们准备晚餐，兄弟几个在院子里玩耍，陆家小兄弟四个，老大陆锋，老，二陆伟，老三陆涛，老四陆彪幼小，仍在襁褓。夫妻俩近几天小心照看，老实怕儿子着了凉受了风，身上的痘痘快消退完了，一家人的生活不出什么意外，就是平淡轻松，安逸如水的过，可是天有不测风云，人有旦夕祸福，命运，谁也无法预知，掌控。
晚饭时，夫妻俩把最小的儿子，包裹的严严实实的抱在怀里，一家人在堂屋吃饭，其乐融融，毫无征兆的，隔壁突然传来震天三声响，嗵嗵嗵，一家人吓的筷子扔了一地，小珍怀里的孩子突然放声大哭，哭了几下，声音嘎然而止，只是不断抽搐，陆文赶忙抱住孩子摇晃，可是不管怎么晃，小孩脸色只是越来越白，夫妻俩吓坏了，这时候什么心思都没了，只是想赶快给小孩看病，紧急交代了陆锋在家看好小弟，抱着小孩就冲了出去，一路狂奔过了马路，好在马路对面就是诊所，夫妻俩进去就喊：“医生，医生，快点看看我小孩，快点啊！”医生正在问诊，一看这情况也顾不得了，忙站起说：别慌别慌，先把小孩我看看。”医生近前一看，小孩小脸煞白，心跳全无，医生二话不说抓起小孩脚踝倒提起来，大手对着小孩屁股啪啪啪不停地扇，几十下一过，小孩哇的一声哭了出来，医生擦了一把冷汗，大呼：哎呀我的妈啊，吓死我了。”说完话突然一阵无名火起，猛然转身对陆文说：“你怎么回事，小孩不是亲生的吗？上次你来的时候不是对你说过了，要小心照看，别受风着凉，别吓着了，你这是怎么搞得？你想要小孩子的命吗？”陆文什么话也说不出来，只是两眼飙泪，不停点头：是是是，我不对，我不对。”张文妻子看这情况，忙要解释，还没张口，医生话有漫天飞过来：“你家小孩这次命大，下次我也没办法，现在这情况，你们吧小孩抱回去好好看护，有什么情况再说，小孩现在一口气有了，最主要的问题是闭汗了，你们回去给小孩催汗，一星期之内小孩好就好了，否则，我也不用多说了，你们自己明白。”夫妻俩千恩万谢的回去了。
回去后，妻子抱着儿子不停地流泪，几个儿子看妈妈这样，也陪着嘤嘤地哭，陆文怒气冲冲的从隔壁回来，妻子问：怎么回事啊？”陆文气的话都讲不出来，张了几次口，又喝了几大口水，才倒过来这一口气，一拍桌子恨声说道：“岂有此理！真是岂有此理！”又喘了一口气，接着说道：“隔壁家说过几天给他母亲过寿，今天试试放冲（一种土炮，上边三个火桶，下边是引线，点燃以后会连续响几次，一般家庭红白事都会放这个，声音巨响）一时忘记咱家小孩的事情，说对不起，对不起有个屁用，妈的！还说最近家里事情比较多，过一段时间要翻改房子，会比较吵，要咱们家回避一下。”小珍听了，对丈夫说：“那这样情况看样子人家也不是故意的，咱家受天大委屈也不能冲人家发火啊，没办法啊，唉，要不，咱们回乡下住几天吧，吧小四的病养好再说，现在小四可不能再受一点点惊吓了，”说完暗自垂泪。陆文想了一会说：“以防万一，你说的也对，咱们去乡下住几天也行。这段时间，让三弟来家里看着宅子吧，家里没人不放心。
隔日，陆文喊了弟弟来看着老宅子，一家人简单收拾了一下回小珍娘家老家去了。
